e e cummings: Den amerikanska poeten som också målade

Ljud av e e cummings, 1919; med Självporträtt av e e cummings, 1958; och med Buller nummer 13 av e e cummings, 1925

Den amerikanska poetens e e cummings litterära verk är välkänt, särskilt för sin innovativa och egenartade form, grammatik och syntax. Cummings skrev dikter i fritt format, sonetter, lyriska och visuella dikter och dikter inspirerade av Blues. Han skrev också romaner, essäer och pjäser men är mest känd för att utveckla sitt eget unika poetiska tillvägagångssätt som ignorerade hans samtids konventioner. Hans målningar och skisser är mindre kända men delar estetiska och tematiska frågor. För Cummings var hans poesi och målning intimt relaterade och delade en djup respekt för skönhet och det fångade ögonblicket. Både poesi och måleri kom naturligt för honom, och han åtog sig båda passionerna samtidigt. Han målade och skissade en rad stilar och ämnen, inklusive abstrakt arbete, landskap och natur, nakenbilder och porträtt.

e e cummings: The Early Life Of An American Poet

Självporträtt av e e cummings , 1958, via The Kidder Collection

Edward Estlin Cummings, eller e e cummings, som han ofta stilade sitt namn, föddes 1894 i Cambridge, Massachusetts. Hans dubbla kreativa gåvor för poesi och teckning uppfostrades från en ung ålder av hans föräldrar. Han studerade senare vid Harvard, dit han drogs till Modernist poesi för sitt okonventionella och dynamiska förhållningssätt. Hans första dikter publicerades i samlingen Åtta Harvard-poeter år 1917.

Under första världskriget värvades Cummings till militärtjänst som ambulansförare. 1918 svepte en influensapandemi över USA när Cummings började med militär träning. Pandemin återuppstod senare och Cummings skrev brev till vänner under denna tid om det militära livets svårigheter.

Buller nummer 13 av e e cummings , 1925, via Whitney Museum of American Art, New York

Influensapandemin, eller spanska sjukan som den kallades, varade i nästan två år och infekterade omkring 500 miljoner människor. I ett brev daterat 1918 till Scofield Thayer, också en amerikansk poet och en gammal vän till Cummings som redigerade den litterära tidskriften, Urtavlan , berättade Cummings hur spanska sjukan har gjort anspråk på så många och hur han mådde tillräckligt bra för att dö när som helst.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Det är uppenbart att konsten hade en förlösande förmåga för Cummings inför kriget och pandemin. Cummings hade turen att förbli frisk även om han inte passade in i militärlivet. I brev till flera av sina vänner uttryckte han antikrigsåsikter, och han delade inte det hat mot tyska soldater som många av hans medsoldater kände. Men hans perspektiv gick inte obemärkt förbi då han arresterades tillsammans med sin vän, den amerikanske författaren William Slater Brown, misstänkt för spionage och fängslades i ett franskt fångläger i över tre månader.

Ljud av e e cummings , 1919, via The Metropolitan Museum of Art, New York

Efter kriget bodde Cummings i Paris några år innan han återvände till New York, där han tidigare hade bott. Hans första diktsamling, Tulpaner och skorstenar , publicerades 1923. Han hade inte ett starkt offentligt rykte som målare, även om han målade och skissade medan han skrev. Han skrev tusentals dikter under sin karriär och är mest ihågkommen som en avantgardistisk amerikansk poet; hans bildkonst är fortfarande lite känd.

Måla landskap

Chocorua landskap akvarell av e e cummings , odaterad, via E.E. Cummings’ Art; med Dag från CIOPW av e e cummings , publicerad 1931, via Hyperallergic

Liksom andra amerikanska poeter som hade kommit tidigare, som Walt Whitman, William Cullen Bryant och Ralph Waldo Emerson, hade e cummings Romantisk lutningar. Han skrev många dikter för att fira den naturliga världen. Det framgår också av många av hans målningar att han tyckte mycket om naturen och ansåg att den var något heligt. Här är en dikt som först publicerades i hans samling Xaipe 1950, vilket på grekiska betyder glädjas:

Jag tackar Gud för det mesta av detta fantastiska

dag: för trädens språngande gröna andar

och en blå sann dröm om himmel, och för allt

vilket är naturligt vilket är oändligt vilket är ja

(jag som har dött lever idag igen,

och det här är solens födelsedag; det här är födseln

livets dag och kärleken och vingar: och homosexuella

stor händelse oändligt jorden)

hur ska smaka rörande hörsel se

andas någon—lyft från nr

av allt ingenting - människan bara varelse

tvivlar ofattbart Du?

(nu vaknar mina öron och

nu öppnas mina ögons ögon)

Som vi kan se i dikten finns det vidsträckta, lugna och drömlika egenskaper hos många av hans landskapsmålningar . Det finns också en känsla av enhet med landskapet där åskådaren upplöses. Hans målningar delar inte komplexiteten i några av hans dikter eller uppfinningsrikedomen, utan skildrar istället en rättframhet och en oskuld.

