5 preventivmedel under medeltiden

Födelseplats med en barnmorska som presenterar den nyfödda för modern , 1490, British Library Catalogue of Illuminated Manuscripts; med en stående läkare och gravid kvinna , c. 1285, British Library Catalogue of Illuminated Manuscripts

Studiet av historia belyser skillnaderna och skillnaderna i kunskap mellan det förflutna och nuet, men vissa metoder i alla kulturer har förblivit oförändrade. Det som förenar alla individer är till exempel vårt behov av att äta, hålla sig hydrerade och fortplanta sig. Oavsett om de antas av nödvändighet eller för enda syftet med nöje , denna trio existerar som några av livets mest uppenbara nödvändigheter och utgör den robusta grunden för en befolknings fortsättning. Den här artikeln kommer att tala om olika former av preventivmedel under medeltiden, en form av medicin som samhällen fortsätter att ifrågasätta idag.

När man överväger sex i historien, tenderar det att finnas en ganska generalistisk syn på att det var ett tabuämne. Tidigare samhällen hade begränsad kunskap om preventivmedel, preventivmedel och till och med själva sexuellt umgänge. Även om förståelsen av dessa ämnen utan tvekan var mindre jämfört med i dag, är uppfattningen att människor i det förflutna var oinformerade helt enkelt inte sann.

En era som särskilt demonstrerar denna uppfattning ärMedeltiden, där medicin (inklusive sexuell medicin) vanligtvis betraktas som något som dikterades av vidskepelse och magi och utövades av yrken med inslag av det fantastiska som örtläkare, häxor, kvacksalvare och charlataner.

Bild som visar olika örter , med en uppvisning av deras medicinska och ockulta egenskaper, 1850, The Wellcome Collection

Detta är dock felaktigt. Medeltida historiker har utförligt studerat sex och preventivmedel, medan den kritiska granskningen av samtida källor från denna period har visat att samhället hade en relativt god förståelse för dessa ämnen och använde ett brett utbud av preventivmedel.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Trots vissa konstnärliga och litterära representationer som antyder något annat, är tanken att hela samhället följt kanonisk lag och ägnade sig åt sex i fortplantningssyfte inte sann.

I en tid som trampade på idéer om ridderlighet och romantik men samtidigt gjorde äktenskapet ouppnåeligt för många på grund av faktorer som större familjer, primogenitet och trycket att arbeta inom kyrkan, är det orealistiskt att anta att alla förblev celibatära. På samma sätt som i dag skulle en stor del av samhället under medeltiden ha ägnat sig åt både utomäktenskapliga och andra former av syndigt sex av många olika anledningar. Prostitution är till exempel en uråldrig praxis det var lagligt, och konkubinat bland präster var närvarande till så sent som på 1100-talet.

Preventivmedelsmetoder under medeltiden

Minatur av ett äktenskap , 1200-1300-talet, British Library Catalogue of Illuminated Manuscripts

Med en så hög grad av sex pågår, väcker detta en uppenbar fråga: Vilka preventivmetoder användes under medeltiden? Läs vidare för att upptäcka de olika fysiska och växtbaserade sätten som kvinnor under denna period försökte undvika oönskad graviditet.

5. Menstruationsreglering

Miniatyr av artemisia, eller mugwort , c. 1390-1404, British Library Catalogue of Illuminated Manuscripts

Med tanke på att brist på menstruation är ett av de viktigaste symptomen på graviditet, är det inte konstigt att det finns med i vissa preventivmetoder. Redan nu finns det appar som uppfunnits för kvinnor att ange sina menstruationsdagar för att avgöra när de är mest fertila, och genom proxy, när de är mest benägna att bli gravida när de har oskyddat sex.

Under medeltiden skötte kvinnor sin mens på liknande sätt. De använde dem som en markör för att fastställa om preventivmedel har varit framgångsrika. Men eftersom de inte kunde fastställa det exakta ögonblicket för befruktningen, fanns det ingen skillnad mellan att förhindra graviditet genom preventivmedel eller att avsluta en genom abort. Istället, medel för att framkalla mens användes i stor utsträckning. Recept på olika hopkok för att i huvudsak uppmuntra abort var delas mellan kvinnor och fanns till och med i några hushållshandböcker.

