Akhenaton: Forntida Egyptens revolutionära farao

Det antika Egypten var ett ekonomiskt och militärt kraftpaket med starka internationella relationer när Akhenaton besteg tronen mot slutet av den 18:e dynastin. Akhenaton betyder att lyckas för Aten, namnet Amenhotep IV valde för sig själv fem år in i sitt styre, när han radikalt flyttade religionen bort från Egyptens traditionella gudar.

Akhenaton sökte gunst av solskivan Aten och introducerade monoteism för att kväva den förankrade makten och begränsa korruptionen bland de inflytelserika prästerskapen, byråkratin och adelsmännen. Han ville också cementera sitt avtryck som gudomlig härskare över Egypten.

Tillbedja solen

Akhenaton flyttade huvudstaden från fästen Thebe och Memphis till den nya staden Akhet-Aten (nu känd som Amarna i Minya-provinsen i Egypten). Akhet-Aten var specialbyggd för tillbedjan av Aten, utan band till Egyptens traditionella gudar: Maat, Amun-Ra, Osiris och Isis.

Atens lilla tempel, Akhet-Aten

Etableringen av Akhet-Aten, och vanhelgandet av heliga platser som Amuntemplet i Thebe, innebar att Akhenaton förde krig mot dyrkan av Amun, som hade blomstrat under hans far Amenhotep III:s stadiga styre i 37 år. Han försökte också radera namnen på de andra gudarna från hieroglyfer och monument över hela Egypten, och dekreterade att Aten inte tolererade existensen av andra gudar. Han upplöste prästadömet och avledde pengar från Amun för att upprätta storslagna tempel i Aten som var mycket annorlunda i stil än tidigare platser för tillbedjan.

Men att leva i relativ isolering i Akhet-Aten tjänade bara till att skilja farao från avgörande beslut, lämnade internationella relationer i sönder, sänkte byråkratin och lät andra maktbaser fortsätta okontrollerat och konspirera mot honom. Det egyptiska folket skyllde alltmer på Akhenatens styre för naturkatastrofer, pest, en ekonomi som förstördes av kostnaderna för en hastigt byggd ny huvudstad och fortsatt blodsutgjutelse med hettiterna.

Akhenaton regerade i 17 år. Hans plötsliga död resulterade i att Akhet-Aten nästan omedelbart övergavs. Det tog generationer av faraoner – hans son Tutankhamon , den tidigare generalen Horemheb, och Ramses den store bland dem – att reparera skadorna som orsakats av Akhenatons radikala styre. Han slogs från historien som kättare och fiende till det antika Egypten, hans monument utplånades och tempel till Aten slogs ner och stenen återanvändes för att återvända till dyrkan av traditionella gudar.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Äktenskap med Nefertiti

Nefertiti, Altes Museum, Berlin

Nefertiti betyder Den vackra kvinnan har kommit, och konkurrerar med Kleopatra som den mest kända drottningen av det antika Egypten, delvis på grund av upptäckten av bysten ovan vid den kungliga konstnären Thutmoses verkstad i ruinerna av Amarna.

Akhenatens äktenskap med Nefertiti är en källa till intriger. Hon födde honom sex döttrar, av vilka en, Meritaten, blev en stor kunglig hustru till Smenkhkare och tros ha varit fosterförälder till Tutankhamon när han besteg tronen som barn.

Nefertiti är dock inte Tutankhamons mor. Till skillnad från Akhenatens grav, den kontroversiella KV 55, har Nefertitis grav aldrig hittats och identifierats positivt, vilket har väckt argument om huruvida hon dog tidigt, gick i pension eller togs bort från nåd. Nya fynd tror att hon överlevde sin man och var involverad i det antika Egyptens styre efter hennes makes död och före Tutankhamons himmelsfärd.

Forntida Egypten var ett ortodoxt och konservativt samhälle, men det verkar tydligt av artefakter som hittades i Armana och från talatatblock som återvunnits i Thebe efter att ha kastats ner och begravts med framsidan nedåt eller återanvänts under Horemhebs styre, att Nefertiti hade inflytande och självständighet under Akhenatons styre.

