Sir Cecil Beatons karriär som Vogue och Vanity Fairs framstående fotograf
Cecil Beaton (Självporträtt) av Cecil Beaton, 1925 (vänster); med Audrey Hepburn på uppsättningen av My Fair Lady av Cecil Beaton, 1963 (mitten); och Nancy Beaton as a Shooting Star av Cecil Beaton, 1928, via Tate, London (höger)
Sir Cecil Beaton (1904 – 1980) var en brittisk mode-, porträtt- och krigsfotograf. Även om han är mest känd för sitt fotografi, var han också en framstående dagbokförare, målare och inredningsdesigner vars distinkta stil fortsätter att påverka och inspirera idag. Läs vidare för lite fakta om hans liv och karriär som fotograf.
Cecil Beatons tidiga liv och familj
Familj Mrs Beaton botten / Miss Nancy Beaton / Miss Baba Beaton (överst) / 1929. av Cecil Beaton, 1929, via Nate D. Sanders Auctions
Cecil Beaton började sitt liv i norra London i det välbärgade området Hampstead. Hans far, Ernest Walter Hardy Beaton, var en välmående timmerhandlare som arbetade i familjeföretaget Beaton Brothers Timber Merchants and Agents, grundat av sin egen far, Walter Hardy Beaton. Med sin fru, Esther Etty Sisson, fick paret totalt fyra barn, där Cecil delade sin barndom med två systrar (Nancy Elizabeth Louise Hardy Beaton, Barbara Jessica Hardy Beaton, känd som Baba), och en bror – Reginald Ernest Hardy Beaton.
Det var under dessa tidiga år som Cecil Beaton upptäckte och finslipade sina konstnärliga färdigheter. Han utbildades vid Heath Mount School och sedan St Cyprian skola . Hans kärlek till fotografi upptäcktes först med hjälp av den unge pojkens barnflicka, som hade en Kodak 3A-kamera. Dessa var relativt billiga modeller av kameror som var idealiska för elever. Hon kände Beatons fallenhet för skickligheten och lärde honom de grundläggande teknikerna för fotografering och filmframkallning.
Unga Cecil Beaton i Sandwich , 1920-talet, via Vogue
Utrustad med de grundläggande färdigheterna och ett naturligt konstnärligt öga hämtade Cecil Beaton inspiration från livet som omgav honom och började fotografera både saker och människor som han kände och bad sina systrar och mamma att sitta för honom. Oavskräckt av sin unga ålder och bristande formella kvalifikationer gjorde den unge fotografen djärva försök att få ut sitt arbete i den offentliga sfären. Han började skicka iväg sina färdiga porträtt till London Society-tidningar under olika pennnamn, där han enligt uppgift rekommenderade sitt eget arbete.
Gillar du den här artikeln?
Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration
Tack!Studentliv
George Dadie Rylands av Cecil Beaton , 1924, via Independent Online
Trots att han var litet intresserad av att göra karriär inom den akademiska världen, som många unga män i hans ålder och bakgrund, gick Cecil Beaton i Harrow och sedan Cambridge. Det var vid detta prestigefyllda universitet där han studerade historia, konst och arkitektur. På fritiden fortsatte han att utveckla sina fotografiska färdigheter och det var i den miljön han tog sitt första fotografi som fortsatte att publiceras i den högt uppskattade tidningen Vogue. Sittaren i fråga var faktiskt den berömda litteratur- och teatervetaren,George Dadie Rylands, i en ofokuserad bild av honom som Websters hertiginna av Malfi som står utanför herrtoalett nära ADC-teatern vid universitetet.År 1925 hade Beaton lämnat Cambridge utan examen men redo att göra en karriär som drivs av sina konstnärliga passioner.
Tidig karriär
Nancy Beaton som Shooting Star av Cecil Beaton , 1928, via Tate, London
Efter sin vistelse i Cambridge fortsatte Cecil Beaton sedan att tillbringa en kort period med att arbeta inom sin fars timmeraffär, innan han började arbeta hos en cementhandlare i Holborn. Det var vid den här tiden som Beaton satte upp sin första utställning i Colling Gallery, London under beskydd av den engelske författaren Osbert Sitwell (1892 – 1969). Trött på London och tror att hans arbete skulle tas emot mer framgångsrikt någon annanstans Beaton åkte till New York där han började bygga upp sitt rykte. Han arbetade hårt, vilket återspeglades i det faktum att han vid tiden för sin avgång hade ett kontrakt med det globala massmedieföretaget,Condé Nast Publications, där han fotograferade exklusivt för dem.
Fotografi stil
Kodak No. 3A Folding Pocket Camera med fodral , 1908, i Fox Talbot Museum, Wiltshire, via National Trust UK
Efter att ha kommit långt från sin första Kodak 3A fällbara kamera, använde Cecil Beaton en mängd olikakameror under hela sin karriär som innefattade både mindre Rolleiflex-kameror och storformatskameror. Rolleiflex-kameror tillverkades ursprungligen av det tyska företaget Franke & Heidecke , och är en långvarig, avancerad typ av kamera känd för sin hållbarhet. Storformatskameror äranvänds för den högkvalitativa bilden de producerar och anses för kontrollen över fokusplanet och skärpedjupet i bilden som de ger användaren.
