10 gånger Ivan den fruktansvärda verkligen var hemsk

En imponerande lista med åtta äktenskap lyckas på något sätt överträffa de mer allmänt refererade Henrik VIII s sex. Kroppsantalet av Ivan den förskräcklige egna medborgare antas variera från tusentals till hundratusentals. Och några mer anmärkningsvärt intima fall av mord, som hans egen son och ännu inte-födda barnbarn. Från hemsk familjefar till grymhetsbegåande galning, det är svårt att hitta ett bra ord att säga om den brutala ledaren, och lyckligtvis för oss kommer den här listan att göra motsatsen till det.

10. Ivan den förskräcklige förblindade Postnik Yakovlev

Enligt legenden belönade Ivan den förskräcklige sin arkitekt Postnik Yakovlev genom att förblinda honom. Legenden säger att St. Basilius-katedralen i Moskva var så vacker när den stod färdig 1560 att Ivan var liten nog att förblinda sin mästerliga arkitekt för att hindra honom från att bygga en så magnifik byggnad igen. Lyckligtvis för Postnik och hans ögonglober är berättelsen sannolikt en myt eftersom hans namn tillskrivs tillsammans med kollegan mästare Ivan Shirlai med att designa Kazan Kreml och Bebådelsekatedralen ett år och två år efter att St. Basil's avslutades. Även om det är ett troligt påhitt, illustrerar berättelsen vilken typ av rykte Ivan hade byggt upp under sin regeringstid, och de ytterligare exemplen som följer är inte bara myter.

9. Ärkebiskop Pimens förnedring & död

Pimen var ärkebiskop av Novgorod och en gång en nära allierad till Ivan. År 1569 planerade städer i nordväst, framför allt Novgorod, att hoppa av till Polen. Ivan var förutsägbart inte sugen på den här idén och marscherade in i staden den 8 januari 1570. Efter att ha arresterat Pimen, Ivans goons (den oprichniki ) tog Pimens klosterhatt och 'gifte' bort den vanärade ärkebiskopen med ett sto. Han tvingades sedan rida på stoet genom staden tillsammans med vad som egentligen var gycklare. Det ironiska var att Pimen själv hade varit en anhängare av Ivans järnhårda politik, samma politik som ledde till att han dog i fängelse 1571. Konfiskeringen av Pimens hatt och 'buffarna' som följde med honom var ingen slump; de var särskilt förödmjukande för en ärkebiskop, och Ivan visste detta och visade sin skarpa hämndlystnad.

8. Belägringen av Kazan

År 1551 befann sig Khanatet i Kazan i en period av oro; flera olika Khans hade kommit och gått. Ivan belägrade staden Kazan med en häpnadsväckande 150 000 man stark armé. Efter att Ivans erbjudande om kapitulation hade avvisats av försvararna blev det väldigt rörigt. I en dramatisk uppvisning lät Ivan tatariska fångar bundna till pålar framför stadsmuren och hotade att avrätta dem om försvararna inte gav efter. Chockerande nog var Ivan verkligen överträffad när stadens försvarare dödade fångarna själva istället för att lämna dem i icke-muslimska händer. Så småningom gav staden vika, och Ivan, i en typisk uppvisning av sin förmåga till våld, lät massakrera och deportera befolkningen.

7. Mikhail Vorotynskys våldsamma avrättning

Inte långt efter belägringen av Kazan riktade Ivan sin uppmärksamhet mot Khanatet på Krim. Krim var vid denna tid känd för ryssarna för deras räder mot byar. Mikhail Vorotynsky var mannen som anklagades för att leda den ryska armén mot Krim-khanatet. Trots att Vorotynskij var i underläge två till en i slaget vid Molodi, visade Vorotynskij sitt karaktäristiska mod och lyckades styra tatarerna mot alla odds och ta fram seger för Ryssland.

De flesta skulle förvänta sig att suveränen skulle dekorera generalen med översvallande titlar, belöningar och medaljer för sin tjänst. Ivan hade andra idéer för Vorotynsky. En tjänare hade anklagat generalen för att planera tsarens död med hjälp av magi. Ivan var lika paranoid som han var våldsam; denna anklagelse var allt han behövde för att vända sig mot sin general. Ivan lät honom 'binda till en påle mellan två bränder.' Ivan ledde sedan personligen tortyren och krattade honom över kol precis fram till dödspunkten innan han beordrade att han skulle fängslas. Kanske lyckligtvis för honom dog Vorotynsky av såren innan han kunde nå fängelset. Detta specifika fall visar hur ombytligt Ivans temperament kan vara; en general som han hade anförtrott att leda sina arméer och hade bevisat hur värdefull tillgång han kunde vara torterades våldsamt till döds bara på hörsägen.

