Varför är vi så besatta av Van Goghs sista målningar?

Den 27 juli 1890 drabbades Vincent van Gogh av en dödlig skottskada som skulle döda honom två dagar senare. Han tillbringade sin sista dag på ungefär samma sätt som han hade tillbringat andra: att arbeta och måla. Men vad målade han? Kan hans sista verk berätta något om hans sinnestillstånd? Ungefär som Picassos Självporträtt inför döden och Frida Kahlos Lev livet , Van Goghs sista målningar kan bära de dolda ledtrådarna från en konstnär som är på väg att möta sitt öde. Svepande vetefält, vridna trädrötter och turbulenta himmel dominerar hans sista verk. Läs vidare för att lära dig mer om dessa berömda konstverk som tillhör postimpressionismen.

Vincent van Gogh: Från Nederländerna på landsbygden till Paris

Women on the Peat Moor av Vincent van Gogh , 1883, via Van Gogh Museum Amsterdam

Vincent van Gogh (1853 – 1890) föddes i Nederländerna och växte upp på landsbygden i Brabant. Han gick ofta långa promenader genom grannskogarna och svepande fält, och det är här som hans kärlek till naturen föddes. Mellan 1883 och 1885, Vincent började sätta sin passion för landsbygden på duk och gick in i sin anmärkningsvärda period som en bondemålare . I motsats till sitt senare arbete målade han bönder med en jordnära, monokrom palett och väderbitna ansikten.

Potatisätarna av Vincent van Gogh , 1885, via Van Gogh Museum Amsterdam

Han tog sina första steg för att utveckla vad som skulle bli hans unika post-impressionistiska stil. Men en kedjerökande och undernärd Vincent van Gogh insåg snabbt att han inte skulle hitta sin röst i Nederländerna. Så, van Gogh åkte till Antwerpen för att studera vid konstakademin. Medan den flamländska staden hade mycket att erbjuda när det gäller kultur, material och konstnärlig tradition, tröttnade konstnären snart på den traditionella utbildningen av akademin. Han kände att hans impulser drog honom i en annan riktning, och 1886 hittade han vägen till dåtidens konsthuvudstad, Paris.

Montmartre-kullen med stenbrott av Vincent van Gogh , juni-juli 1886, via Van Gogh-museet Amsterdam

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Mellan 1886 och 1888 utforskade Vincent van Gogh sin konstnärliga identitet till fullo och utvecklade sin varumärkesstil. Han bytte ut de monokroma representationerna av bönder och jordbruk mot färgstarka skildringar av livet. Han cirkulerade Paris intellektuella scen och ägnade sig åt konstnärlig debatt med samtida som t.ex. Paul Gauguin , Emile Bernard,Henri från Toulouse-Lautrec, och Louis Anquetin .

Den andliga landskapsmålaren av post-impressionismen

Wheatfield with a Reaper av Vincent van Gogh , september 1889, via Van Gogh-museet, Amsterdam

Bortsett från intellektuell stimulans tog det inte lång tid för staden att kännas som en betongbur. Vincent van Gogh längtade efter att få kontakt med naturen igen och 1888 begav han sig söderut till Arles. Den tidigare provinshuvudstaden i det antika Rom hade mycket att erbjuda, särskilt på dess omgivande fält och slätter. Van Gogh njöt av färger och fräscha intryck i Arles. Han upptäckte också nya nivåer av visuellt djup som lyste upp hans palett, och för en kort stund, hans humör. Några månader efter hans ankomst till Arles, han skrev :

Tja, jag skulle vilja kunna uppnå det självförtroende som gör en person glad, glad och livlig hela tiden. Det kan hända mycket lättare på landet eller en liten stad än i den parisiska ugnen.

