Genèves frihamn: Världens mest hemlighetsfulla konstlager

Plundrad etruskisk sarkofag gömd i årtionden bakom dessa tjocka murar; med Sittande man med en käpp-målning av Amedeo Modigliani stulen av nazister.

Genèves frihamn är en av de äldsta frihamnarna som fortfarande är igång idag, också ett av de största lagren. En frihamn är en slags fri ekonomisk zon (FEZ), ett handelsområde med mycket lite eller inga skatter alls. Det finns hundratals av dem i världen.

En frihamn är inte en modern skapelse; istället går dess koncept tillbaka till antiken. På den tiden godkände städer, stater och nationer passage av varor genom sina hamnar tullfritt eller med attraktiva villkor för att öka sin ekonomiska aktivitet. Transitvaror skulle kunna åtnjuta lägre tullar jämfört med import för den inhemska marknaden. Ett känt exempel på dessa tidiga frihamnar är den grekiska ön Delos, i Kykladernas skärgård. Romarna gjorde det till en frihamn omkring 166 fvt, och det blev ett handelsnav i Medelhavsområdet. När de kommersiella vägarna förändrades, ersatte andra städer Delos som handelscentrum.

Frihamnar och lager i Genève (Genèves frihamn)

Under medeltiden utvecklades frihamnar. Flera europeiska hamnstäder som Marseille, Hamburg, Genua, Venedig eller Livorno etablerade sig som ledande handelscentrum. Under 1800-talet blev frihamnar globala och etablerades på strategiska handelsplatser som Hong Kong, Singapore och Colón, Panama. Samtidigt, 1888-89, skapades frihamnen i Genève. Till en början, ett lager som lagrar stadens spannmålsförråd, blev Genèves frihamn världens största och mest hemliga konstlager.

Genèves frihamn: Från spannmålssilo till lager för värdefulla varor

Gamla Longemalle Butchers förvandlades i Genèves första spannmålslager , okänd, ca. 1850, via notreHistoire.ch

Genève är ingen hamnstad; den hyser bara en liten hamn vid dess likalydande sjös stränder. Ändå, vid korsningen av flera europeiska rutter, har Genève varit värd för många internationella mässor sedan 1200-talet. Det bidrog till att etablera staden som en av de ledande europeiska handelsplatserna. Det ledde också till utvecklingen av dess berömda banksektor. Idag är Genève värd för många internationella organisationer, inklusive flera FN:s organ . Staden räknas också till de viktigaste finanscentrumen i världen.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Genève har varit en frizon sedan 1813, två år innan han gick med i Schweiziska edsförbundet. På 1850-talet beslutade Genèves myndigheter att skapa ett lager för stadens spannmålsförråd. När utrymmesbehovet växte med åren byggdes nya lager. Mellan 1888 och 1889, den Fria hamnar och lager i Genève (Geneva Free Ports & Warehouses) föddes. De lokala myndigheterna valde att bilda ett privat företag, med delstaten Genève som majoritetsägare.

La Praille, bilar i Genèves frihamn, Atelier Boissonnas , 1957, via notreHistoire.ch

Ursprungligen byggd för att lagra förnödenheter för befolkningen, såsom mat, ved och kol, utvecklades den tillsammans med staden. I början av 1900-talet kom bilar och vinfat med i inventeringen och en järnvägsförbindelse till det nationella nätet förenklade varuflödet. Mekanisering av lagringsprocesser påskyndade också frihamnens verksamhet.

Genèves frihamn spelade också en roll under andra världskriget då Röda Korset använde lagren för att lagra och skicka varor till offer och krigsfångar. Efter slutet av andra världskriget återupptogs den ekonomiska verksamheten och Genèves frihamn fortsatte sin expansion. 1948 kom de första värdefulla varorna in i lagret: guldtackor. Andra dyrbara varor hopade sig bredvid guld. Allt fler snygga bilar anslöt sig till de lagrade föremålen i hamnen. 1952 räknade inventariet 10 000 Vespas innanför frihamnens murar.

Världens största konstlager: ett museum utan besökare

Alain Decrausaz, chef för Genèves frihamn , framför stor vinsamling, Lucien Fortunati, 2020, via Tribune de Genève

Under åren har frihamnen tagit emot fler och fler lyxvaror som diamanter, pärlor, veteranbilar, antikviteter, flaskor med fantastiskt vin. Med en volym som är tillräckligt stor för att lagra 3 miljoner vinflaskor, anses Geneva Free Port vara världens största vinkällare . Idag passerar ett stort antal rådiamanter genom Genèves frihamn. Det blev också det största konstlagret i världen och det mest hemlighetsfulla också.

Idag består Geneva Free Port av olika lager utspridda över kantonen Genève. Huvudkontoret och huvudbyggnaderna ligger i La Praille, ett industriområde söder om kantonen, bara några kilometer från de franska gränserna. Hela Genèves frihamn sträcker sig över 150 000 kvadratmeter, varav hälften är en tullfri zon.

