Forntida grekiska och romerska gudar och gudinnor

Charon bär själar över floden Styx av Alexander Litovchenko, 1860

För människor som lever i de polyteistiska kulturerna i antikens Grekland och Rom, var vardagen ofta gränssnitt till en fantasifull värld rikt befolkad av många gudar. De antika grekiska och romerska gudar och gudinnor förkroppsligade en rad mänskliga egenskaper, från styrka till dårskap. Deras egenskaper representerade överdrivna eller idealiserade versioner av mänskliga personlighetsdrag.

De antika grekiska och romerska gudarna och gudinnorna dyrkades i tempel och upphöjdes i myter som berättas av människor som levde vanliga liv. När berättelser om dessa gudar berättades och återberättades, skildrades myterna också inom litteratur, arkitektur och konst.

Mytologi i den antika världen

Eos (Aurora), gryningens gudinna, av Guercino, 1691

I dessa fantasifulla berättelser interagerade gudarna och gudinnorna med varandra, såväl som med människor, i överdrivna möten av mycket verkliga mänskliga upplevelser: slåss, älska, förlåta. Ibland visade dessa gudar avsevärd vänlighet. Andra gånger betedde de sig extremt illa (man kan till och med hävda, oförlåtligt). De antika grekiska och romerska gudarna gjorde ofta fruktansvärda och grymma saker, vilket speglar motsatsen till vad människor borde sträva efter att efterlikna.

Och ändå fortsatte forntida människor att dyrka dessa gudar och gudinnor. De mytologiserade om dem och skapade konst som porträtterade dem. Myterna symboliserar de mest komplexa aspekterna av människans existens och innehöll alltid fantastiska element blandat med en kärna av mycket relaterbar sanning. Vid behov lärde myterna moraliska lektioner genom negativa exempel.

Berättar och återberättar dessa myter hjälpte människor i antikens Grekland och Rom att förstå den verkliga världen runt dem. Mitt i krig, hungersnöd och torka, såväl som socioekonomiskt förtryck, sjukdomar och ofta förekommande dödsfall, försökte människor desperat förstå hur man lever i en värld som ofta var förvirrande, skrämmande och kaotisk.

Den fantasifulla portalen från myter hjälpte till att försäkra människor om att mitt i kaoset hade livet en viss mening. I denna mening hjälpte gudarna och gudinnorna som firades i antikens Grekland och Rom paradoxalt nog till att jorda människor mer fullständigt inom deras nuvarande ögonblick i tid.

Mest populära grekiska och romerska gudar

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

I antikens Grekland bar varje gud och gudinna ett unikt namn som gudomen var känd under.

Regerande över detta pantheon av större och mindre gudar var Zeus, gudarnas kung, åtföljd av sin fru, Hera, från deras hem på berget Olympen. Inklusive Zeus och Hera bodde totalt tolv stora gudar och gudinnor på berget Olympen, med så välkända figurer som Hermes (Mercurius), Afrodite (Venus) och Artemis (Diana).

Hera, Tillskriven Brygos målare

På 200-talet f.Kr., civilisationen av antika Rom erövrade och spred sig över mycket av det land som en gång hade varit en del av det antika Greklands civilisation. Efter detta införlivades de antika grekiska gudarna i det romerska gudapantheonet, omdöpt från sina ursprungliga grekiska namn till romerska motsvarigheter. Ofta kommer du att se en referens till båda namnen, som Hera/Juno eller Hera (Juno). Denna nomenklatur avslöjar det namn som innehas av gudomen i både grekisk och romersk kultur.

Dessutom var varje gudom känd för vissa speciella egenskaper eller sociala roller. Till exempel inkluderar några av de mest frekvent avbildade grekiska och romerska gudarna och gudinnorna: Poseidon/Neptunus (Havets gud); Artemis/Diana (jaktens gudinna) och Athena/Minerva (vishetens gudinna), medan Apollo (guden för helande och medicin) behöll sitt ursprungliga namn, även efter att ha adopterats av den romerska kulturen.

Renässansskildringar av antika grekiska och romerska gudar

Genom århundradena har konstnärer försökt skildra det känslomässiga dramat, de fysiska egenskaperna och landskapet som är större än livet som bebos av pantheonen av gudar och gudinnor i antikens Grekland och Rom.

Parnassus av Andrea Mantegna, 1496-97. Louvren, Paris

I synnerhet renässansen bevittnade ett stort återupplivande av intresse i att skildra den klassiska antikens gudar och gudinnor . Forskare under den sena medeltiden såg tillbaka till den antika världen efter ledtrådar om hur man skapar ett bra samhälle mitt i medeltida europeiska kulturer plågade av krig och andra politiska kamper om makten.

Renässansens tänkare trodde att de antika civilisationerna i Grekland och Rom återspeglade en guldålder under vilken lärandet blomstrade, konsten hyllades och kulturen nådde en apogee av prestationer. De sökte inom dessa forntida civilisationer fröet till en kulturell väckelse, som de kunde dra nytta av i sin nutid och framtid.

