12 berömda konstsamlare från Storbritannien under 16-19-talen

The Tribuna of the Uffizi av Johann Joseph Zoffany, 1772-1777, via Royal Collection Trust, London

Britterna har varit kända konstsamlare i århundraden. De första systematiska konstsamlarna på de brittiska öarna dök upp på 16thårhundradet med Henrik VIII.År 1800 hade samlande och handel med konst utvecklats till en lönsam verksamhet. Brittiska monarker och rika medlemmar av eliten såg möjligheten och grep den. Sedan dess tävlade samlare, antikvarier och konstentusiaster hårt om att skaffa antikviteter, europeiska målningar och mer.

Denna samlande guldålder nådde sitt slut med utvecklingen av stora nationella museer. Samlare kunde inte längre konkurrera med de stora resurserna hos statliga institutioner.Ändå levde arvet från de tidigare århundradena kvar. Många privata samlingar hamnade på statliga, regionala eller privata museer. Andra skingrades, medan andra förblev intakta som egendom av rika familjer.

Idag är det brittiska förflutnas samlarverksamhet mycket kontroversiell. Å ena sidan romantiserar många figuren av samlarkännaren som söker spänningen med höga estetiska nöjen. Å andra sidan ser många dessa samlare som plundrare av andras kulturarv. Denna sista syn framhäver den koloniala och kejserliga karaktären hos många brittiska samlingar.

12. Henry VIII: Den första av Storbritanniens berömda konstsamlare

Porträtt av Henrik VIII av England av Hans Holbein den yngre , 1537, via Nationalmuseet Thyssen-Bornemisza, Madrid

Henry (1491-1547) är mest ihågkommen för sitt beslut att etablera Church of England 1535 . Motivet för denna flytt var personligt. Henrys första äktenskap resulterade i ingen arvinge, så kungen bestämde sig för att få en skilsmässa. Påven ogiltigförklarade hans begäran om att gifta sig igen och därmed beslutade Henrik att bryta sig ur den katolska kyrkan. Som ledare för den nyfunna anglikanska kyrkan hade han makten att skilja sig och gifta sig som han ville. I slutet av sitt liv skulle han ha gift sig sex gånger.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Henry VIII är den första i raden av kända konstsamlare. 1538 kopierade han Francois I:s Fontainebleau-palatset med hans Icke sådant palats att hysa hans konstsamling. Även om det finns få bevis kvar av palatset, måste vi föreställa oss att det är fyllt med konst; främst målningar och skulpturer.Förutom Nonsuch Palace hade Henry en serie kungliga palats. De var alla fyllda med gobelänger (han ägde 2450) samt silver- och guldplåtar.

Porträtt av Henrik VIII av England av Hans Holbein den yngre , 1537, via Walker Art Gallery, Liverpool

Henrys målningssamling bestod huvudsakligen av porträtt av kungafamiljen. Holbein den yngre målade kungens mest kända porträtt men precis som större delen av hans samling är det nu förlorat. Tack och lov fanns det många kopior av originalporträttet som det ovan.Henry VIII samlade också in vapen och rustningar som tecken på sin militära styrka klassiska skulpturer .

11. Richard Payne Knight: En sann dilettant

Porträttbyst i marmor av Richard Payne Knight av John Bacon den yngre , 1812, via British Museum, London

Richard Payne Knight (1751-1824) var höjdpunkten för de 18thårhundradets antikvarie och amatörforskare. Från ung ålder fick han en klassisk utbildning som utvecklades till ett livslångt intresse för antik konst. Som ung vuxen reste han till Italien 1772 och 1776 och började bilda sin samling av antikviteter.

1787 kom Knight i rampljuset för sin bok En redogörelse för återstoden av dyrkan av Priapus . Där undersökte han falliska symboler och representationer från antika civilisationer och drog slutsatsen att konst, religion och sexualitet är sammanflätade. Knight uppfattade dessa symboler som rotade i mystiska kulter av den 'generativa processen' med ofta orgiastiska firanden.

I den konservativa miljön 18thårhundradets Storbritannien, ansågs Knights verk bli kontroversiellt. Hans påstående att före kristendomen representerade korset ofta fallos, verkade särskilt provocerande för det religiösa etablissemanget. Författaren verkade dock njuta av kontroversen och försvarade sin ståndpunkt.

Illustration från Knight's An Account of the Remains of the Worship of Priapus (1787), via Internet Archive

Knight fortsatte att skriva böcker om antik konst och historia. Med Charles Townley publicerade de Exemplar av antik skulptur År 1809. Där utforskade de två samlarna skulpturens historia från små idoler till monumentala grekiska och romerska tempelskulpturer.