Skörden av Vincent van Gogh , juni 1888, via Van Gogh Museum Amsterdam

Van Gogh flyttade in i den berömda Gula Huset , som han ville använda som en studio och en tillflyktsort för många postimpressionister. Tyvärr hade hans lilla konstnärskoloni aldrig chansen att blomstra, eftersom han började lida av attacker och hallucinationer . Efter ett av många heta argument med Gauguin, drabbades Van Gogh av sin värre attack än och skar av en del av hans vänstra öra. Dr Félix Rey, Van Goghs läkare i Arles, misstänkte att målaren hade en form av epilepsi , fastän forskare har sedan dess föreslagit konstnären kunde ha lidit av psykos, manodepression och schizofreni. Fast besluten att erövra sina demoner begav han sig 30 kilometer österut till Saint-Remys frodiga fält och checkade in på Saint-Paul Asylum den 8 maj 1889.

Iris av Vincent van Gogh , 1889, via The J Paul Getty Museum

Under sin vistelse på Saint-Remy fann Van Goghs förhållande till naturen nya djup. Hans arbete blev mer uttrycksfullt, abstrakt och andligt. Under uppväxten var han av allt att döma en ganska konventionell, om än liberal, anhängare av den kristna tron. Han hade till och med tillbringat två år som predikant i en belgisk gruvby, där han försökte hitta ett mer genuint sätt att tjäna. Men senare i livet utvecklade han gradvis en mer andlig tolkning av Gud .

I hans brev Vincent van Gogh forsade om olivträden och cypresserna som andra kanske om en älskare, och beskrev dem som själva själen i Provence. Vem var Gud i detta? Han var en icke namngiven styrka. En stor sak där uppe , och ett uttryck för vår delade historia och miljö, ett uttryck som han målade in i himlen och träden i sin postimpressionism.

Olivträden av Vincent van Gogh , 1889, via Museum of Modern Art, New York, med Wheatfield with Cypresses av Vincent van Gogh, 1889, via Metropolitan Museum of Art New York

Medan hans tillstånd fick honom att ifrågasätta hans förstånd och ibland till och med hans värde som människa, intensifierades Van Goghs konstnärliga instinkter. Mellan de värsta psykotiska sammanbrotten han någonsin haft producerade konstnären några av sina mest kända verk. Under tider av relativ fred och stabilitet fick han tillstånd att måla fälten runt asylen. Och det är här vi ser en tydlig förändring i hans stil. Solen strålar i koncentriska cirklar, andas liv i olivträd och moln slingrar sig graciöst över cypresser.

Självporträtt av Vincent van Gogh , 1889, via Nationalmuseet för konst, arkitektur och design, Oslo

Himlen blev en flamboyant huvudperson i Van Goghs verk. Träd målades som högtidliga åskådare av kaos, vilket jämnade ut övergången mellan det jordiska och gudomliga. Hans Stjärnklar natt är kanske det mest anmärkningsvärda uttrycket för detta, även om Starry Night är ett av de sista styckena där energi fortfarande matchas av harmoni. Trots bevis på ihållande mental obalans checkade Van Gogh ut sig själv från asylet den 16 maj 1890. Han dog två månader senare.

Vetefält och trädrötter: en myriad av tragiska ledtrådar

Wheatfield under Thunderclouds av Vincent van Gogh , juli 1890, via Van Gogh-museet, Amsterdam

Händelseförloppet som ledde till Vincent van Goghs död är fortfarande omtvistat. I åratal trodde forskare att konstnären, överväldigad av förtvivlan, sköt sig själv i bröstet. Även om denna teori fortfarande stöds av Van Gogh-museet i Amsterdam, föreslår biograferna Steven Naifeh och Gregory White Smith att Van Gogh kan ha blivit skjuten . Bortsett från den akademiska diskussionen om konstnärens sista ögonblick, gör hans sista par målningar ett ganska bra jobb med att berätta sin egen historia.

Vetefältet med kråkor ansågs ofta vara Van Goghs sista målning. En smutsstig vadar genom gyllene vetefält medan kråkor dyker upp från grödorna som förskräckta (kanske av ett skott?), och flyr mot en tumultartad himmel. Van Goghs dynamiska penseldrag har en större känsla av brådska jämfört med hans tidigare verk. Vi är långt borta från nåden och balansen i Stjärnklar natt virvlande klot och avtagande måne. Här är himlen bedrövad, djurlivet skrämt, månen bleknat och ensam.

