Terragnis Danteum: Ett arkitektoniskt mästerverk på papper

1938 kom Rino Valdameri, en advokat från Milan och presidenten för det italienska Dante Society, till Benito Mussolini med ett förslag: han ville bygga ett tempel tillägnat Dante som en del av världsutställningen i Rom 1942. Expositionen, som hade planerats sammanfalla med tjugoårsdagen av Mussolinis uppkomst till makten, var avsedd att visa styrkan hos den fascistiska regimen; Danteum, som Valdameri döpte projektet, skulle hjälpa till att länka Mussolinis regering till Italiens rika kulturarv. Mussolini gick omedelbart med på förslaget och Valdameri gav två arkitekter i uppdrag att förverkliga hans vision. Här är allt du behöver veta om Terragnis Danteum.

Terragnis Danteum: Arkitekterna

Huvuddesignern Valdameri beställde för projektet var Giuseppe Terragni, en 35-årig arkitekt baserad i norra Italien. Terragni hade redan etablerat sig som både en begåvad designer och en anhängare av fascismen – flera år tidigare designade han Casa del Fascio, en kontorsbyggnad för National Fascist Partys filial i Como, Italien. Terragni var en ledande förespråkare för italiensk rationalism, en arkitektonisk stil som syftade till att kombinera den klassiska arkitekturens symmetriska ordning med modernismens industriella minimalism. 1926 hjälpte Terragni till att bilda Gruppo 7, en organisation av italienska arkitekter som förespråkade strikt efterlevnad av logik och ordning i design.

Pietro Lingeri, en annan norditaliensk arkitekt, skulle hjälpa Terrangi; de två arkitekterna hade samarbetat i flera tidigare projekt, inklusive Casa Rustici i Milano. Lingeri var liksom Terragni en rationalist. Han var med och grundade gruppen Como MAIR (Italian Rational Architecture Movement) 1930.

Designen

Danteum skulle ligga längs Via dell’Impero i Rom, halvvägs mellan Colosseum och Palazzo Venezia, renässanspalatset där Mussolini hade inrättat både sin regering och sin bostad. Det skulle alltså fungera som en arkitektonisk länk mellan det antika imperiet och den nya regimen. Terragni deklarerade att webbplatsen kunde inte vara mer andligt lämplig eller profetisk .

Byggnadens design skulle också koppla Mussolinis fascistiska regering till italiensk historia. Terrangi och Lingeri bestämde sig för att basera sin design på Den gudomliga komedin , Dantes långa berättande dikt om livet efter detta. Liksom dikten skulle byggnaden ha tre huvudsektioner: Inferno, skärselden och paradiset. Besökare skulle få resa samma resa som Dantes karaktär i dikten.

Ingången

För att komma in i Danteum måste besökare först gå genom en lång passage, kantad av två höga murar, från gatan. Efter att ha lämnat denna passage, skulle de befinna sig på en innergård. Direkt framför dem, med undantag för deras ingång till byggnaden, skulle det stå ett rutnät med 100 marmorpelare.

Dessa kolumner var avsedda att representera mörk djungel eller det mörka träet, som berättaren befinner sig i i början av Den gudomliga komedin. Antalet kolumner var en nick till diktens 100 kantos. Varje bok i Den gudomliga komedin, utom Inferno, är uppdelad i 33 mindre sektioner, eller cantos; Inferno har en extra 34:e canto som fungerar som en introduktion till hela dikten. Efter att ha vävt sig igenom detta marmorträ gick besökarna in i byggnaden, där de skulle befinna sig i en liten förkammare, tänkt att påminna om limbo som föregår helvetet i Dantes dikt. Härifrån skulle de fortsätta in i det första av Danteums tre huvudrum: Inferno.

Inferno

I Den gudomliga komedin, Inferno är ett slags uppochnervänt berg, sammansatt av nio koncentriska cirklar, genom vilka Dante och Vergilius måste färdas i en nedåtgående spiral. I varje helvetescirkel genomgår syndare ett specifikt straff baserat på den synd de begått under sina liv. För att frammana spiralen av Dantes Inferno, beslutade Terragni och Lingeri att designa sitt Inferno i form av en gyllene rektangel . När en gyllene rektangel är uppdelad i en kvadrat, är den återstående rektangeln själv en gyllene rektangel; denna nya rektangel kan sedan delas upp i ytterligare en kvadrat och en gyllene rektangel, och så vidare. Dessa allt mindre kvadrater bildar en sorts spiral – man kan faktiskt koppla ihop kvadraternas hörn med kvartscirklar för att skapa en gyllene spiral.

Terragni och Lingeri delade in golvet i Inferno-rummet i åtta kvadratiska sektioner, med var och en nedsänkt något djupare i golvet än den tidigare, större sektionen. Varje ruta utom den sista skulle ha en kolumn i mitten; spalternas bredd skulle minska i proportion till kvadraternas storlek. De sju kolumnerna var en referens till de sju dödssynderna, av vilka de flesta dyker upp i Dantes Inferno och som alla förekommer i skärselden.