Som konstsamlare hade han en betydande samling teckningar inklusive verk av Raphael, Caracci, Rembrandt och Rubens. Han hade också många skisser av Claude.Till skillnad från andra konstsamlare specialiserade Knights samling av antik konst på små föremål; främst brons, mynt och ädelstenar. Dessa var kopplade till hans studie av antik religion. Den engelska aristokraten letade efter religiösa symboler och teman som var vanligare på mindre artefakter.En stor del av hans samling hamnade på British Museum.

10. George III: Konstsamlare och beskyddare

Georg III av Allan Ramsay , 1761-2, via Royal Collection Trust, London

George III (1738-1820) började samla konst redan när han var prins av Wales. Han kom verkligen in på samlarscenen när han köpte samlingen av konsul Joseph Smith. Smith var en brittisk diplomat i Venedig och hade en stor samling målningar, medaljer, böcker och ädelstenar. I hans samling fanns även verk av Michelangelo , Raphael, Domenichino, Carracci och pappersmuseet Cassiano dal Pozzo.

George var en stor beskyddare av konsten med konstnärer som Johan Zoffany och Benjamin West. Dessutom grundade han British Royal Academy 1768. Hans son George IV tog över och utökade den kungliga samlingen efter hans död.

9. Sir William Hamilton: Berömd samlare av antika vaser

Sir William Hamilton förbi David Allan , 1775, via National Portrait Gallery, London

Sir William Hamilton (1730-1803) var en uppskattad medlem av the Society of Dilettanti men inte bland de rikaste aristokraterna. Intressant nog var han en av dessa konstsamlare, vars passion får dem att oroa sig för sin ekonomiska ställning.

Hamilton var inte bara en samlare av antikviteter utan också en av de första forskarna inom antik konst. Han publicerade flera avhandlingar och deltog i samtal om antikens historia. Han blev till och med huvudpersonen i en berömd målning . Där är han avbildad när han visar andra medlemmar av Society of Dilettanti sina vaser medan han dricker vin.

Hans hängivna intresse för antika vaser uppgraderade vaser i Storbritannien från mindre till stora samlarobjekt. Åren som följde efter hans död såg uppkomsten av 'vasmani' när samlare tävlade om den nya dyrbara varan.

Scen från Portland vas , 1-25 e.Kr., via British Museum, London

Bland Hamiltons mest anmärkningsvärda förvärv var Portland Vase. Förutom vaser, samlade han också ädelstenar, bronser, skulpturer och olika andra samlarföremål. Till skillnad från sin samtid ställde han inte ut sin samling öppet. Istället förvarade han allt i sitt 'Lumber Room' som liknade en kuriosakabinett . Goethe såg rummet 1787 och skrev att:

Sir William visade oss sitt hemliga skattvalv, som var fullproppat med konstverk och skräp, allt i stor förvirring. Odds från varje period, byster, överkroppar, vaser, bronser, dekorativa redskap av alla de slag gjorda av siciliansk agat, sniderier, målning och slumpmässiga fynd av alla slag, låg om alla smutsiga.

( Jonathan Scott, Antikens nöjen , sida 172)

Under de sista åren av sitt liv stod han inför stora ekonomiska svårigheter. Han tillbringade sin tid med att fiska, gå på auktioner som han inte längre hade råd med och besöka British Museum. Där ligger hans tidigare samling av vaser.

8. Charles I: Samla på italienska gamla mästare

Charles I av Anthony Van Dyck , 1635-1636, via Royal Collection Trust, London

Kung Karl I (1600-1649) förstod potentialen i en kunglig samling för maktprojektion. Inspirationen till att bilda ett galleri kom till honom under hans besök i Madrid 1623. Där insåg han att det fanns bättre sätt att dekorera ett kungligt palats än gammaldags porträtt. Efter detta besök återvände Charles till England med målningar av Titian och Veronese.

Till skillnad från andra samtida konstsamlare såg han vikten av italienska målningar där han fokuserade sin uppmärksamhet. I slutet av sitt liv hade han samlat på sig en av de största samlingarna av Italienska Gamla Mästare av sin tid. Även om han dog som en impopulär kung, lyckades han säkra en plats i historien bland kända konstsamlare.

Charles samling inkluderade verk av Raphael, Leonardo Da Vinci, Anthony van Dyck, Holbein, Caravaggio , Tizian , Mantegna , och andra. Han hade också en samling på cirka 190 byster och över 90 statyer av den romerska och grekiska civilisationen .Medan han ställde ut sina målningar i sina palats, visades hans skulpturer noggrant i skulpturträdgårdar.