Även om Beaton inte anses vara den skickligaste fotografen i sin disciplins historia, är han ändå känd för att ha en framstående stil. Detta kännetecknades av att använda ett intressant ämne eller en modell och genom att dra fördel av det perfekta avtryckarögonblicket. Detta gjorde det möjligt för honom att producera slående, högupplösta bilder som var idealiska för modefotografering och högsamhällesporträtt.
Modefotografi
Coco Chanel av Cecil Beaton , 1956, via Christie's
Cecil Beaton producerade faktiskt några vackra mode- och högsamhällesporträtt under hela sin karriär och använde sin högprofilerade status och kopplingar för att fotografera kändisar inklusive Coco Chanel, Audrey Hepburn, Marilyn Monroe, Katherine Hepburn och artister som t.ex. Francis Bacon , Andy Warhol och Georgia O'Keeffe .
Audrey Hepburn på inspelningen av My Fair Lady av Cecil Beaton, 1963
Hans talanger var eftertraktade och 1931 blev han fotograf för den brittiska upplagan av Vogue och innehade tjänsten som personalfotograf för Vanity Fair.Hans tid på Vogue tog dock slut efter sju år på grund av att han infogade en liten, men fortfarande läsbar antisemitisk fras i amerikanska Vogue i texten som åtföljde en illustration om samhället. Detta ledde till ett beslut om att numret skulle återkallas och tryckas om, och Beaton fick därför sparken .
Kungliga porträtt
Drottning Elizabeth och prins Charles av Cecil Beaton , 1948, via Victoria and Albert Museum, London
När han återvände till England fortsatte Cecil Beaton att fotografera viktiga sittare och producera arbeten som utan tvekan är ansvariga för att göra honom till en av de mest välkända brittiska fotograferna genom tiderna. Dessa var av kungafamiljen, som han ofta fotograferade för officiell publicering. Drottning Elizabeth var enligt uppgift hans favorit kungliga person att fånga, och han påstås ha haft en av hennes doftande näsdukar som ett minne av en lyckad fotografering. Detta verk är särskilt produktivt och hade en egen utställning som visades på museer som t.ex Victoria and Albert Museum .
Krigsfotografering
Eileen Dunne, tre år gammal, sitter i sängen med sin docka på Great Ormond Street Hospital for Sick Children, efter att ha skadats under en flygräd mot London i september 1940 av Cecil Beaton , 1940, via Imperial War Museums, London
Även om Cecil Beaton var känd för sitt mode- och högsamhällesfotografi, bevisade han sin flexibilitet med avseende på vad och hur han fotograferade och blev en ledande krigsfotograf. Detta var efter drottningens rekommendation av honom till informationsministeriet. Denna roll var avgörande för hans karriärrestaurering, där hans arbete under denna period är mest känt för bilderna av skadan orsakad av Tysk blitz . Ett speciellt fotografi, en bild av en ung flicka som ligger skadad på sjukhus efter en bombning, till exempel, är inte bara känd för att fånga krigets fasa utan var också ett centralt verktyg för att övertala Amerika att stödja britterna under konfliktens tid.
I sitt senare liv sägs Beaton betrakta hans krigsfotografier […] som hans enskilt viktigaste fotografiska verk. Han reste långt och brett för att fånga andra världskrigets inverkan på det dagliga livet och tog cirka 7 000 fotografier för informationsministeriet.
The Western Desert 1942: En sandstorm i öknen: en soldat kämpar sig fram till sitt tält av Cecil Beaton , 1942, via Imperial War Museums, London
Cecil Beatons liv efter kriget
Beaton levde till hög ålder men var skröplig efter att ha drabbats av en stroke som lämnade bestående skador på höger sida av hans kropp. Detta hindrade hur han använde sin praktik vilket ledde till att han blev frustrerad över de begränsningar som detta lades på hans arbete. Medveten om sin ålder och bekymrad över sin ekonomiska framtid tog Beaton beslutet att sälja mycket av sitt livsverk. Han kontaktade Phillipe Garner, som var ansvarig för fotograferingen på Sotheby's och gjorde ett arrangemang där han på uppdrag av auktionshuset förvärvade det mesta av Beatons arkiv förutom Royal Portraits. Detta säkerställde att Beaton skulle ha en regelbunden årsinkomst under resten av sitt liv.
Självporträtt med New York Times av Cecil Beaton, 1937
Cecil Beaton gick bort fyra år senare, 1980, vid 76 års ålder. Han rapporteras ha dött i fred, och i bekvämligheten av sitt eget hem, Reddish House i Broad Chalke, Wiltshire. Före sin död hade Beaton gett en sista offentlig intervju för en upplaga av BBC:s berömda Desert Island-skivor .Inspelningen sändes fredagen den 1 februari 1980 med familjen Beatons tillstånd, där artisten övervägde och påminde om händelser i sitt personliga liv och karriär. Dessa inkluderade hans interaktioner med kändisarna från gamla Hollywood, brittiska kungligheter och hans reflektioner över hans livslånga passion för konsten som hade drivit och inspirerat hans karriär.
Till detta datum är Cecil Beaton fortfarande en mycket uppskattad och viktig figur i historien om både brittisk fotografi och samhället. Hans verk citeras som inflytelserika av moderna konstnärer och utställningar av hans verk fortsätter att köras och lockar till sig massbesök och mycket beröm från både konstkritiker och älskare.