Anonym litteratur: mysterier bakom författarskap

Egyptisk Stela från Gatekeeper-familjen, ca. 2051–2030 f.Kr., Met-museet

Anonymt författarskap i tidig historia markerar litteraturens början. Eftersom forntida berättelser, myter och dikter tog sig från verbalt berättande till mer fysiska reproduktioner som gravyrer eller bläck på papper, hade författarskap inte så stor betydelse. Läs vidare för mer om anonym litteratur i tidig historia och deras namnlösa författare.

Där allt började: Anonyma författare av Mesopotamien

Utländsk brudgum i en biflodsprocession , Mesopotamien ca. 721-705 f.Kr., Metropolitan Museum of Art

I den senare hälften av 3rdÅrhundradet f.Kr. skapades en myt på lertavlor av människorna som grundade vårt språk idag. Denna plats var Mesopotamien, och det var här som mänskligheten födde litteraturens allra första början. En civilisation som grundades mellan floderna Eufrat och Tigris, Mesopotamien skapade många av grunderna för den moderna civilisationen. Dessa inkluderade avancerad marinbyggnad, tidiga vetenskapliga och matematiska begrepp och experimentella skrivformer.

Det första kända exemplet på litteratur från denna period är 'Debatten mellan fågel och fisk', ett 190 rad filosofiskt argument mellan en fisk och en fågel. Texten föregås av en diskurs som antyder att landet och alla dess rikedomar gavs till människan av gudarna. Bortsett från dess kulturella betydelse är verket anmärkningsvärt satiriskt. Det tycks tyda på en förståelse av den naturliga världens faror mot mänskligheten i ett humoristiskt sammanhang. Fisken kallar fågeln 'skamlös' och fågeln svarar genom att kalla fiskens mun 'slapp'. Till slut vinner fågeln.

Varför är denna text viktig? Som en författarelös text finns det inga bevis för vem som skrev den, hur många som var inblandade och hur spridd myten var. Mysteriet med vem som skapade surfplattorna och vem som startade myten är en del av själva myten. På sätt och vis är författarna till berättelsen irrelevanta och berättelsen berättar allt själv.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Vem var den första kända författaren?

Kalcitskiva av Enheduanna , ca. 2300 f.Kr., Penn Museum

Det skulle vara Enheduanna, eller översteprästinnan i An, som levde 2285-2250 f.Kr. Enheduanna var inte bara den första författaren som blev känd och hyllad vid namn, utan hon var också en oerhört inflytelserik politisk makt över Mesopotamien och på mesopotamisk religion .

Att vara en författarfigur gav Enheduanna något större till och med än hennes transcendentala gudinnastatus. Hon fick ett direkt läge för kommunikation med sitt folk och ett arv i hennes namn. Att vara författare blev ett sätt att koppla ihop, ett sätt att dela glädje och ett sätt att påverka en befolkning. Författarskapets ålder hade börjat.

Den första författade romanen i litteraturhistorien

Hjälten som övermannar ett lejon , den där. 721-705 f.Kr., Louvren

Så vi har hört talas om författad poesi, men hur är det med böcker? Återigen, det tidigaste exemplet på en författad roman har mesopotamiskt ursprung. Genom att etablera en bosättning som hade relativ ekonomisk och social stabilitet hade Mesopotamien potential att skapa en rikedom av konst och litteratur. Liksom Enheduannas verk, Gilgamesh-eposet skrevs in kilskrift , ett skrivsystem som använder lertavlor som känns igen på sina räfflade märken.

Även om texten sannolikt har skrivits av flera författare, redigerades den fullständiga versionen som skapades före 612BC av Sin-Leqi-Unninni. Inte mycket är känt om Unninni förutom deras roll som skriftlärare och prästexorcist, men den här versionen av eposet innehåller ett ovanligt exempel på förstapersonsberättelse. Detta inledande engagemang mellan författare och läsare som vi känner till idag.

Vem var Homer? Mytiska författare i klassisk litteratur

Homeros gravyr av Hieronymus Wierix , 16th C, Rijksmuseum, Amsterdam.

De episka dikterna Odysséen och Iliaden är ökända för sitt inflytande på modern litteratur. De är till och med lika ökända som deras författare, Homer. Men skrev han verkligen dessa epos på egen hand, och om inte, vad var fördelen med att ge dessa verk en enda författare?

Homer har ingen fast biografi, ingen stabil historia, inga riktiga dokumenterade bevis som tyder på att han någonsin levt. Men i en värld som är fixerad vid författaren som författare, kändis och huvudperson i sin egen berättelse, är det inte osannolikt att Homer skapades för att tillfredsställa en offentlig strävan att definiera en berättelse av dess författare.

Homeros agerar som förkroppsligandet av en muntlig tradition förtätad till de singulära texter vi känner till idag. Men den verkliga historien om Homers verk är mycket mer svårfångad och är produkten av hundratals till tusentals år av återberättelser. Kort sagt, Homer fungerar som ansiktet utåt för en delad litterär utveckling inom en kultur av anonym litteratur. Skulle dessa texter ens vara kända idag om de inte spetsades av en mysterieikon vid rodret i deras kollektiva historia?

Beowulf: Medeltida litteraturs anonyma kändis

Beowulfs originalmanuskript , British Library

Kanske har ingen annan okänd författare blivit så ökänd som de anonyma skaparna av Beowulf . Precis som Iliaden och Odysséen , Beowulf tros ha utvecklats från utbredda återberättelser. För att hålla berättelsen levande för framtida generationer skrevs den ner från sin muntliga början på papper. Den fullständiga berättelsen finns på ett manuskript som troligen skapades någonstans mellan de 10thtill 11thårhundraden.

