Jean Cocteau: En komplett inblick i konstnären och hans liv

En stillbild från Orpheus, regisserad av Jean Cocteau

Jean Cocteaus liv präglades av en rad toppar och dalar. Han var inte främmande för övergrepp och tragedi, vilket fick honom att dra sig tillbaka till en värld av fantastisk, barnslig förundran. Detta manifesterade sig i en omfattande, definitiv och ovanlig samling verk som har kommit att prägla surrealistisk film från 1900-talet. Nedan går vi in ​​på några aspekter av hans personliga liv och karriär som kan förklara hans unika filmografi, romaner och poesi.

Tidigt trauma

Porträtt av Jean Cocteau

Cocteau växte upp i en rik familj i en liten stad nära Paris som heter Maisons-Laffitte. Hans far, en advokat, gick i pension tidigt i Cocteaus barndom för att måla och utforska sina hobbyer. Han lärde Cocteau att rita och måla i ung ålder och uppmuntrade hans konstnärliga och kreativa förmågor. När Cocteau var 10 år gammal begick hans far självmord. Hans självmord påverkade Cocteau djupt, och den unge pojken fattade hans lyckliga barndom mentalt och konstnärligt för resten av sitt liv.

En ung poet

Teckningar av Jean Cocteau

Cocteau gick på Lycée Condorcet under tonåren. Han kämpade med akademiker avsevärt, bara utmärkt sig i konstnärliga ämnen. Han blev därefter utvisad och fick privatlektioner i hemmet. Han började tillbringa mycket av sin tid nära teatern och skrev pjäser med sin skolkamrat René Rocher. Han fortsatte att falla platt i akademiker och misslyckades med den franska gymnasieexamen. Cocteau vände sedan sin uppmärksamhet mot poesin, genom vilken han kunde kanalisera sin inre kaos.

Konst och kultur i Paris

Kostymer som visas från Cocteaus produktion av balettparaden

1907 flyttade Cocteau till Paris med sin mamma. Deras förhållande blev allt mer medberoende, vilket gav Cocteaus oförmåga att skilja sin verklighet från fantasi. Han fokuserade sin uppmärksamhet på ett drömlikt liv och avvisade alla former av sorg som försvarsmekanism. Kasta sig in i den parisiska bohemen mötte han Sergey Diaghilev , en rysk konstkritiker och balettimpresario som hjälpte och uppmuntrade Cocteau att utforska balettgenren.

Under de efterföljande åren träffade han också flera framstående konstnärliga och kulturella medlemmar av samhället, inklusive Pablo Picasso, Amadeo Modigliani, Marcel Proust, André Gide och Léon Bakst. Han samarbetade med några av dessa konstnärer och författare, producerade librettot till Le Dieu Bleu (1912) och under de följande åren baletten Parad (1917), som senare upphöjdes till en fullständig opera. Han blev också senare livslång vän med sångerskan Edith Piaf, som medverkade i hans pjäs Le Bel Indifférent (Den vackra likgiltiga; 1940).

Cocteau i kriget

Porträtt av Jean Cocteau av Modigliani, 1916.

Under sina första år i Paris, även om han var värvad i krigsansträngningarna, tjänade Cocteau inte som soldat. Istället tjänstgjorde han en kort stund som Röda Korsets ambulansförare på den belgiska krigsfronten. Det var under kriget han träffades Guillaume Apollinaire , en berömd poet och konstkritiker. Denna erfarenhet inspirerade flera litterära verk; i synnerhet hans roman Thomas l’imposteur (Thomas bedragaren; 1923). Han träffade också flygpiloten Ronald Garros, vilket inspirerade honom att skriva en serie dikter om flyg, Le Cap de Bonne-Espérance (Godahoppsudden; 1919). Men 1915 arresterades Cocteau och återvände till Paris, där han fortsatte att utöka sitt litterära nätverk och karriär.

