Vad gör Unicorn gobelängerna så fascinerande?
Närbild av Unicorn Rests in a Garden (från Unicorn Tapestries), 1495–1505, via MET
Bortsett från deras kusiner, de Lady och enhörningen gobelänger visas i Cluny museum , Jakten på enhörningens gobelänger är några av de mest fascinerande, rika och komplexa konstverken. Även deras ursprungliga fabrikat diskuteras, men konsthistoriker drar slutsatsen att de sju gobelängerna troligen designades i Paris och vävdes i Bryssel ca. 1495-1505. Dessa invecklade textilier överlevde den franska revolutionen, och bortsett från en gobeläng som bara är i fragment, hänger de nu i klostret helt intakta med århundradens historia invävd i sina trådar. Gobelängernas magiska ämne, enhörningen, skapar ett redan mystiskt och fantastiskt sammanhang. Dessutom anspelar nästan allt om dessa gobelänger konkret förståelse för konsthistoriker. Vem gjorde gobelängerna och vem var de ursprungligen till för? Har enhörningens ikonografi religiös eller sekulär betydelse? Hur är ordningen på händelserna i gobelängerna; vilken gobeläng kommer först, och hur påverkar ordningen på dem händelserna som skildras? Läs vidare för att reda ut fler mysterier och historien kring enhörningstapeterna.
Introduktion av The Unicorn Tapestries: Make & Materials
Back of the Hunters Enter the Woods , gobeläng, 1495-1505, Paris (tecknad film), södra Nederländerna (vävd) via MET. Denna spegelbild av Hunters Enter the Woods gobeläng är faktiskt baksidan av den. Den visar den livfulla färgen på trådarna som till stor del har skyddats från solskador, vilket ger oss en glimt av hur gobelängerna såg ut under sin storhetstid.
Skapandet av The Hunt of the Unicorn gobelänger, som vilken annan uppsättning som helst gobelänger från denna period, kan inte krediteras till en konstnär, utan snarare till ett stort och mångsidigt team av hantverkare. För det första skulle beskyddaren av gobelängerna troligen också ha varit den person som kom på konceptet för dem. Konsthistoriker vet inte vem det var, även om en av de mest förbryllande delarna av gobelängerna är AE-symbolen (E:t är baklänges), och många forskare tyder på att dessa bokstäver kan vara initialerna på beskyddaren.
När konceptet väl diskuterats, skulle det skissas upp av en konstnär och sedan färdigställas av en annan konstnär i en tecknad serie . Teckningen skulle användas som referens för vävarna, och den kunde hängas upp på en vägg, klistras bakom eller ritas på vävstolen för att säkerställa att gobelängen skulle bli antingen en exakt eller spegelbild av den tecknade filmen. Konsthistoriker tror att Enhörningstapeterna designades i Paris, tecknad film gjordes i fransk medeltida stil och att själva vävningen gjordes i Bryssel, som vid den tiden var ett stort vävcentrum.
Miniatyrvävväv som används av William Morris , sent 1800-tal, England, via Victoria and Albert Museum. Medan medeltida vävstolar skulle ha varit mycket större, visar denna minivävstol som används av William Morris hur tecknad film kunde ritas på varptrådarna för vävaren att referera till under hela processen.
Att förbereda sig för det faktiska vävning av gobelängerna skulle silke och ulltrådar färgas med växtmaterial för att skapa de fantastiska och livfulla färger vi fortfarande ser idag. I enhörningstapeterna var trådarna färgade med svets (gul), madder (röd) och woad (blå). De innehöll också guld- och sidentrådar för ytterligare extravagans. Med guld-, silver- och importerade sidentrådar sköt kostnaderna för gobelängerna i höjden. Stora trävävstolar skulle byggas av träarbetare, och slutligen kom högutbildade vävare samman och var och en arbetade på en gobeläng tills de var färdiga. Gobelänger som den här består av vertikala varptrådar, som fungerar som grunden för gobelängen, och horisontella inslagstrådar, som knöts hårt över eller klipptes när nya färger behövdes.
