Amenhotep III: Achievements in a Thriving Empire

Höger till vänster; Förstörda pelargångar vid templet i Luxor, via World Monuments Fund; Röd granithuvud av Amenhotep III, en gång del av en massiv staty, ca. 1370 f.Kr., via British Museum; med taket på Malkata Palace, Amenhotep III:s hem och plats för hans jubileumsfestivaler.

Amenhotep III:s prestationer förbises ofta bland egyptiska faraoner från den 18:e dynastin. Han erövrade inte nya territorier som sin farfarsfar, och han började inte heller kätterska reformer som sin son. Han lämnade heller aldrig efter sig en kungs lösen av rikedomar som hans barnbarn. Istället bidrog hans fredliga regeringstid till att säkra Egyptens position i den antika världen. Konsten blev viktigare än någonsin, samtidigt som kultur och religion reformerades och blomstrade under hans vägledande hand. Många av hans byggnadsprojekt, som templet i Luxor och Memnon-kolosserna, är representativa för det antika Egypten som helhet.

Här kommer vi att titta på hans viktigaste prestationer.

Amenhotep III:s guldålder

Den kolossala kalkstensstatyn av Amenhotep III, hans fru Tiye och tre av deras döttrar , 18:e dynastin, via Egyptiska museet, Kairo

Amenhotep III hade förmånen att ärva Egyptens styre när det var som mest. Med mer territorium än någonsin tidigare, mer rikedom än någon kunde föreställa sig, och inga krig att utkämpa, kunde Amenhotep III underhålla andra sysselsättningar. Under sin 37-åriga regeringstid fortsatte han ansträngningarna från dem som kom före honom. Han inspirerade till religiös reform på ytan och placerade sig själv och alla kommande faraoner, fast i rollen som det gudomliga. Han gifte sig med flera prinsessor från angränsande kungadömen, främjade diplomatiska förbindelser och undvek konflikter där han kunde.

Konst och kultur blomstrade under hans fredliga regeringstid. Hans festivaler var några av de största som setts under denna period och hans byggprojekt var några av de största . Hans många statyer hade så slående och unika egenskaper att han omedelbart känns igen - även där hans statyer har tillskansat sig och återinskrivits. Amenhotep III behövde inte tjäna sin guldålder men hans handlingar bidrog till att upprätthålla allt som hans förfäder hade arbetat för.

Thutmose III:s inflytande

En fragmenterad figur av Thutmose III, huggen i steatit , 18:e dynastin, återhämtad 1881, via British Museum

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Av allt att döma var Amenhotep III:s styre fredligt och välmående på grund av hans farfarsfars arbete, Thutmose III . Thutmose III regerade under en period av nästan 54 år (1479 – 1425 f.Kr.). Dessa år kantades av konstant erövring och krigföring. Thutmose III ledde så många militära kampanjer under sin regeringstid att han är det ofta kallad 'Napoleon av Egypten' .

Hans ambition formade Egypten under de kommande åren. Genom sin militära list säkrade Egypten territorium inNubia, Mitanni, Syrien och Turkiet, bland annat. Medan andra faraoner skröt med stor militär skicklighet, var Thutmose III:s prestationer lätta att observera i Egyptens rika och växande imperium.

Även om Amenhotep III blev en farao nästan 40 år efter Thutmose III:s död, bidrog var och en av hans farfarsfars framgångar till hans fredliga och välmående styre. Ändå krävdes det arbete för att upprätthålla dessa relationer och han fortsatte att etablera Egyptens position i den antika världen. Uppteckningar över hans arbete finns i Amarnabreven.

Amarnabreven

Brutna lerbord som innehåller några av Amarnabreven, skickade från Rib-Hadda av Babylon till kungen av Egypten , 1300-talet f.Kr., via British Museum

Det mesta av vår information om Amenhoteps handelsförbindelser och diplomatiska äktenskap kommer från Amarnabreven . Dessa lertavlor grävdes ut från Amarna, huvudstaden som grundades av Amenhoteps revolutionära son Akhenaton . Deras upptäckt 1887 kastade ljus över den rika relation egyptiska faraonerna hade med främmande makter. Totalt upptäcktes 382 tabletter vid Amarna. Huvuddelen av dessa tabletter representerar brev som mottagits från främmande makter. Av särskilt intresse är korrespondensen mellan Amenhotep III och kung Kadashman-Enlil I av Babylonien. Dessa tavlor diskuterar detaljerna i diplomatiska äktenskap mellan de två härskarna.