Cocteaus roll i surrealism, dada och kubism

Stillbild från filmen Blood of a Poet, regisserad av Jean Cocteau

Efter första världskriget började Cocteau umgås med Kubism rörelse, kallar det en 'återkallelse till ordning' (rappel à l'ordre). Han fortsatte att sträva efter en vänskap med Pablo Picasso och tog avstånd från några av sina tidigare kontakter. Detta sporrade produktionen av den tidigare nämnda balettparaden (1917) och andra projekt. Han har också varit förknippad med Dadaist och surrealistiska rörelser på grund av hans kontakter med kända avantgardekonstnärer och författare i Paris.

Även om han ofta förknippades med surrealism, blev Cocteau mobbad och måltavla av gruppen parisiska konstnärer. Mycket av förbittringen mot Cocteau var förmodligen motiverad av André Bretons gemensamma homofobi och svartsjuka över hans nära relation med Guillaume Apollinaire. Dessutom motsatte sig Cocteaus fantastiska och idealistiska prosa den surrealistiska tankeskolan. 1932 släppte Cocteau sin film Poetens blod , vilket fick surrealisten att anklaga honom för plagiat och försök att attackera honom.

Han var bisexuell

Reklamaffisch för Orfeus testamente, regisserad av Jean Cocteau

Cocteau åtog sig många romantiska relationer med både män och kvinnor, många var ganska tumultartade och ofta obesvarade. Han noterar sin första sexuella upplevelse som att vara med en jockey som heter Albert Botten. 1918 träffade han den 15-årige franske studenten och poeten Raymond Radiguet, som han blev förälskad i. Paret blev väldigt nära, samarbetade i många projekt och tog även resor tillsammans. Men trots deras intimitet delade de två aldrig ett romantiskt förhållande eftersom Radiguet exklusivt attraherades av kvinnor. Han var också engagerad i relationer med skådespelerskan Madeleine Carlier, författaren Maurice Rostand och Édouard Dermit bland andra.

Jean Cocteau och Jean Marais i 'The Testament of Orpheus' foto av Lucien Clergue

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

En av Cocteaus mest anmärkningsvärda och betydelsefulla relationer var med skådespelaren Jean Marais. Paret träffades 1937, engagerade sig i flera samarbeten och förblev vänner och på-och-av-älskare för resten av Cocteaus liv. Marais skulle fortsätta att spela i många filmer av Cocteau, inklusive La Belle et la Bête (Skönheten och odjuret; 1946), Les Parents Terribles (The Terrible Parents; 1948), L'Aigle à deux têtes (Örnen med två huvuden) ; 1948), Orphée (1950) och Le Testament d'Orphée (Orpheus testamente; 1960).

Cocteaus vice: Opium

Jean Cocteau och hans självporträtt

Cocteau började använda opium på 1920-talet som ett verktyg för eskapism. 1928 lade han sig in på en rehabiliteringsklinik för att bota missbruket, vilket ledde till romanerna Les Enfants Terribles (The Terrible Children; 1929) och Opium: The Diary of an Addict (1930). Men hans tillfrisknande varade inte länge och han fortsatte att använda opium under hela sitt unga liv. Han engagerade sig i en särskilt turbulent, droggalen affär med ryska prinsessan Natalie Paley, som var gift. Paret, som båda sökte en känslomässig och mental flykt, uppmuntrade ömsesidigt varandras destruktiva vanor, gick på en massiv opiumböjare och lämnade sällan huset.

En politisk man

Under andra världskriget påverkades Cocteaus liv och arbete till stor del av det politiska och kulturella klimatet, även om hans sympatier hade en självisk motivation. Han stödde League Against Antisemitism, vilket ledde till en uppmaning till hans död av högern. Hans show Les Parents Terribles bombades därefter med tårgas. Kort därefter blev han vän med den tyske skulptören och nazistsympatisören Arno Breker. Genom denna vänskap kunde han ta bort Marais namn från en nazistisk dödslista efter hans övergrepp på en medlem av högern. Breker svajade sedan Cocteau till stöd för nazistpartiet och Cocteau skrev en artikel för att fira Breker och hans verk offentligt.

The Metamorphosis of Acteon, teckning av Jean Cocteau, auktionerad på Sotheby's

Mason in the Paper Hat, collage och målning av Jean Cocteau, auktionerad på Sotheby's

Profil av Mercury, teckning av Jean Cocteau, auktionerad på Sotheby's