6 saker du bör veta om Mary Abbott

Efter att ha fått veta om hennes död den 23 augusti 2019, känns det som den perfekta tiden att utforska några av de fascinerande aspekterna av den otroliga Mary Abbotts liv.

Abbott i hennes studio i New York City, ca. 1950

Helt amerikansk på många sätt och som om det inte räckte att vara släkt med John Adams och att pryda omslaget till Vogue, hon var framför allt en stor aktör i den abstrakta expressionistiska rörelsen på 50-talet – även om hon ofta inte fick äran det berodde på henne.

Hon var kärleksfullt känd som den galna konstdamen på 3 i Manhattans SoHo-kvarter där hennes studio fanns kvar tills för ungefär ett decennium sedan. Abbott var en kvinna som gjorde sin egen grej, på sitt sätt och ofta gick emot sin tids status quo.

Som en hyllning till Abbott och hennes imponerande karriär som kvinnlig artist på 1900-talet, här är sex fakta du bör veta om kvinnan och hennes liv.

I likhet med Andy Warhol tog Abbotts intresse för att teckna fäste när hon återhämtade sig från en åkomma som barn.

Som ni kanske minns började Warhol rita under sin tid när han återhämtade sig från en sjukdom i nervsystemet som kallas Sydenhams chorea. Alla dessa timmar sängliggande kom därför till god användning. Abbott hade en liknande barndomsupplevelse som fick henne att bli kär i att teckna.

Vid 9 års ålder utvecklade hon en infektion bakom örat som senare komplicerades av lunginflammation. Hon var sängliggande i två år vilket utlöste ett nyfunnet förhållande till inte bara konst utan också naturen.

Abbott skulle fortsätta att följa denna passion för att skapa i naturen under resten av sin karriär och livet.

Untitled, One of Abbotts tidiga verk, 1949

Abbott dök upp på omslaget till Vogue och Harper's Bazaar.

Till en början flyttade Abbott till New Yorks East Village, inte för att vara artist utan för sin modellkarriär. Hon fick tidigt rykte som modell och visades på omslaget till stora tidningar som Vogue, Glamour och Harper's Bazaar på 1940-talet.

Det var 1946 som hon flyttade in i sin lägenhet i East Village som modell och började gnugga sig med grannskapets exploderande avantgardistisk konstscen. Hon började måla och var vän med David Hare, mentorad av Mark Rothko och Barnett Newman, och diskuterade konst med Jackson Pollack på Cedar Street Tavern.

Cedar Street Tavern, känd som den abstrakta expressionismens tankesmedja

Abbott hatade den abstrakta expressionisten Pollock men var nära vän (och älskare) med Willem de Kooning.

Enligt en bok av Mary Gabriel som heter Ninth Street Women, sa Abbott om Pollock, att hans sätt att få vänner var att slå ner dig och komma över dig. Det stämmer – Abbott är här och minns hur Pollock en gång överföll henne trots att hon lyckades bekämpa honom.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Det är säkert att säga att hon hatade killen. De Kooning, å andra sidan, var en kär vän och en gång Abbotts älskare.

I början av 50-talet dedikerade Abbott Bill's Painting till honom och sa att han var hennes livs kärlek. De Kooning föreslog äktenskap med Abbott två gånger, vilket hon vägrade och noterade att det skulle ha avslutat hans konstkarriär. För att inte tala om, hon tyckte att han var lite av en handfull även om de behöll en nära vänskap oavsett deras relationsstatus.

Bills målning, c. 1951

Abbott var inte en del av 1951 års 9th Street Art Exhibition som var känd för sin roll i att introducera abstrakt expressionism till världen.

Tyvärr är det inte förvånande att hon som kvinnlig konstnär på 1950-talet hade svårt att få mycket erkännande för sina konstnärliga insatser. Men för att vara rättvis så fick inte ens männen inom hennes område av abstrakt expressionism mycket hyllningar vid den tiden.

9th Street Show affisch

Dessutom var Abbott känd för att vara en blygsam kvinna och kände sig ofta obekväm med att marknadsföra sitt arbete. Denna läggning, liksom den uppenbara sexismen som florerade vid den tiden, hjälpte inte hennes sak.

Abbotts verk ställdes dock ut några år senare på Stable Gallery i en serie utställningar. Hennes konst visades också nyligen på utställningen Women of Abstract Expressionism 2016 i Denver tillsammans med Helen Frankenthaler, Joan Mitchell, Elaine de Kooning och Lee Krasner.

Abbott tillbringade betydande perioder på de karibiska öarna Haiti och St. Croix.

1943 gifte Abbott sig med R. Lewis Teague, en målare i armén, men de två separerade efter bara tre år – ett riskabelt drag för en kvinna på 40-talet. Det var då hon åter fokuserade på sin målning och hamnade på Amerikanska Jungfruöarna för att lösa sin skilsmässa.

Abbott i sin studio i St. Croix i början av 50-talet

Där träffade hon affärsmannen Tom Clyde 1949 medan de var i Karibien och de gifte sig 1950. Clydes dåliga hälsa innebar att de tillbringade mycket tid på platser som St. Croix och Haiti för det önskvärda vädret. Där skulle Abbott jaga ner ormar och måla öarnas majestätiska landskap.

Tyvärr slutade även detta äktenskap i skilsmässa.

Abbott målade ofta naturscener, vilket skiljer sig ganska mycket från de flesta abstrakta expressionistiska verk.

Hennes tid i Karibien inspirerade många av hennes landskap och hon målade ofta frodiga skogar och sluttningar som hon hittade på öarna där hon bodde. Gwen Chanzit från Denver Art Museum sa: Även om vi ofta tänker på abstrakt expressionism i termer av bravader, tror jag att Mary Abbotts målningar handlade mer om känslomässiga gester, om hennes inre reaktion på världen.

Deep Woods, Mary Abbott, 1954

Abbot hittade i huvudsak ett sätt att prata genom sin abstrakta konst och det var en livslång resa för henne. Även om hennes inflytande på abstrakt expressionism ofta förbises, är vi tacksamma för hennes uthållighet och odödliga anda.

Hennes arv kommer att leva vidare, även om hennes frånvaro säkert kommer att märkas i konstvärlden och av dem som älskade henne. Abbott lämnar efter sig en halvsyster och var en av de sista länkarna till hennes generation av konstnärer som förändrade internationell konst för alltid. Ta det lugnt, ms. Abbott.