Hur forntida egyptier levde och arbetade i kungadalen

Inne i Ramses IV:s grav

Som Kleopatras land och en av de Världens sju underverk , det forntida Egypten utstrålar uppmärksamhet på detaljer. Det är inom denna komplicerade och otroligt avancerade civilisation som några av de mest spektakulärt dekorerade gravarna i världen kan hittas – i kungadalen.

Här undersöker vi några intressanta fakta om männen som byggde dessa gravar och vad vi vet om deras gamla liv.

Byn Deir el-Medina

Vi lärde oss om deras liv och arbete från deras papperskorgen.

Om du inte är en arkeolog kan det verka osannolikt att vi skulle kunna veta något om dessa människor som levde för tusentals år sedan. Men tvärtom, vi vet mycket om dessa människor, deras vanor och hur de arbetade från det avfall de lämnade efter sig.

Männen som byggde gravarna i Valley of Kings bodde tillsammans i en by som heter Deir el-Medina och arbetade i ett system som liknade den moderna produktionslinjen. De använde strikt journalföring för att fördela arbete och resurser, vilket de övervakade noggrant och med imponerande precision.

Invånarna i Deir el-Medina hade en sopgrop där de gjorde sig av med dokument och ritningar som var inskrivna på kalksten och keramik. Den stora, djupa gropen var en skattkammare som kastade ljus över dessa forntida människors liv – fler detaljer än vad som har hittats i något annat egyptiskt samhälle.

arbetarhyddor

Från dessa fynd fick arkeologer veta att under arbetsveckan, som var tio dagar lång då, gick de män som arbetade på gravarna inte hem på natten. Vägen tillbaka till byn var alldeles för förrädisk för att följa efter mörkrets inbrott så de skulle stanna i hyddor på en ås ovanför Kings Valley.

Plus, på vintern var det ibland bara 10 timmar solljus under dagen. Att gå tillbaka till sin by för en paus mitt på dagen var inte heller aktuellt. Vandringen tog en och en halv timme tur och retur, vilket ytterligare krävde att de stannade i dessa hyddor.

På den positiva sidan gav deras placering ovanför dalen extra säkerhet från gravrövare.

Från deras papperskorgen fick vi också veta att arbetslaget bestod av mellan 40 och 120 män och var uppdelade i två halvor, vänster och höger sida. Som ni säkert kan konstatera, innebar detta att männen permanent utsågs till att arbeta på ena sidan av graven – en intressant godbit som visar ytterligare likheter med produktionslinjerna under den industriella revolutionen där arbetare tilldelades ett enda jobb.

Förmannen hade många ansvarsområden utöver övervakningen.

En arbetsledare är en term som används för att beskriva den som ansvarar för hela verksamheten. De övervakade alla verktyg och material som användes, bland annat hade de andra ansvarsområden.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

I Konungarnas dal i det forntida Egypten var ställningen som arbetsledare ofta ärftlig. De valdes bland befintliga gravarbetare och fick som betalning högre ransoner än arbetarna av lägre rang.

Några av deras andra uppgifter utöver övervakningen av gravbyggandet inkluderade att representera besättningen i relationer med högre myndigheter, hantera strejker över obetalda löner (som de normalt fördelade) och avgöra rättsliga tvister bland besättningen genom att avlägga eder eller agera som vittne .

Konstnären Sennedjem och hans fru Iynefertfrån hans grav

Förmän inspekterade också gravar på arbetarens kyrkogård och tog hand om alla förfrågningar om en arbetars död. Ändå var deras huvudsakliga uppgifter att ta emot trubbiga verktyg, ge ut nya och hantera trä och färger som var nödvändiga för arbetarens uppgifter.

Som du kan se hade arbetsledaren ett stort ansvar och hade kontroll över mycket av arbetarnas liv.

En förman ledde ett skandalöst liv.

Som ni kan föreställa er, med all den makt som arbetsledare fick, var det säkert många som utnyttjade sin position. En sådan förman var Paneb som levde ett skandalöst liv och begick många brott.

Paneb dyrkar en ormgudinna

Han anklagades för att ha fått sin position som arbetsledare genom mutor och därifrån fortsatte brotten. hansexuellt övergreppen gift kvinna och hennes dotter, hotade att döda sin adoptivfar och kastade tegelstenar på människor när de stod på en vägg.

Han stal också värdesaker från gravar och kissade på en kunglig sarkofag. Kort sagt, det här var inte någon du ville bli associerad med.

Skriftskrivare förde alla skrivna register.

Något liknande förmän var skriftlärda i befattningar som också ofta var ärftliga. Många skriftlärda följde i sina fäders fotspår och fick i uppdrag att föra register över besättningens aktiviteter och löner.

Visste du? Arbetarna betalades vanligtvis i första hand i spannmål. Så när skriftlärda förde register över besättningens löner, hade de att göra med spannmål.

De kommunicerade också med högre administratörer samtidigt som de tog emot, utfärdade och redovisade konstruktionsmaterial som användes i gravbyggnadsprojekten.

Staty av skrivaren Ramose

Gravbyggarna var borta från jobbet mer än de var på.

Vi nämnde kort tidigare att den egyptiska arbetsveckan var tio dagar lång under byggandet av gravarna i Kungadalen. Månader var tre veckor långa tillsammans med de två sista dagarna i varje vecka och den första dagen i varje ny vecka betraktades som arbetsfria dagar.

Eftersom de forntida egyptierna var mycket skickliga på redovisning och dokumentation, var det en viktig uppgift för de skriftlärda att närvara varje dag och notera några skäl till varför en arbetare inte dök upp.

