Förstå Ai Weiwei i 10 konstverk
Ai Weiwei rankas bland de mest framstående och kontroversiella personerna i den samtida konstens värld. Under hela 2000-talet har han producerat en skattkammare av konstverk, från dokumentärer till arkitektur, fotografi till musik, skulpturer till keramik. Majoriteten av dessa skapelser innehåller kraftfulla politiska budskap om mänskliga rättigheter och demokrati, som i lika hög grad har väckt beundran och kritik. Genom att titta på hans tio viktigaste mästerverk avslöjar den här artikeln allt du behöver veta om denna viktiga konstnär.
Installationskonst av Ai Weiwei
1001 stolar, 2007
1001 stolar av Ai Weiwei, 2007, Kassel, Tyskland
2007, när Ai Weiwei började få ett internationellt rykte, blev han inbjuden att delta i dokument 12 , asamtidskonstutställninghålls i Tyskland vart femte år. Temat var 'Fairytale'. För sitt bidrag importerade Ai Weiwei 1001 Ming- och Qingdynastinstolar från Kina, av vilka några var 500 år gamla. Besökarna förväntades inte bara beundra stolarna på avstånd, utan uppmuntrades faktiskt att använda dem. Precis som en saga blandar normalitet och fantasi, förde Ai samman konst och verklighet med sin interaktiva display.
Ai introducerade inte bara många europeiska besökare till Kinas konstnärliga arv, utan tillsammans med sina 1001 stolar tog han också med sig 1001 kinesiska medborgare till utställningen. Från olika platser, åldersgrupper och samhällsklasser fick dessa människor leva ut sin egen saga genom att utforska en ny värld av samtidskonst. På detta sätt använde Ai Weiwei sin konst för att uppmuntra mångkultur och förståelse inom det internationella samfundet. Han gjorde senare en dokumentär om Fairytale-projektet och firade den positiva inverkan det hade haft på både de kinesiska och de europeiska deltagarna.
Solrosfrön, 2010
Solrosfrön av Ai Weiwei, 2010, Tate
Hans kanske mest kända del, Ai Weiweis 'Sunflower Seeds' lockade tiotusentals besökare till Londons Tate Modern när den avslöjades för första gången 2010. Det tio ton tunga verket bestod av häpnadsväckande 100 miljoner solrosfrön i porslin, var och en handgjord och minutiöst målade . I sin första inkarnation var installationen designad för att vara interaktiv. Besökare bjöds in att vada genom miljontals frön. Detta reviderades senare, kanske på grund av oro över farliga nivåer av keramiskt damm , och fröna har sedan visats i ett antal olika arrangemang.
Gillar du den här artikeln?
Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration
Tack!Förutom att de var visuellt och fysiskt arresterande innehöll 'Solrosfrön' ett viktigt budskap. Under Ais ledning tillverkades de av 1 600 hantverkare i staden Jingdezhen, historiskt berömd för sin porslin , och designades för att representera folket i Kina. Å ena sidan symboliserar de identiska fröna den enhetlighet som påtvingats av det kinesiska kommunistpartiet, vilket avskräckte all individualitet som kunde destabilisera dess regim. Å andra sidan demonstrerar installationen som helhet massornas kraft och visar hur de tillsammans kan ha en mäktig inverkan. Solrosfröna gjorde verkligen ett stänk på Sotheby's 2012, när 1 ton av de små keramiska bitarna var såld för enorma $782,500.
He Xie (River Crabs), 2010
He Xie (3 200 flodkrabbor) av Ai Weiwei, 2010, Hirshhorn Museum, Washington D.C.
På många sätt liknar 'Solrosfrön', Ai Weiweis installation 'River Crab' innehöll 2300 flodkrabbor tillverkade av porslin. Långt ifrån ett ordnat arrangemang, ställdes kräftdjuren ut i en enorm hög, som om de östes upp ur sitt hemland och dumpade utan ceremonier på gallerigolvet. Konstnären skapade medvetet detta intryck, som tvingar tittarna att överväga sin roll i kaoset och undersöka idéer om privatliv, gränser och frihet, frågor som ligger Ai Weiweis nära hjärtat.
