Gladiators: Tragic Heroes of Entertainment i antikens Rom

Gladiatorer hade en unik position i det antika romerska samhället. De var samtidigt fruktade och älskade, hånade och beundrade av människorna de underhöll. De ockuperade den lägsta stegen på den sociala stegen vid sidan av slavar. Vissa fick också lida den vanära av vanära — Avskaffande av alla rättigheter för en medborgare. Ändå var de också vördade för sin tapperhet och skicklighet, och de få lyckliga uppnådde imponerande nivåer av popularitet och berömmelse. Vissa, som Spartacus, tog till och med över imperiet.

Gladiatorer var män, och ibland kvinnor, som dagligen mötte rädsla och brutalitet. De kämpade för sina liv som offentlig underhållning i hela det romerska riket och lämnade ofta arenan bara till följd av seger eller död.

Var uppstod konceptet med gladiatorer i antikens Rom?

En terrakottastatyett av en gladiator, identifierad som en Secutor på grund av hans hjälm och sköld , 1:a–2:a århundradet e.Kr., via Met Museum

Det är en allmän uppfattning att begreppet pansarstrid som en form av underhållning härstammar från etruskerna . Etruskerna var från regionen Etrurien i Italien, och deras makt nådde sin topp på 700-talet f.Kr. I den etruskiska kulturen hölls parade stridsstrider vid begravningar av döda krigare. Det finns också bevis på att begravningsspel har hållits för att hedra de döda i Grekland som sträcker sig så långt tillbaka som Bronsåldern .

De första gladiatorspelen introducerades till Rom 264 fvt. Här kämpade tre par män för att hedra Decimus Iunius Peras död. År 46 f.Kr. Julius Caesar var den första att hålla gladiatorspel som inte tjänade något minnessyfte. Snart blev offentliga spel ett användbart verktyg för rika individer för att få stor popularitet. Detta fortsatte in i den kejserliga eran; både Augustus och Trajanus höll spel som involverade tusentals gladiatorer under deras regeringstid.

Amfiteatrar och gladiatorer

En stor mosaik som visar olika typer av gladiatorer tillsammans med deras namn (den grekiska bokstaven theta betecknar de som hade dött) , 400-talet e.Kr., via Villa Borghese-entréhallen, Rom

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Stor sten amfiteatrar har blivit synonymt med gladiatortävlingar . Men de första gladiatorstriderna i Rom hölls faktiskt in forumet i tillfälliga träkonstruktioner. Den första specialbyggda amfiteatern av sten i Rom, byggd av Titus Statilius Taurus, byggdes inte förrän 29 fvt. Snart hade många stora romerska städer sina egna amfiteatrar . De arkeologiska lämningarna av dessa strukturer kan hittas överallt från Storbritannien till Turkiet.

Utan tvekan är den mest kända romerska amfiteatern Colosseum i Rom. Känd under romartiden som Flavian Amfiteatern, den färdigställdes under Titus regeringstid och invigdes formellt år 80 e.Kr. Den hade en kapacitet på cirka 50 000 och hade till och med en mekanisk markis installerad för att hålla solen borta från sätena. Här kunde alla bevittna gladiatorspelen, från senatorer till kvinnor och till och med slavar, om än med segregerade sittplatser. Den inkluderande karaktären hos denna offentliga underhållning var en nyckelfaktor i gladiatorernas utbredda popularitet.

Gladiators liv

Ett fragment av ett dryckeskärl av glas föreställande en gladiator, möjligen en Retarius , 300-talet e.Kr., via British Museum

Folk blev gladiatorer för en mängd olika anledningar . Många var krigsfångar tillfångatagna militära kampanjer över hela imperiet. Några var dömda brottslingar som hade undvikit avrättning och tvingats bli gladiator som straff. Några få var frifödda medborgare som band sig till en gladiatorägare mot en avgift och slogs under den ägarens namn. Många gladiatorer var slavar som såldes till gladiatorskolor på grund av sin fysiska förmåga. Vissa köptes till och med som investeringar, som kapplöpningshästar är idag.

Gladiatorer bodde och tränade på en skola, känd som en grundskola , under en tränare ( tränare ), som ofta var en ex-gladiator. Som sådana var gladiatorer dyra varor för ägarna av skolorna och var därför relativt väl omhändertagna. De hade en strukturerad daglig träning och en strikt diet, ungefär som dagens idrottare.

En bronsfigur av en gladiator, möjligen en Murmillo, identifierad som en del av en vagnarmatur , 1:a–2:a århundradet e.Kr., via British Museum

Termen gladiator kommer från det latinska ordet svärd betyder svärd, en viktig utrustning för alla gladiatorer. Gladiatorer särskiljdes genom deras vapen och rustningar och varje typ av gladiator hade ett specifikt namn. Murmillo fick sitt namn efter en medelhavsfisk och detta tema fortsattes i det fiskformade krönet på hans hjälm. Han var tungt beväpnad med en stor avlång sköld, ett kort svärd och en greve på vänster ben. Samniten var också tungt beväpnad med en avlång sköld och kort svärd. Han bar en distinkt hjälm med ett grillliknande visir som erbjöd skydd men också begränsad sikt .

