Vem var Henri Cartier Bresson?

Den berömda franske fotografen Henri Cartier Bresson var känd som århundradets öga . Sättet som han förevigade viktiga sociala och politiska händelser under 1900-talet och kända personligheter i sina porträtt beundras fortfarande. Denna engagerade driftare intog Afrika på 1920-talet, bevittnade Paris befrielse, korsade vägar med Gandhi bara några timmar före hans mord och förevigade de kinesiska kommunisternas seger. Med Cartier-Bresson ansvarig blev fotografiet en plats där journalistik, politiskt engagemang och konst möttes.

Henri Cartier-Bressons bildande år

Den äldste av fem barn, Henri Cartier-Bresson, föddes den 22 augusti 1902 i en borgerlig familj. Han växte upp i Paris och han var intresserad av teckning och fotografi i sin ungdom. Under sina studier utövade Cartier-Bresson även sport, jakt och amatörfotografering. Han gick också regelbundet på teatrar, museer och konserter. Efter gymnasiet motsatte han sig sin fars önskan att ta över familjeföretaget. Henri ville måla och bli konstnär.

1926 började han ta privatlektioner med målarna Jean Cottenet och Jacques-Emile Blanche, som var en nära vän till Marcel Proust som introducerade honom för stora parisiska intellektuella figurer som Gertrude Stein. Han träffade också konstkritikern Elie Faure, som råkade vara brorson till den anarkistiska geografen Elisée Reclus. Reclus’ bok från 1891 Evolution och revolution, och det anarkiska idealet hade en djupgående effekt på Cartier-Bresson.

Hösten 1926 gick Cartier-Bresson med i André Lhotes konstakademi i två år. Poeten René Crevel introducerade honom för surrealisterna, inklusive Max Ernst och André Breton, och han upptäckte fotografi med Gretchen och Peter Powell. Cartier-Bresson deltog i några möten med den surrealistiska gruppen och beslutade tillsammans med andra medlemmar att gå med i kommunistpartiet.

Surrealismens inflytande

Cartier-Bresson gick ombord till Afrika 1930. Vid 23 års ålder tog han sina första bilder av Elfenbenskusten och publicerade sitt fotoreportage året därpå. Han köpte sin första Leica-kamera i Marseille 1932 och bestämde sig för att ägna sig åt fotografi. Han fortsatte sedan med att ta bilder av Italien, Spanien och Mexiko . Hans tidiga bilder visar redan en stor behärskning av komposition. Snabbt övergick Cartier-Bresson till att fotografera olika saker som hände på gatan. Han lät gatan bli huvudmotivet för hans bilder och inte bara föremålet han fotograferade. Han lät det oväntade hända.

Precis som målare före honom som lämnade sina ateljéer för att hämta sin inspiration närmare källan, gick även Cartier-Bresson ut. Under denna era var gatan ännu inte tillräckligt fotograferad. Det var en plats som ännu inte skulle utforskas och visas konstnärligt genom fotografering. Från sin början som fotograf valde Cartier-Bresson specifikt att ta bilder av de populära stadsdelarna i Paris, snarare än de klyschiga härliga och rika parisiska gatorna.

I sin jakt på att fånga slumpmässiga möten fotograferade Cartier-Bresson en man som hoppade över en stor vattenpöl på bilden från 1932 Bakom Gare St. Lazare . Fotografiet fångar den splitsekund då en man ses korsa över en pöl. Fotot efterliknar en lekfullhet som ofta återfinns i surrealismen, här ses i spelet speglar och de barnsliga handlingar som att hoppa över vattenpölar.

I fotot Livorno, Italien, 1932 slumpen får en annan innebörd. I detta surrealistiska verk finns en blandning av två icke-relaterade objekt. Vi ser en man stå med huvudet upprullat i en gardin och läsa en tidning. Cartier-Bresson, som en surrealistisk artist, hade som mål att väcka tvivel hos tittarna och sedan överraska dem. Våra ögon är inte vana vid denna typ av syn, så det framkallar en känsla av systematisk förskjutning , ett uttryck myntat av den berömda surrealistiska konstnären Max Ernst.

