JMW Turners målningar som trotsar bevarandet

Det karthagiska rikets förfall av JMW Turner, 1817, Tate

Joseph Mallord William Turner, eller JMW Turner, föddes i en lägre medelklassfamilj i London 1775. Han är känd för sina oljemålningar och akvareller som involverar landskap med härliga och komplexa färgpaletter . Turner levde i en tid före uppfinningen av färg i tuber och var tvungen att göra de material han behövde. Men han var också tvungen att prioritera kostnader och tillgänglighet, vilket innebar att man använde pigment med låg hållbarhet som skulle blekna och försämras snabbt.

Vågor som bryter mot vinden av JMW Turner, 1840

Turnersarbete är utan tvekan anmärkningsvärt och vördas och visas över hela världen. Men hans målningar kanske inte liknar deras ursprungliga tillstånd över 200 år senare. Eftersom pigment bleknar och hans målningar lider av förfall och skadas under hela sin livstid, är restaureringsprojekt nödvändiga för att rädda dessa konstverk. Men detta ger upphov till en utmanande debatt om karaktären och äktheten hos ett Turnerverk som står inför restaurering. Restaurering är utan tvekan en värdefull konst och vetenskap men det finns flera problem i Turners praktik som gör denna debatt mer komplicerad, inklusive pigment och Turners egen målarteknik.

Vem är JMW Turner?

Cote House sett genom träd av JMW Turner under hans resor till Bristol, 1791, Tate

Turner utbildades till målare vid Royal Academy of Art började vid 14 års ålder även om han tidigt visade ett intresse för arkitektur. Många av hans tidiga skisser var ritningsövningar och perspektivvyer och Turner skulle använda dessa tekniska färdigheter för att tjäna en lön under sitt tidiga liv.

Under hela sin barndom och tidiga liv skulle Turner resa över hela Storbritannien till Berkshire där hans farbror bodde och till Wales på sommaren under sina akademiår, bland annat. Dessa landsbygdsresmål fungerade som en grund för Turners förkärlek för landskap som skulle bli huvudspektaklet i hans oeuvre. Som student färdigställdes många av hans arbeten i akvarell och i skissböcker som han kunde resa med.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Eton College från floden av JMW Turner, 1787, Tate

Turner dokumenterar sitt livs resor i skissböcker och akvareller som visar ljusa och livliga representationer av platserna han besökte. Under hela sitt liv skulle han vara fokuserad på att fånga landskapsscener och de olika färgerna på varje destination.

Turners nya medium: avancemang till oljemålning

Fiskare till sjöss av JMW Turner, 1796, Tate

På akademin ställde Turner ut sin första oljemålning, med titeln Fiskare till sjöss år 1796. Som nämnts tidigare, var målare från denna tid tvungna att tillverka sin egen färg. Turner, som har vuxit upp i ett urbant hushåll i lägre medelklass, var kostnadsmedveten när han valde pigment. Han behövde också skaffa en rad färger för att uppfylla de rika färger han siktade på, vilket skulle ha inneburit en stor kumulativ kostnad.

Turner var också främst intresserad av dagens färgkvalitet snarare än livslängd. Även om han fick rådet att använda mer hållbart pigment, bleknade mycket av pigmentet i Turners målningar till och med något under hans egen livstid. Färger inklusive karmin, kromgul och indigo nyanser var kända för att ha låg hållbarhet. Dessa pigment, blandade med andra, lämnar efter sig missfärgade landskap när de förfaller.

En annan Turner-utmaning: Flaking

East Cowes slott av JMW Turner , 1828, V&A

Turner skulle starta en målning genom att göra breda penseldrag över duken. Hans val av verktyg var ofta en hårborstborste som lämnade borsthår kvar i färgen. Turners målarteknik involverade konstant återbesök .Även efter att färgen torkat, skulle han komma tillbaka och lägga till ny färg. Färsk oljefärg binder dock inte bra till torkad färg och leder senare till att färgen flagnar. Konstkritikern och kollegan John Ruskin rapporterad den där en av Turners målningar, East Cowes Castle, krävde ett dagligt svep för att rensa upp färgfragmenten som lagt sig på golvet. Efter att målningen hade rengjorts decennier senare, visade bevisliga luckor i hela målningen att detta var sant.

Återställer JMW Turner-målningar

Wreckers, Northumberlands kust av JMW Turner, 1833-34, Yale Center for British Art

Alla konstverk åldras med tiden och kan kräva viss reparation eller restaurering under sin livstid. Detta gäller särskilt Turners målningar som har flagnande och blekta pigment. Målningar åldras också från exponering för solljus och ljus, rök, damm och skräp, fuktiga miljöer och fysiska skador.

