Prostitution I det antika Grekland Och Rom

Erotisk konst från en bordell i Pompeji , via Pompeii.org

Även om det så kallade äldsta yrket länge har varit ett tabubelagt ämne, och först nyligen börjar dyka upp i öppna samtal, har samlag alltid varit till salu i mänskliga samhällen. Det är en mycket komplex fråga , med ett brett spektrum av sociala, personliga, politiska och till och med ekonomiska återverkningar. Kan en titt på de gamla grekernas och romarnas köttsliga sedvänjor bidra till att öppna våra ögon för nya perspektiv på det äldsta yrket? Läs vidare för att ta reda på...

Till och med Ordet har forntida ursprung

Ett obekvämt utseende stenbädd från en gammal romersk bordell , via Ludwig von Mises Center

Förekomsten av det äldsta yrket i den antika världen visas av de klassiska språkens rika ordförråd när det gäller att sälja kärlek. Det moderna ordet härstammar i sig från den latinska termen prostituerad , som har flera betydelser. Består av prefixet proffs ('framför', 'före' eller 'på uppdrag av') och verbet en staty ('att sätta upp' eller 'upprätta') prostituerad kan helt enkelt betyda 'att sätta före' eller 'att ställa framför', men det är mycket vanligare i den välbekanta betydelsen: 'att prostituera sig'. Det romerska språket hade också ord för många olika typer av kurtisaner, som t.ex hora, sköka och en prostituerad , samt handlingen att anställa kurtisaner, som var eskorter .

På samma sätt hade grekerna också olika namn. Den mest grundläggande kallades en πόρνη ( porr ), som kom från verbet πέρνημι ( pernemi ), som betyder 'sälja'. Föga överraskande är det här det engelska ordet 'pornography' kommer ifrån. Andra typer av arbetare kunde identifieras genom de platser eller sätt på vilka de arbetade, och bordeller var eufemistiskt kända som οἰκίσκοι ( oikiskoi ), eller 'små hus'.

Det var ett komplext system

Forntida grekisk vas med röd figur som visar två kvinnor som ägnar sig åt sexuell aktivitet , via University of Kansas

Som det breda spektrumet av terminologi antyder var det äldsta yrket en komplext system i den antika världen, med en strikt hierarki av arbetare som hade olika grader av autonomi och respekt.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

I den nedre delen av det grekiska spektrumet fanns horor ( pornaj ), som hyrdes ut av hallickar och i allmänhet tvingades ge dem det mesta av sina inkomster. Dessa kvinnor var nästan alltid slavar och kom ofta från främmande länder vilket gjorde dem, i grekernas ögon, till barbarer. Dessa kurtisaner sågs till stor del ner på av deras samhälle.

På nästa steg på stegen fanns de oberoende arbetarna som frivilligt sålde sig själva och annonserade om sina tjänster på gatan innan de ledde några ivriga kunder tillbaka till ett hus eller ett privat rum. Även om de var tekniskt fria kvinnor var de i allmänhet medlemmar av den lägsta samhällsklassen.

Det fanns då konkubin ( pallakis ), eller 'bihustru', en term som skulle kunna användas ganska brett. Å ena sidan kan det hänvisa till en professionell, medan det å andra sidan kan utjämnas mot vilken kvinna som helst som bodde eller låg med en man som hon inte var gift med.

Marmorfris som visar en ung man omgiven av hetaira , på National Archaeological Museum, via Center for Hellenic Studies, Harvard

I andra änden av skalan fanns ἑταιραι ( hetaerae ), som vi idag skulle betrakta som eskorter. Dessa kvinnor, vars titel bokstavligen betydde 'ledsagare', tjänade mer än bara ett fysiskt syfte: de var ofta utbildade, skickliga eller lärda kvinnor som fick lika mycket betalt för sitt företag som för sina kroppar. Det ansågs inte alls oansedda för ens den mest framstående statsmannen att anlita en ἑταιρη. Faktum är att det ryktades att det berömda talet som den atenske statsmannen Perikles höll hade varit utarbetad för honom av hans följeslagare, Aspasia .

Situationen för kvinnor var ungefär densamma i antikens Rom, där förslavade prostituerade skiljdes från fria kvinnliga konkubiner. Denna distinktion tog dock vid ny och störande mening i det romerska samhället. Istället för att gå ut till en bordell för att anlita en professionell, var eliten, rika överklass kända för att köpa sina egna personliga kärleksslavar .