Genèves frihamn , bakom taggtråd, Fred Merz, via The New York Times

Det ständigt ökande antalet konstverk och antikviteter i lager gjorde att Frihamnen uppgraderade sin säkerhet. Högkvarterets byggnad, ett stort fönsterlöst betongblock omgivet av taggtrådsstängsel, står ovanför omfattande källare. Det är toppen av isberget designat för att motstå jordbävningar och bränder.

Inuti följer flera rum specifika kriterier för att passa de högsta bevarandeförhållandena. Konstverk och antikviteter förvaras i hygrometri och temperaturkontrollerade rum tänkta som ogenomträngliga kassaskåp. De är inlåsta bakom namnlösa, pansardörrar byggda för att hålla ut mot sprängämnen och utrustade med biometriska läsare som ger tillgång till de lyckliga - en James Bond-stil!

Säkert med pansardörr inuti Genèves frihamn , M. Trezzini, via L'Express

Geneva Free Port antas vara värd för världens största konstsamling, med ett uppskattat värde på 100 miljarder USD. Journalist och konstkritiker Marie Maertens uppskattade antalet konstverk som lagras i frihamnen till cirka 1,2 miljoner. Stora museers samlingar är ingenting jämfört med det: Museum of Modern Art i New York City har cirka 200 000 konstverk.

Mästerverk förvaras i hemlighet bakom dess väggar. The New York Times har rapporterat att tusen Picasso-konstverk lagras i frihamnen och verk från Da Vinci, Klimt, Renoir, Warhol, Van Gogh och många andra. Det skulle göra Geneva Free Port till världens största museum, tyvärr, ett museum som ingen kan besöka.

En viktig plats för konsthandeln

Jonathan Lahyani Fine Art Gallery baserat i Genèves fria hamnar, D.R., via Tribune de Genève

Frihamnen är ett val för företag. Som transitzon betalar ägare inte skatt så länge deras varor stannar på plats. Liksom alla andra frihamnar är lagarna som styr Genèves frihamn tillåtande. Ingen vet vem som säljer vad till vem och till vilket pris: den idealiska platsen för den diskreta konstmarknadsförsäljningen, men också för bedrägliga transaktioner.

Miljardärer och konsthandlare kan njuta av en hemlig plats med en speciell status för handel. Det verkar också locka individer, gömda bakom skalbolag, som vill slippa skatt på sina transaktioner. Intressant nog kan en tavla köpas och säljas flera gånger utan att någonsin lämna den fria hamnen! Många av dessa transaktioner undgick tullförvaltningens kontroll. Åtminstone var det så tills för inte så länge sedan.

Plundrade antikviteter Upptäckta I Frihamnen

Stulna etruskiska antikviteter gömda i Genèves frihamn, Genève åklagarmyndigheten, via Swissinfo

1995 skadade en första skandal Geneva Free Ports rykte. Dokument som bevisar förekomsten av ett internationellt nätverk av plundrade artefakter upptäcktes när en före detta italiensk polis kraschade med sin bil på vägen mellan Napoli och Rom. Italiensk polis fick tillgång till Genèves frihamn för utredning. De hittade den italienska konsthandlaren Giacomo Medici gömde tusentals stulna romerska och etruskiska antikviteter i sitt valv vid frihamnen. Många av dem såldes till kända museer. 2004 dömdes Medici till flera års fängelse och böter på 10 miljoner euro. Det var bara början på flera skandaler kopplade till Genèves frihamn.

Stulen egyptisk skatt hittades i Genèves frihamn av schweiziska tullen , Keystone, via Swissinfo

Några år senare intresserade ett annat av frihamnens valv myndigheterna. År 2003, Tullen på Zürichs flygplats upptäckte en egyptisk artefakt , det snidade huvudet på en farao, skickat från Qatar till Genève. Med efterlysningen av ett av Geneva Free Ports valv undersökte schweiziska myndigheter ytterligare och gjorde en otrolig upptäckt. Inlåst bakom dörr 5.23.1 var totalt 290 egyptiska antikviteter, inklusive flera mumier, omsorgsfullt förvarade. Efter denna viktiga upptäckt av ett egyptiskt och internationellt handelsnätverk av plundrade antikviteter, reste en egyptisk delegation till Schweiz för att utvärdera valvets innehåll. De stulna artefakterna returnerades till slut till Egypten.

Mot bättre spårbarhet

Sittande man med en käpp målning av Amedeo Modigliani , Brain Smith, via The Telegraph

Sedan 2003 har ansträngningar gjorts för att undvika bedrägerier och penningtvätt. Schweiz införde strängare lagar för överföring av kulturföremål. Dessa tillät dem att ratificera UNESCO-konventionen 1970 mot olaglig handel med kulturegendom. Den nationella förordningen från 2005 kräver att man känner till ägandet, värdet och ursprunget för alla kulturföremål som kommer in i landet. Det trädde i kraft i Genèves frihamn 2009, när omfattande inventeringar blev obligatoriska och multipliceringen av tullens kontroller.