Restaureringstekniker och -tekniker har utvecklats sedan 1700-talet och restaureringsexperter finner sig själva ångra tidigare restaureringsarbeten på ett konstverk. Historiska restaureringsmetoder inkluderar rengöring, omlackering och övermålning av en målning. När det gäller Turners målningar kan det vara så att hans egna övermålnings- och lackskikt hölls intakta vilket bidrog till en djupare förlust i klarhet ovanpå ytterligare övermålnings- och lackskikt.

Korsar bäcken av JMW Turner, 1815, Tate

Vid restaurering av målningar i dag rengör naturvårdare målningen genom att använda lösningsmedel för att ta bort all lack som har applicerats under målningens livstid. När den ursprungliga färgbetalaren har avslöjats applicerar de ett nytt lager lack för att skydda färgen och korrigerar försiktigt avvikelser genom hela målningen ovanpå lacken för att inte ändra den ursprungliga målningen.

När East Cowes slott analyserades för restaurering, upptäckte naturvårdare flera lager av missfärgade lack som var svåra att urskilja. Turner såg mycket fram emot lackeringsprocessen eftersom den mättar nyanser och skulle liva upp och lysa upp hans målningar. Men eftersom han är känd för att återbesöka sina målningar, är det troligt att han gjorde tillägg efter ett fernissningsskede. Detta komplicerar restaureringsprocessen eftersom dessa tillsatser sannolikt går förlorade när all lack tas bort.

The Real Deal: Avslöjar Turners avsikt

Raketer och blåljus (nära till hands) för att varna ångbåtar för stimvatten av JMW Turner, 1840, The Clark Art Institute

År 2002 Clark Art Institute i Williamstown, Massachusetts, började en betydande restaurering process för en Turner-målning som en gång tidigare ansågs vara en dålig bild av en före detta art director på Clark. Denna målning, med titeln Raketer och blåljus , förvärvades av museets beskyddare 1932. Innan detta förvärv hade målningen redan genomgått flera restaureringar som radikalt förändrade dess visuella och strukturella egenskaper.

Innan restaureringsprocessen påbörjades gjordes en omfattande analys av målningens sammansättning 2001. Denna analys visade att av målningens nuvarande tillstånd var cirka 75 % av bilden färdigställd av tidigare restaureringsinsatser och gjordes inte av Turner själv.

Raketer och blåljus innan det restaurerades av Clark Art Institute, av JMW Turner, 1840

Processen att ta bort flera lager av missfärgad lack, sedan lager av övermålning ovanpå den ursprungliga Turner-biten tog åtta månader att slutföra. Detta tog inte bara bort överfärgen från tidigare restaureringar, utan även lager av Turners egen överfärg. Det enda sättet att avslöja Turners originalmålning och avsikt var att ta bort allt och exponera de ursprungliga färgerna.

Efter ett nytt lager lack och lätt övermålning för att fylla i färg som förlorats under århundradena, Raketer och blåljus är omöjlig att skilja från sitt tidigare tillstånd. Turners snabba penseldrag är läsbara och färgen är ljusare och klarare.

Äktheten av restaurerade JMW Turner-målningar

Dogano, San Giorgio, Citella, från Europas trappor av JMW Turner, 1842

För Clark Art Institute, risken att återställa Raketer och blåljus lönade sig. Hela processen ägde rum under minst 2 år och vid slutet avslöjade en onekligen majestätisk Turner. Beslutet att fortsätta restaurering kompliceras av den bräcklighet och instabilitet som Turners målningar är kända för. Och även om restaureringen ansågs vara framgångsrik, förlorade konserveringsprocessen också Turners egna lager av övermålning som aldrig kan ersättas. Är den restaurerade målningen vid den tidpunkten ett verk som tillhör Turner?

För en konstnär som är känd för subtila komplexiteter i färg, nyans och ton, börjar en målning att tappa värde när den börjar förfalla? Frågor om äkthet och avsikt spelar en stor roll i restaureringsdebatten, men det är också allmänt överens om att livslängd är det yttersta målet. Även om restaureringsprocessen förlorar delar av en målnings livshistoria, syftar den till att rädda konstnärens ursprungliga avsikt med bilden. Speciellt i Turners fall måste det accepteras att hans pigment inte längre kommer att se ut som det gjorde när han applicerade det. Så måste vara fallet när en konstnär agerar avsiktligt.