Sekutorn bar mellanviktsrustning, som inkluderade skydd på hans svärdarm och en greave på ena benet. Han bar en liten sköld för att ge honom bättre rörelse. Thracianen hade liknande rustningar men höll ett krökt svärd, känt som en scimitar. Den kanske mest kända thrakien var rebellledaren Spartacus.

Marmorstaty av en skadad Amazon-krigare , 1:a–2:a århundradet e.Kr., via Met Museum

Den lättbeväpnade gladiatorn var Retiarius. Han bar nästan inga rustningar och hans vapen bestod av ett nät och en treudd. Det han saknade i skydd fick han i agility eftersom han kunde använda fart för att överträffa sina motståndare.

Intressant, det finns också berättelser om kvinnliga gladiatorer ibland dyker upp på arenan. Den kvinnliga gladiatorn, eller gladiatrixen, slogs bara mot andra kvinnor. Vanligtvis bar de ingen rustning förutom ett ben greave och bar en avlång sköld och ett svärd. Kvinnliga gladiatorer förknippades ofta med amasonerna , krigarkvinnorna i den grekiska mytologin. Det finns register över namn som Amazonia och Penthesilea. Den satiriska poeten Juvenal beskriver kvinnor som kämpat på arenan som barbröst vilket också var ett drag hos amasonerna.

Gladiatorer – den antika världens sportstjärnor

En terrakottaoljelampa med bilden av en tungt beväpnad gladiator, möjligen en Murmillo eller Samnite , 40—80 e.Kr., via Met-museet

Gladiatorer var en social paradox; de var utfrysta på grund av sin sociala status, men beundrades mycket för sina färdigheter. Gladiatorernas popularitet kan ses i antalet vardagliga föremål som bär deras bild. Lampor, som den ovan, och hushållsskålar dekorerade med gladiatorscener var mycket vanliga.

Offentliga spel, som inkluderade gladiatorstrider, var enormt populära bland alla från senatorer till slavar. Anmärkningsvärt nog finns det bevis för att senatorer och ryttare till och med ville slåss som gladiatorer själva. Kejsarna Augustus och Tiberius införde lagar som förbjöd medlemmar av dessa elitdelar av samhället att bli gladiatorer. Däremot den romerske historikern Cassius Dio berättar det för oss Kejsar Commodus en gång förklarade sig själv som gladiator . Han sägs ha dödat många män och vilda djur på den offentliga arenan för sin egen underhållning.

En cameo av kejsaren Nero , 1500-talet, via British Museum

Kejsar Nero var också ett stort fan av gladiatorstrider och grundade till och med sin egen gladiatorskola. Under hans regeringstid blev en gladiator vid namn Spiculus berömmelse på grund av sina många segrar. Den romerske historikern Suetonius säger att Nero personligen belönade Spiculus med hus och gods som om han vore en segerrik general som återvände från kriget.

Poeter var till och med kända för att tillägna dikter till välkända gladiatorer. Krigisk skrev en dikt till en fighter som hette Hermes som var Retiarius och även tränare. Martial säger att han var så skicklig att han kunde vinna utan att ens skada sin motståndare.

romerska kvinnor sades vara mycket förtjust i de muskulösa och modiga männen på arenan. Satirikern Juvenal berättar om Eppia, en senatorhustru inte mindre, som rymde till Egypten med en gladiator som heter Sergius. Juvenal säger att Sergius inte var snygg men ' han var en gladiator. Det gör vem som helst till Adonis ’.

Spartacus – rebellgladiatorn

Gravyr av Spartacus, Auguste Blanchard efter Domenichino , 1839-1847, via British Museum

Spartacus är kanske den mest kända romerska gladiatorn. Han var en före detta romersk hjälpsoldat som blev en thrakisk gladiator baserad på en skola i Capua, södra Italien. År 73 fvt började kollektiva oroligheter växa i hela gladiatorskolorna i Capua-området. Spartacus, en naturlig ledare, steg i förgrunden tillsammans med sin högra hand Crixus, som var av Celtic ursprung.

Snart anslöt sig slavar och till och med frifödda medborgare som arbetade på landsbygden i södra Italien till deras sak. Uppskattningar visar att antalet supportrar ligger på mellan 70 000 och 100 000 när upproret var som mest. Den antika historikern Appian ger en förklaring till omfattningen av detta motstånd mot den romerska regimen. Många frifödda män som bodde på landsbygden var trötta på att förlora sin mark till rika jordägare, som sedan satte upp enorma slavdrivna gods. Så Spartacus armé fick inte bara slavars lojalitet utan även romerska medborgare .