Efter Charles död såldes samlingen och spreds över hela världen. Ändå kan vi fortfarande uppleva samlingen som den skulle ha sett ut på Whitehall Palaces väggar. Hur? Tack vare ett virtuellt projekt som heter Den förlorade samlingen av Charles I .

7. Thomas Howard: Dygdens fader i England

Thomas Howard 14 th Earl av Arundel av Peter Paul Rubens , 1629-30, via Isabella Stewart Gardner Museum, Boston

Thomas Howard (1586-1646) den 14:e jarlen av Arundel var hovman åt kung James I och Charles I. Han var överlägset en av sin tids mest kända konstsamlare och en sann kännare. Hans främsta samlarrivaler var George Villiers, hertig av Buckingham och kung Charles I.

Arundel var en pionjär inom konstsamling. På många sätt formade han den aristokratiska klassens estetiska uppfattning under många år framöver. Arundel främjade idén om samlararistokraten och beskyddare av de sköna konsterna. Det är ingen slump att Horace Walpole, den inflytelserika politikern, kallade honom dygdens fader i England.

Arundel hade organiserat ett nätverk av konstnärer och konsthandlare i Europa. Han var också en beskyddare av många stora artister som Inigo Jones, Daniel Mytens, Wenceslaus Hollar , Anthony van Dyck , och Peter Paul Rubens . På så sätt kunde han skaffa konstverk av hög kvalitet.

6. George IV: Föraktad kung, berömd samlare

Detalj från George IV av Sir Thomas Lawrence, 1821, via Royal Collection Trust, London

Kung George IV (1762-1830) är ingen kontroversiell figur. I stort sett alla är överens om att han var en av de värsta engelska kungarna genom tiderna. Faktum är att han har röstats fram som den mest värdelösa engelska monarken i en omröstning av English Heritage.

Varför? Tja, han gifte sig med sin älskarinna i hemlighet och hindrade sin lagliga fru från att närvara vid hans kröning. Han spenderade extravaganta summor pengar för sin underhållning under extremt svåra tider för sitt folk. Allmänheten hatade honom till den grad att även dåtidens tidningar firade hans död. Dessutom kallades han valarnas prins eftersom han var dödligt fet.

Trots allt är kung George IV en av de mest kända konstsamlarna som Storbritannien någonsin har sett. Han samlade nästan allt; från metallarbete, textilier och möbler till keramik och målningar. Han hade en svag punkt för franska Boulle-möbler och Sèvres-porslin. Han skaffade till och med Napoleons mantel.

Skeppsbyggaren och hans hustru av Rembrandt Van Rijn , 1633, via Royal Collection Trust, London

George IV var extremt förtjust i 17thtalet holländska och flamländska målare. Han är känd för att spendera överdådiga summor för målningar som Rembrandts Skeppsbyggaren och hans hustru .Dessutom var han en stor beskyddare av brittiska konstnärer vars målningar han använde för att fylla väggarna i Windsor Castle. Framför allt beställde han verk av Thomas Lawrence, Joshua Reynolds, George Stubbs, Thomas Gainsborough, David Wilkie och Richard Cosway.Hans samlingar idag ställs ut på Buckingham Palace och Windsor Castle.

5. Henry Blundell och den största samlingen av antikviteter

Henry Blundell av Mather Brown , 18th-19thårhundradet, i World Museum Liverpool, via Art UK

Henry Blundell (1724-1810) var en praktiskt taget obestridd samlare av antikviteter. Hans samling av antik konst var den överlägset största i sitt slag i Storbritannien. Men Charles Townley, vars samling var mindre men av högre kvalitet, överskuggade.

Blundell och Townley var sin tids mest kända konstsamlare och goda vänner. Blundell betalade bra för att utöka sin samling men Townley spelade smart och köpte bara vissa högkvalitativa pjäser. Vad Blundell saknade var i huvudsak djupet kunskap om antik konst . Detta innebar att även om han kunde köpa vad han ville, gjorde han inte alltid bra val.

Hans första förvärv var en liten statyett av Epicurus som köptes 1776 under hans Grand Tour till Rom med Townley. Detta öppnade hans aptit för antikviteter och kort efter köpte han ett block med 80 kulor. I slutet av sitt liv skulle han ha skaffat kulor från hela Italien. Dessutom var detta den gyllene eran av antikvitetshandlare som härjade italienska platser och gjorde enorma vinster.

