Calida Fornax: Det fascinerande misstaget som blev Kalifornien

Kalifornien brukade betyda mer än bara en stat i USA. Den kombinerade regionen Kalifornien och Baja California-halvön, gemensamt känd som Californias, antogs en gång vara en ö skild från den nordamerikanska kontinenten. Ön Kalifornien, som den kom att kallas, var produkten av ett stort kartografiskt fel som blev en legend omgiven av fantasi. Öns historia spreds under 1600- och 1700-talen, men dess ursprung är fortfarande i stort sett okänt. Legenden om ön Kalifornien, eller Calida Fornax, är sammanflätad med regionens historia, därför är den fortfarande ihågkommen idag som ett konstigt och fascinerande misstag. Fortsätt läsa för att upptäcka historien om ön Kalifornien.

Calida Fornax, eller The Hot Furnace

För att till fullo förstå historien om ön Kalifornien är det först nödvändigt att lära sig om bakgrunden till legenden kring Calida Fornax. För det första är ursprunget till namnet 'California' inte så tydligt som man skulle kunna föreställa sig. Många teorier försöker förklara dess ursprung och betydelse, vissa sträcker sig från enkla förklaringar och andra går så långt som att utveckla detaljerade spår av namnet i det förflutna.

Långt innan Kalifornien delades upp i tre ansågs regionen felaktigt vara skild från Nordamerika av Aniansundet, en sorts mytisk tolkning av Beringssundet och Kaliforniens golf. Ön brukade förekomma på kartor med titeln 'Cali Fornia', särskilt på tidigare projektioner. Så småningom utvecklades namnet för att kombinera båda orden. Det sägs att när spanjorerna först anlände till regionen fick deras reaktion på klimatet dem att kalla landet för en varm ugn, därav namnets latinska ursprung: Varm ugn . Icke desto mindre förblir teorin mestadels ogrundad, med tanke på att det inte finns några tydliga bevis som pekar mot den förklaringen.

Istället är experter överens om att den mest troliga källan till namnet Calida Fornax är en spansk ridderroman från 1500-talet som heter Sergas de Esplandian . Boken fick ett erkännande runt utbildade och privilegierade kretsar, och nådde så småningom de som låg i spetsen för den nya världens utforskning och kolonisering, efter att ha lästs av figurer som Hernan Cortes. Det är också mycket troligt att romanen nådde dåtidens intellektuella, särskilt de som arbetade med kartografi och kartlade nyfunnen mark i Amerika. Sergas de Esplandian och andra verk av den sorten fick sitt rykte delvis från de teman de berörde och det delade inflytandet mellan dem och de verkliga berättelserna om action och äventyr.

Califerne & Rolands sång

En annan möjlig teori antyder att namnet Kalifornien kommer från ett fragment av en gammal fransk episk dikt från 1000-talet. Rolands sång , som den hette, berättar historien om en frankisk militärledare vid namn Roland, som tjänstgjorde under befäl av Karl den Store , hans farbror. Det föreslagna ursprunget för Kalifornien förekommer i dikten i efterdyningarna av slaget vid Roncevaux, när, efter att Roland och hans armé har besegrats, Karl den Store anländer till stridsplatsen och beklagar sin brorsons död. Han nämner att de människor som tidigare erövrats under hans namn av Roland kommer att göra uppror mot honom. Saxarna, bulgarerna, ungrarna, romarna och andra är listade. Bland dem tar Karl den Store upp 'de i Afrika' och omedelbart efter 'de från Califerne.'

Som den äldsta möjliga länken till ordet Kalifornien och en av de äldsta delarna av fransk litteratur som är kända idag, tror man att detta är den första härledningen av namnet. Ändå finns det tyvärr inte mycket bevis nog för att stödja detta påstående. Vissa tror att författaren skapade ordet helt och hållet från en härledning av ordet 'kalif', även om detta inte heller är tillräckligt underbyggt av bevis. Det är dock möjligt att hävda att Montalvo, en utbildad och privilegierad man som med största sannolikhet läste eller åtminstone hade tillgång till Rolands sång , använde ordet 'Califerne' och sammanhanget det försågs med som inspiration för sin beskrivning av ön Kalifornien.

Den komplicerade historien om ett stort kartografiskt misstag

Bakgrunden till felet som ledde till tron ​​att Kalifornien var en ö börjar på 1500-talet när den första kartan som någonsin avbildade den nya världen publicerades. År 1507 illustrerade 'Universalis cosmographia' av Martin Waldsemüller den nya världen på ett udda men ändå bekant sätt. Nord- och Sydamerika gjorde båda ett framträdande, även om den senare var den enda som fick titeln Amerika. Samtidigt fick Nordamerika namnet 'Parias', en ö som inte ansågs vara en egen kontinent utan som i stället tillhörde den fjärde delen av världen, som då användes för att referera till Amerika.

