7 fascinerande fakta om Marie Antoinette

När Marie Antoinette föddes verkade det som att hennes väg i livet var utstakad, och en glittrande väg var det också. Ändå vände lyckohjulet radikalt för denna kvinna, som var en österrikisk ärkehertiginna till födseln och den franska drottningen genom äktenskap. Marie Antoinettes liv präglades av skandal och politiska intriger i ett land som hon länge hade kämpat för att förstå. Detta ledde till Marie Antoinettes död, som var en av de mest skandalösa i historien. Läs vidare för att upptäcka sju fakta om denna kvinna, från det söta och saliga till det rent sorgliga.

1. Marie Antoinette hade en idyllisk barndom

Ärkehertiginnan Maria Antonia av Österrike, av Martin van Meytens den yngre , 1767, via Smithsonian Institute

När det gäller barndomen är det rimligt att säga att Marie Antoinettes av allt att döma var idyllisk. Marie Antoinette (född Maria Antonia, och känd av familjen kärleksfullt som 'Antoine') var den sista av sin mammas femton barn, och vilken mamma hon var -Maria Teresa, kejsarinnan av Österrike. Maria Teresa var på höjden av sina krafter och lycka när Marie Antoinette föddes. Hon tillbringade många lyckliga år på slottet Schönbrunn med den stränga men ändå kärleksfulla kejsarinnan, hennes sympatiska far, kejsar Frans I, och hennes många syskon.

Enligt biografen Antonia Fraser njöt Marie Antoinette av de fantastiska parkerna och trädgårdarna i Schloss Schonbrunn och Laxenburg (familjens semesterbostad, där den unga ärkehertiginnan lärde sig att uppskatta de enklare sakerna i livet). Den unga ärkehertiginnan omfamnade ryttarsysselsättningar och försvann de kallare månaderna med pulka i en svanformad släde, klädd i fina pälsar.

Målningar av den lyckliga familjen från denna tid visar dem med sina älskade husdjurshundar, njuter av varandras sällskap i informella miljöer och njuter av tidsfördriv som dans och musik. Dessa barndomsupplevelser skulle forma Marie Antoinettes vuxna liv och hennes år som Frankrikes drottning - på gott och ont.

2. Hennes hår är föremål för bestående fascination

Marie Antoinette, Frankrikes drottning , av Jean-Baptiste Isabey , 1783, via Metropolitan Museum.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Hennes namn frammanar bilder av stora klänningar och ännu större hår. Detta är inte konstigt med tanke på de många porträtten och målningarna av Marie Antoinette som visar hennes ökända stil. Hennes sittpuff, prydd med blommor, fjädrar och juveler, var hennes signaturlook. Marie Antoinettes hår sades vara askblont i extrem ungdom och blev sedan ljusbrunt som ung. Tyvärr, efter hennes första graviditet, föll hennes tjocka lockar ut och växte tillbaka fint och pigga. Marie Antoinette vände sig till sin egen personliga frisör, Leonard Autie, för att ta hand om sina övergivna lockar.

Lösningen var enkel; drottningen började bära peruker . Autie prydde dem med tyll, band, blommor, fjädrar och så vidare. Vid ett tillfälle var Marie Antoinettes sittpuff fyra fot hög. Drottningens peruker sades ha pudrats vita med mjöl. Med tanke på att hennes folk svälter på grund av spannmålsbrist, verkar detta ha varit en stor politisk blunder från hennes sida.

Och på tal om politik - den franska drottningen startade en modetrend att bära prydnadsföremål i sina peruker i linje med ett visst tema. Till exempel skapade Autie vågor av hår och satte sedan ett modellskepp ovanpå dessa vågor för att fira en fransk sjöseger. Tråkigt för denna tragiska kvinna var den sista frisyr hon någonsin hade precis innan hennes halshuggning när hennes hårlock grovt hackades av med sax av hennes bödel innan hon leddes till giljotinen.

