Macbeth: Varför kungen av Skottland var mer än en Shakespearisk despot

Macbeth och häxorna av Henry Daniel Chadwick , i en privat samling, via Thought Co.
Macbeth, kung av Skottland från 1040-1057 , via Biography.com

Macbeth var ett bloddränkt, politiskt inspirerat drama skrivet för att behaga kung James VI & I. Skriven i efterdyningarna av Krutplan , Shakespeares tragedi är en varning till dem som övervägde Regicide. Den verklige Macbeth dödade den regerande kungen av Skottland, men i det medeltida Skottland var regicid praktiskt taget en naturlig dödsorsak för kungar.

Den riktiga Macbeth var den sista högländaren som kröntes och den siste keltiske kungen av Skottland. Nästa kung av Skottland, Malcolm III, vann bara tronen med hjälp av Edvard biktfadern i England, vilket förde länderna närmare politiskt.

Macbeths hårda keltiska självständighet är själva anledningen till att Shakespeare valde honom till den skurkaktige kungen. Pjäsen skulle framföras inför Englands nya kung, James Stuart, mannen som förenade den skotska och engelska tronen.

Macbeths bakgrund: 11 th Århundradets Skottland

Discovery of Duncan's Murder – Macbeth Act II Scene I av Louis Haghe , 1853, via Royal Collection Trust, London

Skottland var inte ett kungadöme på 1000-talet, utan snarare en serie, vissa mäktigare än andra. Den riktiga kungariket Skottland var det sydvästra hörnet av landet, och dess kung var löst överherre över de andra rikena.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Det var fortfarande föremål för vikingainvasioner, och norrmännen, som de kallades, kontrollerade stora delar av norra Skottland och öarna. Den skotske kungen hade inget inflytande här.

Gravyr av en piktisk krigare från medeltiden av Theodore De Bry, 1585-88

Kungariket Moray på 1000-talet var ursprungligen Picternas kungarike, centrerat kring vad som nu är Inverness. Den sträckte sig från västkusten mot Isle of Skye till östkusten och floden Spey. Dess norra gräns var Moray Firth, med Grampian Mountains som utgör den södra delen av kungariket. Det var en buffertzon mellan norrlänningarna i norr och det tidiga skotska kungariket i söder och behövde därför en stark kung.

Kulturellt var det södra kungariket Skottland influerat av anglosaxarna och normanderna, västerlandet visade fortfarande några av de gaeliska traditionerna hos sina irländska förfäder. Kungariket Moray var efterföljaren till det ursprungliga piktiska kungariket och kulturellt keltiska.

Kungadömet i Skottland var inte ärftligt, istället valdes kungarna från en pool av lämpliga kandidater som alla härstammade från Kung Kenneth MacAlpin (810-50). Praktiken var känd som tanistry och i Skottland inkluderade både manliga och kvinnliga linjer, även om endast en mogen hane kunde bli kung. Under denna period var en kung en krigsherre eftersom han behövde för att kunna leda sina män i strid. Detta diskvalificerade automatiskt kvinnor.

James I & VI av Paul Von Somer , ca. 1620, via The Royal Collection Trust, London

Den första kvinnan som var en regnig drottning som bodde i Skottland snarare än en gemål eller regent var den tragiska Mary, drottning av skotten (r. 1542-67). Hon var mor till James och halshöggs av Elizabeth I av England. James efterträdde båda drottningarna till deras troner, och blev James IV av Skottland och James I av England och för övrigt också Shakespeares beskyddare.

Kung av Moray

Ellen Terry som Lady Macbeth av John Singer Sargent , 1889 via The Metropolitan Museum of Art, New York

Mac Bethad mac Findlaích, anglicerad till Macbeth , föddes omkring 1005, son till kungen av Moray. Hans far, Findlaech mac Ruaidrí var sonson till Malcolm I , som var kung av Skottland mellan 943 och 954. Hans mor var dotter till den regerande kungen, Malcolm II , som steg upp till tronen det år Macbeth föddes. Denna härstamning gav honom ett starkt anspråk på den skotska tronen.

När han var 15 mördades hans far och hans förstfödslorätt stals av hans kusiner, Gille Comgáin och Mael Coluim. Hämnd skulle tas 1032 när Macbeth, i 20-årsåldern, besegrade bröderna och brände dem levande med sina anhängare. Han gifte sig sedan med änkan efter Gille Comgáin.

På 2000-talet är tanken på att en kvinna ska gifta sig med sin mans mördare helt otänkbar. Men i den medeltida världen var det inte ovanligt, oavsett tankarna hos den inblandade damen. Surpuppa var barnbarn till Kenneth III , kung av Skottland. Hon hade också bevisat att hon kunde producera pojkar, två av de viktigaste kvalifikationerna för varje medeltida aristokratisk kvinna.

Macbeth hade sina landområden, en prinsessa och en ny styvson som hade anspråk på Skottlands tron ​​på båda sidor av familjen. Två år senare dog Malcolm II, kungen av Skottland, och kränkte tronföljden när hans barnbarn Duncan I tog tronen. Macbeth hade ett mycket starkare anspråk på tronen men bestred inte arvet.

Duncan I, kung av Skottland (1034-40) av Jacob Jacobsz de Wet II , 1684-86, via The Royal Collection Trust, London

Istället för att vara den äldre vänliga kungen av Shakespeare var Duncan I bara fyra år äldre än Macbeth. En kung måste vara politiskt stark och framgångsrik i strid; Duncan var ingen av dem. Han besegrades först efter att ha invaderat Northumbria. Sedan invaderade han kungariket Moray och utmanade Macbeth effektivt.

