Jacopo Della Quercia: 10 saker du behöver veta

Detalj av portalen vid kyrkan San Petronio

Jacopo della Quercia förändrade landskapet för italiensk skulptur med sina magnifika statyer, monument och fontäner. Hans karriär förde honom i kontakt med några av Italiens viktigaste artister och skulle fortsätta att påverka generationer som följde. Den här artikeln avslöjar alla fakta du behöver veta om hans mästerverk, skandaler och arv.

Granatäpplets Madonna, 1403-1406, via Museo Nazionale

10. Jacopo Della Quercia växte upp i en rik miljö

En vy av Giorgios hemland Siena, som den såg ut under renässansen, via Wikimedia

Född omkring 1374, kom Jacopo di Pietro d’Agnolo di Guarnieri att bli känd under namnet på sin hemstad, Quercia Grossa, belägen på de toskanska sluttningarna runt Siena. Även om Siena är mindre av ett kulturellt nav än den närliggande staden Florens, hade Siena fortfarande sin beskärda del av det konstnärliga arvet.

Som en ung pojke skulle Jacopo ha sett målningarna av Nicola Pisano och Arnolfi di Cambio i stadens katedral och utan tvekan inspirerats av deras skönhet. Vid 12 års ålder flyttade han och hans far till staden Lucca, nära Pisa, där han fick möjlighet att studera de antika romerska statyerna och monumenten som ställdes ut på stadens berömda kyrkogård.

9. Han började sin karriär i en otroligt tidig ålder

Madonna of Humility, cirka 1400, National Gallery of Art, via All Art

Jacopos far var träsnidare och guldsmed, och som ung tillbringade han mycket tid i sin verkstad och observerade hantverkaren i arbete. Erfarenheterna från hans uppväxtår hade en djupgående effekt på den unge Jacopo, som följde i sin fars fotspår genom att bli skulptör. Vid endast 16 års ålder fick han sitt första uppdrag: en trästaty av en Sienesisk befälhavare sittande på sin häst.

Även om detta verk har gått förlorat, har flera verk överlevt från della Quercias tidiga karriär, som började ta fart medan han fortfarande var i 20-årsåldern. Dessa består huvudsakligen av statyer av Jungfru Maria och andra helgon, vilket tyder på att de flesta av hans projekt beställdes av kyrkan. Detta var typiskt under 1300- och 1400-talen, då kyrkan hade nästan gränslöst inflytande, makt och medel.

8. Han påverkade viktiga utvecklingar i konsthistorien

Designfragment för den vänstra sidan av 'Fonte Gaia' i Siena, 1415-1416, via The Met

Verket av Jacopo della Querica markerar en övergång i den italienska konstens historia. Han gick bort från den internationella gotiska stilen och började basera sina skulpturer på den antika världens estetiska principer och värderingar. Dessa inkluderade symmetri, enkelhet och harmoni; konstnärer uppmanades att ägna särskild uppmärksamhet åt perspektiv och proportioner.

Som ett resultat var hans skapelser otroligt verklighetstrogna, med en känsla av djup och rörelse som perfekt fångade naturen. Vid 1400-talets början var hans tillvägagångssätt innovativt och unikt, ett som skulle fortsätta att inspirera den följande generationen renässansskulptörer.

7. Han var en del av en viktig social krets

Huvudportalen i kyrkan San Petronio, Bologna, via Web Gallery of Art

När han reste runt i Toscana på olika uppdrag bildade Jacopo della Quercia ett imponerande socialt nätverk. Han är känd för att ha träffat några av Florens viktigaste artister, inklusive Lorenzo Ghiberti, Donatello och Filippo Brunelleschi. Tyvärr inträffade många av dessa möten i mindre än vänliga miljöer, eftersom della Quercia konkurrerade med de andra gamla mästarna för vissa projekt.

Han var till exempel en av de andra tävlande i den berömda tävlingen som hölls 1401 för att bestämma vem som skulle göra bronsdörrarna till Florens dopkapelle, där han blev överglänsad av både Ghiberti och Brunelleschi. Della Quercia skulle dock fortsätta att arbeta med Ghiberti 15 år senare, när han rekryterades för att hjälpa honom att skapa en sexkantig front för Sienas dopkapell.

6. Och även några prestigefyllda kunder

En avgjutning av Ilaria del Carrettos grav, 1406-1407, via Victoria and Albert Museum

Ett av della Quercias mest kända konstverk gjordes för härskaren över Lucca själv, Paolo Guinigi.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Guinigis andra fru, Ilaria del Carretto, hade dött 1406 och han var fast besluten att fira henne med en spektakulär begravning. Han uppmanade därför Jacopo della Quercia, som redan var känd som en mycket begåvad skulptör, att göra hennes grav.