Nefertiti efter Akhenaton som dyrkar Aten, Pergamonmuseet, Berlin

Amarna stil

Medan stora ansträngningar gjordes för att ta bort spår av Akhenaton (och Nefertiti) från historiska dokument, är deras inflytande på konsten i det antika Egypten obestridligt. Fram till upptäckten av Amarna i början av 1900-talet ansågs konsten vara Akhenatons arv till historien.

Akhenaten, Nefertiti och de kungliga prinsessorna välsignade av Aten, Aegiptisches Museum, Berlin

Amarna-stilen revolutionerade konsten vid sidan av religionen och höll farten när faraoner efter Akhenaton kunde ta tillbaka kontrollen. Shackles kom från konstnärer när de vände sig bort från århundraden av strikt reglering och sökte nya sätt att tolka de förändringar som Farao åstadkom i deras arbete.

Stela figurer i formella poser, scener av militären och nyckelstrider, traditionella gudar och betydelsen av livet efter detta, fick nu sällskap av skildringar av familjeliv, uppvisningar av tillgivenhet, kvinnlig centrerad konst och naturligtvis hyllningar till solskivan En tia.

Akhenaten, Neues Museum, Berlin

Konst, arkitektur och information som samlas in från Amarna, eller som nu identifieras korrekt på andra platser – bidrar till Amarna-stilen. Statybevis går nu bortom det kungliga palatset i Akhenaton med exempel på skulptörer som använder metoden för andra individer.

Hade Akhenaton en allvarlig sjukdom?

Reliefporträtt av Akhenaten, Neues Museum, Berlin

En hel del av vetenskapliga tankar ägnades åt att ta reda på om Akhenaton hade ett genetiskt tillstånd, en sjukdom i barndomen som gjorde honom handikappad eller ett fysiskt handikapp, för att förklara hans skildring av hantverkare och avsky av forntida historiker. Det fanns till och med teorier om att han var en hermafrodit. Kungliga statyer och artefakter inhysta i berömda museer som Louvren, Berlins Museumsinsel, British Museum och Alexandrias museum , visa Akhenaton som en androgyn figur som har egenskaper hos både män och kvinnor. Breda höfter, graviditetsbula, långsträckt skalle, köttiga läppar, slingrande nacke och bukformade öron underblåste spekulationerna.

Skalle från KV 55 tros vara Akhenaton, kungarnas dal

Identifieringen av Akhenatens kvarlevor som tillhörande mumin i grav KV55 – Det måste påpekas att det fortfarande finns argument om detta, trots utbredd vetenskaplig säkerhet – mycket av spekulationerna om hans fysiska utseende har lagts på sängen. DNA-tester och mätningar av själva mumien visade på en man av normal storlek, med ett normalstort huvud och saknade genetiska markörer som kan ha gjort honom fysiskt annorlunda.

Modern pånyttfödelse

Chefen för Akhenaton, Alexandria State Library

Den stora ironin i Akhenatons regeringstid är att utplåningen av minne och sten orsakad av Faraoner efter att han banat väg för sin renässans genom modern arkeologi.

Om det inte vore för övergivandet av staden Amarna, krossandet av hans skulpturer och monument, det konstnärliga intresset för att tolka hans fysiska kropp och förhållandet till Tutankhamon och Nefertiti, kan Akhenaton ha varit bara ännu en farao som bleknat i jämförelse med Khufu, Hatshepsut eller Ramses II.

Istället fortsätter upptäckten av hans stad, stenfotspåren från hans liv och de fortsatta mysterierna om hans familj och slutet på hans styre, de gör Akhenaton mer värdefull och intressant för historien än han någonsin varit.

Akhenaton är den soldyrkande revolutionära härskaren med stora idéer, en vacker hustru och berömd son, som folk kommer att fortsätta leta efter när de gräver för att hitta svar om det antika Egypten.