Sovande Venus/Hermafrodit , 1st-tvåndÅrhundradet CE, via World Museum Liverpool (vänster); med Ritning av sovande Hermafrodit före restaurering , 1814, via The British Museum, London (höger)

Blundells brist på kunskap och genuina intresse för sin samling är uppenbar i hans fall Sovande Hermafrodit . Blundell skaffade statyn men kände sig inte bekväm med dess annorlundahet. Han anlitade sedan en skulptör med instruktioner för att 'återställa' skulpturen till något mer kompatibelt med hans smak och etik. Som ett resultat förvandlades den sovande Hermafroditen till en sovande Venus.

Blundell åtnjöt i alla fall den prestige och respekt som följde med den största samlingen av antikviteter i Storbritannien. Han inhyste sin samling i sitt storslagna lanthus i Ince Blundell. Där byggde han en Garden Temple och en Pantheon-liknande byggnad att visa sina kulor.

4. Thomas Hope: Uppvisar smak

Porträtt av Thomas Hope av George Perfect Harding, efter Sir William Beechey , 1801-1853, via British Museum, London

Thomas Hope (1769-1831) föddes i Amsterdam men härstammade från en skotsk familj av rika bankirer. Han arbetade i familjeföretaget i Amsterdam som var hans inkomstkälla. Han reste till Italien, Egypten, Grekland, Turkiet och Syrien som ung vuxen. 1795 flydde hans familj från Amsterdam på grund av den franska invasionen och bosatte sig i London. Där började Thomas på allvar samla antikviteter och konst.

Hans mest kända förvärv var två stora statyer av gudinnan Athena och Hygeia vid sidan av byster av romerska kejsare . Han ägde också cirka 1 500 antika vaser.

Akvarellillustrationer av Hope's Deepdene House av John Britton , tidigt 19thårhundradet, via Victoria and Albert Museum, London

År 1800 blev han medlem i Society of Dilettanti och köpte en del av Sir Hamiltons sena vassamling. I slutet av sitt liv skulle han ha en uppsjö av skulpturer, grekiska vaser och målningar av samtida konstnärer. Han inrymde sin samling i sitt hus på Duchess Street i London. Hope fyllde huset med nyklassiska och egyptiska möbler efter hans personliga smak. Varje rum visade olika samlarföremål och följde olika stilar. Det fanns till och med ett skulpturgalleri och rum fyllda med vaser.

Akvarellillustrationer av Hope's Deepdene House av John Britton , tidigt 19thårhundradet, via Victoria and Albert Museum, London

1807 köpte han ett hus i Deepdene i Surrey och började dekorera och fylla det med antikviteter. I sitt nya skulpturgalleri placerade han en staty av Jason av Thorvaldsen och en Venus av Canova bland flera andra kulor.

Hope trodde verkligen att hans smak i konst var mer förfinad än alla andras. Han sa till och med att han hade gjort mer för att få sitt estetiska omdöme än någon annan levande person!Hans husdekorationer var radikalt excentriska och förlöjligade av många. Men många såg skönheten i dem. Hans excentricitet, arrogans och unika smak gav hopp en plats bland Storbritanniens mest kända konstsamlare

3. Thomas Bruce: Bland Storbritanniens mest kända konstsamlare eller största plundrare?

Det tillfälliga Elgin-rummet 1819 av Archibald Archer , 1819, via British Museum, London

Thomas Bruce (1766-1841), den 7:e jarlen av Elgin från Skottland är ett speciellt samlarfall. Elgin tjänstgjorde som ambassadör i det osmanska riket när han besökte Aten (då under ottomanskt styre). När han besökte Akropolis och såg dess tillstånd såg han en affärsmöjlighet. År 1806 hade Elgin utvunnit de så kallade Parthenon-kulorna och fraktat dem till Storbritannien.

1816 nådde kulorna British Museum. För första gången kunde den brittiska allmänheten se de autentiska vittnen från det atenska förflutna. Dessutom kunde den brittiska staten nu förklara sig vara en beskyddare och fortsättningsman av det klassiska Aten.

Elgin var varken intresserad av antik historia eller genuint intresserad av att samla antik konst. Liksom de flesta av sina samtida såg han i antiken en väg mot att förbättra sin sociala ställning.Det är ingen slump att många brittiska intellektuella blev genuint chockade när de fick reda på Elgins agerande. Elgins berömmelse led mycket till en början. Dessutom var han nästan i konkurs när han försökte säkra och bevara kulorna och han gjorde ingen vinst på försäljningen av dem.