Det sades att hennes hår hade blivit vitt över natten på grund av chocken av hennes knipa. Medan dagens vetenskapsmän inte tror att detta är möjligt, hänvisas den plötsliga blekningen av håret i den moderna eran av läkare till som 'Marie Antoinettes syndrom' .

3. Marie Antoinette var en nybörjare

Choklad dricksset , mitten av 1700-talet, via Smithsonian Institute

Trots att hon ständigt var omgiven av alkohol, drack inte Marie Antoinette, annat än att ta en och annan klunk champagne. Snarare var hon förtjust i speciellt vatten från Ville d'Avray, lemonad och att dricka choklad.

Den franska drottningen var så förtjust i att dricka choklad att hon tog med sig sin egen chokladmaker från Wien till Versailles när hon gifte sig med den blivande Ludvig XVI.

Den här mannen var känd vid det kungliga hovet som chokladmakare för drottningen och hans specialitet var att dricka choklad med mandel och apelsinblomma.

4. Hon födde offentligt

Ludvig XVI av Frankrike , av Antoine Francois Callet , 1778, via Prados nationalmuseum

Solkungen, Ludvig XIV , dekreterade att alla franska drottningar och prinsessor skulle föda offentligt, för att säkerställa att barnet var legitimt och att inga bedragare kunde sättas in i den kungliga krubban. Därför, när Marie Antoinette äntligen fick ett barn efter åtta karga år av äktenskap med Ludvig XVI (på grund av både en fysiologisk funktionsnedsättning och bristande kunskap från hennes mans sida), dök hela Versailles upp för att titta på den stora händelsen. Det sades till och med att två sotare klättrade upp på några möbler för att få en bättre överblick över händelsen, som ägde rum den 9 december 1778. Alla kropparna i drottningens sovrum, plus det allmänna kaoset, orsakade rummet blev överhettat och Marie Antoinette svimmade.

Louis var tidens man. Eftersom han hade det goda förnuftet att inse att hans drottning var i desperat behov av frisk luft, använde han sin stora ram för att tränga sig fram till fönstren och slängde upp fönsterluckorna, som tidigare hade stannat på grund av det dragiga rummet. När den kalla luften väl kom in i kammaren återupplivades drottningen och hon födde deras första barn, Marie Therese, namngiven efter sin mors ära och smeknamnet 'Madame Royale'.

Marie Antoinette och hennes barn , av Elisabeth Louise Vigee Le Brun , 1788, via University of Michigan Library

Det sades att Marie Antoinettes mamma insisterade på att fönstren på Slottet Schönbrunn skulle hållas öppna även under vintern, och trodde att den kyliga luften skulle ha en återställande effekt. Kanske på någon undermedveten nivå transporterades Marie Antoinette tillbaka till sin tid i sin mammas vård, tillräckligt för att återuppliva hennes slingrande kropp.

5. Hon älskade smycken

Tretrådigt pärlhalsband som en gång ägdes av Marie Antoinette , diamantlåset lades senare till av hennes släktingar från 1900-talet, familjen Bourbon Parma, via Sotheby's

En inspektion av porträttet av Marie Antoinette som gjordes före den franska revolutionen visar ofta att hon är prydd med glittrande smycken. Hon var särskilt förtjust iruteroch pärlor. Enligt biograf Antonia Fraser tog hon med sig några fina vita diamanter från Wien till Versailles, men det var som Dauphine och dåvarande Frankrikes drottning som hennessmycken samlingtog verkligen fart.

När hon anlände till Versailles fick Marie Antoinette ett halsband av stora pärlor, som var ett arvegods som var reserverat för den nya Dauphine; en diamantbesatt solfjäder, som var en gåva från kungen Ludvig XV; ett armband med hennes chiffer M.A., prydt med diamanter; och den stycke motstånd , en parure av diamanter. Marie Antoinettes smyckeskollektion växte under åren, varav många föremål gick till auktion på Sotheby's 2018, såld av familjen Bourbon Parma.

