Att jämföra Akhenatens konst från Amarna-perioden med traditionell egyptisk konst

Staty av kung Akhenaton

Amarnaperioden är känd för sin religiösa ikonoklasm. Faraon Amenhotep IV bytte namn till Akhenaton för att återspegla hans dyrkan av en enda gud, Aten. Han byggde en helt ny huvudstad och kyrkogård på platsen för Tell el-Amarna i Mellersta Egypten. För att följa dessa religiösa och geografiska förändringar kännetecknas hans regeringstid av en betydande förändring i konstnärliga stilar, teman och föremål. Den här artikeln belyser några av de viktigaste förändringarna under denna period som kommer att hjälpa dig att skilja konst från Amarnaperioden från tidigare och senare perioder.

Avbildningar av Akhenaten visar honom som han var

Idealiserad figur av Amenhotep III, Akhenatens far

Under större delen av forntida egyptisk historia var kungliga skildringar mycket stiliserade. Även om en faraos skildring kan variera något från nästa, var de långt ifrån verklighetstrogna representationer av kungen. Proportionerna och kroppsbyggnaden följde en sedan länge etablerad kanon som visade kungen som vältränad och maskulin. Detta innebar att en faraos skildring var mycket lik en annan, även om varje regeringstid hade sina egna karakteristiska drag. När en ny kung kom till tronen brydde sig konstnärer inte ens alltid om att skulptera en helt ny staty för den nya faraon. Ibland skulle de helt enkelt ändra funktionerna på en befintlig staty något och ersätta namnet ingraverat på statyn.

Staty av Akhenaton

Avbildningar av Akhenaton, både i skulptur och relief, var en avvikelse från denna standard. Akhenatens representationer visar honom med en nästan feminin kropp, med breda höfter och bröst. Hans statyer och snidade reliefavbildningar visade honom med en hängande mage, långa spinkiga armar och en utskjutande haka. Det råder ingen tvekan om att det måste ha varit så han såg ut i verkligheten. Forskare har diskuterat om detta bara var utseendet han ärvt från sina föräldrar eller en indikation på någon sorts sjukdom. Marfans syndrom är den vanligaste föreslagna sjukdomen. Det är en genetisk sjukdom som ger sådana fysiska egenskaper hos män.

Inte bara avbildades Akhenaton på ett naturligt sätt, utan även andra medlemmar av hans familj skulpterades på samma sätt. Kvinnor i forntida egyptisk konst avbildades på ett ungdomligt och smalt sätt. Skulptur av hans kvinnliga familjemedlemmar visar dem med rynkiga ansikten och de fysiska egenskaperna hos en kvinna som har fött flera barn.

Amarna konst visar bara en gud

Ptolemaios VIII dyrkar gudar vid Kom Ombo-templet

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

En av de mest utmärkande aspekterna av egyptisk ikonografi är utseendet på kungen och andra som dyrkar andra gudar och gudinnor . De står vanligtvis med upphöjda palmer eller ger rökelse och andra erbjudanden till gudarna.

Akhenaton dyrkar Aten

Men inte så för Akhenaton. Beroende på vem du frågar var Akhenaton antingen en ikonoklast eller världens första monoteist. Han förbjöd dyrkan av alla gudar förutom Aten, som var en representation av soldisken. Detta påverkade periodens ikonografi, eftersom endast Aten förekom i Amarnas konst. Solstrålarna sträckte sig vanligtvis från solen till Akhenaton i dessa skildringar. Spetsarna på dessa strålar var antingen händer eller den egyptiska hieroglyfen för livet, ankh.

Akhenaton var en ikonoklast

Akhenaton hackade ut namnet på Amenhotep III och Rameses II återställde det, om än i glyfer av lägre kvalitet

Egyptiska kungar var inte religiöst nyskapande. De dyrkade samma pantheon av gudar i tusentals år, och kopierade till och med samma scener och religiösa teman om och om igen. Ingen vågade rubba den etablerade ordningen.

Medan Akhenaton främjade dyrkan av Aten, hade han ett särskilt hat mot den tidens framstående statsgud, Amun-Ra. Han inledde en systematisk kampanj under det femte året av sin regeringstid för att hacka ut namnet och skildringarna av denna gud (som visas på bilden ovan från egyptologens curator vid National Museum Scotland, Edinburgh). Men andra gudar, hänvisningar till flera gudar och hänvisningar till Karnak, där Amun-Ra var den primära guden, var också målet för vanhelgen. Om du ser namnet eller figuren på Amun-Ra hackas ut från en vägg, vet du att det hände under Akhenatons regeringstid och att scenen eller texten föregår hans regeringstid. Ibland återställdes skadan efter att Amun-Ras överlägsenhet återvänt, men den tidigare skadan är fortfarande klar. Du kan se att den har återställts på två sätt. Stilen på den restaurerade delen är annorlunda och/eller det finns en liten fördjupning i stenen i det urhuggna området.

Han byggde tempel av mindre block

Stora block som traditionellt används för att bygga tempel

Under hela egyptisk historia byggdes tempel av stora kalkstens- eller sandstensblock som skulle ha krävt flera män och specialverktyg för att flytta.

