Indianer i Mellanvästern i USA

Ursprungligen en del av Nya Frankrike, den amerikanska mellanvästern befolkades av många indianstammar när USA började expandera västerut. Från och med Northwest Territory förde USA:s expansion västerut vita bosättare i konflikt med olika indianstammar. Under 1800-talet orsakade Manifest Destiny, immigration och hushållning kulturkrockar när nybyggare gjorde intrång i traditionella indianländer. Efter det amerikanska inbördeskriget ledde en snabb avveckling av Mellanvästern genom homesteading till den korta men intensiva indiska krigets era, som slutade 1898 med den tragiska massakern vid Wounded Knee. Här är en titt på historien om indianer i Mellanvästern!

Tidig europeisk bosättning i indianterritoriet: Nya Frankrike

En teckning av en man från Fox-stammen omkring 1720 av en fransk upptäcktsresande, via Smithsonian Institution, Washington DC

Under århundradena efter Christopher Columbus kom till Amerika, Frankrike utforskade och ockuperade den östra halvan av Nordamerikas inre medan Storbritannien gjorde anspråk på östkusten. I det som nu är Mellanvästern var Nya Frankrike det koloniala territoriet. Men till skillnad från engelsmännen, fransmännen bosatte sitt vidsträckta amerikanska territorium endast sparsamt , med få större städer. Franska innehav i dagens Kanada var mer populära för bosättning och pälsfångning. I alla fall, den moderna staden St. Louis, Missouri började som en fransk utpost efter ett landstöd från kungen .

I nya Frankrike, positiva relationer mellan franska pälsfångare och nybyggare och indianerna uppmuntrades initialt . På grund av det låga antalet fransmän var förhandlingar och handel mycket säkrare än maktuppvisningar som de som användes av spanjorerna i söder och engelsmännen i öster. Men vissa konflikter uppstod, eftersom fransmännen skulle välja sida bland krigförande stammar. Mycket av fransmännens politiska manövrering bland motstridiga stammar drevs av att konkurrera med engelsmännen, med Frankrike som stödde vilken stam som helst som var motståndare till stammen som stöddes av engelsmännen. Mest anmärkningsvärt var fransmännen allierade med Choctaw under deras krig mot den engelskallierade Chickasaw under tidigt 1700-tal.

Det franska och indiska kriget

En målning av indianer under de första dagarna av det franska och indiska kriget , via Smithsonian Institution, Washington DC

I början av 1750-talet hade spänningarna ökat kraftigt mellan fransmän och engelsmän i det som nu är den östra delen av Mellanvästern. De engelska kolonierna, efter att ha vuxit avsevärt, såg till expandera västerut in i Ohio River Valley . Men fransmännen hade byggt fort i detta territorium i väntan på engelska intrång, och de hade mäktiga indianallierade. År 1754 attackerade Virginias milisbefälhavare George Washington berömt dessa franska fort, vilket utlöste det franska och indiska kriget. Trots inledande franska segrar gjorde Washingtons våghalsiga honom till en krigshjälte både i de engelska kolonierna och i själva England.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

I mellanvästern, fransmännen fick hjälp av Delaware- och Shawnee-stammarna . Dessa stammar föredrog fransmännen framför engelsmännen, som sågs som mycket mer angelägna om att inkräkta på indianernas länder. Folket i Illinois stödde också fransmännen, efter att ha växt nära dem genom handel. Handelsavtal skapade ofta militära allianser, eftersom att tillåta ens europeiska allierade att drivas bort från ett område kan innebära att man nekas handel av den segrande andra europeiska makten.

Franska och indianska styrkor attackerade britterna 1755 , via Illinois State Museum, Springfield

När kriget drog ut på tiden och blev indraget i det vidare sjuåriga kriget, förlorade fransmännen flera indianallierade när de slöt separata fredsavtal med engelsmännen, som hade blivit den vinnande makten. När kriget slutade 1763 upphörde Nya Frankrike att existera, och Ohio River Valley tillhörde nu engelsmännen. Detta öppnade en ny era av konflikt, eftersom bosättare från de tretton engelska kolonierna längs östkusten nu kunde migrera västerut utan att oroa sig för fransmännen.

Engelsmännen skapade Proclamation Line 1763 för att hindra kolonister från att flytta väster om Appalacherna för att minska fientligheter. Men många gick ändå västerut och gjorde intrång i indianländer, vilket utlöste konflikter. Kolonial förbittring mot proklamationslinjen, tillsammans med högre skatter för att betala för det franska och indiska kriget, utlöste så småningom amerikansk revolution ett decennium senare. Liksom under det franska och indiska kriget skapade stammar allianser med de två stridande makterna utifrån vilka den ena tycktes erbjuda stammarna en bättre chans att behålla sina landområden och sätt att leva.