Även om sådana föreställningar om antiken till stor del var en historisk omformning av verkligheten, lämnade renässansens försök att studera klassiska civilisationer ett bestående intryck på efterföljande generationer av humanistiska tänkare. Dessa ansträngningar genererade ofta konstnärliga återgivningar och litterära skildringar av antika grekiska och romerska gudar och gudinnor, såsom Andrea Mantegnas skildring av Apollo och Afrodite (Mars och Venus) i Parnassus, 1496-97.

Moderna anpassningar och tolkningar av antika myter

Pantheonet av antika grekiska och romerska gudar och gudinnor fångar fortfarande människors fantasi idag. Den samtida västerländska kulturen fortsätter att utforska dessa myter genom filmer, böcker och pjäser.

Guds församling runt Jupiters tron, Giganti-rummet, 1532-34

Moderna anpassningar av antika grekiska och romerska myter, som filmversioner av Clash of the Titans, eller Broadway-pjäsen, Hadestown, skildrar gudar med samma överdrivna mänskliga egenskaper som de ursprungliga myterna från antikens Grekland och Rom. På vissa elementära sätt har människan inte förändrats mycket på över tvåtusen år. Kanske är det därför dessa gamla myter fortfarande behåller en del av sin ursprungliga kraft.

Vissa forskare tror att den antika gudomarnas pantheon avslöjar en psykologisk projektion mänskliga känslomässiga behov, rädslor, önskningar och fantasier. Andra forskare kommer att hävda att dessa gamla myter innehåller en arketypisk meningskälla det är kärnan i den mänskliga upplevelsen.

Oavsett om aktuella anpassningar av antika grekiska och romerska myter förblir trogna de ursprungliga berättelserna, eller representerar moderna ombilder för samtida publik, fortsätter folk att njuta av att se skildringar av dessa gudar på scen och skärm, duk och sida. Vi söker kulturella upplevelser inte bara för att underhållas, utan ofta för att ansluta till någon del av oss själva som söker uttryck eller förståelse.

Tvärkulturella förståelser av antika gudar

Precis som pantheonet av grekiska och romerska gudar och gudinnor fortsätter att fånga människors fantasi, fortsätter det också att väcka intresset hos tvärvetenskapliga forskare.

Boreas, nordvindens och vinterns gud, atensk keramik, konstnär okänd, 500-talet f.Kr.,

Bygger på arbetet med Joseph Campbell , som lade mycket av den akademiska grunden för jämförande mytologi i mitten av nittonhundratalet, fortsätter forskare att studera jämförande mytologi. De pekar på många slående likheter mellan gudarnas och gudinnans pantheon i antikens Grekland och Rom och mängden gudar som finns i myterna om andra världskulturer.

Till exempel kretsar det antika grekiska och romerska pantheonet kring tre huvudgudar: Zeus/Jupiter (gudarnas kung), Hades/Pluto (underjordens gud) och Poseidon/Neptunus (havets gud). Forskare tror att detta är parallellt med de tre stora gamla hinduiska gudarna: Vishnu, Brahma och Shiva.

Där likheter finns mellan specifika gudar, kan det peka på för länge sedan tvärkulturell kontakt och korsbefruktning av idéer. Eller så kan det peka på vissa medfödda mänskliga tendenser och egenskaper som överskrider en viss kultur eller till och med vilken era som helst.

Charon bär själar över floden Styx, av Alexander Litovchenko, 1860

Det finns grogrund för ett pågående utforskande av hur människor en gång förstod och bebodde världen. Att analysera myterna om det antika Grekland och Rom, och de om andra världskulturer, kan också ha någon betydelse för hur vi förstår och bebor denna planet i framtiden.

Forntida gudar och gudinnor: då och nu

Myter om gudar och gudinnor i antika civilisationer kan ge en kraftfull tråd som förbinder samtida människor med det gamla förflutna.

Epimetheus och Pandoras födelse, Atensk rödfiguramfora, cirka 5:e f.Kr., Ashmolean Museum

Idag har vi våra tekniska apparater, våra avancerade mätmetoder, våra vardagliga prylar och redskap. Men för två tusen år sedan – långt före mobiltelefoner, VR och förstärkt verklighet – fanns det en pantheon av forntida gudar och gudinnor, och de berättelser som folk berättade om dem.

Myterna kring dessa gudar uttrycker hur människor i antikens Grekland och Rom en gång uppfattade, föreställde sig och förstod världen omkring dem. Och, liksom deras motsvarigheter i andra världskulturer, hjälpte dessa myter tidigare människor att hitta mening och förstå hur man lever.

Är det konstigt att det de antika myterna har förblivit en kraftfull inspirationskälla för konstnärer genom århundradena? När allt kommer omkring har skildring av denna mänskliga strävan efter mening beskrivits av vissa konstnärer som ett av de viktigaste syftena med konst.