Akhenaton byggde tempel av mycket mindre och lätt klippta och flyttade block, ungefär27x27x54 cm, kallad talatat. Namnet talatat kommer från det arabiska ordet för tre och syftar på deras tre palmbredd.

Talatatblock som visar Akhenaten, som används vid Karnak-templets komplex

Han använde dessa för byggnaderna han byggde vid Karnak-templets komplex. Eftersom de var så bärbara, efter att han dog, demonterade efterföljande kungar hans byggnader och använde blocken som fyllmedel för pyloner. I den 20thårhundrade, grävmaskiner hittade dessa återanvända block . Egyptologer studerade noggrant den röriga röran som lämnades kvar och spreds till museer över hela världen. De har delvis kunnat rekonstruera på papper åtminstone åtta tempel från Amarnaperioden som stod vid Karnak. Talatat var också huvudbyggnadsstenen vid Tell el-Amarna.

Hans fru och barn spelade en överdimensionerad roll i ikonografi

Rameses II:s fru och son dyker upp i miniatyr bredvid foten av hans staty framför hans tempel i Abu Simbel

Drottningar och kungliga barn tenderar att ha en underordnad roll i egyptisk konst och dyker inte upp lika ofta som deras styrande makar eller fäder. När de överhuvudtaget dyker upp, återger konstnärer dem i mycket mindre skala.

Akhenaten, Nefertiti och tre av deras döttrar

Akhenaton, å andra sidan, gav sin hustru en särskild framträdande plats Nefertiti och deras barn. De avbildades i en naturlig relativ storlek till honom. Faktum är att Nefertiti dyker upp dubbelt så ofta som Akhenaton i talatat-scener och det fanns till och med ett tempel där bara hon och hennes barn dök upp.

Scener i tempel visade vardagslivet

Seti I i en stridsscen från Karnak

Stora tempel i Nya kungariket har två huvudtyper av dekoration. De inre delarna av templet tenderar att ha rituella scener som involverar gudarna. De yttre områdena som är tillgängliga för allmänheten har massiva skärmar och register över den regerande faraos militära erövringar.

Talatatblock som visar kök, skafferi och hantverk

Många av scenerna inristade i talataten liknar ingen av dessa. De visar vardagliga scener i det dagliga livet. En talatat-scen visar till och med en man som sopar ett golv med ett palmblad!

Privata gravscener visades inte längre dagligen

Traditionell begravningsscen från Ramoses grav, före Amarna

Privata gravar från tidig dynasti 18 kännetecknas av en betoning på scener i det dagliga livet som jordbruk, livsmedelsproduktion och hantverk.

Amarnaperiodens nya teologi förändrade allt detta. Borta var betoningen på det dagliga livet och in kom religiös iver. Med tanke på att scener i det dagliga livet plötsligt dök upp i tempel, är detta en ganska förbryllande förändring.

Under tiden efter Amarna är antalet scener i det dagliga livet fortfarande betydligt lägre i privata gravar. De ersattes dock av fler scener av den avlidne gravägaren i livet efter detta. Kanske kände människorna i denna period ett behov av att betona sin hängivenhet till den traditionella religiösa ordningen som hade störtats av Akhenaton.

Avbildning av Akhenaton från Ramoses grav, med hans och Nefertitis gestalt uthuggna efter att hans regeringstid var över

Ramoses grav i Thebe (TT55) är det bästa exemplet på den plötsliga förändringen i konstnärliga stilar bland befolkningen som svar på härskarens religiösa revolution. Ramose var vesir för Akhenatens far Amenhotep III och fortsatte i positionen under hans sons regeringstid. Som var vanligt bland både kungliga och tjänstemän byggde Ramose sin grav under ett antal år. Till en början var stilen traditionell men han ändrade plötsligt dekorationen till att innehålla Akhenaton och dyrkan av Aten.

Eftersom Amarna-perioden var kort, finns massor av färg kvar

Den målade bysten av Nefertiti

Vi tänker ofta på grekiska statyer som pärlvita eller egyptiska tempelväggar som en enhetlig brun färg. Men vad inte många vet är att forntida konst i Egypten och på andra ställen vanligtvis målades i oroligt grälla eller ljusa färger som har bleknat med tiden. Egyptiska tempelmurar, kungliga palats och statyer var inget undantag. De flesta statyer från det forntida Egypten behåller bara sitt naturliga stenutseende. Men det mest ikoniska konstverket från Amarna, Nefertiti-bysten som för närvarande finns i Berlin, är helmålad. Bysten grävdes ut i verkstaden hos konstnären Thutmose, som skulpterade hela Akhenatens familj på ett naturalistiskt sätt. Tell el-Amarna var ockuperad under en så kort period och övergavs plötsligt efter Akhenatons död.

Blåklint från golvet i Akhenatens palats

Precis som bysten av Nefertiti, bevarade det snabba avlägsnandet av talatatblocken från elementen också mycket av färgen på dem. Dessutom Akhenatens palatset i Amarna är ett av de sällsynta fall där de målade gipsgolven, dekorerade med naturscener, finns bevarade.