Trots sin anonymitet blev texten produktiv och berättas fortfarande över hela världen än i dag. Kanske har den urskiljbara stilen och det skickligt utformade berättelsen en roll att spela i dess hyllade status. Eller så kanske det är något otroligt mystiskt med en författare som vi inte känner. Kanske ger det oss chansen att fördjupa oss i litteraturens historiska värde eftersom den som författarelös text nästan blir biblisk, den blir en artefakt. Som en artefakt berättade berättelserna in Beowulf kan betraktas mindre som enbart folklore, utan som historiska bevis.

Det finns lite tvist om huruvida Beowulf skrevs av en författare. Vissa hävdar att textens stil är så unik jämfört med andra på sin tid att ett kollektivt författarskap skulle vara osannolikt, för att inte säga omöjligt. Är detta argument grundat i logiken, eller finns det en aspekt av anonym litteratur som är svår att svälja, som vi bara inte kan släppa taget om?

Arabisk litteratur: Arabiska nätternas under

The Arabian Nights underhållning , ca. 1811, British Library

Mer allmänt känt i form av barnunderhållning , Arabiska nätterna eller Tusen och en natt är en samling med flera ursprung med rötter i Mellanöstern, Indiska och afrikanska sagor och folklore. Berättelserna som berättas i boken är alla inramade i en berättelse kring Shahryār, en persisk prins, och hans fru Scheherazade. Berättelserna är våldsamma, sexuella och komplexa, till skillnad från deras Disney-motsvarigheter.

Den översattes ursprungligen till franska av Antoine Galland , vilket ger 700-taletjobba in i 17thårhundrade och längre fram. Den författarelösa texten tar upp frågor av mystik i sin historia: Vem samlade dessa berättelser tillsammans? Hur kom en sådan variation av olika kulturer att kombineras till en enskild text? Men även under alla dessa spekulationer gjorde den stora bredden av kreativitet i karaktärerna, handlingarna och bilderna i boken det möjligt för den att förbli en tidlös klassiker.

Boken som startade fantasy fiction

Cynon ap Clydno närmar sig Jungfruslottet från berättelsen om Owain , ca. 19th C, British Broadcasting Corporation

Runt den 14thårhundradet samlades en mängd berättelser från alla delar av det walesiska landskapet till manuskript och bands, för att inte delas med världen förrän 1838. Den här boken blev känd som Mabinogion .

Berättelserna i boken är rikt olika, med de tidigaste skildringarna av kung Arthur och hans riddare inslängda med Keltisk folklore och mytologi. Berättelserna har sannolikt förts i åldrarna genom att resa Walesiska barder . Texten skrevs ursprungligen på det mellersta walesiska språket. Det är troligt att berättelserna i sig är mycket äldre än de manuskript vi tillskriver dem på grund av traditionerna för muntligt berättande som sträckte sig över tusentals år.

Vem översatte texten? Åren 1838-45 redigerades och publicerades en tvåspråkig upplaga (på walesiska och engelska) av de fullständiga berättelserna av Lady Charlotte gäst , en engelsk aristokrat och begåvad lingvist. Hon var också en ivrig samlare av många föremål för museer, inklusive spel och porslin. Hon blev känd för sin samlande såväl som sin översättningsförmåga.

Det är svårt att säga om fantasy fiktion skulle ha utvecklats så rikligt utan dessa berättelser om ridderlighet, fantasy, filosofi och kärlek bana väg framför dem. Och visst skulle alla våra favoritberättelser från barndomen om riddarskap, ära och magi ha gått förlorade med tiden. Trollkarlen Merlin, kung Arthur och hans riddare av det runda bordet kan ha stannat i de 14thårhundrade. Insatser av Lady Charlotte och andra översättare av Mabinogion , William Owen Pughe lönade sig definitivt.

Den japanska eremiten som aldrig existerade: Forntida japansk litteratur

Trettiosex utsikter över berget Fuji , Katsushika Hokusai, ca 1831, Japan, Victoria and Albert Museum

Han-shan är den japanska eremiten som skrev sin poesi på klippor, bambu och berg, och som vi inte ens vet fanns. Hans T'ien-t'ai bergshem på Kinas östkust har länge hyllats som ett integrerat område förbuddhist Pilgrimsfärderi Kina. Den är här, under den 8thoch 9thårhundraden, att Han-shan tros ha tillbringat sin ensamma dag med att skriva dikter för ingen annan än sig själv.

De samlade verken av hans poesi kallas 'The Cold Mountain Poems', översatt av Gary Snyder till engelska. Han-shans mystiska existens har länge varit föremål för österländsk konst, och hans poesi är vördad över hela världen för sina vackert ärliga beskrivningar av naturen och ensamheten.

Han-shan och Shi De , Bläck på papper av Kensai, ca. 7th-8thC, British Museum

Det är något annat med Han-shans anonymitet än de andra författare som vi har diskuterat här; Han-shan, till skillnad från den mystiske Homer, accepteras som en legend och hyllas som en fantasifigur. Hans anonymitet är ett avgörande drag i poesin som tillskrivs hans namn. På sätt och vis har han blivit en myt i sig själv, en man som inte ville bli känd, som lämnade civilisationen för att följa en väg bort från det moderna livets begränsningar.

Kanske kan vi lära oss något av hans poesi. Kanske börjar vi ifrågasätta om en författares kändisskap är synonymt med talang. Kanske borde vi erkänna mindre kända verk för deras förtjänst, inte bara för att de har namn vi känner till. Titta på graffitin på våra trottoarer, våra byggnader och våra motorvägar. Vi vet inte vem som har skrivit och ritat dessa verk, men ofta kan de vara vackra och tankeväckande. En konstnär utan namn är ändå en konstnär, och detta är den anonyma litteraturens fascinerande mysterium.