5 intressanta fakta om Willem de Kooning

Abstrakt expressionism svepte genom USA under mitten av 1900-talet och tillsammans med samtida som t.ex.Jackson Pollocktill Mark Rothko kunde Willem de Kooning stå på egen hand som en känd målare under denna era och firas än idag.

Från holländsk början och alkoholiska tendenser var De Kooning lika spännande som han var begåvad. Här undersöker vi fem intressanta fakta om målaren.

De Kooning immigrerade illegalt till Amerika.

De Kooning föddes i Rotterdam, Nederländerna och lämnade skolan för att börja arbeta bara 12 år gammal. Han arbetade som lärling i ett design- och inredningsföretag och tog konstkurser vid Rotterdam Academy ofBild och form. Sedan, vid 16 års ålder, började han arbeta med art director för ett stort varuhus i området.

Han immigrerade illegalt till USA som hemlig fripassagerare på ett fartyg 1926. Vid ankomsten arbetade han som kommersiell konstnär i New York, framför allt med WPA Federal Art Project men tvingades avgå efter två år på grund av hans brist på medborgarskap.

WPA-affisch från 1936

Han blev inte medborgare i USA förrän 1962, 36 år efter att hon först kom till landet. Två år senare blev han mottagare av Presidential Medal of Freedom 1964.

Hans första resa tillbaka till Nederländerna var också 1964 då han fick sin första internationella retrospektiva utställning. Den hölls på Stedelijk Museum i Amsterdam och De Kooning närvarade vid invigningen.

De Kooning sa en gång att Picasso är mannen att slå.

När De Kooning var en up and coming artist,Pablo Picassonådde en topp i berömmelse och prestige. Avantgardearbetet som kom ut från Paris under 1930- och 40-talen var svårt för nya artister i USA att konkurrera med.

Men välkända konstkritiker som Harold Rosenberg och Clement Greenberg var stora De Kooning-fans och skrev positiva recensioner om hans verk som hjälpte till att driva hans karriär avsevärt.

Det var under denna tid i sin tidiga karriär som han färdigställde en serie svartvita målningar eftersom det var billigare än att köpa färgade färger. Verken skulle bli viktiga riktmärken i abstrakt expressionistisk historia och han skulle återkomma till temat senare.

De Kooning visades första gången på Museum of Modern Art (MoMA) i New York 1936 under New Horizons in American Art-utställningen och han hade sin första separatutställning på Charles Egan Gallery 1948 där de flesta av dessa svartvita verk var visad.

Målning , Willem de Kooning, 1948

De Kooning träffade sin blivande fru Elaine Fried när hon tog hans ritkurs.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

De Kooning träffade Fried 1938 när han var 34 och hon var 20. Båda som konstnärer var han ganska hård mot hennes arbete men de arbetade ofta och gjorde utställningar tillsammans. De gifte sig 1943 och hade ett välkänt öppet förhållande där båda parter ägnade sig åt olika affärer under hela äktenskapet.

I sitt personliga liv upplevde konstnären också ångest och hjärtklappning och efter råd från en vän på 1950-talet började han använda alkohol för att hantera symtomen. Så småningom kämpade både Willem och Elaine med alkoholism vilket ledde till att de skildes åt 1957.

Elaine och Willem de Kooning 1953

Båda konstnärerna fortsatte att måla och återförenades så småningom 1976 efter 20 års mellanrum eftersom de aldrig officiellt skildes. Båda kämpade fortfarande med alkoholism under större delen av sina liv.

Det är oklart hur mycket De Koonings alkoholism påverkade hans konst. Han är känd för sina muskulösa penseldrag och aggressiva stil. Kanske skulle hans arbete ha blivit annorlunda om han hade ett hälsosammare förhållande till alkohol.

De Koonings populära motto var: Du måste förändras för att förbli densamma.

Även om De Kooning oftast förknippas med abstrakt expressionism, motsatte sig konstnären tanken att han måste vara en del av en era. Han experimenterade mycket under hela sin karriär, vilket inte alltid passade in i abstrakt konst.

Till exempel förlorade hans nu berömda kvinnoserie av målningar honom stödet från Greenberg eftersom det sågs som en regression i hans stil med dess användning av figurer. Icke desto mindre köpte MoMA Woman I bara sex månader efter sin första utställning 1953.

Kvinna I 1950-52

Kooning, kvinna III, 1953

Han var också känd för att leka med viskositeten hos de färger han använde. Han skulle blanda olika sorters oljor, till exempel linfrö och safflor, eller vatten för att ändra dess konsistens. Detta gjorde ofta färgen halare och lättare att applicera med de kraftiga penseldragen som var hans specialitet.

Det var hans ständiga utveckling av stilar som förvirrade kritikerna, inte säker på vad de skulle göra av honom när han gick fram och tillbaka från abstraktion till figuration, vilket ledde till att De Kooning uttalade sitt motto, Du måste förändras för att förbli densamma.

De Kooning var vän med Paul McCartney från The Beatles.

1963 flyttade De Kooning bort från New Yorks liv till East Hampton där han skulle bygga en studio och ett hem. Han bosatte sig i området permanent 1971 och gnuggade sig med en hel del högprofilerade kändisar som också besökte området, inklusive Sir Paul McCartney. De två skulle bli vänner.

De Kooning i sin studio, East Hampton, mars 1978

Under sina senare år led De Kooning av demens som hade blivit ganska allvarlig 1989. Kritiker är oense om hans senare arbete med vissa som säger att hans verk äventyras av hans förändrade mentala tillstånd. Andra hävdar att stilen som abstrakt expressionistisk målare är intuitiv snarare än intellektuell.

De Kooning målade sitt sista verk 1991 innan han gav efter för utvecklingen av Alzheimers sjukdom den 19 mars 1997, vid 93 års ålder.

Ryttare (Utan titel VII) , 1985

Abstrakt expressionism är en av de viktigaste rörelserna som växte fram ur 1900-talet och De Koonings bidrag till den är många och väl respekterade. Även om han inte spelade efter reglerna och bekämpade sina egna demoner, är den produktiva konstnären erkänd som en viktig aktör inom modern amerikansk konst.