Det goda och dåliga i Nolans Oppenheimer (kritikers recension)

Tillverkad för uppskattningsvis, ganska astronomiska, 180 miljoner dollar, har den effektfulla biopicen tjänat in nästan en miljard dollar globalt, åtminstone delvis framdriven av dess osannolika härkomst som hälften av Barbenheimer teatralisk dynamisk duo. Men nu när dammet har rensat är kräsna åskådare bättre i stånd att upptäcka smygande kritiskt nedfall mitt i allt beröm. Hur mycket av Oppenheimers figurer är en saklig biografi om den legendariske amerikanske fysikern Julius Robert Oppenheimer, och hur mycket släpps smygt, biofarligt radioaktivt avfall på en intet ont anande allmänhet?

Oppenheimer: Från bok till skärm

Att mena det Oppenheimer tar sig friheter med den massiva (över 800 sidor) 2005 års Pulitzerprisvinnande amerikanska Prometheus biografi av Kai Bird och Martin Sherwin är lite som att säga Nolans mörka, tunga Läderlappen startar om på samma linje som TV:ns läskiga, fåniga 1960-tal Läderlappen serier. Till att börja med är Nolans facklitteraturkälla en noggrann, ibland mödosam, krönika på molekylär nivå om den enorma uppgången och fallet för Oppenheimer, vars briljanta ledarskap i U.S.A. Manhattan-projektet från 1943 till 1945 ledde till utvecklingen av den första atombomben – och med den, det snabba, fruktansvärda slutet på den allierade kampanjen mot Japan under andra världskriget.

Nolan förklarar dock karaktäristiskt krig mot alla logiska tidslinjer från öppningsskottet. Det är en film som inte bara leker snabbt med fakta utan skakar och splittrar Oppenheimers oerhört komplicerade liv och tider i tusentals pusselbitar, som rycker åskådaren fram och tillbaka och över tid och plats från 1920-talet till 1950-talet. Postulera förra årets Oscar-vinnande Allt överallt på en gång , men utspelar sig i ett fysiklabb, inte en tvättomat.

Om Oppenheimer var huvudmannen som krossade och beväpnade atomen, mosar Nolan Oppenheimer filmen till en galax av klyvbara bitar; hur kinetisk de än är, tillsammans är deras uthållighet mindre än summan av delarna. Han verkar ta Mark Zuckerbergs ökända chefsmantra ( Rör dig snabbt och slå sönder saker ) bokstavligen, och liksom Facebooks hjärna, stannar aldrig tillräckligt länge för att plocka upp – eller lägga ihop – bitarna.

Med tanke på störtfloden av kalejdoskopiska bilder, inklusive dunkla visuella fyrverkerier, har publiken inte heller tid att fundera så mycket. Det som kan ha presenterats som en tungt vägande, medveten tretimmars dramatisering av ett avgörande vetenskapligt, militärt och politiskt kapitel i 1900-talets historia (och upptakten till kapprustningen mellan USA och Sovjetunionen kalla kriget) flyger istället som en slink, lurad -up, till och med sensationell Hollywood-biopic. Det är en filmmaskin med evig rörelse, men en som kan ha drivits av magiska svampar, inte anrikat uran.

Barbenheimer

Ändå, Oppenheimer är en sorts triumf, men främst inom områdena hype, humör och otroligt lycklig timing. Först i ekvationen är namnkänningen och lottningen av Nolan, förmodligen den mest bankable regissören i sin generation, vars hits har varierat från seriös facklitteratur som Dunkerque till sci-fi fantasy som Början . Sedan är det den tillfälliga, men himmelssända teateruppvisningen sommaren 2023 i en post-covid världen där en långmodig publik var febrilt desperat efter att ta sig upp ur soffan. Slutligen var dess kärlek vid första ögonkastet, blind-date parning med Barbie blockbuster, en X-factor öppningshelgalkemi som multiplicerades otaliga gånger till kassaguld.