Den egyptiska faraos diplomatiska äktenskap

Statyett föreställande Amenhotep III:s hustru Tiye , ca. 1390 – 1349 f.Kr., via Metropolitan Museum of Art

Under Amenhotep III:s guldålder gav det stora fördelar att vara gift med en egyptisk farao. Bruden själv blev väl omhändertagen i faraos hus och hennes far gynnades av att ha en nära relation med den mäktigaste figuren i regionen. Amenhotep III:s huvudfru, Tiye, var gift med den blivande faraon i ung ålder. Han skulle också ta en annan egyptisk hustru, Sitamun.

Röd granithuvud av Amenhotep III, en gång del av en massiv staty , ca. 1370 f.Kr., via British Museum

I en 2005 kronologisk ordbok över Egyptens drottningar , listar Wolfram Grajetzki följande utländska fruar till Amenhotep III:

• Tadukhepa, dotter till kung Tushratta av Mitanni
• En dotter till kung Kurigalzu av Babylon
• Gilukhipa, dotter till kung Shuttarna av Naharin
• En icke namngiven syrisk prinsessa
• En icke namngiven prinsessa från Arwaza
• En dotter till kung Kadashman-Enlil av Babylon

Denna lista kanske inte är komplett, men den ger oss sammanhang för Amenhotep III:s diplomatiska förbindelser. Vi kan se att han tog fruar från varje hörn av sitt enorma imperium. Genom att inkludera två babyloniska prinsessor (och två från Mitanni-regionen) kan vi se att han gifte sig med nya prinsessor varje gång det fanns en ny härskare. Detta var inte nödvändigtvis nytt för en egyptisk farao, men variationen av hans fruar är viktig att notera.

Lertavla med ett brev från kung Tushratta av Mitanni till Amenhotep III angående hans dotter Tadukhepa , ca. 1400 f.Kr., via British Museum

I de olika korrespondenserna från kung Kadashman-Enlil till Amenhotep III ser vi viss fiendskap. Amenhotep vägrade skicka en av sina döttrar att gifta sig med Kadashman-Enlil, med angivande av det dottern till en egyptisk kung har inte getts i äktenskap med någon. Detta är en viktig illustration av Amenhotep III:s makt i diplomatiska angelägenheter. Oavsett hur oförskämt detta kan tyckas (med tanke på att han hade gift sig med både Kadashman-Enlils syster och dotter), vägrade han att böja sig så lågt att han föll ner för denna utländska kung.

Det är viktigt att notera att vi bara har de brev som vi fått från denna konversation. Kadashman-Enlil gör dock ett bra jobb med att nämna exakt vad Amenhotep III sa i brevet han direkt svarar på.

Amenhotep III:s konststilar

Kvartsitchef för Amenhotep III, som visar upp sina ikoniska egenskaper , ca. 1390-1352 f.Kr., via Metropolitan Museum of Art

Amenhotep III känns omedelbart igen från statyerna och relieferna som föreställer honom. Hans höga bryn, sneda, mandelformade ögon och fylliga, feminina läppar är ikoniska. Han råkar också vara en av de mest välrepresenterade faraonerna när det kommer till reliefer och statyer. Hans utseende var så produktivt att senare faraoner skulle tillägna sig hans statyer och skriva om dem med deras namn.

Detta gäller särskilt för Ramses II och Merneptah. Vi kan se många bitar i British Museum som har identifierats som tillskansat sig av dessa faraoner. Det är lätt att säga när en staty var tänkt att representera Amenhotep III på grund av dessa särdrag. När det kom till konst var denna faraos regeringstid suverän. Lyxen och friden som erbjöds av Thutmose III:s och tidigare faraoners verk skapade en blomstrande ökning av konsten under denna tid.

Faksimilmålning av Amenhotep III och hans mor, Mutemwia , ca. 1390 f.Kr., via Metropolitan Museum of Art

Särskild vikt läggs vid den dubbla ögonlockslinjen på hans statyer. Detta var en trend som var populär bland asiatiska konststilar på den tiden. Den sneda, långsträckta formen på hans ögon tillskrivs ofta detsamma. Men hans statyer var inte hans enda bedrifter. Som vi ska undersöka har hans byggnader, tempel och reliefer mycket att berätta.