Det fanns en anledning till att det var så framträdande

Förväntningarna på grekiska kvinnor var mycket olika baserat på deras sociala klass och status, via Elmira College

I motsats till den öppenhet med vilken det äldsta yrket erkändes i den antika världen, kunde andra typer av sexualitet begränsas och noggrant regleras. I Aten t.ex. äktenskapsbrott var strängt straffbart enligt lag, ibland i ett mycket hemsk sätt. Dessutom förväntades fria kvinnor noga bevaka sin kyskhet tills de gifte sig. Allt detta innebar att om en ung, ogift man ville ha samlag, stod han inför ett val mellan slavar eller professionella kurtisaner. Det fanns faktiskt till och med bordeller inrättats av staten som ett allmännytta, för att avskräcka fräscha ungdomar från att besudla blomman av det atenska medborgarskapet.

Särskilda polletter användes på bordeller för att hindra prostituerade från att förskingra pengar, via University of Illinois

Staten var också inblandad i att uppmuntra det äldsta yrket i antikens Rom, där arbetare var skyldigaatt registrera sig hos Aedile ochansöka om tillstånd att bedriva verksamhet. Den noggranna organisationen av stadens följeslagare och bordeller var dock inte ett tecken på altruism från de högre makterna. De ökade vinsterna gjorde det möjligt för staten att kräva ett större belopp i skatt, och dra nytta av det samlag som såldes i hela Rom. För att bevisa att kejsarna inte nödvändigtvis hade arbetarnas intressen i centrum, införde Augustus en lag som innebar att kvinnor som befanns ha begått äktenskapsbrott kunde tvingas fick arbeta på en bordell som straff .

Det spelade till och med en roll i religiösa ceremonier

Afrodites tempel i Korinth sägs ha varit hem för en mängd kurtisaner, via The Alliance for Networking Visual Culture

En av de mest chockerande fakta om forntida äktenskapsbrott, åtminstone för en modern läsare som är van vid den kristna världens etos, är att det spelade en roll i religionen. Begreppet helig prostitution har diskuterats länge av ledande klassicister, med några som hävdar att vi har missförstod älskandets roll i antik religion , medan andra säger att det finns gott om bevis för att visa det templen i Grekland och Rom underlättade försäljningen av kärlek .

Det var brukligt i det antika Grekland att en tillbedjare lämnade offer vid ett tempel för att vinna sin skyddsguds eller gudinnas gunst. Vid sidan av statyerna, kopparna eller hårlocken, visar en efterlevande berättelse att vissa rika tillbedjare hade tillägnat ett stort antal kurtisaner till Afrodite vid hennes tempel i Korint! Afrodite var naturligtvis kärlekens gudinna , och det äldsta yrket kan därför ha setts som en manifestation av hennes makt.

1700-talet konstnären Giovanni Battista Tiepolo ombildade floran festival baserad på beskrivningen av den latinska poeten Ovidius via de Young Fine Arts Museum

Dessutom verkar det i Romhar varit religiösa ceremonier helt ägnadetill firandet av professionell älskling. På vissa högtidsdagar avvecklades den sociala hierarkin tillfälligt och de som var anställda i den köttsliga verksamheten var fria att fira tillsammans med fria och gifta kvinnor, medan de på andra besökte sin skyddsgudinnas helgedom, Venus Erycina , eller gjorde strippshower för att fira dagen.

Oavsett om dessa berättelser förmedlar ett korrekt intryck av antika kurtisaner, eller bara antyder deras författares undertryckta fantasier, är det tydligt att det äldsta yrket spelade en mycket mer öppen och offentlig roll i det klassiska Grekland och Rom än det gör idag.

Prostitution av samma kön var också rikligt i antikens Grekland och Rom

Forntida grekiska kylix som visar en scen av pederasty , via John Hopkins arkeologiska museum

Naturligtvis begränsade sig den antika aptiten för lätt nöje inte till kvinnliga kurtisaner, utan gav också upphov till en enorm efterfrågan på pojkar och unga män som var villiga att sälja sina kroppar. Särskilt i Grekland var homosexuella relationer en gråzon där det är svårt för oss att dra en tydlig gräns mellan relationer och anställning. Detta beror till stor del på den socialt acceptabla praktiken pederasti , som gick ut på att en pubertär yngling fäste sig vid en äldre man under en period av några år då denne fungerade som både mentor och älskare. I antikens Rom och Grekland fanns det inga etiketter angående sexualitet och deras sexuella preferenser var mycket mer öppna och flytande.