Överraskande nog avbröt inte avsaknaden av en stor tältstjärna (som Leonardo DiCaprio eller till och med Christian Bale) i titelrollen Oppenheimer sprängning. För att spela Oppie valde Nolan den irländska skådespelaren Cillian Murphy. Emily Blunt spelar Oppenheimers flyktiga fru Kitty, Gary Oldman spelar huvudrollen som den helamerikanska (till ett fel) president Harry Truman, och Ken Branaugh spelar den banbrytande danske fysikern Niels Bohr.

Skeptiska kritiker kan mycket väl ifrågasätta Nolans topptunga brittiska lista, särskilt Murphy, vars huvudsakliga skådespelarsätt som Oppie är antingen a) storögd fokus och häpnad, eller b) storögd chock och ånger. Han stöds i sin efterbildning av Nolans hyperaktiva kamera, som nästan är en ständig närbild, in-your-face-följeslagare till huvudrollerna, så mycket att den tuggar upp mer landskap än vad Robert Downey Jr. Iron Man Superhjältepansar, Downey tar på sig en slips och blir grå för att spela Lewis Strauss, en liten, tvåsidig politisk insider på Wall Street som är en katalysator för att spränga Oppenheimers ställning efter kriget som USA:s ledande vetenskapsman-hjälte.

Fission och Frisson

Medan Nolan piska publiken fram och tillbaka genom åren, avskyr han att märka tider eller platser och behandla dem som om de vore statshemligheter. Resultatet är en svindlande centrifugal virvel av bilder och scener, några i färg, andra svartvita, som bygger på Oppenheimers berusande collegedagar i Europa och hans första fakultetsjobb vid University of California-Berkeley och vidare till hans dejt med ödet som direktör, grundare och filosof-kung av WWII Los Alamos-laboratoriet i New Mexico. Varför det svartvita? Det har sannolikt något att göra med Nolans film noir-inramning av berättelsen, som kontrasterar Oppies ljusa tidiga decennier fram till bombens utveckling med den skuggiga efterkrigstiden för den mccarthyistiska antikommunisten. häxjakt .

I slutet av 1940-talet och början av 1950-talet hade mycket förändrats i USA:s utrikes- och inrikespolitik, och många på vänsterkanten förföljdes, åtalades eller helt enkelt tystades. Oppenheimer, en gång den hyllade vetenskapsmannen och renässansmannen som hjälpte till att vinna kriget (även om de fortfarande är föremål för debatt, räddade bomberna i Hiroshima och Nagasaki som släpptes i augusti 1945 sannolikt miljontals liv genom att avvärja den allierade landinvasionen av Japan), fråntas hans omhuldade topphemliga säkerhetstillstånd. För många observatörer och kollegor var Oppenheimer aldrig sig lik efteråt. Han var inte precis en slagen man, men han var effektivt dämpad, desarmerad och avväpnad. Han blev chef för Institute of Advanced Study i Princeton, N.J., där han skulle tillbringa resten av sina dagar i en nästan klostertillflyktsort.

Down in Flames

amerikanska Prometheus målar upp ett porträtt av Oppenheimer som en komplicerad, motsägelsefull intellektuell jätte, både ambitiös och förnuftig, listig och barnsligt hänsynslös. Nolan tänker dock, nästan bokstavligen, i svart på vitt. I slutändan är han en genreregissör från neo-Hollywood, han är alltid på jakt efter skurkar, och om han inte hittar en eller två att skylla på kommer han att uppfinna dem. Historien avslöjar att Strauss verkligen smugglade in massor av ammunition i det högerorienterade planen för att ta ner Oppenheimer, men det är förenklat och helt enkelt fel att låta de andra dåliga skådespelarna gå. Bland dem är FBI:s autokratiske direktör J. Edgar Hoover, vars G-män började olagligt bugga Oppenheimers hem och telefoner i början av 1940-talet.