Mount Chocorua av e e cummings , 1949, via E.E.C. Samhälle

I hans bok En annan EE Cummings Richard Kostelanetz beskriver Cummings som en kritiker av teknik och stadsliv. Även om han bodde i städer under en stor del av sitt vuxna liv, omhuldade Cummings den naturliga värld som han hade haft som barn. Hans landskapsmålningar är levande, rika och ofta realistiska. Det finns lite utrymme för abstraktion eller fantasi här, även om det finns en intensitet i färgerna och en värme i texturerna som framkallar en drömliknande kvalitet.

1931 publicerade Cummings en bok med 99 av hans skisser, teckningar och målningar med titeln CIOPW , som står för kol, bläck, olja, penna , och vattenfärg . Boken innehåller flera viktiga personer i Cummings liv, inklusive Charlie Chaplin, och nära vänner, såväl som landskap, nakna , och stilleben.

Poesi, måleri & det fångade ögonblicket

Dicky Ames av e e cummings , okänt datum, via The Kidder Collection

Cummings hade ett djupt intresse för och tillgivenhet för människorna i sitt liv, inklusive nära vänner, fruar och älskare. Det är tydligt att hans måleri och poesi går hand i hand eftersom han ofta fångar ett specifikt ögonblick eller känsla i sitt grafiska arbete, som man skulle göra i en dikt. Oavsett om det är en älskare som sover fullt påklädd på en säng, någon som läser eller ett par som dansar.

I Cummings porträtt av Dicky Ames kan vi se hans livliga och lekfulla estetik i arbete. Dicky Ames var en vän till poet och kritikern John Peale Bishop som var vän med Cummings. I detta verk kan vi också upptäcka samma lust till experiment och uttryck som i hans poesi, särskilt med färganvändning och ett löst förhållningssätt till formen.

Sovande av e e cummings; med Namnlös (pardans) av e e cummings , 1920-talet, via Whitney Museum of American Art, New York

e e cummings var främst en lyrisk poet som experimenterade med form, typografi, grammatik och syntax. Men många av hans dikter innehåller bilder, och några av dem är visuella ögondikter. Bildkonst var för Cummings hans andra passion, i nivå med poesi. I en forward för en katalog till en av sina sällsynta separatutställningar, ramar han in en dialog mellan sig själv och en föreställd annan, som är ett slags intervjuare:

Varför målar du?

Av exakt samma anledning som jag andas.

[…]

Säg mig, stör inte din målning ditt skrivande?

Tvärtom: de älskar varandra högt.

e e cummings, Målare: Porträtt och nakenbilder

Marion Morehouse porträtt av e e cummings , odaterad, via Ken Lopez Bookseller; med Breton akvarell av e e cummings , via James Cummins Bookseller

e e cummings målade många porträtt av Marion Morehouse, hans tredje fru, som var en fotomodell. Hans fria användning av färg och subtila uppmärksamhet på ljus och skugga ger en nästan utomjordisk känsla till några av hans porträtt som om de kommit från en annan dimension.

Cummings skissade också nakenbilder och skrev erotisk poesi, vilket var mot kärnan i hans samtids poesi. Återigen ser vi hur hans bildkonst och poesi var intimt besläktade och hur Cummings sökte skönhet i form. Hans ämne är varierat, men de flesta av hans konstverk, både poesi och måleri, verkar dela en kärlek till det vardagliga. De små glädjeämnena och stunderna av njutning och skönhet är omedelbara och levande.

Marion av e e cummings , odaterad, via James Cummings Bookseller; med Två nakenbilder skiss av e e cummings , via The Kidder Collection

Sammanfattningsvis är den amerikanska poetens e e cummings visuella verk intimt relaterat till hans poesi. Han är fast placerad i den amerikanska poesins kanon, men hans bildkonst är inte välkänd.

Tre år efter hans död publicerades en samling av hans skrifter, EE Cummings: A Miscellany Revised , som inkluderade många pjäser och essäer som tidigare publicerats under pseudonymer eller anonymt. Återutgivningen av boken 1965 innehöll flera av hans tidigare osedda linjeteckningar.

Jämfört med hans dikters verbala och typografiska uppfinningsrikedom är hans målningar och skisser mer omedelbara och enkla. Däremot tar många av hans dikter lite längre tid att tyda och sjunka in. Här är en av hans mest kända visuella dikter, där språk och form förenas.

r-p-o-p-h-e-s-s-a-g-r

WHO

a)s w(e look)k

upnowgath

PPEGORHRASS

smälta

aThe):l

av A

!p:

S a

(r

RIVNING .gRrEaPsPhOs)

till

rea(be)rran(com)gi(e)ngly

,gräshoppa;