Oskar Kokoschka: Degenererad konstnär eller ett geni av expressionism

Oskar Kokoschka—Expressionist, Migrant, Europeisk.

Kokoschka var en pionjär inom konströrelsen expressionism och en självutnämnd konstmartyr. Han betraktades som en av konstnärerna bland de många omänskligt begåvade målarna under det tidiga nittonhundratalet som inte följde konstens regler och normer.

Fotografi av Oskar Kokoschka

Född 1886 i Pöchlarn, Österrike, dog Oskar Kokoschka 93 år senare i Montreux, Schweiz. Han överlevde sina andra berömda landsmän som satt tydliga spår i den europeiska modernismens historia – Gustav Klimt och Egon Schiele. Redan som 27-åring beskrevs han som en av de gamla mästarna men föddes hopplöst sent.

Oskar Kokoschkas målningar gick bortom de accepterade normerna

Naken med ryggvänd , 1907, ritning

Från sin allra första duk flydde den extravagante målaren från Wiens secessions broderade blöjor, som vid den tiden trotsade triumf inom konstens alla sfärer. Kokoschka tog tag i penseln, inte för att måla en overklig utan estetisk värld, utan för att engagera sig i heta diskussioner om den mänskliga mentalitetens mysterier, de mörka djupen som bebos av det omedvetna.

1908 visade han sina nakenteckningar som tolkade förhållandet mellan man och kvinna som en blandning av sexuell lust och våld. Han målade sedan den heliga jungfrun som en mordiskt förförisk, dödlig kvinna. Det behöver inte sägas att reaktionerna på att hans målningar väckte blandade känslor.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Oskar Kokoschka uteslöts från Akademin för konst och hantverk i Wien

Adolf Loos , 1909, ett porträtt av Adolf Loos av Kokoschka

Kokoschka både demoniserades och välkomnades som en messias. När hans första målningar dök upp och väckte uppmärksamhet kastades han snabbt ut av de prestigefyllda Akademien för konst och hantverk . Ändå accepterades han som en älskad student av den inflytelserika arkitekten och socialreformatorn Adolf Loos.

Det var Loos som organiserade sin första separatutställning i Berlin 1910. Då höll Kokoschka huvudet rakat och målade sina självporträtt med utseendet av en intellektuell fånge, straffad för sina innovativa idéer.

Den eviga rasande kritiken blev så småningom hans bästa reklam. Han dök snabbt upp på den europeiska konstscenen med en rockstjärnas snabbhet, briljans och arrogans. En sådan jämförelse skulle dock vara ofullständig om stjärnan inte hade några problem med missbruk.

Beroendet bakom Oskar Kokoschkas fruktbara fantasi var en kvinna

Kvinnan som dök upp i den unga konstnärens liv var den anmärkningsvärda Alma Mahler – en skönhet, musiker, värd för en av de mest besökta intellektuella salongerna i Wien och, av en slump – änkan efter kompositören Gustav Mahler.

Alma Mahler, fotografi

De två träffades den 12 april 1912, när Alma var sju år äldre. Under de följande tio åren uttrycktes hans besatthet av henne i över 400 brev, flera oljemålningar och otaliga teckningar. Livsglädjen och dödssmärtan i deras passionerade relation materialiserades i den tragiska förlusten av ett eller möjligen två ofödda barn. Detta traumatiserade Kokoschka under resten av hans dagar. Han sa ofta att han målade så mycket bara för att han inte hade några barn.

Dubbelporträtt av Oskar Kokoschka och Alma Mahler, 1913

Så småningom, trött på den nedslående kärleken, anmälde Kokoschka sig frivilligt att delta i första världskriget medan Alma snart gifte om sig. Den yttersta effekten av beslutet att gå med i armén är att han blev en svuren pacifist och antinationalist fram till sin sista dag.

Oskar Kokoschka beställde en docka i naturlig storlek av Alma Mahler

Alma-dockan, fotografi

År 1918, efter att ha levt genom flera turbulenta år och två älskare efter att ha skiljts från Mahler, beordrade Kokoschka en välkänd mästare i Stuttgart att göra en docka till honom, som var en kopia av Alma i verklig storlek.

Stormen, 1914, målningen visualiserar den destruktiva kärleken mellan Kokoschka och Mahler

Den fasta idén om en artificiellt skapad kvinna var inte ny – den har varit känd sedan romantikens era. Men i konstnärens händer hade denna perfekta Alma mer än terapeutiskt värde. Det var också ett verktyg för nya kreativa provokationer.

I flera år var dockan en slags surrogatmusa. Det var i centrum för en mängd målningar som illustrerade konstnärens dödsdömda försök att andas in livlös materia genom sin konst.