Det finns också den rygghuggande, illvilliga fysikern Edward Teller, som fick kall hämnd på sitt tidigare Los Alamos bemästra genom att vittna om att Oppie var en instabil säkerhetsrisk – allt för att han tog bort Tellers husdjursprojekt för att skapa 'super', alias H-bomben. Det finns till och med den futtiga presidenten Dwight Eisenhower, som inte gjorde något för att rädda Oppenheimer från den förödmjukande Atomic Energy Commissions inkvisitionsprövning 1954 eller dess fördömande dom.

Hur fläckig som helst med fakta, missar Nolans filmiska undersökning av det skamliga fallet J. Robert Oppenheimer verkligen målet när det kommer till Oppies stjärnkorsade romans med Jean Tatlock som spelas av Florence Pugh. Uppenbarligen ser han behovet av att lägga till det fräsande sexet till sin filmekvation, och Nolan unnar publiken inte en utan tre gratis (och konstiga) nakenscener.

Hit and Miss Delivery

Historiska filmer måste nödvändigtvis förtäta, beskära och förenkla, men Nolan klipper hörn så många gånger att han borde tilldelas Ignoble-priset för att ignorera historia. Det är inte dumt att kritisera hur han vänder sig Albert Einstein till en faderlig Yoda-figur för Oppenheimer när de två männen i själva verket inte var särskilt nära även om Einstein bodde på den prestigefyllda tankesmedjan i New Jersey under Oppenheimers mandatperiod.

Deras skillnader härrörde från Einsteins oböjliga misstro mot de grundläggande, kusliga grundsatserna i modern tid kvantmekanik t.ex. att ljus kan vara både partikel och våg. Nolan drömmer om nyckelscener som involverar de två, en som expanderar till kritisk massa i Strauss sinne som skälet till hans vendetta mot Oppenheimer.

Om filmen lutar sig mot en blixtkrig av kommersiella formuleringar för att lätta upp sitt tunga ämne, är ironiskt nog dess bästa ögonblick när Nolan faller tillbaka på gammaldags läroboksfilmskapande. Medan flera av huvudrollerna faller under Nolans kommando att uttrycka sig i ett brusigt, 'Titta på mig, jag är Oscar-positiv!' sätt (Blame Blunt här, med Downey Jr.), har Matt Damon modet att agera beundransvärt bekvämt istället för att agera. Som den bryska armégeneralen som utarbetar Oppenheimer för att samla ihop och leda A-bomb drömteamet, klarar Damon inte riktigt den stålsatta, hårda gravitas som rollen kräver, men han förtjänar en medalj för en påfallande cool reserv under eld.

Ett annat undantag från Nolans pråliga melodramatik är Oscarsvinnaren ( Churchill ) Gary Oldman. Oldman, som aldrig är känd för att vara kameraskygg, underspelar uppfriskande sin cameo som den folksnygga, småsinnade presidenten Truman, vars segerrika handslag välkomnande till Oppenheimer långsamt förvandlas till en virtuell käftsmäll.

The Trinity Test Scene in Oppenheimer

Publiken kanske också vill se Oppenheimer för den kyliga bravursekvensen som kulminerade i juli 1945 Treenighet A-bombtest i New Mexicos öken. Nolan samlar sin roll, förbereder uppsättningar och pyroteknik, pekar på de ojordiska synerna och ljuden och räknar ner till den bländande miniapokalypsen som förändrade mänsklighetens historia för alltid. Genom att bara fundera över vetenskapen, teorin och ingenjörskonsten, produkten av 2 miljarder dollar då (cirka 25 miljarder dollar idag), men ändå bara några år av arbete dygnet runt av ett team av de bästa och smartaste unga västerländska forskarna, var hela strävan en magnifik, uppenbart djävulsk bedrift. Hittills, på nästan 80 år sedan katastroferna i Hiroshima och Nagasaki, har mänskligheten och planeten besparats från domedagens död och förstörelse som sådana vapen föddes och gjordes för att leverera. Men hur länge?