Eros och psyke: Det grekiska ursprunget till sagor som du aldrig visste

Amor och Psyche , av Giuseppe Cammarano , 1821, via The Art Institute of Chicago; Amors och Psyches äktenskap, av Andrea Shiavonne , 1540, via The Metropolitan Museum, New York

Att berätta är lika gammalt som tiden. Så det är ingen överraskning att vi kan se upprepade mönster. Sagan om Eros och Psyche, ursprungligen från den grekiska mytologin, skrevs ner av Apuleius i 2.ndÅrhundradet e.Kr. De vanligaste sagorna du känner till – dvs. Skönheten och Odjuret, Snövit, etc. – är skyldiga till att återge många element från denna uråldriga myt.

I forntida samhällen var berättandet en stor del av kulturen. Det var en tid för underhållning, utbildning och vördnad. Berättelser berättades runt lägerelden, i hemmet och genom teatern. Denna tradition finns till och med i dagens samhälle: vi berättar historier vid läggdags, vi lyssnar på historier på bio och vi läser historier i böcker vart vi än tar dem. Sagan om Eros och Psyche föddes inom dessa traditioner. I Apuleius roman, den Metamorfoser , en gammal kvinna sätter sig ner med en ung kvinna som är orolig för äktenskapet och börjar berätta historien om Psyches äktenskap.

Det var en gång... Eros och psyke

Apuleius förvandlades till en åsna och lyssnade på historien berättad av den gamla kvinnan, från Historien om Amor och Psyke som berättas av Apuleius, av Master of the Die , 1530-60, via The Metropolitan Museum of Art, New York

En gång i tiden bodde det en kung i antikens Grekland som hade tre döttrar, den yngst av dem var Psyche . Psyche var så känd för sin oöverträffade skönhet i hela kungariket (så som varje saga börjar!), att folk reste på avstånd för att komma och ge presenter. Folket började kalla Psyche för 'Aphrodite', eftersom hennes skönhet konkurrerade med till och med Skönhetens gudinna själv. Denna utbredda hängivenhet och uppmärksamhet fångade snart Afrodites egen uppmärksamhet, och hon blev avundsjuk.

I otäck vedergällning skickade Afrodite sin son, den bevingade Eros (känd som Amor i romersk översättning), för att skjuta Psyche med sina kärlekspilar, för att tvinga henne att bli kär i det mest eländiga och avskyvärda odjuret som människan känner till. Men när han såg Psyche, blev Eros själv kär i henne och bestämde sig för att han skulle gifta sig med henne.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Snövit av bröderna Grimm har likheter här – hennes onda styvmor, ungefär som Afrodite, är avundsjuk på sin skönhet och beordrar någon att straffa henne. I Snövit , det är en jägare , som är menad att döda henne i skogen, men när han ser hennes skönhet, bestämmer han sig för att släppa henne.

Psyche skjutsar... och blir påkörd

Zephyr bär Psyche till ett förtrollat ​​palats från berättelsen om Amor och Psyche som berättas av Apuleius, av Master of the Die , 1530-60, via The Metropolitan Museum of Art, New York

Nästa i berättelsen om Eros och Psyche: Ett orakel hade informerat kungen om att som vedergällning för hans stolthet över Psyches skönhet skulle hon göras anspråk på av ett bevingat odjur. I grekisk mytologi straffas människor ofta för hybris , oftast översatt som ’stolthet.’ Rikets folk sörjde Psyche men lydde oraklet och lämnade henne, klädd i sorgekläder, vid kanten av en hög klippa. Utan att de visste om det var den bevingade besten egentligen Eros – som ofta omtalades som sådan på grund av sitt 'beastliga' sätt att få illa lämpade par att bli kära för sin egen underhållning.

Lägg märke till att i grekisk mytologi var Eros känd som ett 'odjur' och Psyche känd för sin 'skönhet': spåra detta till sagan Skönheten och Odjuret . I Skönheten och Odjuret av Jeanne-Marie Le Prince de Beaumont, 1756, den yngsta, vackraste dottern till en rik köpman får smeknamnet den lilla skönheten av stadsborna.

Efter att Psyche lämnats kvar på klippan, hjälpte Zephyrus, en vindgud från det antika Grekland, Eros genom att föra bort Psyche till Eros hemland. Vid hennes ankomst var Psyche förvånad över skönheten i dalen. Här hade hon osynliga tjänare att tillgodose varje önskan, en mängd lyx och utsökt mat på infall... men hon var ensam.

