Historien om USA:s stora sigill

Framsidan (vänster) och baksidan (höger) sida av USA:s stora sigill , antagen 1782, Wikipedia

Många symboler har använts för att representera USA under loppet av dess nästan 250 år långa historia. Ingen har dock njutit av samma användnings- och popularitetsnivå som USA:s stora sigill. Även om det sällan avbildas i sin helhet, har Förenta staternas stora sigill blivit så allestädes närvarande i det landet att få känner igen det eller är medvetna om dess namn. Ändå är den nästan lika gammal som den nation den symboliskt representerar, och går tillbaka till den tid då landet förklarade sitt självständigt.

Ursprunget till USA:s stora sigill

Första designen för USA:s stora sigill av Pierre Eugene du Simitiere efter First Committee Specifications, 1776, Library of Congress

Förenta staternas stora sigill kan spåra sin historia tillbaka till den 4 juli 1776 när den kontinentala kongressen placerade Benjamin Franklin, John Adams och Thomas Jefferson för att utforma ett emblem eller ett nationellt vapen för deras nya nation. Det de fick i uppdrag att designa var det som idag är känt som USA:s stora sigill. Stora sälar har sitt ursprung under medeltiden och användes för att bedriva officiella statliga affärer, i motsats till hemliga sigill som användes för suveränens privata verksamhet. Medan USA har ett stort sigill, har det inte några officiellt erkända mindre sälar. I en monarki ändras det stora sigillet vanligtvis för att återspegla vapenskölden för varje efterföljande monark. En republiks stora sigill förblir dock vanligtvis densamma eftersom dess vapen representerar nationen. Eftersom de var bifogade alla officiella dokument hade de två sidor; framsidan och baksidan.

Fastän Franklin, Adams och Jefferson bidragit med ett antal element som finns i Great Seal of the United States, deras design lades fram i brist på stöd. Nästa försök till en design 1777 avvisades också, liksom det från den tredje kommittén som fick denna uppgift i maj 1782. Till slut gav den kontinentala kongressen uppdraget att designa det stora sigillet till Charles Thomson den 13 juni 1782. Thomson, sekreteraren från kongressen, tittade över de tidigare designerna och valde de element som han ansåg var mest lämpliga.

Förenta staternas stora sigill är född

Charles Thomsons första design för Great Seal (framsidan), Charles Thomson, 1782, National Archives Museum

Charles Thomson skapade en design som inkorporerade vad han trodde var de bästa delarna av de tidigare designerna. Från första kommittén av Franklin, Adams och Jefferson han tog fyra element: försynens öga, självständighetsdatumet (MDCCLXXVI), skölden och det latinska mottot En av många eller av många en. Den andra kommittén av James Lovell, John Morin Scott, William Churchill Houston och Francis Hopkinson tillhandahöll tre element: de 13 röda och vita ränderna, den 13 stjärniga konstellationen och olivkvisten. Slutligen tillhandahöll den tredje kommittén av John Rutledge, Arthur Middleton, Elias Boudinot och William Barton två element: örnen och den ofullbordade pyramiden med 13 steg som de kombinerade med försynens öga.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Charles Thomson ersatte Bartons örn med den infödda Bald Eagle, och kände att det behövde vara något strikt amerikanskt. Han ändrade också örnens vingar till att peka nedåt som om de var på flykt och placerade ett knippe pilar i dess vänstra talon och en olivkvist i dess högra talon. Därefter fäste han en sköld på örnens bröst med omväxlande röda och vita vinklar. Örnen knöt en skriftrulle i sin näbb som bar mottot och hade en konstellation av 13 stjärnor placerad över huvudet. På baksidan behöll Thomson ögat och pyramiden men lade till de latinska mottonerna Han nickade i början (Han [Gud] har gynnat eller åtagit sig) och Tidernas nya ordning (En ny ordning av tiderna). Thomsons design överlämnades till William Barton som förenklade skölden så att den bestod av 13 vertikala röda och ränder under en enda huvudsaklig rektangulär blå rand. Han höjde också örnens vingspetsar. Denna design fördes inför den kontinentala kongressen och var godkänd den 20 juni 1782 ; och sålunda USA:s stora sigill, föddes .

