5 Maya-uppfinningar som kommer att överraska dig

Bollspel i Maya bollplan , med svart gummiboll i mitten, K1209, foto Justin Kerr, Mayavase Database

Fantastiska saker har upptäckts från Maya, och deras uppfinningar är bara början. De forntida Maya i dagens Mexiko och Centralamerika levde från 2600 f.Kr. fram till den spanska ankomsten på 1500-talet. De var begåvade arkitekter, hantverkare, ingenjörer och vetenskapsmän, med doktriner huvudsakligen baserade på vetenskap och kosmologi . Läs vidare för att upptäcka fem anmärkningsvärda Maya-prestationer som du kanske inte känner till.

Chichen Itza, Yucatán, Mexiko, Civilization V – World Wonder

När den spanska erövrare först utforskade de bergiga stigarna i inlandet som ledde genom östra Guatemala in i Honduras, skrev de om häpnadsväckande sevärdheter. Men hela tiden hade de omedvetet upptäckt den mest avancerade civilisationen som någonsin uppstått i den nya världen.

I hans bok Ta reda på om Maya (1963), sid. 9 beskriver Charles Gallenkamp den spanska upptäckten:

I den vidsträckta vildmarken hade de hittat glänsande stenstäder med höga pyramider med platt topp, utsmyckade tempel, palats och gångvägar... Krönikor berättade om utarbetade ritualer utförda av präster klädda i kläder av jaguarskinn, huvudbonader av ljusa quetzalfjädrar och prydnadsföremål av guld och polerad jade och desperata strider mot legioner av bågskyttar och spjutskyttar under befäl av rikt klädda hövdingar

Tillsammans med följande prestationer inkluderar andra anmärkningsvärda prestationer av denna civilisation arkitektur, astronomi, konst, deras kalender och skriftsystem, och de matematiska modeller som inte nämns i den här artikeln.

5. Konceptet noll

Nolltecken (i rött) från sidan 43b i Dresden Codex , viafamsi.org

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Den första överraskande Maya-uppfinningen är deras unika nummersystem. Även om Maya skapade sitt eget sätt att räkna, var de inte ensamma om denna uppfinning. Faktum är att de flesta mänskliga kulturer, även som går tillbaka till den förhistoriska perioden, har haft åtminstone ett visst grundläggande grepp om siffror. Men inom Mayas geniala system av numerisk notation finns det en matematisk idé som föregår alla andra civilisationer: begreppet noll. Denna idé skapades också självständigt i Indien, vars köpmän förde den vidare till araber, som sedan introducerade den till Europa under medeltiden. Men enligt Gallenkamp använde Maya nollan i sin matematik långt före de arabiska invasionerna av Europa, och representerade den i sina inskriptioner som ett snäckskal, en öppen hand eller med en av flera glyfer i form av mänskliga huvuden (sid. 39).

Utsmyckad stavning av ordet mih , ingenting, noll från Stela 63, Copan ,David Stuart

Siffrorna ett till nitton illustrerades därefter som staplar och punkter som uttrycker ett värde på fem och ett. Medan siffror över nitton skrevs i vertikala kolumner och varje stigande tal var tjugo gånger det lägre: det liknade vårt system där varje tal till vänster om decimalkomma är tio gånger den föregående siffran (s. 40).

Rolig fakta: Mayanollan fungerade vidare som en proxy i deras imponerande kalendersystem.

4. De första chokladforskarna

Drickskopp för kakao , Guatemala eller Mexiko, Maya, 550–700, Los Angeles County Museum of Art, Museum Acquisition Fund, bild Museum Associates/LACMA

Att skapa choklad (från kakao) var återigen ingen exklusiv Maya-uppfinning. Istället var de första chokladmakarna förmodligen olmecerna, föregångarna till Maya. Ändå, på grund av bristen på Olmec-skriven historia, Maya-skrivare från den klassiska perioden var författarna till de äldsta skrifterna i ämnet. Således var Maya de första chokladforskarna! Det finns arkeologiska bevis på Maya-keramik, stenristningar, kodekser och väggmålningar, där glyfer har ordet kakao . Sådana inskriptioner är det enda beviset på termens existens före européernas ankomst till Amerika på 1500-talet.

Förutom att konsumera kakao, införlivade Maya den också i det religiösa livet, gav den som en hyllning till sina ledare och använde den senare som valuta.

Rolig fakta: Till skillnad från dagens version fanns inte socker i en Maya varm choklad. Det var dock inte helt bittert. För smak tillsatte Maya honung, chilipeppar och andra kryddor.

3. Ritualistisk hallucinogen droganvändning

Maya vas K8792 , föreställer en Maya-härskare och hans fru i en hallucinogen trans. Baserat på linjalens svampinspirerade huvudbonader, innehöll detta dryckeskärl med största sannolikhet en svampdryck, foto av Justin Kerr, 2004, via Mayavase.com

Även om denna uppfinning kan verka överraskande, när du tänker på det rimligt, är det naturligtvis vettigt. Växter som innehåller hallucinogena partiklar har funnits i tusentals år, och de användes inte bara av Maya utan även av aztekerna och inkafolket. Olika lättillgängliga arter gjorde det möjligt för Maya att resa ut. Från tobak ( Nicotiana spp.), blandad med bladen från den psykedeliska växten datura till magiska svampar ( k'aizalaj Okox ) till näckrosor ( stora nymfaea ) till den berusande växten morning glories ( det är allt ), för att slutligen, en padda ( Bufo Marinus ). Fysiska bevis, inklusive upptäckten av svampstenar , föreslår att Maya använde dessa droger i helande ritualer och religiösa ceremonier för att framkalla förändrade medvetandetillstånd – antingen genom att dricka eller äta hallucinogener, eller absorbera dem via lavemang. Rolig fakta: Nutida mesoamerikanska shamaner utför fortfarande sådana ritualer, som inkluderar konsumtionen av samma sinnesförändrande stimulantia.