Spartacus , Denis Foyatier , 1830, via Louvren

Från 73 och 72 fvt besegrade denna informella armé två romerska befälhavare och båda konsulerna och deras legioner. När de så småningom nådde Cisalpine Gallien i norr trodde Spartacus att de flesta av hans anhängare skulle skingras till sina hemländer. Men istället stannade de hos honom. Så de återvände söderut med planer på att invadera Sicilien. Men i Lucania fick de ett abrupt stopp av romersk general Crassus och hans legioner. Crassus var skoningslös och korsfäste alla som fångades. Spartacus dödades också men mystiskt nog hittades aldrig hans kropp.

Upprorets oöverträffade omfattning och karaktär skakade det romerska etablissemanget. Spartacus lämnade efter sig ett stort arv som gladiatorn som förde sin tids mäktigaste tillstånd på knä. Plutarchus säger att de som kämpade med Spartacus beundrade honom mycket för hans tapperhet, intelligens och medkännande ledarskap.

Rutter ut från arenan – död eller frihet

Hej Caesar! De som håller på att dö hälsar dig! (Hej Caesar! Vi som håller på att dö hälsar dig!), Jean-Léon Gérôme , 1859, via Yale University Art Gallery

En gladiators öde kan avgöras inom några korta ögonblick på arenan. Det var denna känsla av fara som verkligen eldade upp publikens glöd. Hela schemat för en dag med offentliga spel var uppbyggt kring gladiatorstriderna . Andra evenemang, som hölls tidigare under dagen, inkluderade jakt på vilda djur, skenbara sjöstrider och avrättningar av brottslingar.

När deras tid äntligen kom, paraderades gladiatorerna runt arenan för publiken att beundra. Om en kejsare var närvarande, skulle de stå tillsammans och förklara följande: Hej Caesar! Vi, som håller på att dö, hälsar dig!

Sedan skulle de första duellerna börja. Det är inte sant att alla gladiatorstrider slutade med att en av kombattanterna dog. Gladiatorer var mycket dyra och en besegrad fighter skulle ofta bli skonad, särskilt om de var populära bland publiken.

Tummen mot , Jean-Leon Gérôme , 1872-1900, via Phoenix Art Museum

Segraren kunde i teorin bestämma om han gav liv eller död till sin motståndare. Men om kejsaren var närvarande så övergick detta privilegium till honom. Den rytande publiken var också starkt inflytelserik inför det slutliga beslutet. Kejsaren skulle ange sitt val med en tumme upp för nåd eller en tumme som pekade mot halsen för döden.

Framgångsrika gladiatorer fick normalt någon form av belöning. Detta kan inkludera guldmynt eller silver, samt tid med prostituerade . De som var regelbundna segrare skulle så småningom erbjudas sin frihet, efter eget gottfinnande tränare . Ett träsvärd ( rå ) presenterades sedan för dem som en symbol för deras frihet. Vissa kejsare var också kända för att ge frihet på plats i arenan. År 109 förklarade kejsar Trajanus att alla som överlevde hans gladiatorspel (som varade i 123 dagar) kunde gå fria.

Det sista ordet – Gladiatorer och deras epitafier

En mosaik som visar olika typer av gladiatorer tillsammans med deras namn, 'VIC' betecknar de som var framgångsrika , 400-talet e.Kr., via Villa Borghese-entréhallen, Rom

Mycket av det vi vet om gladiatorer kommer från elitens litteratur och det finns få förstahandsbevis för deras liv. Inskriptionsbevis erbjuder några av de bästa exemplen, men även detta finns inte i rikligt utbud.

Det finns några fascinerande graffiti i Pompeji , som ger namnen på specifika gladiatorer, tillsammans med antalet framgångsrika slagsmål som var och en hade genomfört. Men graffiti har troligen skapats av fansen, snarare än gladiatorerna själva.

Begravningsgrafskrifter är kanske de enda exemplen på när vi kan höra gladiatorns autentiska röst. Dessa inskriptioner kan ge intressanta insikter i individers karriärer. Till exempel berättar epitafiet av en berömd gladiator som heter Flamma att han erbjöds frihetens träsvärd fyra gånger. Varje gång avvisade han det till förmån för att fortsätta sitt liv på arenan.

Gravmarkör för en gladiator vid namn Myron, dekorerad med segerkransar (bara synliga) , 3:e–4:e århundradet e.Kr., via Louvren

Det finns också gripande detaljer att hitta. Epitafiet på en gladiator vid namn Macedo berättar att han dog tjugo år gammal, efter att ha dukat under i sin första kamp. Vissa inskriptioner innehåller extra information, såsom råd eller varningar till andra, som ger en glimt av personlighet. En man ger klokt råd att alla ska döda sin motståndare när de har chansen, ifall de återvänder för att hämnas.

Vissa gladiatoriska epitafier använder de mer formella språk för begravningsinskrifter . Detta var kanske ett försök att lyfta sig själva från sin låga sociala status. Bildspråk användes också ibland, som segerkransarna i begravningsreliefen ovan. Specifika vapen kan ofta ses, som hade syftet att personifiera minnesmärket.

Kort sagt, gravstenar och epitafier var ett värdefullt tillfälle för en gladiator att spegla sin egen identitet och visa upp sina prestationer, som stod emot ett liv av ofattbar brutalitet och träldom.