Duncans beslut att invadera var ödesdigert och han dödades i strid nära Elgin den 14 augusti 1040. Huruvida Macbeth faktiskt levererade det dödliga slaget har gått förlorat till historien.

Den röda kungen av Skottland

Efter det kommer den röde kungen att ta suveränitet, kungadömet av ädla Skottland av kuperad aspekt; efter slakt av gaelerna, efter slakt av vikingarna, kommer den generöse kungen av Fortriu att ta suveränitet.

Den röde, långa, guldhåriga, han kommer att vara behaglig för mig bland dem; Skottland kommer att vara bräddiga väster och öster under den rasande rödas regeringstid.

Macbeth beskrivs i Profetian om Berchan

Macbeth av John Martin , ca. 1820, via National Galleries Scotland, Edinburgh

Macbeth blev den sista högländaren som någonsin satt på den skotska tronen och den siste keltiske kungen av Skottland. Malcolm II och Duncan I var båda mycket mer anglosaxiska och normandiska än keltiska. Duncan I var gift med en prinsessa av Northumbria och för övrigt var båda kungarna förfäder till kung James I och VI.

Macbeth var den perfekta karaktären för Shakespeare att förtala. Han är inte en förfader till King James, han representerar Regicide och separationen av Skottland och England.

År 1045 attackerade Duncan I:s far Crinan, abbotten av Dunkelk, Macbeth i ett försök att återta kronan. En Abbott var en feodal position snarare än strikt religiös. Många var kämpande män med förmåga och gifte sig med familjer.

Crinan dödades i slaget vid Dunkeld. Nästa år invaderade Siward, jarlen av Northumbria men misslyckades också. Macbeth hade bevisat att han hade styrkan att försvara kungariket, ett väsentligt krav för att inneha tronen vid den tiden.

Slaget vid Brunanburh, 937 e.Kr , via Historic UK

Han var en duktig härskare; hans regeringstid som kung av Skottland var välmående och fredlig. Han antog en lag som upprätthåller en keltisk tradition av adelsmän som skyddar och försvarar kvinnor och föräldralösa barn. Han ändrade också arvslagen för att ge kvinnor samma rättigheter som män.

Han och hans fru skänkte mark och pengar till kloster vid Loch Leven där han utbildades som pojke. År 1050 gick paret på pilgrimsfärd till Rom , möjligen för att vädja till påven på den keltiska kyrkans vägnar. Det var vid den här tiden som kyrkan i Rom försökte få den keltiska kyrkan under dess fullständiga kontroll. Påven Leo IX var en reformator, och Macbeth kan ha sökt religiös försoning.

Kristi arrestering, Matteusevangeliet, Folio 114r från Kells bok , ca. 800 AD, via St. Alberts Catholic Chaplaincy, Edinburgh

Pilgrimsfärden till Rom indikerade att han var tillräckligt säker som kung av Skottland för att lämna den bästa delen av ett år. Han var också rik nog för kungaparet att dela ut allmosor till de fattiga och gåva pengar till de romerska kyrkan .

Bristen på register under denna period visar också att Skottland var i fred. Detta kan ha påverkat beslutet av landsförvisade normandiska riddare att söka skydd av Macbeth 1052. Det finns inte antecknat vilka dessa riddare är, men de kan ha varit män av Harold Godwin, earlen av Wessex. Han och hans män hade förvisats av kung Edward Bekännaren för upplopp i Dover året innan.

Macbeths regeringstid som kung av Skottland kommer till ett slut

Den normandiska armén i strid, från Bayeaux gobeläng , 1066, i Bayeux-museet, via History Today

Han regerade bra i sjutton år, tills en annan utmaning mot hans tron ​​1057, återigen från Duncan I:s familj. Vid den tiden var han den näst längst regerande kungen av Skottland. Regicide var nästan en accepterad form av arv; tio av de fjorton skotska kungarna under medeltiden skulle dö en våldsam död.

Malcolm Cranmore, Duncans son växte upp i England, förmodligen vid hovet till Siward of Northumbria, Macbeths fiende. Malcolm var nio år när Macbeth besegrade sin far och 1057 var han fullvuxen, redo för hämnd och kronan. Han invaderade Skottland med en styrka från kung Edward Bekännaren och fick sällskap av några av de södra skotska herrarna.

Macbeth, då i 50-årsåldern, dödades i slaget vid Lumphanan, antingen på fältet eller strax efter av sår. Macbeths Cairn i Lumphanan , nu en planerad historisk plats, är traditionellt hans begravningsplats. Landsbygden runt detta område är rik på platser och monument tillskrivs honom av de romantiska viktorianerna.

Macbeths anhängare satte hans styvson Lulach på tronen. Han kröntes vid Scone på den antika kröningsstenen. Tyvärr, Lulach 'den enkla' eller 'narren' var inte en effektiv kung och dödades året efter i en annan strid med Malcolm.

William Shakespeare av John Taylor , ca. 1600-10, via National Portrait Gallery, London

Kung Malcolm III hade Skottlands tron, men han var nu tacksam för kungen av England. Engelsk inblandning skulle plåga skotska kungar tills James VI förenade den skotska och engelska tronen 1603. Shakespeares Macbeth , som framfördes för första gången 1606, var den perfekta politiska propagandan för den nye kungen.