Aztekisk kalender: Det är mer än vad vi vet

Aztekisk kalender, närbild

Sedan upptäckten 1790 har den aztekiska kalendern (eller solstenen) fascinerat både arkeologer, historiker och konspirationsteoretiker. Olika tolkningar har framförts om dess användning och fram till nyligen har nästan alla varit överens om att det var någon form av kalender. Men ny forskning har lyft fram fakta som tyder på något annat. Läs vidare för att upptäcka mer om denna mystiska sten, och varför det kanske inte är allt som det verkar.

Vad är den aztekiska kalendern?

Upptäckten av den aztekiska kalendern, Casasola-arkivet, 1913

Den aztekiska kalendern, även känd som Solstenen, är en monumental skulptur som väger en gigantisk 24 590 kg och drygt 3 fot tjock. Den cirkulära frontpanelen, som har en enorm diameter på cirka 11,5 fot, visar åtta koncentriska cirklar, på vilka olika symboler visas. Dessa representerar ett urval av inhemska djur, som krokodiler, jaguarer och örnar; naturliga element, inklusive vind, vatten och regn; några rudimentära markörer för civilisationen, såsom hus; mänsklighetens gemensamma drag, inklusive rörelse och död.

I centrum är det hemsökande ansiktet på en gudom eller ett monster. Även om det finns debatter om vem (eller vad) som avbildas, tror de flesta kommentatorer att den visar solguden Tonatiuh, en av de viktigaste gudarna i det aztekiska panteonet . Det som gör bilden särskilt illavarslande är att figuren visas blottande sin dolkliknande tunga och griper ett mänskligt hjärta i klorna. Detta anses representera ett krav på blod genom människooffer.

Vem gjorde solstenen?

Även om man tidigare trodde att monoliten ristades i slutet av 1400-talet, har nya bevis och forskning lett forskare till olika slutsatser. Man fann att en glyf i den centrala skivan representerade namnet på den aztekiska härskaren, Moctezuma II, som regerade mellan 1502 och 1520.

Även om det aztekiska riket expanderade till sin topp under Moctezumas regeringstid, föll det också så småningom offer för erövrare , som tog över huvudstaden (nuvarande Mexico City) efter att härskaren själv dödats. De spanska erövrarna uppgav att solstenen hade huggits sju år före deras invasion, 1512, även om med tanke på att de också hävdade att det krävdes 10 000 män för att släpa stenen, borde man inte lita på deras uppgifter för noggrannhet.

Upptäckten av solstenen

Mexikansk revolutionär ledare, Venustiano Carranza med solstenen, 1917, via Fototeco Nacional Mexico

När det aztekiska imperiet erövrades av spanjorerna 1521 fruktade conquistadorerna att deras nya undersåtar skulle fortsätta att utöva sina skrämmande religiösa ritualer. I ett försök att sätta stopp för människooffren och soldyrkan, begravde spanjorerna Solstenen upp och ner på huvudtorget i det som nu är Mexico City. Under århundradena blev monoliten en ruin. Spår av färg har upptäckts i stenens porer, vilket visar att den en gång var starkt färgad. Alla antydningar av färg har gnuggats bort under tidens lopp.

Sun Stone Cathedral, 1950-talet

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

År 1790, den aztekiska kalendern grävdes fram av arbetare som arbetar med VVS-systemet i staden. De spanska monarker som då styrde Mexiko visade upp solstenen på sidan av Metropolitan Cathedral, som bevis på imperiets rika historia. Stenen blev slagen av vinden, regnet och kulorna från amerikanska soldater och eroderades gradvis tills den återinhystes på Nationalmuseet 1885.

Arvet från Solstenen

Solstenen i National Anthropology Museum

Solstenen har lämnat ett stort arv, inte bara i historien och akademin, utan även inom populärkulturen.

Idag finns kalendern i Mexikos Nationalantropologiska museet , där det lockar enorma skaror av besökare, ivriga att själva ta reda på mysteriet med Solstenen. Så viktig är monoliten för den mexikanska kulturen att dess mynt är baserade på kalenderns struktur, där varje valör visar en del av den cirkulära designen.

År 2012 kom kalendern återigen i rampljuset när konspirationsteoretiker hävdade att den förutsade världens nära förestående undergång. Lyckligtvis var förutsägelserna inte korrekta i det här fallet, men mängden uppmärksamhet som påståendet väckte visar det långvariga inflytandet från den aztekiska kulturen över hela världen.

Syftet med solstenen

Ett exempel på en kalebassskål som används för att samla in mänskliga inälvor efter offer, via Fordham Univ.

Det finns fortfarande inget definitivt svar på mysteriet om varför monoliten gjordes eller vad dess syfte var. Det finns dock flera olika tolkningar.

Fram till nyligen har det varit den utbredda uppfattningen att solstenen är en enorm kalender, och därför har den blivit allmänt känd som den aztekiska kalendern. Det finns många goda skäl att stödja denna tolkning, inte minst att de koncentriska cirklarna representerar dagar, 'veckor' och år i den aztekiska kalendern.

En annan tolkning är att Solstenen faktiskt användes som en themelacatl , en gladiatorplattform. Dessa var stora stenstrukturer som ett offer skulle bindas till, tvingas slåss och sedan slutligen dödas, för att blidka den fruktade Tonatiuh. Det finns flera exempel på sådana stenar i mexikanska ruiner; är det möjligt att Solstenen är en av dem?

En tredje åsikt är att monoliten faktiskt inte var designad för att stå som den gör nu, med panelen vänd framåt. Istället anser vissa forskare att den cirkulära sidan bör placeras uppåt, och att den felaktigt namngivna kalendern faktiskt var ett ceremoniellt altare, kallat en cuauhxicalli . Dessa var kärl i vilka inälvorna från offeroffren samlades och brändes.