Även om det fortfarande fanns oegentligheter i inventeringarna, avslöjade den nya lagen flera bedrägerifall relaterade till stulna konstverk. Tillsammans med plundrade antikviteter kan frihamnen också inrymma konstverk från plundringen av judisk egendom under Förintelsen.

Oscar Stettiner, Amedeo Modigliani och Jacques Menier , 1917, via Radio Canada

En av dem, en Modigliani-målning, skapade rubrikerna. Den parisiske judiska konsthandlaren Oscar Stettiner var ägare till 1918 års sittande man med en käpp-målning. Stettiner presenterade Modigliani-målningen på Venedigbiennalen 1930. Strax efter början av andra världskriget var Oscar tvungen att fly från Paris och lämnade sina ägodelar bakom sig, inklusive Modigliani-målningen. 1944 sålde nazisterna målningen på auktion till den amerikanske konsthandlaren John Van der Klip. Efter krigsslutet lämnade Stettiner in ett krav på att få tillbaka målningen. Konstverket försvann sedan i flera decennier innan det dök upp igen vid en auktionsförsäljning 1996. Det panamanska företaget International Art Center (IAC) köpte det för 3,2 miljoner USD och lagrade det i Genèves frihamn. Stettiners arvtagare, Philippe Maestracci, lämnade in ett krav mot den monegaskiske miljardären och konsthandlaren David Nahmad och hans son Helly, de misstänkta ägarna till IAC. Även om de hävdade något annat, avslöjade Panama Papers-läckan 2016 att David Nahmad verkligen var chef för skalföretaget IAC. Rättvisan har fortfarande inte bestämt vem som är det den rättmätige ägaren av Modigliani-mästerverket på 25 miljoner USD.

Ny förordning om penningtvätt antogs 2016. Frihamnen siktar på mer transparens. De spårar nu hyresgästerna till varje hyrd box, även under- och underhyresgästerna, och kontrollerar Interpols databaser för bedragare. 2018 gick Schweiz med i Automatic Exchange Of Information (AEOI), och utbytte bankdata med andra länder. Ett bevis på förändringen mot bättre spårbarhet är att flera tvivelaktiga kunder som använder skalföretag, som nu är förbjudna, har lämnat andra mindre ansedda frihamnar. Geneva Free Port erbjuder sina kunder det utrymme som är lämpat för konstmarknadstransaktioner och försäkran om ett politiskt och juridiskt stabilt land, enligt internationella regler, vilket inte är fallet med alla frihamnar.

Ett konstcentrum

Leonardo da Vincis Salvator Mundi på Christie's auktion lagrades i Geneva Free Port, Peter Nicholls/Reuters, 2017, via Newsweek

Sedan den ekonomiska krisen 2008 har investerare tagit sin tillflykt till guld eller konst, vilket har ökat antalet transaktioner på konstmarknaden. Efter konstmarknadens boom blev fria hamnar riktiga konstnav, som lockade experter, inramare, konstrestauratörer och många andra konstrelaterade proffs.

Geneva Free Port blev ledare för lagring av konstverk. Konstrelaterade företag står för 40 % av dess totala volym. Den största, Naturlig LeCoultre , rederiet som ägs av Yves Bouvier , bebor 20 000 kvadratmeter av frihamnen. Tillsammans med lagerenheterna driver företaget inramnings- och konstrestaureringsverkstäder. Alla tjänster som förekommer i frihamns tullfria zon är också skattefria.

Andra konstrelaterade företag hyr rum i frihamnen: museer, konstgallerier, köpmän, samlare och labb för vetenskapliga studier av konstverk. Ja, förutom stora museer och institutioner med sina lager, forskningslabb och restaureringsstudior, behöver mindre museer, gallerier och privatpersoner platser som frihamnar: där deras samlingar förvaras säkert, under rätt förhållanden, där de kan analyseras, inramade, restaurerade och förberedda för transport.

Genèves frihamn: Från transitzon till långtidskonstlager

De få fönstren i Genèves frihamns lager, 2020

Till en början, använd som tullfria transitzoner, har frihamnar idag tagit en roll som de inte var designade för: långsiktiga konstlager. De blev viktiga platser för förvaring av konstverk och antikviteter.

Geneva Free Port-lager tillhandahåller många utställningar och konstmässor över hela världen, inklusive Konst Basel , den berömda internationella konstmässan. Frihamnar blev centrala i lagringen av konstföremål, särskilt de större, eftersom samlare, gallerier och museer behövde fler platser för att behålla sina samlingar.

En av de stora nackdelarna är att några av de största konstverken lagras i fria hamnvalv på obestämd tid, borta från allmänheten. Konstverk behandlas som inget annat än investeringar, aldrig sett av någon annan än deras ägare. En del av världens kulturarv är prydligt undangömd, gömd i de mest hemlighetsfulla konstmagasinen. Jean-Luc Martinez, Louvrens direktör, definierade fria hamnar som de största museerna ingen kan se.