Lord Byron protesterade mot förstörelsen av det atenska monumentet i sina dikter Minervas förbannelse och Childe Harolds pilgrimsfärd . Byrons graffiti på en klippa på Akropolis följer följande rader som hänvisar till Elgins:

Vad goterna inte gjorde, gjorde skottarna

(vad goterna inte gjorde, gjorde skottarna)

Så, bland Storbritanniens mest kända konstsamlare eller plundrare? Två århundraden efter Elgins våldsamma utvinning av Parthenon-kulorna från Aten är svaret ambivalent.Mitt i växande avkoloniseringsrörelser verkar Elgins persona i bästa fall problematisk. I British Museum prisas han som en upplyst som räddade kulorna från osmansk och grekisk slarv. I Grekland är han en symbol för den brittiska kulturimperialismen.

2. Sir John Soanes excentriska samling

Sir John Soane av William Owen , 1804, via Sir John Soane's Museum, London

Sir John Soane (1753-1837) var en pionjär inom Nyklassisk stil och arkitekt för Bank of England. Han samlade och skapade en av de mest ovanliga samlingarna av de 19thårhundradet i sitt hus i London. Soanes hus i 13 Lincoln's Inn Fields är idag Soane's Museum och är öppet för allmänheten.

Soanes samling var ovanlig både i sin mångfald och hur den organiserades och visades. Fokus för samlingen var arkitektur, men Soane samlade också målningar, skulpturer, porslin, bronser och manuskript. Ändå utgjorde skulpturer och fragment av kolonner och kapitäl större delen av samlingen. Det mest uppskattade föremålet var Seti I:s sarkofag.Liksom andra konstsamlare var han också beskyddare av många brittiska konstnärer (Henry Howard, Svarvare , Arthur Bolton och andra).

Foto från Sir John Soanes museum , via Sir John Soane's Museum, London

Även om kollektionen idag är hyllad och uppskattad, var det inte så på Soanes tid. Excentriciteten i samlingen som var oordnad spridd inuti huset förlöjligades allmänt.Bristen på funktionalitet och de klaustrofobiska rummen fyllda med föremål sågs också som pretentiösa av de flesta. I förlängningen tyckte många också att konstsamlaren var en excentrisk gubbe.

En ung arkitekt anställd av Soane kapslar in denna känsla perfekt. Han sa att han tvekade att arbeta för Soane på grund av hans excentricitet i sinnet och irritabilitet i humöret fick mig att reservera honom som det desperata ultimatumet av övergivet hopp (som citerat i Frank Hermans, Engelsmännen som samlare ). Samma person fann också samlingen och huset som en positiv känsla av kvävning i den överflödiga samhörigheten och ett konglomerat av stora idéer på lite utrymme.

1. Charles Townley: De mest framstående konstsamlarna

Illustration av Charles Townley av James Godby, modellerad , efter en medalj av James Tassie , 1812, via British Museum

Charles Townley (1737-1805) har kallats den mest framstående figuren i antikkonnässörskapets historia. Townley var inte bara en kännare, utan var en av Storbritanniens mest kända konstsamlare. Även om han inte ägde den största samlingen i Storbritannien, ägde han den bästa i fråga om kvalitet.

Townley var tidens stereotypa gentlemankännare. Han hade gett sig ut på tre Grand-Tours till Rom men också till södra Italien och Sicilien. Townleys samling var mångsidig men fokuserade främst på skulpturer med Townley-kulorna som hans mest uppskattade föremål.Den rike samlaren hade ett unikt förhållande till sina samlarföremål. Enligt uppgift var han särskilt förtjust i en byst av Clytie som han kallade sin fru.

Townley hade ett skulpturgalleri i sitt hus i London. Där visade han sina kulor i olika rum i sitt hus, som besöktes av andra konstsamlare och vänner. Townleys kulor efter hans död hamnade i British Museum som låg till grund för dess samling.

Charles Towneley i hans skulpturgalleri av Johan Zoffany, 1781-83, i Towneley Hall Art Gallery and Museum, Burnley

Bilden ovan målades av den tyska klassicistiska målaren Johann Zoffany. Målningen porträtterar Townley på sitt kontor omgiven av sina kulor och vänner. Hans viktigaste skulpturer syns också. I förgrunden är Discobolus , Townleys mest kända förvärv. Ovanför den är två pojkar som spelar ett spel som heter Knucklebones. Denna skulptur identifierades som Polykleitos Astragalizontes (även om detta bara är en hypotes). De Townley Venus är i mitten av bilden precis bakom Townley. Vid sidan av bysten av Homer och Townley-vasen finns skulpturer av amor, en sfinx, en faun och en satyr. På skrivbordet bredvid samlaren står hans favoritbyst av Clytie.