Det är nu dags att titta på alla bevis och bestämma vilken tolkning som är mest trovärdig.

Kronologi

Några av symbolerna på den aztekiska kalendern, som representerar dagen, månaden och solåret, via AztecCalendar

Solstenen visar tydligt funktionerna i en kalender, med tidsperioder ritade ut med hjälp av symboler och sekvenser. Det aztekiska året bestod av 260 dagar, uppdelade på 13 månader, var och en med 20 dagar. De koncentriska cirklarna på monoliten visar dessa tidsindelningar, vilket ger tyngd åt argumentet att Solstenen användes som en kronologisk uppteckning.

Cirklarna som härrör från bilden av Tonatiuh representerar de fyra tidigare aztekernas epoker, som var och en troddes ha slutat i apokalyptiska katastrofer orsakade av vilda djur, orkaner, bränder och översvämningar. Aztekerna trodde att mänskligheten förintades varje gång och återföddes i början av nästa era. Den centrala cirkeln är tänkt att representera den femte tidsåldern, där aztekerna som skapade den levde.

Solstenens kronologiska symboler och struktur indikerar att den var utformad för att visa tidens gång och därför kan ha fungerat som en kalender trots allt.

Religion

Närbild Tonatiuh, Borgia Codex, via wikipedia

Aztekerna dyrkade solen som livets källa och trodde att Tonatiuh var den viktigaste av alla gudar. Även om han gav värme och näring, krävde Tonatiuh också blod. Mer specifikt mänskligt blod.

Aztekerna utövade den skrämmande riten mänskligt offer på många ohyggliga sätt, ofta med att ta bort det fortfarande bankande hjärtat. Forskare tror att hundratals människor skulle ha dödats på detta sätt under loppet av 260 dagars året. Offren fick veta att de skulle vinna en plats vid sidan av gudarna i livet efter detta, även om detta kanske inte var någon stor tröst eftersom de hölls fast vid offerklippan.

Vikten av religiösa uppoffringar i den aztekiska kulturen kan få oss att tro att Solstenen hade något symboliskt eller ceremoniellt syfte.

Astrologi

Tonatiuh solguden, Borgia Codex, via WikiArt

Bevis från Solstenen tyder på att dess symboler kan representera mer än tidens gång eller religionens betydelse. Faktum är att gravyrerna till och med kan användas för att förutsäga framtiden. I den aztekiska kulturen användes solens rörelse för att förutsäga framtida händelser. Inte bara kunde Tonatiuhs kurs spåras för att förutsäga vädermönster och astronomiska cykler, utan de trodde också att de kunde beräkna världens ände.

Man trodde att den nuvarande tidsåldern skulle ta slut under en solförmörkelse , när solens ljus utplånades och mörkret sänkte sig. För att avvärja denna katastrof försökte de vinna Tonatiuhs gunst med blod, genom att utföra uppoffringar på vissa dagar i solkalendern. Detta tyder på att Solstenen kan ha haft både en kronologisk och rituell användning: Aztekiska präster kan ha använt den som en kalender för att bestämma offerdagen, och sedan som ett altare vid vilket själva offret skulle genomföras.

Propaganda

Karta över expansionen av det aztekiska imperiet, som visar områdena som erövrats av de aztekiska härskarna, via reddit

Det finns också en politisk aspekt på Solstenen, som kan ha gjorts som en form av propaganda.

Vissa forskare har hävdat att en serie små glyfer bredvid de tidigare epokens solsymboler är utformade för att visa vikten av Tenochtitlan , den aztekiska staten styrs av Moctezuma II . Enligt dessa historiker representerar de inte mytologi utan historia. I synnerhet finns det två band som tros skildra de aztekiska arméernas seger över deras fienders kombinerade styrkor. Vissa tror till och med att porträttet i mitten av stenen är tänkt att representera Moctezuma själv.

Dessa bevis tyder på att Solstenen designades för att förstärka auktoriteten och makten hos mänskliga härskare lika mycket som gudar.

Geografi

Den stora Tenochtitlan , Diego Rivera, 1945

Några sista detaljer från Solstenen indikerar att det också kan ha funnits en geografisk aspekt på dess design.

Det har föreslagits att de fyra pilarna, som visas på vardera sidan, ovanför och under porträttet av Tonatiuh, motsvarar de fyra kardinalpunkterna. De spanska conquistadorerna registrerade att de hade använt lokala kartor att navigera i imperiet; även om ingen av dessa överlever, är det tydligt att aztekerna hade en förståelse för grundläggande kartografi och visste vikten av kardinalriktningarna. Liksom de flesta gamla kartor var deras dokument orienterade mot öster, mot den uppgående solen.

Pilarna ingraverade på monoliten kan därför indikera att Solstenen användes som ett mått på utrymme, såväl som tid.

Svaren

Människooffer i den aztekiska civilisationen, via wikimedia

Alla bevis för syftet och innebörden av Solstenen pekar mot dess betydelse som en symbol för den aztekiska kulturen. Det finns utan tvekan en religiös aspekt av monoliten, och dess symboler tyder starkt på att den också skulle kunna användas för att registrera tid. Oavsett om det finns ett öppet politiskt inslag i dess design eller inte, är det tydligt att en sådan monumental skulptur utformades för att imponera.

Det är upp till dig att bestämma dig för hur exakt solstenen användes: tror du att det verkligen var en kalender, eller spelade den en mer fruktansvärd roll i aztekernas offer?