Vem är Ana Mendieta? En ikon för miljökonst

Född på Kuba flyttade Ana Mendieta till USA som politisk flykting när hon var 12 år gammal. Mendieta började studera konst medan hon bodde på ett barnhem och i fosterhem. När hon var doktorand gjorde hon henne Silhuett serie som förbinder jorden och miljön med kroppen och det feminina. Hon dog vid 37 års ålder under oroande omständigheter. På grund av detta greps hennes man, Carl Andre, misstänkt för mord.

Ana Mendietas tidiga liv och utbildning

Ana Mendieta föddes på Kuba 1948 i en övermedelklassfamilj. Hennes far stödde först Fidel Castro revolution, men det slutade med att han gick med i de anti-Castro kontrarevolutionära krafterna när Mendieta fortfarande var ett barn. I rädsla för hennes och hennes systers liv skickade hennes familj dem till Miami genom Operation Pedro Pan, ett amerikanskt asylprogram för kubanska ungdomar. Hon placerades på ett barnhem i Dubuque, Iowa, separerades från sin syster och flyttade från ett fosterhem till ett annat.

Denna svåra barndom gjorde Mendieta viljestark och beslutsam. 1966 började hon studera konst vid University of Iowa. Samma år emigrerade hennes mor och yngre bror till USA. Hennes far satt i fängelse vid den tiden, arresterad för sin inblandning i invasionen av Grisbukten. Han skulle tillbringa 18 år i fängelse och gick med i sin familj 1979.

Efter examen tog Mendieta en MFA-examen i intermediakonst organiserad av Hans Breder, som blev hennes mentor och älskare i över ett decennium. Breder presenterade henne för konceptuell konst och tanken på att dokumentera allt hennes arbete. Intressant, samtidigt som man blandar feministiskt och miljökonst i sina föreställningar framförde Mendieta sina verk utan vittnen. Istället var det dokumentationen av föreställningen som ställdes ut, genom fotografier och filmer. Ett exempel på detta är Untitled (Glass on Body Imprints) serie där konstnären förvränger sin nakna kropp genom att trycka den mot en glaspanel.

Ana Mendietas tidiga feministiska verk

Många av Mendietas tidigaste verk är feministiska konstverk . Dessa handlar i första hand om våld mot kvinnor. Tidiga verk från denna period inkluderar En kycklings död och Kycklingfilm, Kycklingbit från 1972. Dessa videostycken visar den nakna konstnären som håller i en kyckling utan huvud. Kycklingens dödsspasmer får blodet att spruta oregelbundet ned på dess vita fjädrar och Mendietas nakna kropp. Ett mycket känslosamt verk, det omformulerar användningen av blod, kvinnlighet och latinamerikanska djuroffer. Det innebär också en naturlig koppling mellan henne själv som kvinna och naturen.

Ett annat känt videoverk är 1974 Namnlös (kroppsspår) . Här vänder sig konstnären mot väggen med händerna upphöjda och glider till marken. Eftersom hennes händer är täckta av röd färg, lämnar hennes rörelse ett spår av rött. Hon ställer sig upp, talar till kameran och lämnar sedan rummet. Det är hennes kropp som är ansvarig för handlingen och återtar utrymme och kraft med det feminina. Många feminister performancekonstnärer har använt röd färg med hänvisning till det feminina.

De Silhuett Serier

Mendietas mest kända verk är Silhuett serie (1973-1980). Det är också ett pionjärarbete av land art , en rörelse som blomstrade under 1970-talet. För serien utvecklade konstnären ett unikt bildspråk som engagerade både feministiska och miljömässiga idéer. Det är därför hon är känd som en ekofeministisk konstnär. Delarna inkluderar silhuetter gjorda med hjälp av konstnärens kropp i den naturliga miljön. Mendieta kallade dessa jord-kroppsavtryck.

I hennes stycke Ofrälse från 1978 visar den mörklagda formen i sanden var konstnärens kropp har befunnit sig. Silhuetten hänvisar till hennes frånvaro från hemlandet Kuba och metaforiskt från jorden, vilket ger en oroande känsla. Ett annat känt exempel är Bild från Yagul från 1973. Här ligger Mendieta naken i en pre-spansktalande grav vid Yasul, en mesoamerikansk forntida plats. På bilden är hon täckt av vita blommor.

Ekofeminism: Förbinder kroppen med universum

Mendieta har kallats en pionjär inom ekofeminismen, och har skapat utpräglat feminina miljöarbeten. Liksom andra konstnärer som arbetar med land art som Robert Smithson och Walter De Maria, använder Mendieta naturliga element som verktyg. Det som skiljer henne är hennes användning av människokroppen som skapar en koppling mellan jorden och kvinnofiguren.