Romersk amfiteater, Valencia, Spanien, 1933 lånar en annan metod från surrealisterna: collage. Det är nödvändigt att undersöka detta fotografi några gånger innan vi inser vad som faktiskt representeras här. Den första delen av collaget har en suddig bild av en person som kommer halvvägs ut genom en dörröppning. I förgrunden ser vi en träport, målad med siffran 7. I en ram till höger ser vi huvudet på en man. En av linserna i hans glasögon verkar vit på grund av reflektionen, vilket förstärker den abstrakta aspekten av kompositionen.

Medan surrealismen mest kommunicerades genom måleri och litteratur, visste Cartier-Bresson hur han skulle använda sin egen konst för att visa att fotografi också kunde uttrycka det imaginära och det omedvetna. Under hela sin karriär förblev han sin process trogen samtidigt som han vägrade nya tekniker och procedurer som utvecklades. Hans foton förblev svartvita och beskärs aldrig. Detta fungerar som ett bevis på hans extraordinära talang att perfekt fånga ögonblicket utan efterbearbetning.

Vikten av Cartier-Bressons politiska åtaganden

Cartier-Bresson blev involverad i kommunismen och de antifascistiska rörelserna. Han kom från en familj av rika industrimän och bytte namn från Henri Cartier-Bresson till Henri Cartier eftersom han inte längre ville bli associerad med sin familj. 1933 började han frekventera AEAR (Association of Revolutionary Writers and Artists) och kommunistmötena i Paris med Robert Capa , Chim, Henri Tracol, Louis Aragon och Léon Moussinac.

1934, medan han var i Mexiko, blev han vän med många kommunister som stod nära det nationella revolutionära partiet som hade makten. Han tillbringade året 1935 i New York och arbetade som aktivist med Nykino, ett kooperativ av militanta filmskapare inspirerade av sovjetiska politiska och estetiska föreställningar. Detta gjorde det möjligt för honom att upptäcka den sovjetiska biografen Eisenstein och Dovjenko. Han kampanjade också för Indonesiens självständighet med sin fru och stödde republikanerna i Spanien. Listan över Cartier-Bressons politiska åtaganden är verkligen lång.

1937 samarbetade fotografen med en kommunistisk dagstidning som hette Ikväll , ledd av den surrealistiske poeten Louis Aragon. Robert Capa och Chim var tidningens officiella fotografer. Från det första numret började tidningen publicera ett foto på ett barn varje dag i 31 dagar på sin förstasida. Detta koncept kallades Mysteriet med det förlorade barnet och visade bilder på barn som egentligen inte var vilse. Fotografierna togs av Cartier-Bresson på gatan. Föräldrar som kände igen sina barn på tidningens förstasida fick en chans att tjäna 200 franc.

I maj 1937, Ikväll skickade konstnären till London. Han skulle rapportera om kröningen av Georg VI. Cartier-Bresson tog en serie bilder som visar människor som tittar på processionen. Han visar faktiskt aldrig själva processionen. Bilderna blev en stor framgång och hans visuella reportage användes även i den kommunistiska tidningen Hälsningar som leddes av Léon Moussinac.

Under denna tidsperiod bestämde sig fotografen för att prova sig fram med film, vilket var viktigare än fotografering för kommunistisk militans. Han började med att arbeta med den franske filmskaparen Jean Renoir mellan 1936 och 1939 och blev hans assistent för Livet tillhör oss som beställdes av kommunistpartiet för parlamentsvalet i maj 1936. Han blev också en del av besättningen för En dag på landet och Spelreglerna .

På initiativ av Frontier film , sköt Cartier-Bresson Återgå till livet i Spanien 1937. Det var en film om konsekvenserna av italienska och tyska bombningar. Under kriget värvades konstnären och togs till fånga, men han flydde och gick med i en motståndsgrupp i Lyon. Han fotograferade slagsmålen under befrielsen av Paris och martyrbyn Oradour-sur-Glane. Hans kortfilm Återförening , om de allierades upptäckt av de tyska lägren och repatrieringen av fångar, släpptes i Frankrike i slutet av 1945. I denna film fångade Cartier-Bressons kamera ansiktena som präglades av rädsla och kriget. Konstnären fokuserade på människor som återvände från koncentrationslägren.

