Horemheb: Militärledaren som återställde det antika Egypten

Horemheb, Kunsthistorisches Museum, Wien

Horemhebs tidiga karriär

Horemheb förde tillbaka stabilitet och välstånd till det antika Egypten efter Armana Kings kaotiska styre, och var den sista faraon under den 18:e dynastin.

Horemheb föddes som allmoge. Han byggde upp sitt rykte i militären under Akhenaton som en begåvad skrivare, administratör och diplomat och ledde sedan armén under pojkens kung Tutankhamons korta regeringstid. Han styrde det egyptiska folket tillsammans med vesiren Ay och var ansvarig för återuppbyggnaden av Amuntemplet i Thebe som hade skändats under Akhenatons revolution.

Efter att Tutankhamon dog fortfarande i tonåren använde Ay sin närhet till tronen och prästadömet för att ta kontroll och bli farao. Horemheb var ett hot mot Ays styre men behöll militärens stöd och tillbringade de närmaste åren i politisk exil.

Horemheb som skrivare, Museum of Metropolitan Art, New York

Horemheb tog tronen fyra år senare efter Ays död, med några forskare som antydde att han blev kung genom militärkupp. Ay var en äldre man – långt in i 60-årsåldern – när han blev farao, så det är mer troligt att Horemheb fick kontroll över maktvakuumet som lämnades efter hans död.

För att stärka sin position gifte Horemheb sig med Nefertitis syster Mutnodjmet, en av de enda kvarvarande medlemmarna av den tidigare kungafamiljen. Han ledde också högtider och fester vid kröning, och gjorde sig kär hos befolkningen genom att återställa den tradition av polyteism som det antika Egypten hade känt till före Akhenaton.

Staty av Horemheb och hans fru Mutnodjmet, Egyptiska museet, Turin

Horemhebs påbud

Horemheb tog bort hänvisningar till Akhenaton, Tutankhamon, Nefertiti och Ay i ett försök att få dem borttagna från historien och stämplade som fiender och kättare. Hans fiendskap med den politiska rivalen Ay var så stor att Horemheb härjade faraos grav i Konungarnas dal, krossade locket på Ays sarkofag i små bitar och mejslade hans namn från väggarna.

Relief av Horemheb, Amenhotep III Colonnade, Luxor

Horemheb ägnade tid åt att resa i det antika Egypten för att reparera skador som orsakats av kaoset i Akhenaton, Tutankhamon och Ay, och betonade feedback från vanligt folk när han gjorde ändringar i policyn. Hans massiva samhälleliga reformer var katalysatorn för att få ordning på det antika Egypten.

Ett av hans bestående arv kom från Det stora Ediktet av Horemheb, en proklamation som hittades etsad på den tionde pelaren i Karnak.

Pelare, Colonnade av Amenhotep III, Karnak

Horemhebs Edikt förlöjligade korruptionstillståndet i det antika Egypten som hade inträffat under Amarna Kings, och noterade specifika fall av långvariga korrupta metoder som höll på att riva sönder samhällets struktur. Dessa inkluderade olagligt beslagtagen egendom, mutor, förskingring, misskötsel av insamlade skatter och till och med tagande av slavar för personligt bruk av skatteindrivare.

Horemheb införde drastiska lagar som hindrade byråkratisk transplantation, som exil till gränsen för korrupta soldater, misshandel, piskningar, borttagning av näsor och dödsstraff för de svåraste fallen. Intressant nog förbättrade han också lönerna för domare, regeringstjänstemän och soldater för att minska deras motivation för korruption.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Akhenatens specialbyggda huvudstad Akhet-Aten (Amarna) övergavs helt, medan sten från storslagna byggnader Akhenaten och Nefertiti tillägnade solskivan Aten slogs ner och användes på nytt för traditionella tempel. Han tog också bort eller ersatte omnämnanden av fiendens Amarnas kungar på hieroglyfer och monument för att försöka ta bort dem från det antika Egyptens minne.

Horemheb och Ramses kungar

Horemheb och Horus, Rijksmuseum van Ouheden, Leiden

Horemheb dog utan arvinge. Han installerade en kollega från sina militära dagar för att regera som farao efter hans död. Visiren Paramessu blev kung Rameses I, som regerade i bara ett år före sin död och efterföljd genom sin son Seti I. Detta räckte för att fastställa släktet från den 19:e dynastin i det antika Egypten.

Det forntida Egyptens förnyade styrka under ledare som Ramses den store kan förklaras med Horemhebs exempel. Rameses Kings speglade hans prejudikat när det gällde att skapa en stabil, effektiv regering, och argumentet att Horemheb borde bli ihågkommen som den första egyptiske kungen under den 19:e dynastin är förtjänstfull.

Horemheb delegerade listigt. Han hade en vesir, arméchef och överstepräst av Amun baserad i både Memphis och Thebe, vilket blev standardpraxis under Rameses faraoner, som behandlade Horemheb med stor respekt i officiella uppteckningar, hieroglyfer och beställda konstverk.

Horemhebs två gravar

Horemhebs grav, kungarnas dal, Egypten

Horemheb hade två gravar: den som han beställde åt sig själv som privat medborgare i Saqqara (nära Memphis), och graven KV 57 i Konungarnas dal. Hans privata grav, ett expansivt komplex som inte liknar något tempel, härjades inte av plundrare och besökare i samma grad som gravar som fanns i Konungarnas dal och har varit en stor källa till information för egyptologer fram till idag.

Horemheb Stelae, Saqarra

Stelorna och hieroglyferna vid Saqarra berättar många historier om Horemheb, som ofta förknippades med Thoth – guden för skrift, magi, visdom och månen som hade huvudet av en Ibis. Stelan ovan refererar till gudarna Thoth, Maat och Ra-Horakhty, som tjänar som en hedersrulle för de praktiska, hederliga och religiösa titlar som han förtjänade under sitt liv.

Hans första fru Amelia och andra fru Metnodjmet, som dog i barnsäng, begravdes i Saqaraa. Det antyds att Horemheb skulle ha föredragit att bli begravd där, men att begrava honom borta från Konungarnas dal skulle ha varit ett för stort avbrott från traditionen.

Horemhebs grav, KV 57, kungarnas dal

Horemhebs arv

Horemheb förblir en lågprofilerad farao. Hans välorganiserade, förnuftiga ledarskap var avgörande för att hjälpa det antika Egypten att gå vidare från Amarna-kungarnas kaos mot religiös stabilitet och en blomstrande ekonomi under den 19:e dynastin.

Han skapade omedvetet möjligheten att lära sig mer om Amarna-kungarna Akhenaton (och hans fru Nefertiti), Tutankhamon och Ay genom att demontera, begrava och återanvända så mycket av stenen från deras byggnader. Om Horemheb inte grävde ner så mycket sten för moderna arkeologer att finna, skulle han förmodligen ha lyckats ta bort dem helt ur historien som han tänkt sig.

Kung Horemheb tar nu på sig en större roll i att undersöka det antika Egypten. Arkeologer lär sig mer om hans regeringstid när den hände och använder ledtrådar från andra faraoner om hur deras ledarskap formades och utfördes av de normer som han satte.

Staty av Horemheb och Amun, Egyptiska museet Turin