Gillar du den här artikeln?
Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration
Tack!
Baksidan av en gobeläng som vävs , via MET
Förvärv och skada
Vi är otroligt lyckliga som har alla 7 gobelängerna nästan intakta. Under minst 50 år under och efter den franska revolutionen gick gobelängerna förlorade. De återupptäcktes på 1850-talet i en lada, och forskare tror att det är under denna period som tapeterna fick mest skada, inklusive den 5:e gobelängen, som nu bara är i fragment. Efter upptäckten togs den tillbaka av familjen Rochefoucald, som har kopplingar till gobelängerna i sina förfäders uppteckningar. Det första skriftliga dokumentet om gobelängernas existens finns i familjens inventarie från 1728. På 1920-talet köpte John D. Rockefeller gobelängerna och donerade dem sedan på 1930-talet till MET. I juninumret 1935 av den Burlington Magazine för kännare , H.C. Marillier berättar för läsarna om Rockafellers generösa donation och förklarar: De är utan tvekan den viktigaste uppsättningen gobelänger i Amerika.
Nästan 100 år senare hänger gobelängerna fortfarande i MET Cloisters , MET:s medeltida museum. Låt oss dyka in i berättelsen och symboliken för alla sju gobelänger, som är listade i den ordning de visas vid klostret, även om kronologin för dem inte är säker.
Jakten på enhörningen
Jägarna kommer in i skogen , via MET
Berättelsen börjar med The Start of the Hunt, en scen som skildrar ett jaktsällskap som håller på att närma sig jakten. Jägarna bär lansar, horn och tar med sig hundar, särskilt vinthundar, för att jaga med dem. Dessutom täcker dussintals växtarter skogsbotten, inklusive träd som valnöt, som en jägare står bakom och signalerar resten av sällskapet att följa. Andra växter, som ek och dadelpalmer, prästkragar och violer pryder scenen. I den första gobelängen kan vi redan se de ikoniska AE-initialerna sys in i scenen fem gånger.
Enhörningen renar vatten , via MET
Efter att jägarna följt sin följeslagare in i de djupare skogarna, kommer de till en fantastiskt rik scen i Enhörningen renar vatten . Enhörningen knäböjer framför en fontän och doppar sitt horn i vattnet. Runt fontänen och bäcken samlas flera olika djur för en drink. Lejon, fasaner, en hjort, kaniner, guldfinkar, en anka och andra, både rovdjur och byten, kommer alla till vattnet. I den här scenen får vi en detaljerad representation av enhörningens magiska förmågor . Framför allt är en enhörning helig, ren och har kraften att hela. Vissa forskare menar att insamlingen av dessa varelser beror på enhörningens förmåga att ge en känsla av frid till sin omgivning, vilket gör att alla djuren kan söka uppfriskningar utan rädsla för attack. En annan möjlighet är att enhörningens renande förmåga används för att rensa bort gifterna från strömmen och dra alla varelser till den. De specifika växterna som omger fontänen och bäcken, såsom apelsinträd, salvia och ringblommor, användes medicinskt för att bota gift, vilket stärkte denna tolkning.
Detalj av enhörningen renar vatten , via MET
Båda tolkningarna kan förklara jaktpartiets tvekan att slå enhörningen medan den är ockuperad. Även om man kan tro att detta skulle vara den perfekta tiden att attackera, för medeltida jägare, är detta inte rätt ögonblick. En, eftersom enhörningen är mitt uppe i att fullborda en magisk eller mirakulös handling, så det skulle vara fel att attackera honom nu. Två, för i jaktens anda skulle dessa jägare attackera när deras byte börjar fly och engagera sig i jaktens spänning. Att döda bytet medan det är upptaget eller omedvetet kräver inte lika mycket skicklighet eller styrka, men att engagera sig i en riktig jakt där man jagar ner sitt byte och sedan dödar det är beundransvärt och givande.