Wheatfield with Crows av Vincent van Gogh , juli 1890, via Van Gogh-museet, Amsterdam

I ett av hans sista brev till sin bror , ser vi en dissonans som är ganska typisk för Vincent van Gogh, den för mörker och ljus; lycka och sorg. Vincent skrev:

Där – väl här tillbaka började jag jobba igen – borsten faller dock nästan ur mina händer och – med klart besked om vad jag ville ha, har jag målat ytterligare tre stora dukar sedan dess. De är enorma sträckor av vetefält under turbulenta himmel, och jag gjorde en poäng av att försöka uttrycka sorg, extrem ensamhet. Du kommer att få se detta snart, hoppas jag – för jag hoppas kunna ta med dem till dig i Paris så snart som möjligt, eftersom jag nästan skulle tro att dessa dukar kommer att berätta för dig vad jag inte kan säga i ord, vad jag anser vara hälsosamt och befästa om landsbygden.

Trädrötter av Vincent van Gogh , juli 1890, via Van Gogh-museet, Amsterdam

Medan De Wheatfield med kråkor är definitivt en av Van Goghs sista verk, har Van Gogh-museet identifierat Trädrötter som målningen han arbetade på precis innan han dog. År 2020 avslöjades den exakta platsen där Van Gogh målade sitt mästerverk, efter det upptäckten av ett historiskt vykort . Trädrötter, det verkade skapades på en större väg genom Auvers-Sur-Oise, där Van Gogh tillbringade den sista månaden av sitt liv. Vi kan nu föreställa oss artisten som sitter vid vägen, tjafsar och besatt som han brukar, för att få rötterna precis rätt.

Historiskt vykort , 1900-1901, via The New York Times

Samtida tänkare tror att Vincent inte betedde sig utöver det vanliga under sina sista dagar. 1882 hade Van Gogh redan utforskat temat trädrötter och erbjöd en slående analys i en brev till sin bror :

Desperat och innerligt rotar sig så att säga i jorden och ändå till hälften uppriven av stormen. Jag ville uttrycka något av livets kamp.

Trädrötter i sandig mark av Vincent van Gogh , 1882, via Kröller-Müller Museum, Otterlo

Det faktum att han tillbringade sin sista dag med att blåsa nytt liv i ett gammalt ämne, kanske inte är en slump. Vincent vandrade vanligtvis på gator och fält och letade efter en utsikt som talade till honom. Mitt i den rika naturomgivningen valde han att sätta sig ner och måla trädrötter i stil med postimpressionismen. Till och med i sitt arbete från 1882, avslutat ett år före sin avgörande flytt till Paris, förkroppsligade Van Gogh redan kärnvärden av Postimpressionism . För honom speglade trädrötterna inte bara föremålets natur, utan den mänskliga naturen och hans egen natur, i allt dess kaos och envishet.

Varför vi älskar Vincent van Gogh

Självporträtt av Vincent van Gogh , 1887, via Van Gogh-museet, Amsterdam

Vincent van Goghs liv började och slutade med konstnären omgiven av natur. Medan han en kort stund övergav landsbygden för att förfina sitt hantverk, befann han sig snabbt bland bönder, vetefält och träd igen. Naturen var hans sanna hem. Det var där han mötte sig själv i alla nyanser och färger. Under sina sista månader kände sig Van Gogh som en trasig man. Han trodde inte att lycka och stabilitet låg i korten för honom. Trots att han målade med samma passion som han haft hela sitt liv, kunde hans konst fortfarande inte rädda honom.

Idag kan Vincent van Gogh röra oss så djupt på grund av hur nära vi kan komma honom. Vi kan bättre förstå honom genom hans stora samling av brev där vi ser en sårbar man prata om sin konst, böcker, spännande projekt och sina djupa sår. Vi ser honom också i hans målningar, där en uttrycksfull konstnär kombinerar färg och former för att skapa postimpressionismens mest levande verk. Vi kan också hitta honom i naturen, på samma plats där han trodde att varje människa kunde hitta sig själv.