1922 satte Kokoschka ett dramatiskt slut på sin personliga och kreativa historia med Mahler. Han vattnade dockvinet och halshögg det sedan. Detta symboliska mord var det spektakulära slutet på hans långa och plågsamma besatthet av kvinnan och ämnet för den eviga kampen mellan könen.

De fascistiska regimerna kallade Oskar Kokoschka för en degenererad konstnär

På 1930-talet, efter många års resor och levnad i olika europeiska länder, vände Kokoschka äntligen ryggen till sitt hemland Österrike. Han gifte sig med en tjeckisk kvinna vid namn Alda Palkovska och fortsatte sitt liv i ordets rätta bemärkelse transnationell europé – under många år med en tjeckoslovakisk och sedan med ett brittiskt pass.

Självporträtt av en degenererad konstnär, 1937

De fascistiska regimerna missade inte att fördöma detta avfall. Mussolini kritiserade honom offentligt, och Nazityskland namngav honom i den så kallade gruppen degenererade inom konsten. Som ett resultat började Kokoschka göra motstånd ännu mer spektakulärt mot makten, och 1937 målade han sitt mest kända självporträtt - Konstnären som degenererad.

Oskar Kokoschka målade över hundra porträtt

Hans första intresse för porträttgenren provocerades helt av hans mentor Adolf Loos. Han uppmuntrade honom att gå bortom den dekorativa fasaden på det mänskliga ansiktet och titta på vad som bubblar under ytan.

Porträtt av Alma Mahler, 1912

Detta tillvägagångssätt är särskilt tydligt i bilder av barn. För de flesta av dem visas idyllisk oskuld i kampen mot barndomens rädslor, trauman och vaken mognad. Samtidigt dokumenterade porträtten som Kokoschka målade inte bara hans modellers oro, utan också deras personliga fluktuationer.

Oskar Kokoschka var en antifascist men hans porträtt av Konrad Adenauer kan fortfarande ses idag på Angela Merkels kontor

Konstnären tillbringade åren av andra världskriget med sin fru i London. Alla hans offentliga framträdanden vid den tiden var av en hård antifascist som sympatiserade med sovjetmakten.

Oskar Kokoschka och Konrad Adenauer framför sin porträttduk, 1966

Senare omorienterade han sig dock och blev den mest älskade porträttören av de konservativa politiska kretsarna i Västtyskland. I dag, på Angela Merkels kontor, finns det porträtt han målade av Konrad Adenauer. Under denna period försummade Kokoschka bekvämt sitt förflutna som en offentligt avvisad konstnär och sökte utan att tveka upp före detta nazistiska samlare som han erbjöd sina målningar.

Oskar Kokoschkas målningar sålda på de senaste auktionerna

Målningar av Kokoschka dyker upp på auktioner ganska ofta. Imponerande nog väcker hans verk mycket uppmärksamhet och säljs för miljontals dollar och vi kommer att diskutera två av de dyraste målningarna som sålts av Sotheby's de senaste åren.

Orpheus And Eurydice – Såld för 3 308 750 GBP

Konstverk av Oskar Kokoschka, ORPHEUS UND EURYDIKE (ORPHEUS AND EURYDICE), Tillverkad av olja på duk

Som uppenbart av målningens namn relaterar detta konstverk till Orfeus, en av de viktigaste figurerna i den grekiska mytologin. Den visualiserar den tragiska kärlekshistorien mellan Orfeus och hans älskare Eurydike som direkt liknade Kokoschkas personliga kärlekstragedi med Alma Mahler. Intressant nog skrev Kokoschka också en pjäs med samma namn som senare också gjordes till en opera.

Objektet uppskattades till £1 600 000 –2 000 000 men såldes slutligen för totalt £3 308 750 på Sotheby's London i mars 2017.

Joseph De Montesquiou-Fezensac porträtt – Såld för 20 395 200 USD

Konstverk av Oskar Kokoschka, Made of Oil on canvas

Kokoschka tillbringade en tid i den schweiziska byn Leysin, där han följde med sin mentor och vän Adolf Loos på en viktig resa. Loos flickvän, Bessie Bruce, hade tuberkulos och bodde på Mont Blanc-sanatoriet för behandling.

Kokoschka ritade många porträtt under sin tid i Leysin, inklusive detta av Joseph de Montesquiou Fezensac, blivande hertig av Fezensac, som också var patient på sanatoriet. Det är märkligt att Kokoschka år senare beskrev hertigen som en degenererad man.

Målningen och närmare 400 andra verk konfiskerades från Kokoschka av nazisterna 1937. Den såldes senare till Moderna Museet i Stockholm, Sverige, där den var bosatt till 2018. Arvingarna till den tidigare ägaren, Alfred Flechtheim, återställde målningen och sålde den på Sotheby's, New York den 12 november 2018 för ett artistrekordpris på 20 395 200 USD.