American Monarchists: The Early Union's Would-be Kings

USA är en av världens äldsta och mäktigaste demokratier. Vid tiden för sin separation från Storbritannien hade kolonierna viss erfarenhet av demokratisk regering, men de var också vana vid att vara undersåtar under en monark. Medan de flesta amerikaner omfamnade Thomas Paines Sunt förnuft och sökte en paus från den gamla ordningen, andra njöt av livet som britter och ansåg att republikanismen skulle vara en mindre acceptabel regeringsform för dem som bodde i Amerika. Monarkister i de tidiga USA förespråkade antingen en ny amerikansk royaltylinje eller införandet av en europeisk linje. Amerikanska monarkister var en fascinerande politisk nischgrupp som gick emot de amerikanska patrioternas sak.

Självständighetsförklaringen: Monarkisternas Ire

Självständighetsförklaringen , 1776, via Riksarkivet

Självständighetsförklaringen, ratificerad den 4 juli 1776, markerade början på USA som vi känner det idag. Den specificerar dock inte den regeringsstruktur som skulle antas i Förenta staterna (som fanns i form av Förbundets artiklar innan den ersätts av den nuvarande konstitutionen). Trots det hade kolonierna praktiserat demokrati under bördan av brittiskt styre i generationer vid denna tidpunkt, med valda lagstiftande församlingar i varje koloni. Detta prejudikat indikerar sannolikt att revolutionärerna alltid hade haft för avsikt att upprätta en regering med demokratiska drag i den nya nationen.

En sådan avsikt indikeras av Jeffersons anspelningar på den brittiska filosofen John Locke i deklarationen: liv, frihet och strävan efter lycka. Genom ett enda ords nåd undviker Jefferson direkt plagiat. Locke skrev om fördelarna med regering och demokrati, och Jefferson ingjutit den förstnämndes inspiration i USA:s grunddokument.

Många demokratiserande influenser kom också från förändringar som gjordes i fosterlandet. Storbritannien hade länge varit på väg mot en eventuell demokrati genom att öka begränsningarna av monarkisk makt och representation av undersåtars röster i parlamentet. Emellertid var de amerikanska kolonisterna ständigt frustrerade över bristen på sin egen representation i det brittiska parlamentet mitt i ett ökande antal regler och skatter som ålades dem i kölvattnet av de franska och indiska krigen.

De lojalistiska monarkisterna

Lord Cornwallis kapitulation av John Trumbull , 1781, via Architect of the Capitol, Washington DC

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Lojalist var den bredaste och mest omfattande termen för monarkister under den amerikanska revolutionen, sammansatt av alla de som förblev lojala mot brittiska kronan under frihetskriget. Lojalister förblev inte övertygade av deklarationen om nödvändigheten eller avsikterna bakom en splittring från Storbritannien .

Orsakerna till skillnaderna i perspektiv mellan lojalister och patrioter, de som förespråkade självständighet, var många. En av de mest grundläggande faktorerna att tänka på är att de amerikanska kolonisterna åtnjöt en ganska hög levnadsstandard inom 1700-talets värld.

En fascinerande indikator på detta var höjdskillnaden mellan amerikaner och européer. Amerikanska kolonialer var ungefär två tum längre än sina brittiska motsvarigheter, vilket tros vara resultatet av bättre näring på grund av den större tillgången på mat för den genomsnittliga amerikanen. Även om sådana fördelar kommer från gynnsamma jordbruksförhållanden i kolonierna, var den övergripande levnadsstandarden ett kraftfullt retoriskt försvar för lojalister för att stanna kvar i Storbritannien. På liknande sätt kunde amerikanska monarkister peka på sin historia med Storbritannien och erbjuda en sentimental vädjan mot revolutionen. Amerikanska kolonister hade band med den gamla världen genom affärer och familj. Denna sentimentala anknytning kan vara svår att bryta.

Kung Georg III av Allan Ramsey , 1761-1762, via National Portrait Gallery, London

Benjamin Franklin var tidigare förankrad i anglofili innan han beslutade att separation från England verkligen var den bästa vägen för kolonierna och blev en patriot. Hans oäkta son, William Franklin, växte upp påverkad av sin fars tidigare övertygelse och avvisade bestämt tanken på självständighet. William Franklin blev en av de mest framstående amerikanska monarkisterna, medan hans far skulle bli en meteorfigur i historien om revolutionen och USA:s grundande.

Medan de flesta amerikaner anslöt sig till patrioternas sak, skapade separationen från Storbritannien fortfarande en politisk och kulturell situation där familjer och samhällen kunde splittras genom åsikter. I många fall dämpade dock potentiella monarkister ofta sina önskningar för att undvika strid med patrioter. Det brittiska imperiet hade inte trott att detta skulle vara fallet och förutspådde att de amerikanska monarkisterna skulle hjälpa britterna att bekämpa patrioterna och kuva revolutionen. Detta blev dock inte av.

