Gustav Stickley: The Man Behind the Arts & Crafts Movement in America

Gustav Stickley (1858-1942) steg från att vara en vanlig snickare till att bli chef för ett stort företag som omfattar möbler, metallarbete, inredning, arkitektur, journalistik och mer. Stickley skapade ett helt imperium baserat på värderingarna enkelhet, kvalitetshantverk och hälsosamt liv. Han spred allt detta genom sin tidning Hantverkaren . Stickley var djupt inspirerad av William Morris, John Ruskin och Arts and Crafts-rörelsen, men hans egna värderingar och ideologi gjorde honom till mycket mer än bara deras amerikanska imitator. Möbler baserade på hans design säljs än idag.

Gustav Stickley och hantverkarstilen

Stickley, son till tyska invandrare, lärde sig yrket att tillverka stolar från mödras släktingar i Pennsylvania. Han började arbeta i familjebutiken och producerade typiska möbler från det sena 1800-talet i historiserande stilar som Colonial Revival. Ett besök i England 1898 förändrade dock loppet av Stickleys karriär. Han var redan bekant med Konst och hantverk rörelse genom många publikationer som hade tagit sig till USA. Liksom upphovsmännen till Arts and Crafts blev Stickley desillusionerad av de billiga, krångligt inredda produkterna och den låga kvaliteten på arbetslivet som industrialisering möbelindustrin. Hans resa utomlands gav honom förstahandserfarenhet av rörelsen och dess Art Nouveau motsvarigheter på det europeiska fastlandet. Forskare ser det största inflytandet på hans arbete komma från de brittiska formgivarna Charles Ashbee, A.H. Mackmurdo, Charles Voysey och Mackay Hugh Baillie-Scott.

Början av 1900-talet var en enorm vändpunkt. När han återvände hem bildade han sitt första solodesignföretag och släppte en ny uppsättning designs baserade på Arts and Crafts principer om enkelhet, sanning till material och kvalitetshantverk. Dessa stolar och andra möbler är robusta, odekorerade konstruktioner med synliga snickerier, hamrade metallbeslag och ytskikt av rökt ek som framhäver träets naturliga ådring. Men några av hans produkter förstärks av minimal, smakfull dekoration. Han expanderade så småningom till andra former av dekorativ konst, som metalllampor med bärnstensfärgat glas.

Stickleys arbete undvek i allmänhet både medeltida väckelse motiv av hans brittiska landsmän och de organiska formerna av jugend. Stickley döpte sin nya stil Hantverkare , men det kallas ibland också för Missionsstil på grund av dess likheter med möblerna i Kaliforniens uppdrag. Termen Hantverkare skulle så småningom gälla alla Stickleys olika sysselsättningar.

Ideologi

Stickleys ideologi handlade inte enbart om estetik. Sociala reformer och att förbättra arbetarnas liv var viktiga delar av konsthantverkets etos. Dess deltagare, inklusive Stickley, trodde att avhumanisering av industrialiseringen skadade arbetare genom att kväva deras kreativitet, individualitet och stolthet över deras arbete. Även om Stickley inte helt prenumererade på det öppna socialism av engelsk konst och hantverk, gemenskap, samarbete och social förbättring var avgörande för honom i hans design och affärspraxis. Tycka om Morris och andra, Stickley syftade till att driva en jämlik arbetsplats, främja kreativitet och uppmuntra meningsfullt arbete. Hans United Crafts arbetade kort efter en vinstdelningsmodell, som gav varje anställd en del av vinsten såväl som en lön. Tyvärr var denna idé inte ekonomiskt hållbar på lång sikt. Till skillnad från Morris och andra, avvisade Stickley inte maskintillverkning helt, eftersom han kände att användningen av maskiner för lösa uppgifter som att borra varken skadade produkter eller arbetare. Detta gjorde Stickley till en av få konst- och hantverksutövare som kunde producera kvalitetsmöbler till överkomliga priser för den genomsnittliga konsumenten.

Stickley kan ha varit entreprenören bakom Craftsman-strävan, men han var inte dess enda kreativa figur. Han arbetade med många skickliga designers, arkitekter och hantverkare. Inte alla Craftsman-produkter designades av Stickley, även om de alla överensstämmer med hans kärnvärden enkelhet och kvalitet. Det fanns ingen sann hantverksdogm förutom gott hantverk, som gav individuella designers utrymme för sin egen kreativitet. Tyvärr innebar den kollektiva karaktären hos hans affärsmodell att de flesta kollaboratörer i stort sett gick oidentifierade till omvärlden.

Hantverkaren

Efter exemplet från sina brittiska motsvarigheter, av vilka många skrev mycket om sitt arbete, publicerade Stickley Hantverkaren tidningen från 1901 till 1916. Även om den fungerade som gratis reklam för hans möbler handlade tidningen om mycket mer än så. Artiklar av en mängd olika designers och andra experter, inklusive flera kvinnor, såsom den hyllade Dr. Irene Sargent, diskuterade arkitektur, hemarbete, trädgårdsskötsel, samhällsplanering och mer. Det fanns till och med litterära bidrag och artiklar om internationella konstnärliga traditioner. Den populära och mycket inflytelserika tidningen främjade Stickleys värderingar av enkelhet, ärlighet, samarbete och funktionalitet som nycklarna till ett bättre liv.