Enhörningen korsar en bäck , via MET
I nästa scen krossas lugnet omedelbart med ljudet av jakthornen, släppandet av vinthundarna och enhörningens attack. Enhörningen korsar en ström visar enhörningens djärva försök att fly från sin till synes oundvikliga position. Tio jägare med lansar omger och sårar till och med enhörningen, men han fortsätter att slå tillbaka. I mitten av all action växer en enorm ek. Ekar är starka, robusta och motståndskraftiga, och i den medeltida kulturen representerar därför ofta styrka, uthållighet och lojalitet i kärlek. Så även om enhörningen verkar överväldigad, sårad och i fara, kommer han att segra. Direkt på marken bredvid enhörningen växer en hagtornsbuske. Hagtornen, som blommar i maj, förknippades med första maj, eller Beltane , en högtid som firar början på sommaren och trädgården och jorden kommer till liv. Beltane kretsar kring teman som kärlek, sex, fertilitet och tillväxt, som passar perfekt med hagtorns medicinska egenskaper: bra för cirkulationssystemet, blodflödet och hjärthälsa. Så även om scenen lokalt framstår som en jakt, kan den också symbolisera spänningen, ångesten och utsikterna för uppvaktning och ny kärlek.
Enhörningen försvarar sig själv , via MET
Medan enhörningen i många fall representeras som foglig, fridfull och graciös, är det i den fjärde gobelängen, Enhörningen försvarar sig, som vi får en glimt av hans vilda våldsamhet. Enhörningen sparkar på en jägare bakom honom samtidigt som han sticker en av hundarna med sitt horn. Hans ansikte är vridet av trolig ilska och smärta, när en annan hund biter hans ben och blod faller från såret i hans sida. Jägarnas uttryck sträcker sig under tiden från fokuserad spänning till till och med tristess. Jägarna som omger enhörningen är engagerade i sin sport och ser upphetsade ut av jaktens spänning. Vid sidan av handlingen, och även i den tidigare gobelängen, delar andra jägare konversationer, verkar opåverkade eller ointresserade av vad som händer runt dem. En jägare blåser dock i horn och signalerar till gruppen att de måste använda alternativa metoder om de verkligen ska fånga enhörningen. I medeltida tradition kan en enhörning inte tämjas av kraften från ett jaktparti som ett vanligt odjur, utan måste tämjas av något som anses vara lika rent: en jungfru.
Enhörningen överlämnar sig till en jungfru fragment av gobeläng, via MET
Den fragmenterade gobelängen, The Unicorn Surrenders to a Maiden, visar framgången med denna taktik. Även om vi inte har hela bilden, kan vi använda de bevarade bitarna för att sätta ihop så mycket av scenen som vi kan. För det första är jungfrun som har betvingat enhörningen nästan helt ur fragmentet: bara hennes arm kan ses runt enhörningens hals längst ner till höger. En annan kvinna kallar sällskapet till den inhägnade rosenträdgården för att ta ut sin belöning. Den slutna trädgården, eller hortus conclusus, var en definitiv egenskap hos medeltida klosterträdgårdar. Väggar eller spaljéer som innehåller växterna inom symboliserade trädgårdens andliga renhet från omvärlden.
Detalj av enhörningen överlämnar sig till en jungfru , via MET
Rosorna som växer på spaljéerna som omger jungfrun driver verkligen temat renhet hem. Rosor är mest kända för sin vackra parfym, vilket tvingar oss att stanna upp och lukta på rosorna. Medeltida trädgårdsmästare kände också till och uppskattade denna egenskap och visste dessutom att om man försökte skära, krossa eller flaska rosen för att fånga dess doft, så skulle lukten gå förlorad. Rosor måste lämnas orörda och oskadda, och symboliserar på så sätt renhet, närmare bestämt Jungfru Marias renhet. När vi betraktar rosens symbolik i kombination med fragmentens sammansättning, kan vi tolka denna scen för dess religiösa sammanhang. Hornspelaren från den föregående scenen kan ses som ängeln Gabriel, som tillkännager för världen Kristi ankomst genom Maria, tillkännagivandet . Vi ser honom igen till vänster om dessa fragment, och om enhörningen är symbolen för Kristus och trädgården och jungfrun en symbol för en ren jungfru, eller Maria, kanske detta syftar på ögonblicket då Maria blir gravid med Kristus i berättelsen .
