Hans Holbein den yngre: 10 fakta om den kungliga målaren

Målningar av Hans Holbein den yngre

Hans Holbein föddes i Tyskland i slutet av 1400-talet och bevittnade arvet från tidigare nordeuropeiska konstnärer som t.ex. Jan van Eyck utvecklas av hans samtida, inklusive Hieronymus Bosch, Albrecht Durer och till och med hans egen far. Holbein skulle bidra mycket till den nordliga renässansen och etablera sig som tidens mest betydelsefulla målare. Läs vidare för att ta reda på exakt hur han uppnådde ett sådant rykte.

10. Familjen Holbein bestod av konstnärer

The Basilica of St Paul av Holbein den äldre, 1504, via Wiki

Hans Holbein är allmänt känd som 'den yngre' för att skilja honom från sin far. De delade både namn och strävan. Den äldre Holbein var en målare som drev en stor verkstad i staden Augsburg med hjälp av sin bror Sigmund. Det var under deras fars ledning som den unge Hans och hans bror Ambrosius lärde sig konsten att teckna, gravera och måla. Far och söner finns tillsammans i Holbein den äldres triptyk från 1504, Basilikan St Paul .

Som tonåringar flyttade bröderna till Basel, centrum för Tysklands akademiska och förlagssektor, där de arbetade som gravörer. Gravyr var ett mycket viktigt medium på den tiden, som ett av de enda sätten att massproducera bilder för bred cirkulation. Medan han var i Basel fick Hans också uppdraget att måla porträtt av stadens borgmästare och hans fru. Hans tidigaste bevarade porträtt, som återspeglar Gotisk stil favoriserad av hans far , skiljer sig mycket från de senare verken som skulle anses vara hans mästerverk.

9. Holbein gjorde sitt namn att göra andaktskonst

En allegori över Gamla och Nya Testamentet av Hans Holbein den yngre , ca. 1530, via National Galleries Scotland

I hans tidiga 20-tal etablerade sig Holbein som en oberoende mästare, drev sin egen verkstad, blev medborgare i Basel och medlem av dess målarskrå. Det var en framgångsrik period för den unge konstnären, som fick många uppdrag från såväl institutioner som privatpersoner. Några av dessa var sekulära, till exempel hans design för stadshusets väggar. Majoriteten var dock religiösa, såsom illustrationer till nya upplagor av Bibeln och målningar av bibliska scener.

Det var under denna tid som lutherdomen började få genomslag i Basel. Flera år tidigare spikade protestantismens grundare upp sina 95 teser på dörren till en kyrka 600 km bort i staden Wittemberg. Intressant nog visar de flesta av Holbeins hängivna verk från hans år i Basel sympati för den nya rörelsen. Till exempel skapade han titelsidan för Martin Luthers bibel.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

8. Han var också en framgångsrik porträttör

Erasmus av Rotterdam av Hans Holbein den yngre , ca. 1532, via The Met

Holbeins tidiga porträtt av borgmästaren i Basel uppmärksammades av några andra viktiga personer i staden, inklusive den legendariske forskaren Erasmus . Erasmus hade välkänt rest genom Europa och bildat ett brett nätverk av vänner och kollegor som han utbytte regelbunden korrespondens med. Utöver sina brev ville han skicka en bild av sig själv till dessa kontakter och anlitade därför Holbein för att skapa sitt porträtt. Konstnären och forskaren utvecklade en relation som skulle visa sig vara oerhört hjälpsam för Holbein i hans senare karriär.

7. Hans konstnärliga stil var produkten av många olika influenser

Venus och Amor av Hans Holbein den yngre, 1526-1528, via Dutch Institute for Art History

Både i sin fars verkstad och i Basel var Holbein under inflytande av den sengotiska rörelsen. Det hade förblivit den mest framträdande stilen i de låga länderna och Tyskland vid den tiden. Gotiska konstverk kännetecknades av sina överdrivna figurer och betoning på linje, vilket gjorde att det ofta saknade djupet och dimensionaliteten hos sin klassiska motsvarighet.