Installationen hade också subversiva politiska undertoner, som antyds i dess kinesiska titel, 'He Xie'. Även om dessa ord är översatta som 'flodkrabba', låter de också mycket som ordet som betyder 'harmonisk', som används i det kinesiska kommunistpartiets propaganda och ironiskt nog som en referens till regimens hårda censurprogram . Krabborna, liksom solrosfröna, är alla enhetliga, vilket återspeglar regeringens försök att homogenisera sina medborgare, samtidigt som det indikerar att under partiledarskap är det kinesiska folket som hjälplösa krabbor som fångas i ett nät.
Forever Bicycles, 2013
Forever Bicycles installation av Ai Weiwei, 2013, Toronto, Kanada
Ai Weiwei fortsatte att producera visuellt fascinerande konstverk med sin skapelse från 2013, 'Forever Bicycles', som sedan dess har dykt upp i flera inkarnationer. Medan studerar i Amerika , Ai blev inspirerad av många av de konstnärer som hade fötts, eller hittat sin plats, i USA. Bland de mest inflytelserika var Marcel Duchamp , vars 'Bicycle Wheel' Ai från 1913 hyllar med 'Forever Bicycles'.
Installationen består av 1179 cykelramar i stål, som tillsammans bildar en rad kalejdoskopiska geometriska former. Skulpturens speciella form har förändrats under åren, vilket ger verket ett nytt liv. Cykelmärket Forever är en av de mest framstående tillverkarna av cyklar i Shanghai, där tiotusentals medborgare litar på dem som deras främsta transportmedel. Mängden av cyklar speglar också massproduktionen i samband med Kina, såväl som de omättliga kommersiella kraven från Europa och Amerika. På så sätt använde Ai Weiwei återigen konst för att föra samman idéer om öst och väst.
Ai Weiweis arkitektoniska verk
The Bird's Nest National Olympic Stadium, 2008
The Bird's Nest National Olympic Stadium , 2005-08, Peking, Kina
Som förberedelse för de olympiska spelen 2008, som arrangerades av Kina, samarbetade Ai Weiwei med schweizisk arkitektfirma Herzog och de Meuron för att skapa den ikoniska 'Bird's Nest'-stadion i sin hemstad Peking. Designen för stadion var inspirerad av landets kulturarv. När han satte ihop inspiration studerade Ai Kinesiska urnor och vaser och kanske har tittat på det lokala köket för idéer; i Kina anses ätbara fågelbon vara en delikatess!
Även om detta projekt hjälpte till att befästa Ai Weiweis internationella rykte som en mycket originell och kreativ konstnär, har det sedan dess varit en källa till ånger. Trots att han spelade en sådan nyckelroll i förberedelserna, bojkottade Ai OS som en protest mot den kinesiska regimen. Han ansåg att evenemangets firande och stolthet var för mycket i strid med det fruktansvärda lidande som stora delar av befolkningen upplevde.
Ordos 100-projektet, 2012
En övergiven villa från projektet Ordos 100 förbi Ai Weiwei och Herzog & de Meuron av Raphael Olivier
Även om mycket av Ai Weiweis arbete har fått internationell uppmärksamhet, har inte alla hans projekt varit så framgångsrika. I början av 2000-talet lanserade Ai en kampanj med samma arkitekter som han senare skulle samarbeta med för designen av 'Bird's Nest'-stadion. De bjöd in 100 arkitekter från hela världen att designa en unik villa; planen var att byggnaderna skulle bilda ett nytt samhälle i ett avlägset område i Mongoliet, kallat Ordos. Under 2008 besökte den internationella gruppen platsen, där de sammanträdde ytterligare två gånger under de efterföljande åren. Dessa platsbesök var föremål för en annan Ai Weiwei-dokumentär, gjord 2011.
Flera av planerna tog form, med byggstart av flera nya och imponerande villor över Ordos, men bara en byggnad färdigställdes: Konstmuseet. Projektet försvann så småningom i dunkel, kanske på grund av bristande finansiering, intresse eller tid från Ai Weiweis sida. Tyvärr anses Ordos 100 i allmänhet vara ett misslyckande, och platsen i sig har blivit något av en ' spökstad ’.
Art of Political Dissenter av Ai Weiwei
Hua Hao Yue Yuan, 2010
Dumhuvud musikvideo av Ai Weiwei, 2010
Samma år som han ställde ut både 'Solrosfrön' och 'River Crabs' gjorde Ai Weiwei också en av sina viktigaste dokumentärer. Den två timmar långa videon, ironiskt nog kallad 'Hua Hao Yue Yuan' ('lycksalig harmoni'), registrerar erfarenheterna av två kinesiska aktivister vars protester mot det kinesiska kommunistpartiet leder till att de arresterats och misshandlats av statliga tjänstemän. Ai Weiwei intervjuar offren, vittnen och kommentatorerna för att sammanföra olika åsikter om den senaste regeringens tillslag mot ökande oliktänkande .