1939 förbjöds Frankrike, efter den nazi-sovjetiska pakten, den kommunistiska pressen och det franska kommunistpartiet upplöstes. Denna nya atmosfär av McCarthyism tvingade Cartier-Bresson att kamouflera sitt politiska engagemang och hans verk signerade som Henri Cartier. I flera år skulle detta leda till en förvrängd vision av hans konst, som inte kan förstås utan att ta hänsyn till den berömda fotografens politiska åtaganden. Fram till sovjeternas krossande av den ungerska revolten 1956 skulle Cartier-Bresson ändå fortsätta att rösta kommunist.

Cartier-Bressons fotografier är historiska vittnesmål. Hans fotografier förevigar och bevarar viktiga händelser. Genom hans verk kan vi observera 1900-talets historia och politiska händelser.

Mer än att bara fånga verkligheten fungerar Cartier-Bressons fotografi som ett sociologiskt och antropologiskt dokument. Det är tänkt i förhållande till måleriet som ett bildrum i sig. Cartier-Bresson tänkte på komposition, perspektiv, ljus, linjer och plan som en målare. Strukturerna i hans foton visar blandningar av vertikala och horisontella linjer och kurvor och former som återspeglar moderna målningar av Kandinsky , Klee eller Mondrian.

Magnum-åren

I februari 1947 hade Cartier-Bresson en stor retrospektiv på MoMA. Samma år grundade han Magnum tillsammans med sina kommunistiska vänner Robert Capa och Chim. Tanken med Magnum var att tillåta fotografer att behålla full kontroll över rättigheterna för sina bilder. Denna fotografiska pressbyrå var ett självförvaltande kooperativ, där alla beslut fattades gemensamt och vinsten omfördelades rättvist. Efter Capas råd övergav Cartier-Bresson surrealistisk fotografering för gott för att ägna sig åt fotojournalistik. Han skulle tillbringa de kommande 20 åren med att resa runt i världen och ta bilder.

I augusti 1947 utsågs Cartier-Bresson till officiell fotograf för FN. För Magnum reste han till Indien, Pakistan, Kashmir och Burma tillsammans med sin fru. Han var där för att dokumentera konsekvenserna av uppdelningen av Indien och fördrivningen av tolv miljoner människor. Han hann också träffa Gandhi bara timmar före mordet. Han skulle fotografera Nehrus meddelande om Gandhis död och begravningen. Dessa världsberömda bilder publicerades i tidningen Life.

För Magnum reste Cartier-Bresson också till Peking för att fotografera de sista timmarna av Kuomintang. I Shanghai såg han en skara människor rusa till banken för att konvertera sina pengar till guld. Dessa bilder publicerades i det första numret av den berömda franska tidningen Paris Match.

Efter Stalins död 1953 fick Cartier-Bresson ett visum för att resa till Sovjetunionen det följande året. Hans vänner Robert Capa och Chim dödades båda när de rapporterade. Capa dog i Indokina 1954 och Chim i Egypten 1956.

Cartier-Bresson fortsatte med fotojournalistik. Han reste till Kuba 1963 direkt efter missilkrisen. Han sålde bilderna till Life Magazine, tillsammans med en artikel som han skrev själv. Senare producerade konstnären också en serie mer personliga fotografier inklusive porträtt av målare som Matisse, Picasso, Bonnard, Braque och Rouault.

Under ett år reste han också runt i Frankrike med bil för att skapa en bok med titeln Länge leve Frankrike , publicerad 1970. En dansentusiast sedan 1930, reste han också till Bali för att arbeta på en serie bilder med sin fru, som lyfte fram dansens bildspråk. Han fortsatte att resa runt i världen fram till sin död 2004.