Dessa skulle ha varit särskilt populära, eftersom de normalt var gjorda av en variation av hushållsingredienser eller lättanskaffade ingredienser. Medan vissa ingredienser skulle ha haft liten effekt; många läkemedel innehöll särskilda örter eller växter som än i dag rekommenderas som undvikas av gravida kvinnor på grund av deras styrka och potential som en fertilitetshämmare. Dessa omfattade ingredienser som t.ex persilja , Queen Annes spets och pennyroyal. Andra örter och kryddor som ofta användes var arum, opium, artemisia, peppar, lakrits och pion som blandades med varierande komplexitetsnivåer och inkorporerade metoder som silning och blötläggning.

4. Fysiska hinder

Porträtt av Avicenna , Välkommen samling,

I likhet med de kondomer som används idag, var fysiska metoder mycket beroende av som en metod för preventivmedel under medeltiden. Förutom att vara ingredienserna som rördes om, blötlades och stänktes till ätbara medel, erkändes örter också som fysiska hinder mot befruktning och användes som pessar. I det elfte århundradet medicinska encyklopedin, den Medicinkanon Avicenna , rekommenderar att man sätter in mynta i livmoderhalsen innan man deltar i samlag.

Även om det är outgrundligt att fylla örter i ett så känsligt område med dagens standarder, tyder det på att människor hade en relativt god förståelse för den kvinnliga anatomin i förhållande till befruktningen. Livmoderhalsen förblir trots allt ett nyckelområde som moderna preventivmedel är orienterade kring och är det utrymme som en IUD (intrauterin enhet) sätts in.

3. Spermiedödande medel

Miniatyr av en marabium eller vit horehound växt och bin på en honeycomb, illustrerar mel eller honung , c. 1280-c. 1310, British Library Catalogue of Illuminated Manuscripts

Insikten om att fysiska hinder minimerar risken för graviditet ledde också till skapandet av tidiga former av spermiedödande medel under medeltiden. Långt ifrån dagens moderna spermiedödande medel som använder kemikalien nonoxynol-9 som den aktiva ingrediensen, den medeltida motsvarigheten rekommenderade blandningar gjorda av massaväxter, löv och till och med djurdynga. Medicinkanonen Avicenna hänvisade till exempel till cederträ som något som korrumperar spermier och därmed förbjuder impregnering. Sådana okonventionella metoder återspeglas också i andra, icke-medicinska texter från perioden som Chaucers Parsons berättelse där intag av specifika örter och placering av påtagliga hinder för att stoppa befruktningen är framställt som en synd.

Andra vaginala preventivmedel som användes under medeltiden inkluderade inlägg av tyg indränkta i honung eller vinäger. Tron på olika sötningsmedel och fermenterade frukter som effektiva preventivmetoder kan spåras så långt tillbaka till den egyptiska perioden, där ett spermiedödande recept från 1521 f.Kr. uppmanade läsaren att blanda rivna akaciablad och honung och blötlägga en gasväv för att föras in i vagina. Även om det är utmärkande för de moderna öronen, kan detta okonventionella hopkok ha varit ganska framgångsrikt på grund av både honungens klibbighet, vilket skulle förhindra spermiemotilitet, och akaciamjölksyran som finns i juicen, som är effektiv som spermiedödande medel.

2. Döljande

Frontispice och titelsida för en upplaga av L’Escole des Filles ou la Philosophie des Dames , (felaktigt) daterad 1668, Biblio Curiosa

En annan preventivmetod under medeltiden var mindre förebyggande, och mer om skadekontroll genom att dölja både graviditet och förlossning. Graviditet utanför äktenskapet fördömdes mycket av kyrkan och skulle ha skadat de flesta kvinnors rykte och chanser att gifta sig bra. Detta innebar därför att många kände sig pressade att dölja att de var med ett barn eller hade fött barn.