Jägarna återvänder till slottet , via MET
Nästa scen, Jägarna återvänder till slottet, skildrar flera händelser på en gobeläng. Längst till vänster dödas enhörningen slutligen av jaktsällskapet. Fortsätter till höger, draperas den döda enhörningen över ryggen på en häst och förs tillbaka till slottet, där festen välkomnas av dussintals kurtisaner från slottet. Vissa forskare säger att paret direkt bredvid hästen kan vara porträtt av mecenater. Den möjliga verkliga identiteten för dessa figurer, det historiska landskapet och bokstäverna AE och FE i gobelängerna är fortfarande okända för konsthistoriker. Det finns flera teorier men ingen är allmänt accepterad för att vara korrekt.
Enhörningen vilar i en trädgård , via MET
Den sista gobelängen, Enhörningen vilar i en trädgård , visar en levande och komplex millefleur tusen blommor bakgrund med den fångade enhörningen som sitter i en inhägnad bunden till ett granatäppleträd. Om vi nu betraktar den tidigare gobelängen där enhörningen var död men nu lever, kan ordningen på gobelängerna bli förvirrande. Många accepterar denna som den sista genom att tolka jaktens händelser som en allegori för Kristi passion. Om man ser berättelsen i det perspektivet, skulle den tidigare gobelängen ha varit den faktiska korsfästelsen. Den här är alltså uppståndelsen, och om du tittar på enhörningens kropp kan du se flera sår genomgående, vilket kan vara en referens till spiksåren på Kristi händer och fötter som blev kvar på hans kropp som bevis på att det verkligen var han som uppstod från de döda.
Detalj av iris och millefleur i enhörningen vilar i en trädgård , via MET
Speciellt spektrumet av växter på gobelängerna bidrar samtidigt till och avviker från en kristen tolkning av gobelängerna. Såren på enhörningens kropp är faktiskt fläckar kvar från saften från granatäpplen på trädet som enhörningen är bunden till. Granatäpplen, med sina hundratals saftiga frön, symboliserar fertilitet. Fertilitet, lojalitet och renhet är alla teman som nämns starkt i de sju gobelängerna. De är också värderingar avgränsade till medeltida äktenskap, och på så sätt kan vi se möjligheten att gobelängerna skapas som en bröllopspresent. De gynnsamma växterna som granatäpplet skulle ha känts igen och förstått av beskyddarna. Tusenskönor, iris, liljor, jordgubbar och violer är bara några av de andra växtarterna som ingår i denna scen, och var och en innehåller religiös och/eller sekulär betydelse. Genom hela gobelängerna är ansträngningarna att skapa frodiga, livfulla blommiljöer nästan perfekt och botaniskt korrekta, förutom beslutet att inkludera vilket antal växter som helst i en scen oavsett årstid de naturligt växer i.
Detalj av granatäppleträdet i Enhörningen vilar i en trädgård , via MET
Arvet från Unicorn Tapetries
The Hunt of the Unicorn gobelänger, särskilt Unicorn Rests in a Garden, är ikoniska och välkända för många människor än i dag. Gobelängernas rena skönhet gör dem till särskilt gynnade stycken att ingå i populärkultur rent för estetiska ändamål. Varje gobelängs rikedom ger oändligt utrymme för fantasin såväl som till synes oändliga sätt för konsthistoriker att tolka dem historiskt och visuellt. Kanske en dag kommer vi äntligen att knäcka koden för dessa berömda gobelänger, men på ett sätt är en del av det som gör dessa gobelänger så lockande och spännande mysteriet som omger dem.