2. Ansenliga gamla bollplaner

Största bollplan i Mesoamerika , Chichen Itza, Yucatán, Mexiko, foto av Brian Snelson

Precis som i moderna kulturer var spel en betydande del av mayasamhället. Bollspelet var en Maya-uppfinning som spelades genom hela civilisationen. Enligt Gallenkamp hade varje stad en bollplan som bestod av en spelplan omsluten av utsiktsplattformar där åskådarna kunde se en match som heter tlaxtli eller ren och ren som Maya var lika beroende av som engelsmännen är av cricket eller amerikanerna av baseboll (s. 32). Bara på platsen för Chichen Itza är sju bollplaner synliga. En domstols arkitektoniska egenskaper, som på platsen för Pacbitun, Belize, är öppna och markerade av två långa, parallella högar av avståndstyp som har en ungefärlig nord-sydlig linje (långaxel). Sådana domstolar var inte bara det civila ceremoniella centrumet i mayastäderna utan speglade också stadens rikedom.

Mayavas föreställande Lord Sak Ch’een från St. Joseph’s Motul , enligt mayanisten David Stuart, visar vasen ett bollspel mellan Sak Ch'een och kungen av El Pajaral, Dallas Museum of Art

Utöver för underhållningsändamål var spelen också ibland allvarliga händelser. Pok-ta-pok , till exempel, spelades för att lösa konflikter mellan stridande grupper, adelsmän och till och med kungar. De två motsatta sidorna var tvungna att försöka slå bollen i en av två stenbågar, placerade i vardera änden av banan, ungefär som basket. Men de kunde bara passa och skjuta bollen med sina lår och höfter, ungefär som fotboll. Arkeologiska bevis tyder vidare på att förloraren av turneringen kan ha drabbats av ett mörkt öde - att vara ett blodsoffer för gudarna. Rolig fakta: Bollen som används i spelen är direkt relaterad till Mayas #1 mest överraskande uppfinning...

1. Tillverkning av gummi

A En liten detalj av en reproduktion av en väggmålning vid Tepantitla komplex i Teotihuacan, Mexiko, en bollspelare använder en gummiboll , Daniel Lobo (Give that way),Wikicommons

Precis som nu, gjorde Maya naturgummi med latex. Denna Maya uppfinning kommer från den mjölkaktiga vätskan från lokala caoutchouc-träd. De blandade latexen med saften från morning glory-rankor, vilket gjorde ämnet mindre skört. Bevis på gummi överlevde på olika platser, inklusive statyetter som dykare upptäckte i Chichen Itzas offerbrunn. Genom experiment utvecklade Maya studsande gummi och föddes därmed bollarna för sina bollspel. Gallenkamp beskriver dessa bollar om hur förvånad den erövrare var när de först såg dem eftersom de var gjorda av massivt gummi... och var bland de mest ovärderliga föremål som skickades tillbaka till Europa (s. 32).

Rolig fakta: De erövrare noterade urbefolkningens gummiskor, och ändå bekräftar inga fysiska bevis denna Maya-uppfinning. Kanske är bristen bäst förklarad via många gummiföremål som konsumeras av flammande eldstäder och gummis mottaglighet för kemisk och biologisk nedbrytning .

Arkeologer skrapar fortfarande på ytan

Karta över den antika Mayavärlden , maya.nmai.si.edu

Den bortgångne mayanisten George E. Stuart uttalade i en intervju 2010 med författaren till denna artikel att när det gäller att tolka tidigare mänskliga kulturer och beteenden kommer vi aldrig att veta allt, för arkeologi ensam kan inte avslöja ett förlorat språk i en kultur utan ett system att skriva; inte heller föreskrifterna om en utdöd religion; inte heller många andra aspekter av människans sätt att leva. Etnografisk analogi – extrapoleringen bakåt för att förklara gamla vanor – hjälper vissa, men måste användas med extrem försiktighet, för många saker kan ha hänt under intervallet mellan det förflutna och nuet.

I en annan intervju, med nationella geografiska (2011) , George uppgav också, angående Maya, att vi knappt vet någonting. Då fanns det nästan 6 000 Maya-platser, men arkeologer hade bara grävt vid 40. – ett förbluffande litet antal, och en som, särskilt idag, inte har ökat exponentiellt så mycket.

George E. Stuart , Chapel Hill , Melinda Y Stuart

Georges son, David Stuart, som också är mayanist, sammanfattade mayastudier på ett klokt sätt när han sa, i samma nationella geografiska intervju, vi är bara i början. Arkeologi i denna del av världen har egentligen bara pågått i lite över 100 år, och det är ingenting ... bara några generationer av vetenskap och arkeologi. Vem vet hur många Maya-uppfinningar som ännu inte har upptäckts?

Med det i åtanke kan man då våga föreställa sig den enorma urgamla Mayakulturen som fortfarande finns där ute... som väntar på att bli grävd fram.