Della Quercia arbetade på monumentet i månader, och slutresultatet visar hans roll som en bro mellan det gotiska och det klassiska. Å ena sidan påverkades sarkofagens utformning av den antika världens reliker, dekorerad med bevingade putti och överflödande ymnighetshorn. Å andra sidan exemplifierar statyn av Ilaria själv den gotiska stilen, med hennes slanka drag och blygsamma kläder. Vid hennes fötter sitter en husdjurshund, en symbol för evig trofasthet.

5. Hans mest kända mästerverk är Fonte Gaia

Fonte Gaia i Siena, 1419, via ZonzoFox.

Della Quercias mest inflytelserika mästerverk var Fonte Gaia, en stor fontän i centrala Siena.

Det fanns redan en fontän på Piazza del Campo, men den hade ett stort problem: den innehöll en staty av gudinnan Venus. Denna kvarleva av Italiens hedniska förflutna ansågs vara hädisk och fick skulden för ett utbrott av digerdöden i staden. Statyn förstördes och, som Sienas mest framstående skulptör, anklagades della Quercia för att skapa en ersättare.

Han började arbeta på den nya fontänen 1414 och när den avtäcktes 5 år senare var mottagandet så sprudlande att det blev känt som Fonte Gaia ('glädjekällan'). Den stora rektangulära basen var omgiven på tre sidor med omsorgsfullt snidade paneler av marmor, som firade Jungfru Maria och avbildade många andra bibliska scener.

4. Jacopo Della Quercia var inblandad i några skandaler

Bebådelsen till Zacharias, 1428-1430, via AKG Images

År 1413 blev Jacopo della Quercia indragen i en offentlig skandal i Lucca. Han anklagades för flera allvarliga brott, bland annat rån och våldtäkt. Även om han kom undan med det genom att fly till Siena för att arbeta på Fonte Gaia, dömdes hans assistent till tre års fängelse. Konstigt nog verkar det som att della Quercia kunde återvända till staden ostraffad efter att detta straff hade avtjänats.

När de arbetade med Ghiberti på dopkapellet råkade della Quercia återigen i juridiska problem. Han hade tagit på sig för många projekt, inklusive Fonte Gaia och utsmyckningen av Trenta-kapellet, och kunde därför inte uppfylla sina skyldigheter. Det slutade med att han bara färdigställde en av bronspanelerna, som visar Bebådelsen till Zacharias.

3. Hans talanger vann honom stora utmärkelser

Etsning av Jacopo della Quercia

Under hans senare karriär erkände regeringen i Siena della Quercias bidrag till staden med flera utmärkelser. Vid omkring 60 år gammal gjordes han till riddare och utnämndes också till en prestigefylld roll som tillsyn över Sienas katedral.

Även under sina sista år fortsatte han att få anmärkningsvärda provisioner. Kardinal Casini, till exempel, anställde honom för att utföra dekorationerna i kapellet i Saint Sebastian. Della Quercia avslutade dock bara en del av reliefen, och det mesta av arbetet gjordes av andra medlemmar i hans verkstad.

2. della Quercia inspirerade några av historiens största artister

The Creation of Adam, 1425-35, via Web Gallery of Art

År 1425 hade Jacopo della Quercia designat den magnifika välvda entrén till kyrkan San Petronio i Bologna. Verket färdigställdes 13 år senare och anses vara ytterligare ett av hans mästerverk. Inristade i kolumnerna finns nio byster av Gamla testamentets profeter och fem bibliska scener.

Bland dessa var skapelsen av Adam, som visar Gud, klädd i böljande kläder, välsigna den nyskapade människan. När Michelangelo besökte Bologna mot slutet av 1400-talet, drogs han till just denna panel, och den skulle fortsätta att inspirera hans målning av Genesis på Sixtinska kapellets tak.

Giorgio Vasari inkluderade en biografi om della Quercia i sitt framstående biografiska verk, The Lives of the Artists, som visar att skulptören ansågs vara en av Italiens viktigaste konstnärer över ett sekel efter sin död.

1. Jacopo Della Quercias arbete är otroligt sällsynt

La Prudenza, tillskriven Jacopo della Quercia, såldes på auktion 2016 för 62 500 €, via Pandolfini

Skulpturer av Jacopo della Quercia är otroligt sällsynta, med majoriteten av hans bevarade verk kvar i museer och kyrkor. När en liten skulptur som påstods vara tillskriven Jacopo della Quercia dök upp på en italiensk auktion 2016, gav den 62 500 €. På grund av kulturarvet fick skulpturen ingen italiensk exportlicens och fick följaktligen behålla figuren på italiensk mark.

Efter hans död fortsatte della Quercias verkstad att slutföra nya projekt, och senare skulptörer efterliknade ofta hans stil. Fram till 1800-talet var det på modet för konstnärer att kopiera statyer och monument gjorda av de gamla mästarna, vilket innebär att det finns många kopior av della Quercias verk i omlopp. Dessa kopior hjälper till att bevara arvet från en av Italiens viktigaste skulptörer, och registrerar övergången i stil som gav plats till högrenässansen.