Ai Weiwei hade tidigare gjort ett antal andra dokumentärer som utforskade och avslöjade problemen med kinesisk politik, till exempel regeringens mörkläggning i efterdyningarna av jordbävningen i Sichuan 2008 som dödade över 5 000 studenter. Kanske för att det avslöjade den mer allmänna och systematiska korruptionen på jobbet, blev 'Hua Hao Yue Yuan' dock mer spridd än någon av Ais tidigare videor. Tillsammans med den ökade medvetenheten som konstnären sökte, väckte dokumentären också den kinesiska regeringens mindre välkommen uppmärksamhet...
Så förlåt, 2011
Året därpå, med spänningarna mellan Ai Weiwei och den kinesiska regeringen som stadigt ökade, släpptes ytterligare en dokumentär, återigen med en sarkastisk titel. 'So Sorry' spårar konstnärens försök att vinna rättvisa för eleverna som hade dött i jordbävningen i Sichuan, en katastrof som han hade blivit passionerad över och var fast besluten att undersöka ordentligt. Hans förfrågningar om konstruktionsfel och statlig korruption ledde till en direkt konflikt med polisstyrkan i Chengdu, som misshandlade Ai Weiwei så våldsamt att han tvingades genomgå en akut hjärnoperation, vilket helt otroligt fångades på kamera.
Dokumentären markerar början på Ai Weiweis mest kontroversiella period, då hans uttalade protester ledde till att han övervakades och fängslades av staten. Det gav också inspiration till den prisbelönta biografiska dokumentären från 2012 om hans kamp: ' Ai Weiwei: Never Sorry' .
S.A.C.R.E.D, 2013
HELIG . av Ai Weiwei, 2013, Lisson Gallery
När Ai Weiwei bara var ett år gammal skickades hans familj till ett statligt arbetsläger med motiveringen att hans far, en känd poet, producerade högerorienterat arbete. Ai levde därför i exil under större delen av sin barndom, innan han återvände till Peking som ung. Tyvärr var han avsedd att upprepa sin upplevelse i ett statligt interneringscenter, eftersom han 2011 arresterades av Pekingpolisen och hölls i nästan 3 månader utan åtal.
Efter sin frigivning skapade Ai ett av sina mest anmärkningsvärda konstverk, med titeln 'S.A.C.R.E.D'. Installationen består av sex bisarra metallkuber, var och en med ett litet hål runt axelhöjd. Genom dessa luckor kan tittare titta in i strukturernas ihåliga centra; inom var och en finns en annan scen från Ais fängelse, modellerad av glasfiber. De flesta av dem visar tre figurer: Ai Weiwei själv och två stränga vakter, klädda i militäruniform. I ett diorama övervakar de honom medan han duschar, medan de i ett annat ser honom sova. Dessa modeller sätter tittaren i ungefär samma roll som vakterna, vilket ger en otrolig inblick i det kinesiska rättssystemets orättvisa.
Ai Weiweis Hansel and Gretel, 2017
Hans och Greta av Ai Weiwei, 2017, New York
Ett av hans senaste stora projekt, 2017 års 'Hansel and Gretel'-avbetalning i New York City, utformades för att belysa övervakningsteknikens potential (och potentiella faror!). Med CCTV-kameror, mjukvara för ansiktsigenkänning, drönare, beacons och projektioner, fördjupade upplevelsen besökarna i en värld där varje rörelse övervakades. Mysteriet med WHO tittar och Vad de letar efter skapade en känsla av dystopisk oro. Ai utnyttjade utan tvekan sin erfarenhet i kinesiska interneringscenter för att återskapa den förtryckande atmosfären. Även om det bara pågick i två månader, hyllades 'Hansel and Gretel' som en av Ai Weiweis mest tänkvärda installationer.
De senaste åren har Ai Weiwei bott mellan Tyskland och England och fortsatt att producera mycket politisk, åsiktsfull konstverk. Han sänder rutinmässigt nyheter om sin aktivism och sin konst Twitter , och du kan till och med lyssna på några av hans subversiva låtar på Spotify !