Som en tidig föregångare till Martha Stewarts hemskapande mediaimperium, Hantverkaren uppmuntrade amatörhantverkare genom att publicera planer, ritningar och instruktioner. Den förklarade till och med hur man gör möbler i hantverksstil hemma. Stickley verkade inte bry sig om möbelförsäljningen han kanske skulle ge upp i processen. Stickley förespråkade under hela sin karriär vanliga medelklasshemmamödrar och demokratisk tillgång till husägande, vilket är mest uppenbart i Hantverkaren . Det var också genom publiceringen som Stickley först gav sig in i arkitekturen.

Stickley och arkitektur

Stickley utforskade först inredning och arkitektur när han byggde om sin familjs hem i Syracuse, New York efter en brand. Men hans personliga projekt blev snabbt en ny affärssatsning när han började inkludera husdesigner Hantverkaren . De tidigaste ritningarna var av Stickley själv, som inte hade någon arkitektutbildning och fokuserade främst på inredningsaspekten. Efterföljande design var av arkitekter som Ernest G. Dietrich och Harvey Ellis, av vilka den senare också designade Craftsman-möbler. 1903 grundade Stickley Craftsman Home Builders' Club, som gjorde tillgängliga för prenumeranter gratis planer för mer än 200 hem. Dessa så kallade Hantverkarhem varierade i design, storlek och inspiration, men de var huvudsakligen blygsamma i storlek och avsedda för medelklassfamiljer. De flesta skulle kunna byggas för $2 000-$5 000 av lokala entreprenörer.

Även om det inte fanns någon enhetlig Craftsman-arkitekturstil, följde alla hem Stickleys kärnvärden enkelhet, funktionalitet och kvalitet i material och hantverk. Följaktligen tenderar de att ha öppna planlösningar, massor av inbyggda sittplatser och verandor på flera sidor. De innehöll mysiga vardagsrum som alla familjemedlemmar kunde använda dagligen. Det fanns inga formella salonger i Hantverkarhemmet. Osnidade, betsade träarbeten som exponerade takbjälkar och plana väggpaneler både definierade och förenade interiören. Många hade träshingel på utsidan, men sten, tegel, stuckatur, stockar eller till och med betong kunde användas istället.

Ritningarna rekommenderade också interiörfärger, keramiska plattor och Craftsman-möbler för att komplettera ensemblen. Även om de flesta var avsedda för landsbygdsmiljöer i landets kallare regioner, fanns det också design för urbana hus och ett urval av bungalower som lämpade sig för det kaliforniska klimatet. Designade med ett bekvämt och hälsosamt familjeliv i åtanke, Craftsman-hem är närmast besläktade med avskalade versioner av Colonial Revival eller Queen Anne-hem. De har också gemensamma drag med samtida Shingle Style och Prairie stil hus.

Hantverkarhemmet var ett förslag, inte en färdig design. Blivande husägare kan ändra planerna för att passa deras specifika behov och önskemål. Ett team av Craftsman-arkitekter var till och med tillgängliga för att göra ändringar för dem som inte ville göra det själva. Senare i sin karriär drev Stickley en kort tid ett arkitektoniskt designföretag som byggde skräddarsydda Craftsman-hem för rikare kunder i New York-området. Många hantverkarhus är fortfarande i bruk som familjehem idag.

Craftsman Farms och Gustav Stickleys sena karriär

1908 köpte Stickley ett stort jordskifte i Morris Plains (nu Parsippany-Troy Hills), New Jersey. Han planerade att starta Craftsman Farms: dels andelsgård, dels bondskola som han hade drömt om. Stickley hade ett livslångt intresse för samhällsplanering och detta projekt var det närmaste han någonsin kommit en utopisk uppgörelse som grundades, vilket några av hans kamrater hade. Skolan öppnade aldrig, men Stickley uppförde det minnesvärda timmerhuset på platsen.

Ursprungligen tänkt som ett klubbhus för studenter, fungerade det istället som hans familjebostad 1910-1915. Log House är byggt av stockar och sten från platsen och exemplifierar Craftsman-arkitekturen med sin öppna planlösning, exponerade timmerväggar och takbjälkar, massor av fönster som ser ut mot det omgivande landskapet, massiva kopparspishuvar graverade med pseudo-medeltida ordspråk. , och Craftsman-möbler från varje fas av Stickleys karriär. Byggnaden och landskapet harmonierar perfekt med varandra. Craftsman Farms är nu ett museum tillägnat Stickleys verk.

I mer än ett decennium var Craftsman-företaget mycket framgångsrikt, med sina möbler som såldes i Craftsman-butiker och olika andra återförsäljare i större städer. Stickleys förkärlek för att förgrena sig för långt i sina affärsprojekt visade sig dock vara hans undergång. 1913 öppnade han Craftsman Building, ett 12-vånings showroom på Manhattan. Lika delar återförsäljare, företagshuvudkontor, designer emporium och komplett shoppingupplevelse, Craftsman Building innehöll till och med en gård-till-bord-restaurang levererad av Craftsman Farms. Det var dock för dyrt för Stickley att underhålla, särskilt som hans stil gick ur mode på 1910-talet.

1915 gick Stickley i konkurs och förlorade allt. Vid den här tiden som änkeman återvände han till sitt gamla hem i Syrakusa för att bo med sin dotter och svärson. Men två av hans bröder, själva möbelmakare, plockade upp några av hans tidigare produkter. Deras verksamhet överlever som det moderna möbelföretaget Stickley, som fortsätter att producera möbler baserade på Gustav Stickleys design. Även om hans namn inte är känt längre, är hans idéer om design, samarbete och rent boende fortfarande lika relevanta idag som för ett sekel sedan.