Templet i Luxor

Förstörda pelargångar vid templet i Luxor , 2002, via World Monuments Fund, Luxor

Tempelkomplexet på Nilens östra strand var en av Amenhotep III:s största byggnadsprestationer. Även om andra faraoner bidrog till och avslutade byggnaden, började Amenhotep III projektet. Hans främsta prestation inom tempelkomplexet var Colonnaden. Kolumnerna här var de största försöken på den tiden.

Även om Amenhotep III inte inspirerade till tunga religiösa reformer som hans son skulle, satte han mytologin om faraos gudomliga födelse i centrum. Djupt inne i templet i Luxor förevigade han sig själv som son till Amun i en serie inskriptioner och reliefer . Hatshepsut, en tidigare farao från den 18:e dynastin, hade skapat liknande skildringar av denna händelse för sitt minnestempel.

Faraos gudomliga födelse accepterades i mytologin. Amenhotep III:s hängivenhet att skildra det så fräckt var nästan djärvt. Han tyckte mycket om sig själv och sin roll som den gudomliga farao. Templet i Luxor växte exponentiellt efter Amenhotep III:s styre. Senare faraoner skulle lägga till hans design och sakta göra dem till sina egna. Templet står fortfarande som en turistattraktion som förmodligen ser lika mycket tillbedjan nu som det gjorde när det var Luxors religiösa centrum.

Kolosserna av Memnon

De skadade men imponerande kolosserna av Memnon, som vaktar Amenhotep III:s bårhustempel , via World Monuments Fund

De gigantiska, magnifika statyerna av Memnons kolosser är synonyma med det antika Egypten. Även om de återtogs av många härskare efteråt och omfattande skadades av Nilen, står de fortfarande kvar. Dessa statyer skapades för att representera Amenhotep III. De flankerar gångvägen som leder till hans bårhustempel - eller där hans bårhustempel brukade stå.

Detta tempel, menat att hedra Amenhotep III:s liv och prestationer, förstördes under den 19:e dynastin. Översvämningar från Nilen nöt ner templet och det finns inte mycket kvar av det. När det byggdes sades det dock vara det största bårhustemplet som byggts.

Extravaganta kulturutställningar

Taket i Malkata Palace, Amenhotep III:s hem och platsen för hans jubileumsfestivaler , ca. 1390-1353 f.Kr., via Metropolitan Museum of Art

Amenhotep III:s Malkata-palats var hans hem. Denna viktiga struktur var platsen för hans två första Men eller jubileum högtider, under 30:e och 34:e åren av hans regeringstid. Av dom tre Men -festivaler han höll till sin ära, dessa två är de mest anmärkningsvärda eftersom platsen där de hölls överlevde. Sed-festivaler var fast i tradition och var oerhört viktiga för faraoner och folket. Men den Men -festivalerna för Amenhotep III var på en gång traditionella och extravaganta.

Nya tillägg till festivalen inkluderade en vattenceremoni och en stor konstgjord bassäng för den att äga rum i. En redogörelse för en festival finns kvar i graven till en viktig tjänsteman, Kheruef. Han säger att medan Amenhotep III följde traditionen i sina riter, hade ingen firat i sådana ett grandiost sätt innan. Platsen för den tredje Men -festivalen överlevde inte tidens sand. Vi kan bara anta att Amenhotep III tog sitt firande till ännu högre höjder.

Amenhotep III:s arv

Skulptörsrelief av Amenhotep III , ca. 1390-1352 f.Kr., via Metropolitan Museum of Art

Tyvärr var Amenhotep III:s blomstrande Egypten inte tänkt att hålla. Hans strävan att förändra det religiösa landskapet i sitt rike skulle leda till förfall. I huvudsak lämnade Akhenatens styre en röra som hans efterträdare skulle behöva städa upp.kung Tutankhamon, möjligen den mest kända egyptiska faraon hittills, skulle gå långt för att ångra de förändringar som hans far hade gjort. Efteråt skulle tronen övergå till flera rådgivare och militära ledare.

Amenhoteps död var början på slutet för en av de mest framgångsrika och dramatiska dynastierna i egyptisk historia. Men många av ikonerna för hans styre finns fortfarande kvar idag. Templet i Luxor, Memnon-kolosserna och Malkata-palatset är bara några poster på den långa listan över hans projekt och prestationer .