Från Holbeins senare arbete antar dock forskare att han måste ha rest genom Europa under sina Baselår, på grund av närvaron av omisskännligt italienska element i hans konstverk. Noterbart började han producera både natursköna vyer och porträtt, som t.ex Venus och kärlek , som visade en ny förståelse av perspektiv och proportioner. Medan Venus ansikte behåller delar av den nordeuropeiska stilen, påminner hennes kropp, pose och den lilla amors hållning om de italienska mästarna.

Holbein är också känd för att ha lärt sig nya metoder av andra utländska konstnärer. Från den franske målaren Jean Clouet, till exempel, tog han upp tekniken att använda färgade krita för sina skisser. I England lärde han sig att producera det värdefulla belysta manuskript som användes som en symbol för rikedom, status och fromhet.

6. Holbein sysslade även med metallarbete

Amor garniture tillskriven Hans Holbein , 1527, via The Met

Senare i Holbeins karriär lade han till metallarbete till den långa listan över färdigheter han redan hade bemästrat. Han arbetade direkt för Henry VIII:s ökända andra fru, Anne Boleyn, och designade smycke , dekorativa tallrikar och koppar för hennes samling av prydnadssaker.

Han gjorde också specifika pjäser för kungen själv, framför allt Greenwich-rustningen som Henry bar när han tävlade i turneringar. Så imponerande var den intrikat graverade rustningsdräkten att den inspirerade engelska metallarbetare i årtionden efteråt att försöka matcha Holbeins skicklighet.

Många av Holbeins mönster använde traditionella motiv som setts i metallarbeten i århundraden, som lövverk och blommor. När han fick erfarenhet började han förgrena sig till allt mer utarbetade bilder, som sjöjungfrur och sjömän, som blev ett kännetecken för hans arbete.

5. Det var i England som Holbein blomstrade

Porträtt av Henrik VIII av Hans Holbein den yngre , 1536/7, via National Museums Liverpool

1526 reste Holbein till England och använde sin koppling till Erasmus för att infiltrera landets mest elitära sociala kretsar. Han bodde i England i två år, under vilka han gjorde porträtt av några av de högst rankade män och kvinnor, designade en fantastisk himmelsk takmålning för matsalen i ett ståtligt hem och målade ett stort panorama av en strid mellan engelsmän och deras eviga fiende, fransmännen.

Efter fyra år i Basel återvände Holbein till England 1532 och skulle stanna där till sin död 1543. Många av hans mästerverk producerades under denna sista period av hans liv, och han fick den officiella tjänsten som kungens målare, som betalade 30 pund om året. Detta innebar att Holbein kunde lita på ekonomiskt och socialt stöd från en av världens mäktigaste män, så länge han fortsatte att producera fantastiska konstverk.

Han steg verkligen upp till sin nya roll och producerade det definitiva porträttet av Henrik VIII samt flera målningar av hans fruar och hovmän. Förutom dessa officiella pjäser fortsatte Holbein också att acceptera privata uppdrag, av vilka de mest lönsamma var för en insamling av London köpmän , som bekostade enskilda porträtt och större målningar till deras guildhall.

4. Holbein målade sina mest berömda mästerverk vid det kungliga hovet

Ambassadörerna av Hans Holbein den yngre , 1533, via Nationalgalleriet

Tillsammans med hans ikoniska porträtt av Henrik VIII, Ambassadörerna är bland Holbeins mest hyllade verk. Målningen visar två fransmän som var i residens vid det engelska hovet 1533 och är späckad med dold betydelse. Många av de föremål som visas representerar kyrkans indelning, som det halvdolda krucifixet, den trasiga lutsträngen och psalmen som står på noterna. En sådan intrikat symbolik visar Holbeins behärskning av detaljer.

