The Great Library of Alexandria: The Untold Story Explained
Att föreställa sig forskare på jobbet i Great Library of Alexandria. Bilder romersk sarkofag , Pompeji målning och illustration av museet.
Om vi tittar noga på fakta om biblioteket i Alexandria är det mycket vi inte vet. Hur den såg ut, dess exakta plats, exakt hur många böcker den hade, om den brann och vem som förstörde den. Vi vet inte ens om biblioteket i Alexandria förstördes överhuvudtaget på grund av motsägelsefulla texter och frånvaron av arkeologiska lämningar. Det är inte det enda underverket att ha försvunnit, eftersom båda gravarna Alexander den store och Cleopatra gick också förlorade. Detta är den oberättade historien om biblioteket i Alexandria.
The Library of Alexandria: Kända fakta
Till bäst bevarade biblioteksbyggnad i den antika världen. Fasaden på Celsus bibliotek i Efesos, byggd 400 år efter Alexandrias bibliotek.
Eftersom det inte finns några arkeologiska lämningar kvar har vi bara gamla texter för att försöka återuppbygga dess historia.
Hur såg biblioteket i Alexandria ut?
Det finns bara en enda beskrivning, av alla antika texter som finns kvar, om hur biblioteket kan ha sett ut. Här är den, skriven nästan 300 år efter att den skapades:
Museet är en del av palatsen. Den har en allmän promenad och en plats försedd med sittplatser, och en stor sal, i vilken lärdomsmännen, som tillhöra Museet, inta sin gemensamma måltid. Denna gemenskap äger också egendom gemensamt; och en präst, förut utnämnd av kungarna, men för närvarande av Cæsar, presiderar över museet.
Källa: Det Alexandriska biblioteket
Gillar du den här artikeln?
Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration
Tack!En besvikelse är detta ingen egentlig beskrivning av en storslagen byggnad, bara att forskare bodde på en plats där de kunde promenera och äta sina måltider tillsammans i en stor sal. Observera också att det inte finns ett enda omnämnande av ett bibliotek eller böcker. Byggnaden, en del av palatsens kungliga kvarter, kallades istället Museet.
Var det ett museum eller ett bibliotek?
Pompejimosaik som föreställer en grupp filosofer, troligen Platon i centrum, via Neapels arkeologiska museum.
Även om ingen gammal källa tydligt säger att museet och biblioteket var samma sak, antar vi att de måste ha varit släkt. Antingen fanns det ett bibliotek inne i museet eller en biblioteksbyggnad i närheten.
Varför kalla det ett museum? Eftersom det var en helgedom för muserna, kallad a Mouseion på grekiska och a Museum på latin.
Muserna var musikens och poesins gudinnor. Detta innebar att museet var en religiös institution och var anledningen till att dess chef var präst. Dess medlemmar var bokstäver, som åtnjöt en generös ersättning och gratis logi.
Man måste tänka på ett välfinansierat vetenskapligt institut, som koncentrerar dagens bästa forskare. Forskare behöver böcker. Eftersom museet finansierades av Kings var dess bibliotek ett av de viktigaste i den antika världen.
När skapades biblioteket?
Ptolemaios I, efterträdare till Alexander den store. Museum – Library of Alexandria skapades troligen under hans regeringstid, eller hans efterträdare Ptolemaios II.
Vi vet inte det exakta datumet för dess tillkomst, men det skulle ha varit omkring 300 f.Kr., beställt av antingen Ptolemaios I eller Ptolemaios II. De var efterföljare till Alexander den store, som hade invaderat Egypten och blev farao. De styrde landet från den nya huvudstaden Alexandria. Det är därför, under tre århundraden Egyptens faraoner var grekiska och varför språket som skrevs i biblioteket var grekiska.
Detta för oss till huvudkällorna om böckerna i biblioteket. Den äldsta är en text skriven någon gång på 200-talet f.Kr. Det står:
Demetrius av Phalerum, presidenten för kungens bibliotek, fick stora summor pengar i syfte att samla ihop, så långt han kunde, alla böcker i världen. Genom köp och avskrift utförde han, efter bästa förmåga, kungens syfte.