6. Ivan den förskräcklige hade ett Merkuriusberoende

På 1500-talet var medicinen mycket mer rudimentär än den är idag . Detta innebar att Ivan var tvungen att använda kvicksilver som smärtstillande medel senare i livet. Faktum är att karaktären och historien om 'den galna hattmakaren' kommer från hattmakare i det förflutna som använde kvicksilver i sin process och gifterna som driver dem till vansinne. Ivan var troligen ett exempel på detta olyckliga beroende. Kvicksilver hittades i hans ben efter att han hade dött, och det finns några bevis på att han till och med hade en kittel av det i sitt rum. Vanliga symtom på kvicksilveröverdoser är 'humörsvängningar, nervositet, irritabilitet och andra känslomässiga förändringar.' Även om Ivan visade allvarlig instabilitet långt tidigare i livet, är det möjligt att hans snabba psykologiska nedgång delvis berodde på hans beroende av kvicksilver.

5. Bildandet av Oprichniki

Vi har alla hört talas om de ökända KGB , som tidigare hette NKVD, och även dessförinnan, kallad Cheka. Men den första upprepningen av en hemlig polis i Ryssland var Ivans mindre kända oprichniki . Ivan erbjöd lägre rankade adelsmän ett sätt att öka sitt inflytande, oftast genom att döda Ivans fiender och ta deras egendomar. En beskrivning av oprichniki karaktäriserar dem som 'svartklädda ryttare på svarta hästar som bär avhuggna hundar' huvuden för att ge ett utseende som helvetets ryttare. Ingen var immun mot de sektliknande attackerna. Präster dödades under predikningar och gruppen ägnade sig ofta åt tortyr och illdåd, som i staden Novgorod.

4. Massakern i Novgorod

Efter förföljelsen av ärkebiskop Pimen anklagade Ivan hela Novgorods befolkning för förräderi. Använder sin tuffish oprichniki , Ivan plundrade klostren och kyrkorna, överförde merkantil rikedom till oprichniki, och förstörde byar som redan hade ansträngts från kriget med Polen. Ungefär 4 000 dödades i en blodig massaker, men förutsägelser om efterföljande dödsfall till följd av hemlöshet och svält nådde över 100 000. Novgorod skulle aldrig återhämta sig helt eller nå den status den en gång hade efter Ivans brutala behandling.

3. Ivan den förskräcklige hade åtta misslyckade äktenskap

Henrik VIII sex fruar var bara piffa jämfört med de åtta kvinnor Ivan skulle gifta sig med. Endast de tre första av dessa var faktiskt kyrkligt sanktionerade, vilket var ganska motsägelsefullt till hans karaktär för en förmodad troende dyrkare . Fem av dessa fruar mördades och de andra tre fängslades. Lyckligtvis för sin sista fru, och av en slump på samma sätt som Catherine Parr, överlevde hon sin brutala make. Han visade inte precis drag av den ideala familjefaren, hans förhållande till resten av hans familj var lämpligt fruktansvärt.

2. Han fick sin svärdotter att missfalla

Ivans åtta fruar var ett symptom på hans totala besatthet av att fostra en manlig arvtagare till den ryska tronen. Denna besatthet sträckte sig till hans son till allvarlig skada för hans svärdotter. I ett oönskat och oväntat besök gick Ivan in på sin svärdotter delvis avklädd. Hon var gravid och vilade och förväntade sig naturligtvis inte att tsaren skulle dyka upp utan förvarning. Ivan ansåg att det var obetydligt och attackerade henne och misshandlade henne tills hon fick missfall. Hon skrek på hjälp från sin man, Ivans son Ivan Ivanovich. Hennes man ska ha sprungit till den brutala scenen i hopp om att hjälpa sin gravida fru. Detta ledde till ytterligare våld.

1. Han slog sin Son till döds

När den unge Ivan kom in i rummet krävde han att få veta varför hans far attackerade hans fru, särskilt som han redan hade tvingat in sina två första fruar i ett kloster. Ivan den förskräcklige var uppenbarligen uppfylld av raseri över detta uppenbara uppståndelse av illojalitet från sin son och slog honom med en stav som han ofta bar för att straffa tjänare. Strejken spräckte hans sons skalle, och slaget dödade honom till slut, vilket lämnade hans andra son Feodor som ny arvinge. Till skillnad från tsarens tidigare samvetslösa uppvisningar av våld, ångrade han förmodligen detta djupt.

Ilya Repins målning Ivan den förskräcklige och hans son Ivan från 1885 visar bäst den upprörande ånger Ivan sägs ha känt efter denna attack. Även om denna berättelse har ifrågasatts och möjligen tillskrivits polsk-litauisk propaganda, finns det viss substans i den. När det gäller den numera änkan, Ivans svärdotter, skickades hon till ett kloster som hennes föregångare. En skillnad för henne var att hon hölls nära Moskva och behandlades väl, kanske ett tecken på Ivans skuld för vad han gjorde mot sin son.

Även om det inte går att mäta Ivan den förskräckliges synder, finns det något oroande unikt med hans brutala mord. Till skillnad från andra härskare från liknande epoker vars våld var opersonligt och långt borta från tronrummen de loungede i, var detta en intim uppvisning. Precis som den tortyr Ivan njöt av och deltog i från första hand, visar den på ärligt blottat våld snarare än den pragmatiska typ vi ser, till exempel i krig.