Northwest Territory

En karta som visar expansionen av det tidiga USA under 1780-talet , via Indiana State Library, Terre Haute

Efter det amerikanska revolutionskriget avslutades med Parisfördraget (1783), såg den nya nationen snabbt ut att expandera västerut. Området söder om de stora sjöarna var känt som Northwest Territory och söktes snabbt av nybyggare. Trots att området redan bosatts av indianstammar, var den nya amerikanska regeringen angelägen om att se det ockuperas av vita bosättare för att göra anspråk på det. 1784 och 1785 implementerades moderna lantmäteritekniker för att tillåta icke-rika nybyggare att göra anspråk på mindre partier än de gigantiska landbidragen från tidigare decennier. Samtidigt krävde landförordningarna samma år att indianer skulle flyttas från områden som skulle bosättas.

En gravyr från 1846 av 1794 års strid om fallna timmer under den amerikanska arméns försök att avlägsna indianer från nordvästra territoriet , via Indiana State Library, Terre Haute

1794 användes den amerikanska armén för att hjälpa till att besegra motståndsstammar i Northwest Territory. En kampanj av general Anthony Wayne kulminerade i slaget vid Fallen Timbers och fick många stammar att acceptera slutet på motståndet. Greenville-fördraget från 1795 öppnade stora landområden i dagens Ohio och Indiana för vita bosättningar. Som kompensation betalade den amerikanska regeringen stammarna med varor. Men på grund av deras förlust av åkermark blev många stammar snabbt beroende av dessa producerade varor.

Användningen av handelshus i Northwest Territory hjälpte till att skapa en ond skuldcykel som tvingade indianer att fortsätta att sälja sina landområden. År 1803, president Thomas Jefferson skrev positivt om denna process till blivande president William Henry Harrison . Så började årtionden av två svåra val för indianstammar: Antingen migrera västerut eller assimileras i vit kultur genom jordbruk på fasta tomter.

Tryck som läggs på indianer

En bild av American Fur Companys byggnader på 1820-talet , via Minnesota Indian Affairs Council

I norra mellanvästern var pälshandel en stor industri i början av 1800-talet. The American Fur Company, efter att ha uppnått monopol på handel med indianer, fyrdubblade sina priser! Detta tvingade många stammar i skulder och resulterade i försäljning av stammarker. Regeringen skulle kunna göra detta ännu lättare än privata företag, eftersom regeringen inte behövde göra en vinst på de varor den från början sålde till indianer . Genom att haka stammar på billiga tillverkade varor kunde regeringen eller handelsföretag sedan höja priserna tills indianer tvingades sälja sina landområden för att betala av skulder.

I kombination med dessa listiga affärsmetoder var ofta användningen av alkohol. Historiker diskuterar huruvida alkohol pressades på indianer , av vilka många i Mellanvästern inte hade upplevt det förrän runt 1800, av vita (européer och senare amerikaner), eller helt enkelt var resultatet av kulturellt utbyte. Hur som helst, indianer med liten eller ingen erfarenhet av alkohol kämpade för att klara av ämnet efter att ha kommit i kontakt med hårt drickande gränsfångare, handlare och nybyggare . Överenskommelser mellan indianer och vita kunde träffas med stora mängder alkohol inblandat, vilket resulterade i dåliga resultat för stammarna.

Indianer sköt väster om Mississippi

En karta som visar indianstammar som är planerade att flytta väster om Mississippifloden , via Smithsonian Institution, Washington DC

På 1830- och 1840-talen, indianer i Northwest Territory som inte ansågs tillräckligt assimilerade i vit kultur flyttades väster om Mississippifloden som en del av Indian Removal Act. Många åkte till Oklahoma, som då kallades Indian Territory, medan andra gick västerut in i norra mellanvästern. Detta resulterade i konflikter med nya stammar, såväl som indianer som kämpade på okända länder. Att ha lämnat traditionella länder gjorde stammar ännu mer beroende av en försumlig, eller till och med fientlig, amerikansk regering.

När de tvingades att flytta sönderdelade vissa stammar till stor del och delar slogs samman till andra stammar, gör ett historiskt register svårt att formalisera . Många stammar i öster tvingades migrera västerut in i Ohio, som var det ursprungliga indiska territoriet innan Oklahoma betecknades som sådant, och några gick västerut till Kansas och Oklahoma på 1840-talet. Periodiska uppror inträffade som vedergällning mot denna tvångsförflyttning , som Black Hawk-kriget 1832 i Wisconsin och Siouxupproret 1862 i Minnesota.

Homesteading och förstörelse av Plains Buffalo

Nybyggare på väg till Mellanvästern och Västerlandet efter att Homestead Act från 1862 antogs , via Riksarkivet

1862 undertecknade president Abraham Lincoln Homestead Act, som gjorde det möjligt för nybyggare att göra anspråk på 160 hektar i mellanvästern och västern. Om nybyggarna hade förbättrat marken under en period av fem år, vilket innebär att de skulle bruka den, kunde de ansöka till ett statligt landkontor för att äga marken permanent. Denna billiga mark innebar en rusning av nybyggare in i Mellanvästern, vilket orsakade flera förändringar som var skadliga för indianerna i regionen. Rushen av förändring förvärrades bara sju år senare när den transkontinentala järnvägen var klar, vilket gjorde det möjligt för människor att korsa hela kontinenten från öst till väst med tåg.