Psyches man är höljd i mystik

Psyche och Amor , också känd som Psyche tar emot Amors första kyss , av François Gérard, 1798, via Louvren, Paris

Hennes nya man Eros besökte bara natten, eftersom han hade befallt Psyche att aldrig rikta hennes ögon på honom. Trots att de inte visste vem – eller vad – hennes man var, njöt Eros och Psyche av livet i dalen tillsammans. Hon lydde sin mans önskemål men frågade ofta Eros om hon kunde bjuda in sina systrar på besök. Efter många överklaganden gav sig Eros till slut men varnade Psyche för att hennes systrars besök kunde sluta i hennes fall.

Psyche struntade i varningen och underhöll sina systrar i sitt nya hem strax efter. Men svartsjukan slår till igen! Hennes systrar är förvånade och avundsjuka på Psyches livsstil och lycka. De börjar snart ingjuta tvivel och rädsla i Psyche, och berättar för henne att hennes man är ett odjur som hon inte kan se, och han väntar tills hon får sitt första barn för att sluka dem båda! Skräckslagen lyssnar Psyche på deras råd och planerar att döda vilddjuret i sömnen.

Här har vi förstfödda mönstret, som finns i klassiska återberättelser av Rapunzel . På en annan punkt finns det också rädslan för att bli uppäten av Odjuret Beauty and the Beast av Le Prince de Beaumont! I den grekiska mytologin finns det ett mönster att sluka de förstfödda: Kronos, kungen Titan , slukar sina barn, och Zeus slukar sin första fru Metis och hennes ofödda barn.

Psyche förråder Eros

Amor och Psyche , av Giuseppe Cammarano , 1821, via The Art Institute of Chicago

Den kvällen, när Eros och Psyche har dragit sig tillbaka till sängen, tar Psyche en oljelampa och rakhyvel och kryper sedan till sin sovande säng. Det hon ser är inte ett monster alls, utan den häpnadsväckande vackra Eros, God of Desire and Passion. När hon tvekar faller en droppe olja från lampan på Eros axel. Brända och i smärta vaknade Eros. Ovanför sig såg han Psyche använda en rakhyvel och eld, så han flydde.

Psyche fångar Eros när han börjar flyga och ber om ursäkt för hennes misstro, men han avvisar. För sitt svek lovar Eros att hon aldrig kommer att se honom igen. Han tappar henne till marken och flyger iväg.

I den moderna återberättelsen av Skönheten och Odjuret av Disney (1992), är Belle olydig mot Odjuret genom att gå in i slottets västra flygel. Hon rör sedan vid den förtrollade rosen. Odjuret upptäcker henne på bar gärning och förvisar henne från hans närvaro, precis som i berättelsen om Eros och Psyche.

Förvirrad efter uppsägningen försöker Psyche att dränka sig själv, men flodandan tycker synd om henne och tvättar ut henne på stranden. När Psyche reser sig bestämmer hon sig för att hitta Eros för att vinna tillbaka hans kärlek.

Samtidigt är Afrodite upptänd av ilska mot både Eros och Psyche: Eros för att ha blivit kär i sin självutnämnda fiende, och Psyche, för att ha fräckheten att skada sin son. En tjänare till Afrodite släpade Psyche till en audiens hos gudinnan, och Afrodite fortsätter att plåga henne med piskor och sorgens och sorgens krafter.

I grekisk mytologi är Afrodites vrede ökänd. Dessutom återspeglar Psyches position som svärdotter till Afrodite sagans vanliga 'Onda styvmor'-trop.Efter denna plåga kräver Afrodite att Psyche ska utföra uppgifter åt henne för att kompensera för hennes handlingar.

Afrodites omöjliga prövningar

Psyke vid Venus tron, av Edward Hale , 1883, via Russell-Cotes Art Gallery & Museum

Den första uppgiften är att sortera ut en stor hög med kikärter, linser, vallmofrön och sådant i separata högar. Psyche börjar uppgiften, men den är mödosam och till synes oändlig. Snart förbarmar sig myrorna i marken över henne och hjälper henne att snabbt sortera högarna. Efter Afrodites återkomst ser Afrodite Psyches framgång och anklagar henne för att ha hjälp, och bestämmer sig därför för att hon måste utföra en annan uppgift.

För den andra uppgiften måste Psyche flå skinnet av ett gyllene får, men detta får är våldsamt och människoätande. Lyckligtvis får Psyche rådet av en närliggande flodanda att vänta tills fåren har somnat, och sedan samla ihop delar av fleece som har fallit till marken eller har fäst sig i grenar som fåren har borstat på. Med detta råd sätter Psyche snart ihop en gyllene fleece. Tyvärr vägrar Afrodite att acceptera Psyches fullbordade uppgift och beordrar en annan.