En av hennes sista handlingar som drottning var att få sin samling packad för förvaring precis innan hennes familjs misslyckade försök att fly Frankrike. Juvelerna hamnade hos hennes dotter, Marie Therese, som var den enda medlemmen i familjen som överlevde den franska revolutionen. Marie Therese hade inga egna barn, så hon testamenterade juvelerna till sina släktingar, Bourbon Parma-kvinnorna.

Kanske kom Marie Antoinettes kärlek till bling från hennes mamma, kejsarinnan Maria Teresa, vars egen personliga smak var helt annorlunda. Hon sa en gång att den belöning som kom från öster – lacker, gobelänger och speglar – var av mycket större värde för henne än alla diamanter i världen. Det verkar som om den unga Dauphine var helt hänförd av det franska hovets glittrande juveler, sådana som hon aldrig hade sett i Wien.

6. Marie Antoinette blev offer för en smutskastningskampanj

Karikatyr som visar Marie Antoinette som en leopard , 1700-talet, via Metropolitan Museum

I andra versioner av denna etsning står det i bildtexten att det är en rysk baronessas pass, med hänvisning till att Marie Antoinette antog en falsk identitet när hon försökte fly från Frankrike. Leopardens fläckar var tänkta att indikera att drottningen inte kan ändra sitt sätt trots sin nya identitet. Notera också ormarna i Marie Antoinettes hår. Konstnären har gjort detta för att likna henne vid Medusa , som i den antika grekiska myten var dödlig för alla som såg på henne.

Den här bilden är bara ett av många exempel där Marie Antoinette och hennes man Louis XVI framställdes som giriga, dumma och omoraliska. Louis framställdes ofta som en gris eller ridande på en gris. Det var inte bara tryckt propaganda, som en tecknad serie som föreställer drottningen i ett lesbiskt försök med sin vän, hertiginnan de Polignac, som smutsade på drottningens rykte i Frankrike. Många sånger sjöngs också om henne. Den kanske mest skadliga var en sång som antydde att hon hade en incestuös relation med sin egen son Louis Charles , Dauphinen.

Marie Antoinette , av Elisabeth Louise Vigee Le Brun , 1788, via New Orleans Art Gallery

Marie Antoinette var kanske historiens största offer för propaganda. Hon kanske inte var perfekt, och hon kan ha varit njutningsälskande och okunnig, men sättet som hon porträtterades i dessa broschyrer och sånger var osant. Det faktum att mycket av det var baserat på lögner var dock irrelevant. Den allmänna opinionen vändes oåterkalleligt mot Marie Antoinette som ett resultat av denna intensiva smutskastningskampanj. Marie Antoinettes död var nu vid horisonten.

7. Marie Antoinettes död var tragisk

Avrättningen av Marie Antoinette , 1793, via St. Mary's University

Marie Antoinettes död är utan tvekan en av de mest kända i modern historia. Nio månader efter att hennes man, kungen, avrättades genom halshuggning på giljotinen, var det Marie Antoinettes tur. Under sina sista dagar i fängelset uppförde hon sig med värdighet och mod, och före sin död var hon trofast i sin tro att hon hade blivit kränkt, med tanke på att hennes man och hennes älskade barn hade tagits ifrån henne.

Den 16 oktober 1793, tre år efter den franska revolutionen hade börjat tog sig Marie Antoinette, Frankrikes sista drottning, fram till giljotinen inför en stor folkmassa. När hon gick upp för trappan till giljotinen trampade hon av misstag på sin bödels fot. En sann dam till slutet, hon bad honom om ursäkt. Klockan 12.15 skars den sista drottningen av Frankrikes huvud rent från hennes kropp, och Marie Antoinettes död var fullständig. Hennes avhuggna huvud och kropp dumpades utan ceremonier bredvid hennes öppna grav vid Rue d’Anjou medan gravgrävarna slutade arbeta för lunch. Det var precis tillräckligt länge för en Madame Tussaud att skulptera den olyckliga drottningens ansikte i vax och på så sätt bevara Marie Antoinettes dödsmask för eftervärlden.