Symbolik i det stora sigillet

Charles Thomson esqr-sekreterare vid kongressen, Pierre Eugene Du Simitiere , 1783, Library of Congress

Förenta staternas stora sigill återspeglar symboliskt de värderingar som dess skapare ville föra vidare till ättlingarna till deras nya nation. Tillsammans med sin design lämnade Charles Thomson också in en förklaring av den stora sigillens symbolik till kongressen. På framsidan de 13 vertikala ränderna representerade staterna och den horisontella ränder som förenar dem, deras chef kongressen. De vita ränderna representerar renhet och oskuld, den röda härdigheten och tapperheten, och den blå vaksamheten, uthålligheten och rättvisan. Att skölden placeras på örnens bröst utan anhängare är tänkt att uppmuntra folket i USA att lita på sin egen dygd. I örnens klor finns pilar och en olivkvist som representerar fredens och krigets krafter. Ovanför örnens huvud finns en konstellation av stjärnor som representerade en ny nation som tar sin plats bland andra suveräna stater. Det latinska mottot En av många eller Out of Many One, var tänkt att spegla den nya unionen av de 13 staterna.

På baksidan av USA:s stora sigill är symboliken av mer andlig natur. Pyramiden är tänkt att symbolisera styrka och varaktighet, medan försynens öga och det latinska mottot Han nickade i början (Han [Gud] har gynnat eller åtagit sig) representerar den gudomliga försynens många ingripanden till förmån för den amerikanska saken. Under pyramiden datumet för självständighetsförklaringen (MDCCLXXVI) och det latinska mottot Tidernas nya ordning (A new order of ages), är avsedda att signalera invigningen av den nya amerikanska eran. På båda sidor av förseglingen representerar siffran 13 de ursprungliga tillstånden.

The Die is Cut: Att fästa Federal Eagle

Första dö av USA:s stora sigill , möjligen Robert Scott, 1782, National Archives Museum

Sigillen var tänkt att vara anbringas på officiella handlingar genom en process som kallas stämpling, som involverade ett specialiserat verktyg som kallas en stans. En tärning är ett enkelt verktyg vanligtvis anpassade för det föremål som det är avsett att skapa. Dies är vanligtvis bitar av metall eller något annat material som har en bild graverad eller snidad på ena sidan. De placeras sedan på ett tomt stycke material så att bilden är vänd nedåt där bilden ska stämplas på materialet genom applicering av kraft. Denna process kan utföras för hand eller genom användning av en mängd olika maskiner som kallas stämplingspressar.

Den första tärningen med det stora sigillen skars 1782 i Philadelphia, möjligen av gravören Robert Scot; den är ungefär 2 ½ tum i diameter och bor nu vid nationalarkivet i Washington DC där den visas för allmänheten. När originalmatrisen nöts ut skars nya dies; av John Peter Van Ness Throop 1841, Herman Baumgarten 1877, James Horton Whitehouse 1885 och Max Zeitler 1904. En mästerstans skars baserad på Zeitler-designen 1986, som kommer att användas för att skära alla framtida stansar.

Anspråk på sin egen: Federal Use of the Great Seal

US $1 Bill baksidan, US Department of Treasury, 2009, wikipedia

Även om USA:s stora sigill ursprungligen skapades för att försegla dokument,— det är fortfarande anbringat på mellan 2 000-3 000 per år — Den har använts för många andra användningar av Förenta staternas federala regering. Tidigt i sin existens behövde den nya federala regeringen i USA ett sätt att märka sin egendom för att förhindra stöld, återförsäljning av sina varor och för att hävda sin auktoritet. Vanligtvis åstadkoms detta genom att markera föremålen med Federal Eagle eller National Coat of Arms från framsidan av Great Seal of United States. Ibland åtföljdes örnen av en amerikansk avgift för att säkerställa att det inte fanns någon förvirring. Emellertid har både framsidan och baksidan förekommit separat eller tillsammans på mynt, frimärken, brevpapper, publikationer, flaggor, militära uniformer och utrustning, offentliga byggnader, offentliga monument, pass, och naturligtvis mest känt förekommer det på 1 dollarsedeln .