Till exempel i den franska libertinarromanen från 1600-talet flickskola, en kvinna framställs som berättar för en sextonårig flicka om sexualundervisning . När ämnet graviditet dyker upp, istället för att betona eventuella preventivmedel, säger hon istället:

[…] dessutom, för att ta bort all oro, finns det ytterligare en sak att tänka på, det är att detta missöde inte är så extraordinärt att man borde frukta det så mycket. Det finns så många gravida tjejer som aldrig uppmärksammas, tack vare vissa korsetter och klänningar som tillverkas på beställning, som de använder, och som inte hindrar dem från att ha det bra med dem som gjort dem gravida.

Efter detta perspektiv på att graviditet är lite mer än ett besvär, fortsätter kvinnan sedan att lista de olika sätten på vilka de fysiska symtomen på graviditeten och själva födseln kan förklaras, och förklarar: […] och under det intervallet kan du simulera sjukdom, resor, pilgrimsfärder. När det är dags kommer du att identifiera en barnmorska som med samvete är skyldig att hålla fakta dold. Kvinnan drar slutsatsen att genom att följa instruktionerna skulle barnet så småningom tas bort och mamman kan återuppta sitt liv innan barnen och var glad som en lärka.

Naturligtvis representerar detta perspektiv på graviditet och förlossning en speciell medelklassupplevelse och ger insikt i privilegiet som pengar erbjöd kvinnor som befann sig i en oönskad graviditet. Möjligheterna och verkligheten för majoriteten av arbetarklassens kvinnor under medeltiden var mycket mer begränsade eftersom de inte hade råd med lyxen att helt enkelt köpa en ny, större klänning eller åka utomlands i nio månader. Som sådan fanns det inget sätt att gömma sig, och det var osannolikt att de skulle kunna komma ut oskadda och dömda i en period där både kyrkan och samhället fortsatte att förtala olaglig födsel och de kvinnor som var associerade. Graviditet för de flesta kvinnor måste hanteras eller döljas och resulterade ofta i sorgliga fall av barnmord.

1. Katolska kyrkan

Detalj av en historisk initial 'C'(um) , med en födelsescen med en barnmorska som presenterar den nyfödda för modern, 1490, British Library Catalogue of Illuminated Manuscripts

Även om det är orealistiskt att det mesta av samhället förblev celibat, skulle det ha funnits en liten andel människor under medeltiden som undvek oönskade graviditeter genom att undvika sex utanför äktenskapet. Eftersom kyrkan såg sex som en nödvändighet för fortplantning, uppmuntrades inte utomäktenskapligt eller sex före äktenskapet och hade sociala återverkningar inte bara för föräldrarna utan också för barnet, varvid de i många fall inte skulle ha setts som legitima. Därför fungerade religion i detta sammanhang som en form av preventivmedel eftersom den spelade en stor roll i att påverka människors personliga beslut angående deras kropp och kön.

Religiösa värderingar var också en faktor när människor valde att ha sex. Precis som människor medvetet slutar med preventivmedel när de försöker få ett barn, dikterade det också för många när sex var lämpligt. Hittills ser den katolska kyrkan fortplantning som en väsentlig del av äktenskapet, och att ingå en avsiktligt barnlös ogiltigförklarar dess sakrament. Detta är en uppfattning som går tillbaka så långt tillbaka som påven Gregorius IX och hans dekretdatering mellan tidigt och mitten av 1200-talet, som säger att äktenskap med avsikt att undvika avkomma var ogiltiga.

Sexualundervisning under medeltiden

Detalj av det historiska initiala 'P' (vårt) för en stående läkare och gravid kvinna , c. 1285, British Library Catalogue of Illuminated Manuscripts

Även om denna periods allmänna kunskap om sexualundervisning och anatomi kan vara begränsad jämfört med dagens, hade de ändå en god förståelse för hur graviditet potentiellt kunde undvikas. Som har undersökts fanns det ett brett utbud av både fysiska och moraliska preventivmetoder som användes av det medeltida samhället i försök att reglera deras kroppar, förhindra graviditet och i slutändan ha viss kontroll över deras öde.

Om du gillar att upptäcka mer om medeltiden, kolla in vår artikel om fem av de mest imponerande medeltida slotten, och ta reda på varför Jesusbarnet porträtterades på ett särskilt stilistiskt sätt under denna period här .