Därefter säger Afrodite åt henne att fylla en kanna med vatten på toppen av ett berg, från en farlig flod som rinner ut i underjorden. Psyche når toppen av berget men finner att floden bevakas av två drakar. När Zeus örn ser hennes svåra situation, bestämmer sig han för att hjälpa Psyche och fyller kannan åt henne genom att använda sin flygning för att undvika drakarna. Psyche återvänder till Afrodite med vattnet, men ännu en gång blir Afrodite arg över hennes framgång.

Den upprepade efterfrågan på uppgifter finns i Rumpelstiltskinn av bröderna Grimm . I denna berättelse kräver kungen att en ung flicka ska förvandla halm till guld efter att hennes far stolt skryt om hennes skönhet och skicklighet. För att klara denna omöjliga uppgift får hon hjälp av Rumpelstiltskin; uppgiften upprepas sedan tre gånger, med ökande svårighetsgrad.

Den sista uppgiften

Psyche in the Underworld (Psyche Får skönhetselixiret från Proserpine), av Charles-Joseph Natoire , 1735-39, via Los Angeles County Museum of Art

Den här gången beordrar Afrodite Psyche att resa till underjorden, en plats varifrån få någonsin återvänder, för att hämta en skönhetsdryck från Persefone, drottningen av underjorden och hustru till Hades.

Psyche beklagar detta uppdrag och överväger att avsluta sitt liv, säker på att detta är en omöjlig uppgift. Men återigen, en osynlig kraft lyfter henne och uppmuntrar henne att försöka uppgiften. Styrkan ger henne också användbara råd om hur man går in och ut ur Undre världen säkert. Därför kan hon besöka Persephone och hämta skönhetsdrycken.

I Askungen , Askungen förtvivlar att hon inte kan gå på balen, men då dyker en älva gudmor upp och ger henne en ny outfit, upplyftande uppmuntran och förmågan att gå på balen. En nyckelpunkt i älvagudmoderns utseende i Disneys återberättande är att gudmodern inte kan komma förrän Askungen har gett upp allt hopp. På samma sätt, i denna berättelse om Eros och Psyche, dyker inte hjälpmedlet upp förrän Psyche har förlorat allt hopp, till den grad att hon överväger att avsluta sitt eget liv.

Psyche öppnar den gyllene kistan, av John Williams Waterhouse , 1903, via Barton Galleries

Vid denna tidpunkt dukar Psyche äntligen för sin egen ambition. Hon tänker för sig själv att medan hon har drycken, genomsyrad av en gudinnas kraft, kan hon använda lite på sig själv för att vinna tillbaka Eros kärlek. Men när Psyche öppnar lådan, upptäcker hon att inuti finns inte en skönhetsdryck, utan en förbannelse av evig sömn! Psyche faller till marken i en förtrollad slummer.

I återberättelser av Sovande skönhet och Snövit, huvudpersonerna rör vid saker de inte borde, vilket sedan orsakar en dödsliknande sömn. Törnrosa berör snurran hjulets nål och Snövit det förgiftade äpplet. Törnrosa använder uppenbarligen smeknamnet 'Beauty' också.

Eros flyr sin mors klor... Och omfamnar Psyche

Psyket återupplivas av Amors kyss, av Antonio Canova , 1777, via Sotheby's

Vid denna tidpunkt lyckas Eros, som har blivit fångad i Afrodites kammare, för att hindra honom från att förlåta Psyche, fly. Han söker upp Psyche och hittar henne i en dödsliknande sömn. Sorgslagen använde han sina magiska pilar genomsyrade av sin kraft, för att ta bort transen och återställa Psyche till medvetande. Eros och Psyche återförenas därmed.

Prinsen in Sovande skönhet förbi Disney är också fångad vid ett tillfälle i sin berättelse men av den onda fen Maleficent. Även han lyckas fly, hitta den sovande prinsessan och väcka henne med kärlekens kraft. I den grekiska mytologin är det inte ofta som det blir så lyckliga slut! Så det är en överraskning i berättelsen att Psyche är räddad. Jämförbart tidiga sagor, vanligtvis runt 18-19thtalet, hade ofta hemska detaljer och massor av död. Men intressant nog tenderar de nyare adaptionerna, d.v.s. av Disney, att avsluta berättelsen med glädje.

Eros And Psyche: A Happily Ever After In Greek Mythology

Amors och Psyches äktenskap, av Andrea Shiavonne , 1540, via The Metropolitan Museum, New York

Återupplivad med kärlek och beslutsamheten att rätta till sitt äktenskap, vädjar Eros till gudarnas kung, Zeus , att bevilja sitt äktenskap som legitimt, eftersom deras ursprungliga äktenskap gjordes i hemlighet. Zeus beviljar hans vädjan och kräver att alla gudar ska vara närvarande för äktenskapet mellan Eros och Psyche. Psyche beviljas odödlighet, blir den mänskliga själens gudinna ... och de levde lyckliga i alla sina dagar.