Han fick frågan: 'Hur många tusen böcker finns det på biblioteket?'
Och han svarade: 'Mer än tvåhundra tusen, o kung, och jag ska göra en ansträngning inom den närmaste framtiden att samla ihop även återstoden, så att det totala antalet femhundratusen kan nås.'
Den andra förklarade hur böcker förvärvades:
Ptolemaios, kungen av Egypten, var så ivrig att samla böcker, att han beordrade böckerna för alla som seglade dit att föras till honom. Böckerna kopierades sedan till nya manuskript. Han gav det nya exemplaret till ägarna, vars böcker hade kommit till honom efter att de seglat dit, men originalexemplaret lade han i biblioteket.
Hur många böcker hölls i biblioteket?
Egyptier som håller en papyrusrulle, omgiven av Osiris och Anubis, via Pushkin museum . Biblioteket innehöll mellan 40 000 och 700 000 papyrusrullar, skrivna på grekiska.
Forntida författare ger oss väldigt olika uppskattningar av antalet böcker som biblioteket hade. Om vi beställer efter storlek vad de säger till oss, var antalet böcker antingen 40 000; 54,800; 70 000; 200 000; 400 000; 490 000 eller 700 000 böcker.
Och genom bok måste man förstå det som en papyrusrulle. Nu, vad säger gamla texter oss om förstörelsen av biblioteket i Alexandria?
Brännandet av biblioteket: bevisen
Bränning av böcker, i en 1400-talsillustration . I Alexandria var det papyrusrullar snarare än böcker som förmodligen brändes.
Myten är att biblioteket brändes avsiktligt. Julius Caesar anföll verkligen hamnen i Alexandria. På den tiden säger en text oss det han brände alla de där skeppen och resten som låg i hamnen . Det innebär att träbåtarna som hängde ihop i hamnen brann efter varandra och att vinden spred lågorna till byggnader vid havet.
Brände Julius Caesar biblioteket i Alexandria?
Men texten som beskriver Museum tidigare citerade, skriven 25 år senare, nämner inte ens brandskador. Inte heller den tragiska förlusten av ett bibliotek.
Men hundra år efter det börjar författare anklaga honom. Vi läste det fyrtio tusen böcker brändes i Alexandria. Sedan en mycket tydlig anklagelse om att Caesar tvingades avvärja faran genom att använda eld, och detta spred sig från varven och förstörde det stora biblioteket.
Fyra århundraden efter Caesar nämner texterna fortfarande biblioteket i Alexandria
Stella av Tiberius Claudius Balbillus, prefekt i Egypten från 55 till 59 e.Kr. Det står att han var ansvarig för templen ... som finns i Alexandria och i hela Egypten och på museet och förutom det Alexandriska biblioteket.
Det är så redan gamla texter skapar mer förvirring än klarhet. Om det stora biblioteket hade förstörts av eld, varför gjorde kejsar Claudius det lade till det gamla museet i Alexandria en ny som kallades efter hans namn ?
Sedan nämner en steninskription vid namn en chef för 'Alexandrina Bybliothece.' Kejsar Domitianus förlitade sig på att biblioteket kopierade texter som förlorats i brand och skickade skriftlärda till Alexandria för att transkribera och rätta dem.
En annan författare informerar oss till och med om det Kejsar Hadrianus besökte faktiskt museet år 130 e.Kr. I museet i Alexandria ställde han många frågor till lärarna .
Cirka 200 AD, en författare nämner en stor boksamling i museet: Beträffande antalet böcker, upprättandet av bibliotek och samlingen i Musesalen (museet), varför behöver jag ens tala, eftersom de finns i alla mäns minnen? .Även om han inte nämner någon bränning, talar han om museets boksamling som om det tillhör det förflutna.
Den allra sista gången vi hittar ett omnämnande av museet eller biblioteket är cirka 380 e.Kr., det vill säga mer än 400 år efter att Julius Caesar förmodligen förstörde det. Den lärde var Theon, mannen från Mouseion, en egyptier, en filosof.