Svarta monarkister

Major Peirsons död den 6 januari 1781 av John Singleton Copley , 1783, via Tate, London

En annan monarkistisk kraft i revolutionen var de svarta lojalisterna. Svarta amerikaner ockuperade övervägande en ofrivillig och politiskt obefogad position i det koloniala samhället. I slutet av 1775, kolonialguvernören Lord Dunmore i Virginia-kolonin utfärdade en proklamation som befriade alla slavar som skulle ta strid med lojalisterna och slåss mot patrioterna. Den brittiska armén och vissa delar av den kontinentala armén gav liknande löften. Även om de inte alltid uppfyllde dessa löften, fanns det fortfarande ett antal svarta amerikaner som kunde anpassa sig till den brittiska saken och sedan fly till delar av Amerika där de kunde vara fria.

amerikanska monarkister

Washington korsar Delaware av Emmanuel Leutze , 1851, via Metropolitan Museum of Art, New York

Inte alla amerikanska monarkister var huvudsakligen emot separation från Storbritannien. Faktum är att det fanns ett anständigt fåtal inom den kontinentala arméns led som trodde att en ny monarki, skild från linjen av Kung Georg III , skulle vara den mest fördelaktiga regeringsformen för det nya USA; att det amerikanska folket borde styras inom sin egen konstitutionella monarki som bor på deras sida av Atlanten. I den amerikanska monarkistens sinne fanns det bara en lämplig kandidat för upprättandet av denna nya amerikanska linje: George Washington.

I maj 1782 skrev militärofficern Lewis Nicola Newburgh-brevet till George Washington. Nicolas skrift avslöjade att han trodde att Washington borde etablera sig som en monark efter krigets slut. Han föraktade också idén om att skapa en republik; Nicola trodde att det skulle vara en dåligt förberedd ram för att etablera det nya landet. George Washingtons svar på brevet var snabbt och negativt. Washington var snabb med att bekräfta att den republikanska regeringsformen skulle vara mest effektiv för att främja skapandet av ett land där folket är fritt, lyckligt och styrs av sitt samtycke.

Detta ögonblick i monarkisternas historia i USA förebådar en planerad militärkupp som förhindrades och deeskalerades av Washington ett år senare. Både Newburgh-brevet och konspirationen representerade de frustrationer som vissa amerikaner bar med sin nya regering. Enligt Confederation Articles hade den federala regeringen ingen makt att ta ut skatter och hade följaktligen mycket lite pengar att betala sina soldater under revolutionen. Detta innebar att kongressen inte betalade patriotsoldaterna. Utan betalning var vissa amerikaner mer benägna att inta en monarkistisk ståndpunkt och till och med konspirera mot sin nya regering.

Det preussiska programmet och Hamiltonplanen

Fredrik den store som kronprins av Antoine Pesne , 1739-1740, via Gemaldegalerie, Berlin

Konfederationens misslyckanden övertygade vissa monarkister om att amerikaner kunde använda extern hjälp för att styra sig själva. Som sådan försökte dessa speciella amerikanska monarkister få in potentiella monarker från europeiska familjer för att stabilisera det unga landet.

Således skickade det preussiska upplägget: en liten grupp officerare och politiker inom den kontinentala kongressen och armén, inklusive Nathaniel Gorham och general von Steuben, ett brev till den preussiske prins Henrik, och erbjöd honom kungadömet över USA. Fredrik den store , kungen av Preussen, hade hindrat förflyttningen av brittiska trupper genom sitt territorium som var på väg att de amerikanska kolonierna skulle slåss i revolutionskriget. Denna aktion, som baserades på Fredriks klagomål mot britterna från sjuåriga kriget, gjorde något omtyckt av Preussen för USA:s medborgare som kände till deras stöd. Prins Henrik tackade dock artigt nej till erbjudandet. I sitt svar nämnde han att amerikanerna sannolikt inte skulle acceptera en annan kung efter deras nuvarande krig. Han föreslog också vänligt att amerikanerna skulle se först mot fransmännen för sådana förslag, med tanke på deras starkare allians och vänskap.

Porträtt av Alexander Hamilton av John Trumbull , 1804-1806, via Metropolitan Museum of Art, New York

Det avtagande inflytandet från monarkister i USA gjordes ytterligare uttalade av Alexander Hamilton vid den federala (konstitutionella) konventet. Medan konventet diskuterade den rätta rollen för det nyinrättade presidentämbetet, Hamilton föreslog att presidenten borde utses och tjänstgöra på livstid. Hamilton inkluderade denna punkt i sin plan, som ignorerades till förmån för Virginiaplanen som grund för Förenta staternas konstitution. Förkastandet av livslånga villkor representerade ett förnekande av kungliga egenskaper i den amerikanska regeringen. Republikanismen skulle bli den driftsätt för förbundet.

Monarkisters ställning i amerikansk historia

USA:s konstitution , 1787, via Riksarkivet

Förenta staternas konstitution har bestått genom mer än två århundradens historia. Under denna tid har det stått inför många utmaningar men i slutändan bestått som landets lag. Även om vi i efterhand kan bli vilseledda att tro att ett dokument som självständighetsförklaringen och en demokratisk regeringsstruktur var oundviklig och förutbestämd, belyser de amerikanska monarkisternas röster den revolutionära periodens osäkerhet.

Många monarkister såg USA under denna rudimentära demokratiska regering och drog slutsatsen att landet skulle ha det bättre under en monark. Vissa monarkister väljer att stödja en preussisk kung i USA, andra trodde att amerikaner skulle vara bättre att stanna kvar i Storbritannien, och ytterligare andra förespråkade inrättandet av en ny amerikansk kunglighet som började med George Washington. Dessa tidiga utkantsmonarkistiska grupper representerar en intressant motvilja mot en värld som vänds upp och ner. Deras engagemang för monarkin fungerar som en intressant motpol till de demokratiska ideal som skulle bli så oskiljaktiga från den nya nationens karaktär.