The Group of Seven: The Rise of Modernism in Canadian Art

Grupp om sju artister ; Frederick Varley, AY Jackson, Lawrence Harris, Barker Fairley (inte medlem), Frank Johnston, Arthur Lismer och JEH MacDonald, Archives of Ontario via WikiCommons

I slutet av 19thårhundradet hade de flesta europeiska länder etablerat kända nationella konstskolor. Kanadensiska artister hade svårt att sticka ut. The Group of Seven var inte det första artistbandet att utforska idén om Kanadensisk nationalism , men de var mest framgångsrika.

Grupp om sju artister träffas i Toronto

Bertram Brooker och medlemmar i Group of Seven på Arts and Letters Club i Toronto , John Vanderpant, 1929, Art Canada Institute

1906 befordrades JEH McDonald till positionen som Huvuddesigner på Grip Ltd. i Toronto. Genom åren kom några av den tidens bästa kanadensiska artister att arbeta för företaget. Franklin Carmichael, Frederick Varley, Arthur Lismer och Frank Johnston, alla arbetade med MacDonald. De utgjorde den tidigaste konfigurationen av gruppen med sju.

Lismer och MacDonald träffade AY Jackson och Lawren Harris på Arts and Letters Club i Toronto 1911. Det var en privat klubb för män som sökte kreativa sysselsättningar. Så småningom blev det ett ställe att dela idéer och äta lunch. Tom Thomson kunde hittas hänga på klubben de flesta eftermiddagar. Han var inte medlem. Det verkar som att klubben skulle kunna böja sina regler, bara inte för kvinnor förrän 1985 .

Inspiration ligger i norr

Snömoln, Franklin Carmichael , 1938, National Gallery of Canada

Lawren Harris och JEH MacDonald drogs naturligt mot varandra. Det var förmodligen deras gemensamma intresse för teosofi som gjorde susen. Harris hade alla dessa intressanta idéer och MacDonald var väldigt öppen för att höra om dem. 1913 tog Harris med sig MacDonald till en utställning av Skandinavisk konst . Showen fick dem att tänka på potentialen hos kanadensisk konst, vad det kan vara. De hittade sitt svar i vilda land .

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

På den tiden var Kanadas befolkning inte något att skriva hem om. Städernas utkanter var praktiskt taget tomma. Här hittade de Kanada, ett orört paradis, hem. Harris och MacDonald skulle ordna resor för gruppen för att bekanta sig med landsbygden. De började besöka Algonquin Park där Tom Thomson skulle tillbringa sina sista år. Så småningom tog de sig norrut till Algoma bergen . Gruppen om sju tvingades söka upp sitt Kanada. Resor är det som fick denna rörelse att fungera.

En fristad för kanadensiska konstnärer

Studiobyggnaden, finansierad av Lawren Harris och Dr. MacCallum, färdigställd 1914, via ACI

Lawren Harris var arvtagare till Massey-Harris-förmögenheten. Han blev en av huvudsponsorerna för koncernen. Han skulle finansiera skissresor och till och med erbjuda målartillbehör för kamrater som behövde det. Hans största arvet var utrymmet han byggde med Dr James MacCallum vid Rosedale-ravinen. Det var ett ambitiöst företag, designat för att vara ett låghyra lägenhetskomplex med inbyggda studior för kämpande konstnärer.

AY Jackson, den resande målaren från Montreal, var en av de första invånarna i Studiobyggnaden. Tom Thomson och Franklin Carmichael följde strax efter. Målet med utrymmet var att ge konstnärer en plats att praktisera, umgås och leva. Månadshyran för en studio vid den tiden var bara $22. Sex artister ur gruppen av sju är begravda i lokalerna.

Vem är Tom Thomson?

Tom Thomson, F.H. Varley, A.Y. Jackson, Arthur Lismer, Marjorie Lismer och fru Ester Lismer i Algonquin Park , 1914, via SEDAN

I ett alternativt universum skulle Tom Thomson ha varit den åttonde medlemmen i gruppen. Han försvann från jordens yta 1917. De skulle inte komma på något namn till 1919 . Han fick aldrig ställa ut med de sju, men han lärde sina kamrater allt han visste om Northern Frontier.

Thomson var i stort sett 1900-talets version av Alexander Supertramp. Han hatade stadens sken, älskade att vara utomhus och föredrog att vara ensam. Thomson hade små kreativa framgångar under sin livstid. Han var så fattig att han inte ens hade råd att hyra sin subventionerade studio. Lyckligtvis älskade Dr. MacCallum, Thomsons mest kära beskyddare, honom för mycket för att sparka ut honom. Han byggde Thomson a skjul bakom studiobyggnaden och debiterar honom en dollar i månaden istället.

Bränt land, Tom Thomson , 1915, National Gallery of Canada

Han träffade Group of Seven i Toronto medan han arbetade på Grip Ltd. Efter att studiobyggnaden byggdes flyttade Tom in. Han slutade sitt jobb och tog ett jobb i Algonquin Park som Ranger. Han tillbringade somrarna med att måla i parken och på vintrarna återvände han för att färdigställa målningarna i sitt skjul.

1917 han försvann mystiskt från Algonquin Park. Vissa teorier tyder på att han drunknade, medan andra tyder på att han dödades. Thomsons förlust var ganska hård för gruppen. AY Jackson ringde dibs på Thomsons staffli för att hålla hans minne vid liv.