Alexandria attackerades upprepade gånger av romerska kejsare
Och vilken som helst av dessa attacker kunde ha markerat bibliotekets bortgång. Kejsar Caracalla slaktade befolkningen i Alexandria. Aurelian förstörde palatsområdet. Diocletianus satte eld på staden och brände den fullständigt. Han ville också massakrera invånarna tills deras blod nådde hans hästs knän.
Utöver människors dårskap, bidrog naturen till förstörelsen med en tsunami och många jordbävningar.
Lägga till mer förvirring: Det fanns två bibliotek
Ruinerna av Serapeum-templet, platsen för 'dotterbiblioteket', via Institutet för studier av den antika världen .
Om det inte redan var tillräckligt förvirrande att förstå Alexandrias historia, fanns det flera bibliotek i Alexandria, två av dem 'bra'. Det första var biblioteket som var en del av museet. Det andra, även känt som 'dotterbiblioteket', var en viktig del av ett tempel, Serapeum.
Detta är känt med berättelsen när de hebreiska skrifterna översattes till grekiska. De var placeras i det första biblioteket, som byggdes i Bruchion (kungliga kvarteret). Och det uppstod förutom detta bibliotek en andra uppe i Serapeum, kallad dess dotter. Den innehöll 42 800 böcker .
Från slutet av 300-talet e.Kr. har vi beskrivningar av Serapeum. Det var så imponerande att bortsett från Capitolium i Rom, hela världen ser inget mer magnifikt. Och den här gången har vi en beskrivning av dess bibliotek:
Tyvärr kan det andra biblioteket också ha fått ett tragiskt slut.
Möjlig bränning av böcker när Serapeum förstördes
Den enda kända bilden relaterade till förstörelsen av Serapeum-templet, Theophilus, ärkebiskop av Alexandria, som stod på helgedomen efter dess förstörelse 391 AD, via Pushkin State Museum of Fine Arts.
Efter de anti-hedniska påbuden 391 e.Kr., förstördes Serapeum-templet.
Guvernören i Alexandria och överbefälhavaren för trupperna i Egypten hjälpte Teofilus att riva de hedniska templen. Dessa jämnades därför med marken, och bilderna av deras gudar smälte till krukor och andra lämpliga redskap för användningen av den Alexandriska kyrkan.
Vi vet inte om Serapeum-biblioteket fortfarande fanns när templet förstördes, men två författare nämner förlusten av böcker.
I några av templen finns det ända till nutid bokkistor, som vi själva har sett, och att dessa, som vi berättas, tömdes av våra egna män i vår tid, då dessa tempel plundrades.
Skrivet tre århundraden senare, på den tiden var de ortodoxa invånarna i Alexandria fyllda av iver och de samlade in en stor mängd ved och brände upp de hedniska filosofernas plats.
Brändes biblioteket under den arabiska invasionen?
Fyren i Alexandria, som avbildas i Kitāb al-Bulhān, 'Underverkens bok', cirka 1400, via Bodleian Libraries, University of Oxford .
År 642 tog muslimska trupper över Egypten. Den erövrande generalen fick höra av en kristen man av brev om behovet av att skydda böcker. Han förklarade, när Ptolemaios Philadelphus efterträdde tronen blev han en kunskapssökande och en man av viss kunskap. Han letade efter böcker oavsett kostnad, och erbjöd bokhandlare de allra bästa villkoren för att övertala dem att ta hit sina varor. Han uppnådde sitt mål: inom kort förvärvades cirka femtiofyra tusen böcker .
Erövraren var imponerad men frågade kalifen vad han skulle göra med dessa böcker. Svaret var, om deras innehåll är i enlighet med Allahs bok, får vi klara oss utan dem, för i så fall räcker Allahs bok mer än väl. Om de å andra sidan innehåller materia som inte är i enlighet med Allahs bok, kan det inte finnas något behov av att bevara dem. Fortsätt då och förstör dem.
Böckerna skickades till Alexandrias fyratusen badhus. Där, de säger att det tog sex månader att bränna all den där massan av material.
Denna berättelse skrevs sex århundraden efter det. Mannen som försökte rädda böckerna skulle ha varit 150 år gammal. Medan generalen i detalj beskrev staden han erövrade, nämns det inget om ett bibliotek.