Även om linjerna är suddiga när det kommer till dessa typer av relationer, är det helt säkert att det fanns manliga kurtisaner i den antika världen. Liksom sina kvinnliga motsvarigheter hade dessa pojkar och män generellt sett lägre social status, men arbetade ganska öppet och utan skandal. I en anmärkningsvärd trasiga berättelse, filosofen Phaedo av Elis hade tillfångatagits som slav i sin ungdom och tvingats till sköka, innan han träffades Sokrates , som hjälpte till att säkra hans befrielse från slaveriet och välkomnade honom till Atens intellektuella elit.

Besökare gick ofta till badhus i antikens Rom för mer än en tvätt... via The Roman Baths

Däremot var homosexualitet mer ett tabuämne i Rom, där de grekiska sederna förlöjligades som ett tecken på deras kraftfulla och överseende natur. Det finns inte desto mindre en hel del bevis för manlig prostitution i Italien vid den tiden, inte minst i statsskatternas bokföring, men också i graffiti-reklam. tjänster tillgängliga från ungdomar , för både män och kvinnor. Dessutom, med tanke på att Roms berömda offentliga bad var könssegregerade, det faktum att skökan ägde nästan säkert rum inom dem , verkar bevisa att homosexuella och lesbiska kurtisaner definitivt var ett inslag i den romerska kulturen.

Bevis för det äldsta yrket har överlevt i antik konst

A hetaira underhållande män på en bankett . Bild via That Muse

Även om textberättelser om det har överlevt i överflöd, kommer den mest färgstarka illustrationen av den antika nöjesindustrin utan tvekan från den bevarade konsten som skildrar klassiska kurtisaner i alla möjliga situationer.

Grekiska urnor har länge använts som en viktig informationskälla om de gamla stadsstaternas sociala praxis, inklusive deras köttsliga praxis. Medan några mer reserverade vaser visar hetairai , klädda i flödande dräkter och spelar instrument, andra erbjuder en mycket mer explicit syn på de tjänster som erbjuds av arbetare i lägre klass.

En mycket mer explicit syn på gammal prostitution , visad på en grekisk Kylix-vas, via Purdue University

Några av de mest lockande och provocerande bilderna finns i ruinerna av Pompeji, bevarade av vulkanutbrott av 79 e.Kr. Under 1700-talet grävde arkeologiska utgrävningar upp en mängd artefakter och ett omfattande nätverk av byggnader, inklusive flera bordeller. Fresker och graffiti som hade bevarats på dess väggar ger en ocensurerad bild av vilken typ av aktiviteter som pågick inom dem. Så tydliga var bilderna som upptäcktes i Pompeji att kungen av Neapel, Frans I, beordrade detatt endast vara begränsad till ett hemligt rumtillgänglig för dem som anses mogna och upprättstående nog att se den. Faktum är att galleri som visar Pompejis sensuella konst tillåter fortfarande inte minderåriga att komma in utan sällskap av vuxna!

Fresk från en bordell i Pompeji , via BAS Library

Kurtisaner medverkade även i klassiskt drama och litteratur

Ett sent exempel på en Grekisk teatermask som gjorde det möjligt för manliga skådespelare att maskera sig som kvinnliga karaktärer, via Getty Museum

Kurtisaner var nyckelpersoner i den antika världens teatrar och litteratur, såväl som dess konst. Genren av Ny komedi som utvecklades i Grekland under 300-talet f.Kr., krävde ofta en kurtisan för att uttrycka de fulaste skämten och spela upp de mest skandalösa scenerna. Det faktum att endast män fick agera på scenen ökade bara känslan av förlöjligande med vilken kvinnliga prostituerade avbildades i drama .

Roms mest kända erotiska poet, Ovidius , dedikerade mycket av sitt arbete till en kvinna med smeknamnet Corinna, som kan ha varit en prostituerad, via Colby College

Å andra sidan var kurtisaner ofta föremål för beröm i romersk poesi, särskilt i genren av Latinsk kärlekselegi . Poeter som Ovidius, Tibullus och Propertius skrev hela kroppar av romantisk och erotisk poesi tillägnad kvinnor som bara är kända under kodnamn, vilket får forskare att tro att de inte var respektabla kvinnliga medborgare, utan snarare eskorter, kurtisaner eller prostituerade. Deras status som en lockande men ändå ogillad njutning fångar den romerska uppfattningen om det äldsta yrket, som något som var öppet tillgängligt och allmänt använt, men som ändå tilldrog sig en viss nivå av socialt fördömande.