Det mest slående tecknet är dock utan tvekan den förvrängda skallen som dominerar den nedre förgrunden. Från rakt och framåt kan den grova konturerna av skallen nästan uppfattas, men genom att flytta till vänster blir hela formen tydlig. Holbein utnyttjar alltså sitt perspektiv för att spegla dödlighetens mystiska men obestridliga natur.

3. Holbeins karriär skakades av politiska och religiösa förändringar

Porträtt av Anne av Cleaves av Hans Holbein den yngre , 1539, via Hampton Court Palace

Efter sina fyra år i Basel återvände Holbein till ett radikalt förändrat England. Han anlände precis samma år som Henrik VIII bröt från Rom , trotsa påvens order genom att separera från Katarina av Aragon och gifta sig med Anne Boleyn. Även om den umgängeskrets som han hade bildat under sin första vistelse i England hade fallit ur kunglig nåd, lyckades Holbein förälska sig hos de nya makterna, Thomas Cromwell och familjen Boleyn. Cromwell var ansvarig för kungens propaganda och använde Holbeins konstnärliga färdigheter för att skapa en serie mycket inflytelserika porträtt av kungafamiljen och hovet.

Ett av dessa porträtt gick inte riktigt som planerat och bidrog faktiskt till Cromwells fall från nåd. År 1539 orkestrerade ministern Henrys äktenskap med sin fjärde fru, Anne av Cleves. Han skickade Holbein för att göra ett porträtt av bruden för att visa kungen, och den smickrande målningen sägs ha förseglat affären. När Henry såg Anne personligen var han dock mycket besviken över hennes utseende och deras äktenskap ogiltigförklarades till slut. Lyckligtvis för Holbein verkar Henry inte ha motbjudit honom den konstnärliga licensen, utan skyller istället på Cromwell för misstaget.

2. Och hans personliga liv var inte enklare

Konstnärens familj av Hans Holbein den yngre , 1528, via WGA

Medan han fortfarande var ung i Basel, hade Holbein gift sig med en änka flera år äldre än han själv som redan hade en son. Tillsammans fick de ytterligare en son och en dotter, som visas i en märklig målning med titeln Konstnärens familj . Även om det är komponerat i stil med en Madonna och barn , den huvudsakliga atmosfären som framkallas i målningen är en av melankoli. Detta återspeglar vad som verkar ha varit ett långt ifrån lyckligt äktenskap.

Bortsett från en kort resa tillbaka till Basel 1540, finns det inga bevis för att Holbein besökte sin fru och sina barn medan han bodde i England. Även om han fortsatte att stödja dem ekonomiskt, var han känd för att ha varit en otrogen make, med hans testamente som visade att han hade fått ytterligare två barn i England. Kanske finns fler bevis på oenighet i äktenskapet i det faktum att Holbeins fru sålde nästan alla hans målningar som han hade lämnat i hennes ägo.

1. Holbein är erkänd som en 'engångskonstnär'.

Darmstadt Madonna av Hans Holbein den yngre , 1526, via WGA

En stor del av Hans Holbeins arv kan tillskrivas berömmelsen av de figurer som han målade. Från Erasmus till Henrik VIII räknades hans sitter bland världens viktigaste personer. Deras bilder skulle alltid fortsätta att väcka intresse och nyfikenhet genom århundradena. Hans behärskning av så många olika medier och tekniker säkerställde också att han blev ihågkommen som en unik konstnär. Han skapade inte bara otroligt verklighetstrogna porträtt, utan producerade också mycket inflytelserika tryck, slående hängivna mästerverk och några av dagens mest beundrade rustningar.

Holbein arbetade självständigt, utan en stor verkstad eller skara assistenter, vilket betyder att han lämnade inte efter sig en konstskola . Senare konstnärer försökte ändå efterlikna klarheten och inveckladheten i hans verk, men ingen nådde samma framgång i så många olika typer av konst. Under hans livstid vann Holbeins rykte på baksidan av hans mångfacetterade talanger, och efter hans död säkrades hans berömmelse av de många mästerverk han hade skapat.