Indianstammar som bodde på Mellanvästerns stora slätter förlitade sig starkt på den amerikanska bisonen, eller buffeln, för att överleva. De använde alla delar av dessa stora djur för kött, hot, kläder och till och med vattenbehållare. Nybyggare och professionella jägare massakrerade bisonen i tusental, att veta att deras förstörelse skulle driva bort indianer . Den amerikanska armén deltog i denna indirekta pacifiering av indianer genom att vägleda jakter. På mindre än ett sekel rasade bisonpopulationen från cirka 30 miljoner till bara några hundra! Utan sin traditionella källa till mat och andra ekologiska förnödenheter hade indianer svårt att motstå att flyttas till reservationer.

Den indiska krigstiden i Mellanvästern

En bild som föreställer den amerikanska arméns general George Custer i hans ökända sista strid mot indianer 1876 , via WGBH Educational Foundation

Hembygdsgårdar och den snabba förstörelsen av buffeln på Great Plains tvingade indianer att flytta till reservat eller mark som avsatts av regeringen för stammar. Tyvärr var denna mark ofta av låg kvalitet och oönskad. Vissa stammar motsatte sig flytten till reservat eller, när de väl var på dem, lämnade de. Sammandrabbningar med bosättare ledde till att armén kallades in. Efter slutet av det amerikanska inbördeskriget 1865, Armén frigjordes för att fokusera på lugnande – med våld – de återstående indianstammarna i mellanvästern och västern.

I slutet av 1860-talet blev en ung officer från inbördeskriget känd som en av de bästa indisk fighter: General George Custer. I hopp om att utlösa en konflikt ledde Custer en undersökningsexpedition till Sioux-stammens heligaste länder 1874. Upprörda över vita gruvarbetare som strömmade in i området, gjorde sig tusentals indianer redo att göra uppror. De lämnade reservationerna och enades under chefen Sitting Bull.

En berömd målning av slaget vid Little Bighorn, även känd som Custer's Last Stand , via Buffalo Bill Center of the West, Cody

Den 25 juni 1876, en kombinerad styrka av Sioux- och Cheyenne-krigare under cheferna Sitting Bull och Crazy Horse attackerade general Custer och hans tvåhundra man . I kraftigt undertal dödades Custer och hans män i det ikoniska slaget vid Little Bighorn, även känt som Custer's Last Stand. Denna oväntade strid var den amerikanska arméns värsta nederlag under hela indiska krigets era och chockade allmänheten. Tyvärr förstärkte det redan existerande fördomar mot indianer och stärkte arméns beslutsamhet att använda våld för att lugna gränsen.

Den amerikanska regeringen krävde att Sioux, Lakota och Cheyenne skulle återvända till reservaten, annars skulle de inte få sin matranson. Små band av indianer fortsatte att göra motstånd men blev ständigt måltavla av armén. 1881 kapitulerade chefen Sitting Bull slutligen, vilket avslutade eran av organiserat, utbrett indiansk motstånd i Mellanvästern.

Ett fotografi av tipi på slätten i ett område som liknar 1890 års massaker vid Wounded Knee , via Constituting America

Det sista slaget i de indiska krigen inträffade den 29 december 1890 i North Dakota. Siouxerna, nu på reservationer efter kapitulationen av Sitting Bull nio år tidigare, utförde en ritual känd som Spökdansen för att driva de vita från deras land. Nybyggare klagade över dansen, som övertygade många indianer om att de behövde återuppta traditionella seder. Spänningarna steg när Sitting Bull av misstag dödades under en arrestering av Ghost Dancers.

Den ödesdigra dagen hade den amerikanska armén omringat ett gäng Lakota Sioux och krävt att de skulle överlämna sina vapen. När detta gjordes utbröt ett slagsmål mellan en soldat och en sioux, vilket resulterade i att ett skott avlossades. I de efterföljande striderna dödades 25 amerikanska soldater, tillsammans med så många som 300 Sioux. De två styrkornas oförenliga förmåga, som såg den amerikanska armén använda Gatling-vapen och artilleri, har fått många observatörer att kalla tragedin som en massaker snarare än en strid. Vissa har menat att armén avsiktligt dödade fler indianer än nödvändigt som hämnd för slaget vid Little Bighorn mer än två decennier tidigare.

Bokningar i Mellanvästern

En karta som visar fördelningen av indianer idag i USA , via Landsbygdens Assistanscentrum och Vox

Efter massakern vid Wounded Knee levde praktiskt taget alla indianer antingen på reservat eller hade till stor del assimilerat sig i den vita kulturen. Idag är reservationer utspridda över USA, mestadels i väst och mellanvästern. Oklahoma, den sydligaste delstaten i Mellanvästern, förblev känd som Indian Territory fram till början av 1900-talet när det fick statlig status. Andra stora reservat finns i norra mellanvästern i Michigan, Wisconsin, Minnesota och North och South Dakota. Tyvärr, levnadsvillkoren på de flesta reservat är dåliga och har likställts med länder i tredje världen. Förhoppningsvis kommer fler amerikaner att känna till indianernas stolta och livliga historia att hjälpa till att utplåna fördomar och ge indianer bättre sociala och ekonomiska möjligheter.