Skärseld

Besökare skulle lämna Inferno-rummet via ett långt trapphus som skulle leda dem till byggnadens andra våning och till skärselden. I Den gudomliga komedin, Skärselden är ett berg - motsatsen till Infernos upp och nervända kon. Terragni och Lingeri lekte med detta förhållande i sin design. Liksom Inferno var Danteums skärselden rum utformat i form av en gyllene rektangel, med golvet uppdelat i åtta rutor. Medan de kvadratiska sektionerna av Infernos golv har sjunkit lägre och lägre när de minskat i storlek, skulle sektionerna av skärselden golv öka i höjd när de minskade i storlek, så att de minsta sektionerna skulle bilda en slags pyramid i mitten av golvet. Skärseldens torg skulle också spiralera i motsatt riktning från torgen i Inferno, vilket fick besökarna själva att spiralera i en ny riktning.

Det finns inga kolumner i Danteums skärselden. Istället finns det takfönster ovanför rummets första sju rutor. Dessa takfönster skulle framkalla en känsla av ljus och hoppfullhet, precis som avsaknaden av pelare skulle framkalla en känsla av tomhet. Skärselden, i katolsk teologi, är ett utrymme för rening och återfödelse – en plats dit syndare går för att rensa sig själva från synd så att de så småningom kan komma in i himlen.

Paradis

Efter att ha lämnat skärselden skulle besökarna klättra en uppsättning trappsteg upp till Paradiset. Paradise-rummet i Danteum skulle ha suttit direkt ovanför rutnätet av marmorpelare vid byggnadens entré. Som mörk djungel nedanför skulle Paradiset innehålla ett rutnät av kolumner, denna gång trettiotre, en för varje kanto i den sista boken Den gudomliga komedin . Dessa kolonner skulle ha varit gjorda av glas för att påminna om det eteriska ljuset från Dantes paradis. Poeten beskriver himlen som ett slags tidlöst, rumslöst rike där allt är ljust. Taket ovanför pelarna skulle ha varit ett genomskinligt rutnät, för att släppa in ljus och tvinga besökare att titta mot himlen.

Besökare skulle avsluta sin resa genom Danteum med att resa nerför en lång, sista passage. Denna passage skulle delas i två delar av en hög stenmur; i slutet av passagen skulle besökarna dubbla tillbaka runt denna mur för att återinträda i paradiset. Innan de dubblade tillbaka, skulle besökarna dock stå inför en graverad, M-formad örn i slutet av korridoren. Denna örn var en referens till rättvisans örn som visas i Canto 19 av Dantes paradis. Det var också en referens till National Fascist Party, som vanligtvis använde en kungsörn som sin symbol. Örnens M-form var naturligtvis en nick till Mussolini själv - inkarnationen, i byggnadens arkitekters ögon av en rättvis härskare.

Stil

Danteum var verkligen lika mycket ett monument över Mussolini och fascismen som för Dante. Byggnadens rena, industriella stil, liksom andra rationalistiska byggnader, överensstämde med den fascistiska regeringens betoning på ordning och kontroll. Det överensstämde också med den fascistiska övertygelsen att individen skulle vara underordnad helheten, eller staten – en tro som Mussolini själv formulerade i sin 1932 Fascismens lära . Fascismen, skrev han, kunde ge ett liv där individen kan genom självuppoffring, avsägelse av egenintresse, genom döden själv, uppnå den rent andliga tillvaro i vilken hans värde som människa består . Det finns inget utrymme för individuella uttryck i Danteums strama, matematiska design.

Krig

I november 1938 presenterade Terragni och Lingeri sina första mönster för Mussolini. Diktatorn godkände planerna och arrangemang gjordes för att byggnaden skulle bli klar i tid till 1942 års utställning. Rykten om krig började dock spridas över hela Europa, så framtida möten om projektet sköts upp. I mars 1939 invaderade Tyskland Tjeckoslovakien. I april invaderade och annekterade Italien Albanien, eftersom de inte ville bli överträffade. Fem månader senare, efter att Tyskland invaderade Polen, bröt andra världskriget officiellt ut i Europa. Italien gick med i kampen i juni 1941, och alla planer för 1942 års Expo lades åt sidan.

Arvet från Terragnis Danteum

Terragni själv skulle inte överleva kriget. 1939 gick han med i den italienska armén och skickades iväg för att slåss i Ryssland. Efter att ha sett det apokalyptiska slaget vid Stalingrad 1942 och den stökiga italienska reträtten som följde, drabbades arkitekten av ett fysiskt och mentalt sammanbrott. Han återvände till norra Italien, där han lades in på sjukhus och dog plötsligt vid 39 års ålder. Hans officiella dödsorsak var trombos, men det gick rykten om att han dog av självmord.

Även om Terragnis karriär var kort, fick hans lilla verk beundran av sina arkitektkolleger. Le Corbusier, en av 1900-talets mest inflytelserika arkitekter, ansåg Terragni vara en vän och konstnärlig kamrat. Le Corbusier var särskilt imponerad av Danteum. När han besökte en retrospektiv av Terragnis verk 1949, stannade han till vid en återgivning av projektet. 'Detta', enligt uppgift funderade , 'är en arkitekts verk.'