Den första kartan centrerad kring Kalifornien illustrerade inte Kalifornien som en ö. Istället visar kartan både övre och nedre Kalifornien, där den andra visas korrekt som en halvö. Men om vi snabbspolar fram till 1600-talet, skrotade kartor av kända holländska kartografer halvöns representation av Kalifornien och omfamnade i sin tur föreställningen om Kalifornien som en ö. Med tanke på inflytandet av holländsk kartografi på den tiden spreds sådana kartor snabbt och deras perspektiv betraktades som auktoritativt. Det råkar dock vara så att felet i första hand berodde på geopolitiska intressen.

De spanska och Brittiska imperier tävlade hårt om att kolonisera västra Nordamerika. Spanjorerna hade börjat sin expansion till Kalifornien, men deras bosättningar var inte etablerade. 1579 landade den berömda brittiske upptäcktsresanden Francis Drake i en del av Kalifornien som han gjorde anspråk på för det brittiska imperiet. Sålunda, inför territoriella utmaningar från britterna, favoriserade spanjorerna den öskilda bilden av Kalifornien, och trodde att att vara en ö skulle hjälpa till att utöka deras territoriella anspråk bortom de som Drake gjorde, och därmed utmana och ogiltigförklara hans egna.

Krigardrottning Calafia och amasonerna

Legenden om drottning Calafia och hennes armé av krigarkvinnor illustrerar perfekt fantasins toner bakom historien om ön Kalifornien. Enligt Montalvos roman beboddes ön Kalifornien endast av svarta kvinnor som levde 'som Amazonerna'. De hade 'vackra och robusta kroppar, brinnande mod och stor styrka.' De bar till och med vapen och verktyg gjorda av guld. I romanen samlade drottning Calafia en armé av krigarkvinnor som hon gick med i muslimerna och förde krig mot de kristna i Konstantinopel . Även om hennes styrkor kämpade tappert till slutet, besegrades de och Calafia tillfångatogs. När hon en gång var fånge konverterades hon till kristendomen och tillsammans med resten av hennes undersåtar tvingades de ansluta sig till männen och bilda ett nytt rike.

Även om berättelsen om Calafia och hennes rike är rik på detaljer i Montalvos roman, är legenden som man minns idag närmare förknippad med den allmänna beskrivningen av Calafia och hennes mytiska rike och inte hennes och hennes folks nederlag och underkuvande. Även om hennes existens bara var fiktiv, förblir hon en ikonisk karaktär från historien som har avbildats i en Disney-film om Kaliforniens historia med titeln Gyllene drömmar , och ett regionalt flygbolag i Mexiko är uppkallat efter henne.

Det jordiska paradiset, hem för materiella rikedomar

Den kanske mest kända delen av legenden om ön Kalifornien, eller Calida Fornax, är överflödet av rikedomar i regionen. Guidade av sina ekonomiska intressen övertygades de spanska upptäcktsresandena i Stilla havet av mytologin att ön Kalifornien var rik på guld och pärlor. I Sergas de Esplandian Det sägs till exempel att ön inte hade 'ingen annan metall än guld.' Till och med Hernan Cortes, som först försökte kolonisera regionen, var utan tvekan motiverad av landets möjliga materiella rikedomar. Även om Cortes kolonisering av Kalifornien till slut misslyckades, slutade senare försök av upptäcktsresande under hans kommando framgångsrika. Alltså koloniseringen och evangeliseringen av infödda befolkningar började, och exploateringen av naturresurserna följde snabbt.

Medan pärlorna extraherades och såldes, hittades nästan inget guld på den ursprungliga platsen för kolonin, Baja California. Istället hittades guld norrut i Kalifornien av spanjorerna. Det skulle så småningom utnyttjas i massa av USA under guldrushen , vilket visar oskärpan mellan verklighet och fantasi angående legenden.

More Than a Hot Furnace: The Real Californias

En onekligen fascinerande historia, myten om ön Kalifornien lockar både för sina magiska egenskaper och sina mer allvarliga undertoner. Ändå finns det en viss sanning bakom den uppenbara fantasin. Kaliforniens verkliga historia kanske inte är något ur en C.S. Lewis-roman, men den är verkligen intressant, och den visade sig vara avgörande för både USA och Mexiko. Från ursprunget till de första folken i regionen , genom guldrushen, fram till uppkomsten och konsolideringen av regionen som en som respekteras, är Kalifornien mer än bara en förvirrande etymologi, produkten av erövring och en magisk legend.

Kalifornien är idag en av de rikaste och mest befolkade staterna i USA, medan de kombinerade mexikanska delstaterna som utgör regionen Baja California är mycket välrenommerade för sin industri i norr och turism i söder. Ön Kalifornien kanske aldrig har varit verklig, men Kaliforniens kanske bara räcker.