Arkeologer har funnit att den vanligaste ursäkten för frånvaro var sjukdom inklusive ögonbesvär, skorpionsstick och värkande händer och fötter. En nästan lika vanlig ursäkt som en sjukdom var att människor tog ledigt från jobbet för att engagera sig i privata projekt för sina överordnade.

Andra anledningar till att gravbyggare kan ha slutat jobbet var för personliga affärer som att bygga sitt hus eller en grav för en familjemedlem. De kan också ta ledigt från jobbet för att brygga öl till en kommande fest.

På tal om högtider var det också relativt vanligt att man tog ledigt från jobbet för att delta i en fest, religiös tillställning, för att dricka ölen de gjorde, på grund av ett dödsfall i familjen eller för att de slogs med sin fru eller en vän. Forntida egyptier är precis som vi!

Konstnären Sennedjem och hans fru Iynefertfrån hans grav

Ok, kanske inte – men antagandet att forntida egyptiska gravbyggare alltid arbetade verkar vara ganska falskt. I verkligheten skulle arbetare ofta bara arbeta en dag i veckan på gravarna. Det verkar som om dagens människor har mer problem med att ta sig från jobbet än vad egyptierna gjorde.

Övrig personal stödde arbetet och hjälpte till att upprätthålla lag och ordning.

Gravbyggandet stöddes också av väktare, dörrvakter, poliser och tjänare.

Vid varje given tidpunkt skulle en eller två vårdnadshavare vakta ingångar och dela ut verktyg. Kopparmejslar var det mest värdefulla verktyget som användes och när de blev trubbiga gick arbetarna till väktarna för att byta ut dem mot vassa. Det var väktarens uppgift att väga mejslarna och se till att de gick ner i vikt efter användning.

Dörrvakter stängde graven, levererade meddelanden, hämtade spannmålen som användes för att betala arbetarna och agerade som vittnen.

Polisen slutförde säkerhetsuppgifter, som man kan förvänta sig. De skyddade den kungliga graven och inspekterade gjorde inspektionerna på plundrade gravar.

Gravmålning föreställande tillagningen av bröd

Gravbyggarna hade också tjänare som gjorde uppgifter som att baka bröd, hämta vatten och tvätta.

Unga ogifta män som förväntades bli gravbyggare arbetade också i laget. Dessa pojkar fick fortfarande betalt, fastän mindre än de faktiska arbetarna, och skulle utföra små ströjobb. Men de skulle lika ofta hamna i problem. Dessa jobb var önskvärda eftersom fäder ofta betalade mutor för att få dem åt sina söner.

Många gravar i kungarnas dal blev aldrig färdiga.

Många faraoner dog innan deras gravar var färdiga. Eftersom många gravar lämnades kvar i olika faser av färdigställandet, har vi en förståelse för de steg som är involverade i att bygga en kunglig grav.

Först skulle den slutliga gravens grova form och dimensioner brytas. De följde en utarbetad plan och eftersom endast ett fåtal män åt gången kunde arbeta på grund av utrymmesbegränsningarna i de smala gravingångarna, skulle de andra röja ut spillrorna.

Det bör noteras att de gamla egyptierna använde ljus gjorda av gamla kläder eller garn smord med fett eller sesamolja för att belysa allt arbete som utfördes bortom där solljuset trängde in. Ljusen var under hård övervakning eftersom många arbetare försökte stjäla lite av fettet och oljan för hemmabruk.

Ostraca föreställande en arbetare, hittad i Deir El Medina

Därefter skulle arbetarna jämna till ytan som de precis skar med mejslar. De putsade de utjämnade väggarna med gips för att jämna ut eventuella kvarvarande sprickor eller fläckar. Slutligen, De la kalkmalning lades ovanpå för att fylla i de mindre porerna.

När en farao dog och en annan besteg tronen var det en tid av firande för arbetarna. Kungliga gravar byggdes för att behaga faraonerna medan de fortfarande levde, men när de väl var döda skulle projektet överges och bygget började på den nya faraos grav.

Grundplan över Ramses IV:s grav

Egyptiska konstnärer signerade inte sitt verk.

Konstnärer i det forntida Egypten hyllades inte på det sätt som de är idag. Konstnärer skulle arbeta i löpande band, precis som gravbyggarna, och det mesta av konstverken som dekorerade Kings Valley tillskrevs den person som beställde verket, inte konstnären.

De flesta konstnärer var högt uppsatta arbetare eller konstnärssöner och de samarbetade med skulptörer för att färdigställa specifika mönster.

Rutnätslinjer i Horemhebs grav

Konstnärer skulle dela upp en del av väggen genom att hålla en sträng doppad i rött bläck tätt över den, vilket skapar ett rutnät. De använde dessa rutnät för att styra figurplacering och de första utkasten gjordes i gul ockra.

Sedan gjorde de röda placeringsskisser innan de slutförde mer detaljerade ritningar med korrigeringar gjorda i svart.

Oavslutad snidning i Horemhebs grav

Därifrån skulle skulptörer snida väggarna efter skisser som gjorts av konstnärerna. De skulle skulptera från basen av väggen och arbeta sig uppåt, ristade konturer först och inredningsdetaljer senare.

Efter att ristningarna var klara kom konstnärerna tillbaka in och målade den snidade ytan genom att applicera en färg i taget.

Färdig målning som föreställer Ra som reser genom underjorden i sin bark, från kopian av Porternas bok i Ramses I:s grav (KV16)

Sammantaget var den konstnärliga processen att bygga de kungliga gravarna i Konungarnas dal en enorm samarbetsinsats och en massiv del av den antika egyptiska kulturen och hierarkin som skulle ha upprepats i någon form i allaEgyptens gravaroch tempel. Om du får en chans att besöka området kommer du förhoppningsvis att komma ihåg några av dessa intressanta fakta och få en djupare förståelse för hur dessa människor levde och arbetade.