Med Mendietas egna ord, henne konst bygger på tron ​​på en universell energi som går genom allt från insekt till människa, från människa till spöke, från spöke till växt, från växt till galax . Hon kallade också sin konst för ett sätt att återvända till moderkällan.

Medan många andra feministiska konstnärer på den tiden ägnade sig åt idéer kopplade till civilisation och samhälle, som Agnes Denes eller Mierle Laderman Ukeles, flyttade Mendieta sitt verk till det lantliga landskapet. Hon skapade verk i USA, Mexiko, Kuba och Italien. Det gjordes alltid i naturen med lite hjälp av en fotograf. Det är denna radikala omvandling av feministisk konst som utgjorde grunden för Mendietas ekofeminism, vilket gör henne till en ikon för miljökonst.

Tidig berömmelse och erkännande

Mendieta flyttade till New York 1978 direkt efter att ha avslutat sina MFA-studier. Beundran i artistgemenskapen kom ganska snabbt och ett år senare hade hon sin första soloutställning på A.I.R. Galleri i New York. Nereida Garci-Ferraz, som gjorde dokumentären Ana Mendieta: Earth Fire tillsammans med Kate Horsefield, sa om deras första möte: Jag hade aldrig sett ett sådant arbete. Stark. Så kvinnligt. Direkt och kraftfull. Naturen, kroppen och Kuba fanns där .

I början av 1980-talet fick Mendieta många anslag och hon blev ofta inbjuden att ställa ut på kubanska regeringssponsrade utställningar. Detta inkluderade John Simon Guggenheim Foundation Fellowship, National Endowment for the Arts-anslaget och Rompriset.

Återvänder till Kuba och Stenskulpturer

Mendieta har längtat efter att komma tillbaka till Kuba sedan barndomen. Hon lyckades göra det i början av 1980-talet. Efter att ha tagit resor till sitt hemland började konstnären arbeta i en helt ny process som utökade idén om Silhuett serier. Rupestrian skulpturer var reliefer av abstraherade kvinnokroppar uthuggna i avlägsna grottor på den kubanska landsbygden.

Denna serie från 1980-talet inspirerades av hällristningar och Taíno, Kubas ursprungsbefolkning. Precis som med henne Silhuett serier, ställde hon inte ut själva verken utan snarare de storskaliga fotografierna av ristningarna. Detta förde de platsspecifika verken in i en mer abstrakt, okänd värld som var frånkopplad från omgivningen. Än idag är hon fortfarande ikonisk för att hon valt att ställa ut dokumentation framför allt annat.

Ana Mendietas tragiska död

Mendietas status som en ikon för ekofeministisk konst kommer också från hennes för tidiga tragiska död 1985. Omständigheterna kring hennes död är fortfarande oklara. Det enda vittnet till det var Carl Andre, som var hennes man. Andre var en minimalistisk konstnär berömd i sin egen rätt.

Tidigt på morgonen ringde Andre berusat en ambulans och sa att Mendieta på något sätt hade gått ut genom fönstret. De bodde på 34:e våningen. Hon hade bara sina underkläder på sig och båda hade varit mycket berusade. Polisen hittade Andre i en stökig lägenhet med skrapmärken över ansiktet och armarna. Dörrvakten hade hört en kvinna skrika Nej och sedan ljudet av en kropp som slår i botten.

Andre greps och anklagades för mord. Men efter tre åtal friades han på grund av otillräcklig bevisning. Det var oklart om han hade knuffat henne, men många av Mendietas vänner och familj fortsätter att tro det. Andre sa att han inte kom ihåg händelserna och sa att hennes död var ett självmord. Mendietas vänner trodde inte på detta. Mendieta var höjdrädd och få trodde att hon frivilligt skulle klättra på en fönsterbräda.

Flera retrospektiver följde efter Mendietas alltför tidiga död. Den första var på New Museum 1987. Det var också en resande retrospektiv som anordnades av Hirshhorn Museum and Sculpture Garden of the Smithsonian 2004. Fem år senare tilldelade Cintas Foundation Mendieta Lifetime Achievement Award för banbrytande arbete inom performance- baserad konst och land art. Mendieta var otroligt produktiv och skapade över 100 verk med rörliga bilder under de 10 år hon hade arbetat med film. Hennes dramatiska konst och lika dramatiska liv har gjort henne berömmelse som martyr, pionjär och en ikon för miljökonst och feministisk konst.