Att sätta upp en utställning av kanadensisk konst

Boulton, D'Arcy, 'The Grange', Grange Rd ., i spetsen för John St., 1910, Baldwin Collection

Några år efter Thomsons död fick gruppen äntligen ställa ut sina verk. Den 7 maj 1920 höll Sjugruppen sitt första utställningen på Art Gallery of Ontario. Med 120 målningar längs väggarna i galleriet, hoppades de att den kanadensiska allmänheten var redo att erkänna kanadensisk konst.

Utställningen blev ingen kommersiell framgång. De sålde lika många målningar som fingrarna på din högra hand, exakt 5. Det var inte vad de var ute efter, men de skrev historia i alla fall. Över 2000 personer deltog i showen, en ganska bra uppslutning då.

Gruppen om sju skulle hålla 8 utställningar tillsammans. De skulle senare presentera artister från hela landet i dessa shower.

Artister kommer och artister går

Shack , Frank Johnston , 1920, Privat samling

Den första målaren som lämnade gruppen var Frank Johnston. Han lämnade av skäl som har mer att göra med ambition snarare än oenighet inom fraktionen. 1921 fick Johnston en ny position vid Winnipeg School of Art. Hans solokarriär väntade och han gjorde det fler tavlor än de andra. Han lämnade in sin avskedsansökan 1924.

Två år senare hittade de en ersättare för Johnston. AJ Casson draftades in i laget. Han var den yngst av dem alla, bara omkring 28. Casson träffade Franklin Carmichael 1919. De var anställda av Rous och Mann vid den tiden. Carmichael presenterade honom för gruppen och de slog till ganska mycket direkt. Sju år senare var han med.

Nära Morin Heights, Edwin Holgate , 1955, Alan Klinkhoff Gallery

Edwin Holgate gick med i gruppen 1930. Han hade varit upptagen med att sätta upp konstscenen i Montreal innan dess. AY Jackson och han var bra vänner . De gav varandra sällskap på flera målarexpeditioner tillsammans. Till slut introducerade Jackson honom för resten av artisterna. Snart nog var han en del av laget.

1932 beviljades Lionel LeMoine Fitzgerald medlemskap i klubben. Han var inte direkt en lagspelare, föredrar det arbeta ensam . Han var också den ende målaren i gruppen som kom hela vägen från Manitoba. Vi kan inte skylla på honom för avståndet.

Fånga Kanada genom olika medier

The Rapids, Tom Thomson , 1915, Agnes Etherington Art Centre, Queens University

Deras musa lät dem dock springa över hela landsbygden. De behövde vara rörliga och de behövde all sin utrustning för att få plats i en säck. Tom Thomson ibland använd kartong och oljefärger på sina kanotturer till Algonquin Park.

Carmichael gjorde mycket av vattenfärg tavlor, ibland byter man till pastell och till och med olja då och då. Casson följde i hans fotspår och bevisade en affinitet för akvareller. Harris ansåg sig vara en bättre oljemålare men sysslade ändå med akvareller. Johnston används Tempera istället för oljefärg.

Gruppen om sju utforskade modernismen genom en mängd olika linser. Det är inte förvånande att de skulle besluta sig för att arbeta med så olika medier. Bärbarhet var en viktig faktor, och oljan klarade onekligen kriterierna. De flesta konstnärer skulle ta sina skisser tillbaka till sin ateljé och återbesöka målningen med olja på ett kraftigare fäste.

The Rise of Canadian Nationalism in Art

Ypres hus, ÄR Jackson , 1917, kanadensiska krigsmuseet

Gruppen av artister höll ihop i över ett decennium. Genom åren blev de aggressiva förespråkare för nationalism i Kanada. Konstklubbar i hela Toronto var upptagna med att överväga strategier som kunde hjälpa dem att uppnå samma sak. Gruppen av sju fann varandra i mitten av denna diskurs.

Lawren Harris var gruppens mest inflytelserika ideolog. Hans idé om nationalism hade mycket att göra med spiritualism och teosofi. Eftersom det var tidigt 1900-tal är det inte förvånande att hans idéer var lite rasistiska. Det var trodde att Kanada mer eller mindre var ariskt territorium. När materiella saker började dominera deras dagliga liv började de bli korrupta. Deras koppling till det andliga natur av marken avstyckades. Enligt Harris kan en återställd relation med Norden göra kanadensare andliga.

Det första världskriget hade gett kanadensarna en anledning att samlas. Gruppen om sju ville ge kanadensarna ett påtagligt arv. Konstkretsar i Kanada var fortfarande ganska upphängda av den europeiska estetiken. Gruppen hade svårt att sälja sina tavlor. En kritiker kallade dem en gång Varm Mush Skola. Det var inte en komplimang. Trots alla odds var det dessa artister som föreslog en väg framåt.

Gruppen med sju artister upplöses

sjö och berg, Lawren Harris , 1928, Hammarmuseet

Efter fjorton år av att officiellt fronta den nationalistiska saken som gruppen av sju, bestämde sig artisterna för att gå skilda vägar. De trodde att de äntligen hade kommit igenom till det kanadensiska folket. De höll sin sista utställning 1931.

JEH MacDonald dog 1932. Ett år senare upplöstes gruppen av sju för att ge plats åt den kanadensiska gruppen av målare. De ny grupp inkluderade artister från hela Kanada, inte bara Toronto. Gruppen hade framgångsrikt etablerat en officiell kanadensisk konstpraktik. Uppdrag slutfört.