Det finns inga arkeologiska bevis kvar av det stora biblioteket i Alexandria
Alexandria under vattnet. Kontur av en sfinx, med statyn av en präst som bär en Osiris-burk. Franck Goddio/Hilti Foundation, foto: Christoph Gerigk .
Gamla Alexandria är begravd djupt under dagens Alexandria. Vi vet inte ens med precision var museet låg. Inte en enda sten av biblioteksbyggnaden har hittats. Inte en av dess papyrusrullar överlever.
Ändå kan några artefakter kopplas till filosofer, därför potentiella medlemmar av museet. En sten inskriven Dioscorides, 3 volymer. Det är oklart om det var en papyruslåda eller basen på en staty. Och på basen av en staty, en delvis raderad dedikation till en medlem av museet, cirka 150-200 e.Kr.
Biblioteket låg inne i det kungliga kvarteret. Bland underverken fanns graven till erövraren som gav hans namn till staden, Alexander den store. Där fanns också graven för den sista farao i Egypten, Kleopatra.
Till och med Alexander den Stores och Kleopatras gravar försvann
Mosaik från Pompeji föreställande Alexander den store i strid. Bild Neapels arkeologiska museum .
Alexandria, en av den antika världens största städer, var hem för ett av de sju underverken, fyren. Till listan kan läggas biblioteket och Alexanders och Kleopatras gravar. Här är en gammal beskrivning av Alexanders grav:
Ptolemaios bar av Alexanders kropp och lade den till vila i Alexandria, där den fortfarande ligger, men inte i samma sarkofag. Den nuvarande är gjord av glas, medan Ptolemaios placerade den i en gjord av guld.
Som nästan alla faraoner fick Alexander lida sitt guldskatt som plundras . Men från Julius Caesar till Caracalla kom prestigefyllda besökare för att besöka Alexanders grav. Den siste faraon, Kleopatra, begravdes med Antonius, balsamerade och begravda i samma grav.
Men texter från den 4thårhundradet e.Kr. berätta för oss att det kungliga kvarteret förstördes: Murarna förstördes och staden förlorade den största delen av kvarteret som heter Bruccheion.
En annan källa talar om Alexanders grav som en sak som sedan länge är borta: Säg mig, var är Alexanders grav? Visa det för mig.
Mycket av det gamla Alexandria är förlorat. Tre underverk, biblioteket, Alexanders och Kleopatras gravar försvann spårlöst.
The Library Of Alexandria Reborn Som Bibliotheca Alexandrina
Inne i läsesalen på Bibliotek i Alexandria .
Två årtusenden efter att biblioteket i Alexandria skapades återföddes. Först på 1700-talet, när museer blev moderna efterföljare till museet i Alexandria. Sedan, 2002, när ett nytt bibliotek, Bibliotheca Alexandrina, öppnade som arvtagare till den förlorade som Ett spetskompetens inom produktion och spridning av kunskap, samt en mötesplats för dialog mellan folk och kulturer.
Den enorma klyftan mellan myten och verkligheten, som vi vet så lite om, är svår att förstå. Just för att det stora biblioteket försvann spårlöst har myten förstorats under århundraden. Som ett resultat är den enda gränsen för Alexandrias underverk vår fantasi. Dessutom betyder bristen på klarhet om när biblioteket försvann och vem som är ansvarig innebär att vi skyller på vår utvalda skurk för dess förlust.
Kommer vi någonsin att få en avslutning på ödet för biblioteket i Alexandria? Får vi äntligen veta vad som hände? Osannolikt, men under staden, eller längst ner i viken, kan det fortfarande finnas ledtrådar. En marmorstaty, potentiellt föreställande Alexander, hittades djupt under en offentlig trädgård 2009. En dag kanske ett tunnelbanesystem eller underjordisk parkering kommer att byggas, som avslöjar den antika staden under.
I vilket fall som helst kan vi fortfarande hylla den antika världens största bibliotek genom att se till att mänskligheten aldrig mer lider av en sådan enorm förlust av kunskap.
Källor: alla antika texter som citeras i kursiv stil länkar till deras källa.