Av många, en: Den stora sigillen och dess konkurrenter

Frihetsgudinna Figur , ca.1850-1880 National Museum of American History

När USA:s stora sigill antogs officiellt 1782 var det en av många symboler som användes för att representera den nya nationen. En av de mest populära symbolerna var George Washington, befälhavare för den kontinentala armén och USA:s förste president. Andra tidiga symboler var personifieringar som Columbia en gudinnaliknande figur som används för att representera Förenta staternas dygder. Namnet är en latiniserad form av Christopher Columbus efternamn och översätts som Land of Columbus. Columbia dök upp första gången 1738 och förblev populär fram till början av 20-taletthårhundrade. En annan populär personifiering var Broder Jonathan , den amerikanska motpolen till Englands John Bull. Namnet Brother Jonathan myntades av George Washington under de första dagarna av revolutionskriget. Broder Jonathan var en ung man i sina bästa år, som förblev populär fram till inbördeskriget, varefter han ersattes av farbror Sam.

Andra populära symboler inkluderar frihetsmössa , en mjuk konisk mössa med spetsen böjd. Känd sedan antiken som den frygiska mössan, var den förknippad med utlämnande av slavar och därför strävan efter frihet. Frihetskepsen dök upp på egen hand och som något som bars av personifieringar av USA. Den dök också upp i samband med en annan symbol frihetsstolpen, som också går tillbaka till antiken när romerska senatorer som försökte återställa republiken placerade en frygisk mössa på stolpen efter att ha mördat Julius Caesar. Siffran 13 var också en viktig symbol eftersom den representerade de ursprungliga 13 staterna så att många skildringar av personifieringarna av andra symboler inkluderade en viss hänvisning till detta nummer.

Den nya marknaden

Delft tobaksburk , Holland, ca.1800, Aronson Antiques

På 1790-talet hade en ny marknad uppstått i USA när nationen började blomstra och människor samlade på sig rikedomar. Detta skapade en efterfrågan på lyxvaror som inte kunde tillverkas i USA. Republiken Nederländerna, Frankrike, Kina och till och med Storbritannien började marknadsföra sina varor specifikt för amerikanska köpare. För att mer effektivt vädja till Amerikanska smaker och känsligheter , tillverkare i dessa länder dekorerade sina varor med symboler och bilder förknippade med amerikansk patriotism.

En av de mest populära symbolerna som användes för att pryda dessa varor var National Coat of Arms, eller Federal Eagle, taget nästan direkt från framsidan av Great Seal of the United States. Alla typer av holländska, franska, kinesiska, och brittiska varor pryddes med Federal Eagle; speciellt keramik avsedd för amerikanska marknader.

Det stora sigillet inom konst och arkitektur

Coach Painter's Sign föreställande Federal Eagle , J. Mason, 1800-1810, Met Museum

Även om användningen av USA:s stora sigill idag är strikt kontrollerad, var det inte alltid fallet. Dock har sälens populära attraktionskraft som helhet aldrig varit särskilt stor; även om detsamma inte kan sägas om National Coat of Arms, eller Federal Eagle, från förseglingens framsida. Efter revolutionskriget populariteten av örn och riksvapnet exploderad. Den användes för att pryda alla slags hushållsartiklar, såsom möbler, textilier, keramik och metallarbete. Dess popularitet berodde till stor del på dess övergångsförmåga: den var lika hemma på smörformar i köket som de allra bästa möblerna i salongen. National Coat of Arms, eller Federal Eagle, var en symbol som kunde och fanns med i både höga och låga konstformer.

Till stor del på grund av dess breda popularitet och masstilltal har National Coat of Arms, eller Federal Eagle, länge inkorporerats i dekorativa arkitektoniska element. Som sådan har örnen varit ett dekorativt arkitektoniskt element på alla möjliga offentliga byggnader från federal nivå ner till lokala kommuner. Det har också varit ett särskilt populärt inslag på offentliga monument och har använts för att fira viktiga händelser, individer och grupper; särskilt de som är förknippade med nationen som helhet eller den federala regeringen.