Basilica of Saint-Denis: The Cradle of Gothic Architecture

Kören – utsikt över dubbla arkader och ambulatorium i Saint-Denis; med Sugers rekonstruerade huvudentré (westwork) i Saint-Denis

I början av 12thårhundradet var Frankrikes mest betydelsefulla kungliga kloster, Saint-Denis, i förfall. Som ett stort stopp på pilgrimslederna och begravningsplatsen för nästan alla franska kungar, var detta både ett religiöst och politiskt problem. Ett kloster av Saint-Denis statur representerade inte bara kyrkan utan även den franske kungens makt. I en tid då arkitektur användes för att kommunicera styrka och kontroll till massorna, avväpnade den förfallande Saint-Denis kyrkan och försvagade politiskt styrkan av kunglig dominans.

År 1122 utsågs en ny abbot till Saint-Denis, Suger . Han prioriterade den sönderfallande kyrkobyggnaden, basilikan, att renovera och gick 1137 till verket för att återupprätta och förhärliga Gud och kungen. Sugers innovativa tillämpning av sin vision för Saint-Denis manifesterade sig i en djupt revolutionerande arkitektonisk estetik som förenade utvecklande romanska och normandiska drag. Gotisk arkitektur föddes.

Saint-Denis historia

Gravyr av Abbot Suger förbiZacharie Heinse och François Bignon, 1690, via det franska kulturministeriet, Paris

Saint-Denis står i vad som nu anses vara Paris norra förorter och har varit ett resmål för kristna pilgrimer sedan 250 e.Kr. Samma år, som legenden säger, placerade martyren St. Denis sitt avhuggna huvud på marken som detta gotiska monument nu ligger på.

Platsen utvecklades från en helgedom från 500-talet till St. Denis när den frankiske kungen Dagobert på 700-talet grundade klostret Saint-Denis. Dagobert lät begrava martyrens reliker i kyrkobyggnaden. Inte långt efter att Dagobert beordrade att han skulle begravas bredvid martyrens kropp. Saint-Denis växte i resning och blev det kungliga klostret och det kungliga mausoleet, och vaktade regalierna och oriflammen, en karmosinröd fana som följde kungarna till strid. Kyrka och stat hängde samman med varandra.

Replika av Saint-Denis oriflamme , via School of Saint Cecile

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Således ärvde abbot Suger 1122 ett viktigt kungligt kloster. Suger var väl ansluten, en statsman och en inflytelserik förtrogen och rådgivare till Kung Ludvig VI (regerade 1108-1137). Med Sugers vägledning och skickliga råd för att främja kungens makt utökade Ludvig VI sin räckvidd genom att ta sig an de så kallade rånarbaronerna, stora jordägare och även om vasaller av kungen agerade utanför lagen.Från sina slott, drivna av girighet och motstånd mot kungens auktoritet, skulle rånarbaronerna ägna sig åt kriminellt beteende. De mobiliserade också de som var anställda för att ta ut vägtullar för att korsa deras land, råna pilgrimer, lura köpmän, beslagta varor och last från fartyg och sändebud och plundra kyrkor och kloster.

Med Sugers hjälp utkämpade Ludvig VI strid mot rånarbaronerna och utövade kunglig makt som inte skådatsinnan. Louis ledde sin armé runt om i landet, med lag och ordning,ochåterta egendomar efter behag. Louis var framgångsrik i att kontrollera rånarbaronerna och etablera kungens auktoritet på alla nivåer i det franska samhället. Hans efterträdare, Ludvig VII , bibehöll denna myndighet. Suger, som höll sig nära den nye kungen, agerade både rådgivare och matchmaker, och arrangerade äktenskapet 1137 mellan Ludvig VII och Eleanor av Aquitaine .

Eleanor av Aquitaine gifte sig med Ludvig VII 1137 och Ludvig VII som avgick på andra korståget 1147 , ritar från The Chronicles of Saint-Denis , sent 1300-tal, via University of Iowa, Iowa City

Suger, och därför Saint-Denis, var fast förankrade i kronans försörjning. Även utan den personliga relationen trivdes Suger med kungen, som abbot i ett kungligt kloster hade Suger ett grundläggande ansvar att stödja honom i hans politik och styrning. Sugers närhet till kungen intensifierade detta ansvar. Suger uppfyllde sina åtaganden, men Saint-Denis, hans domän, gjorde det inte.

Som en bokstavlig, fysisk symbol för kyrkan och monarkins auktoritet, misslyckades Saint-Denis påfallande vid en tidpunkt då uppvisningen av styre hade fått en ökad betydelse. Frankrikes kungar hade först nyligen tagit sin makt över rånarbaronerna. Ett framstående kungligt kloster som Saint-Denis krävdes för att uttrycka storheten hos den inneboende förbundna kronan och guden.

Abbot Sugers renovering skulle bli en stor händelse med meningsfulla religiösa och politiska implikationer.

Födelsen av gotisk arkitektur

Basilikan Saint-Denis , byggd 1135, via Viator

Suger var en lärd man och skulle utan tvekan ha förstått vad som kunde uppnås i förhållande till att renovera kyrkobyggnaden. Som abbot hade Suger tillgång till ett stort utbud av litterära resurser inom en myriad av ämnen och pengar att spendera på murare och specialisthantverkare.

När han rehabiliterade Saint-Denis för att fullgöra sin roll som ett kungligt kloster, utnyttjade Suger teologiska filosofier och samtida teknologier som i slutändan skulle skapa vad vi nu kallar gotisk.

Man tror att Suger, liksom många präster i tiden, var en anhängare av Pseudo-Dionysius Areopagiten , en mystiker från 600-talet som förde samman Neoplatonsk filosofi med Christian teologi och mystisk upplevelse , och lämnade omfattande skrifter.En nyckeluppfattning hos Pseudo-Dionysius Areopagiten är att ljus är representativt för gudomlighet, vilket möjliggör djupare kontemplation. Pseudo-Dionysius beskrev Gud som 'lumen' (eld eller ljuskällan); i sin manifestation uppenbarade ljuset Gud och var ett förenande element.Dessa skrifter var enormt inflytelserika. Som vi ska se, genomsyraljuset skulle bli ett kännetecken förGotisk arkitektur.

Dessutom tillät framsteg inom arkitektonisk teknik en hög nivå av innovation. I århundraden har valv och strävpelare använts för att skapa monumentala strukturer uttryckta i Roman , bysantinsk , islamisk, normandisk och romansk arkitektur. Saint-Denis skulle visa upp dessa kritiska bärande egenskaper på ett helt nytt sätt och utmana tidigare arkitektoniska normer för att skapa en revolutionerande stil och byggnadsförmåga.

Exempel på romansk arkitektur: Westwork av både Benediktinerklostret i Saint-Étienne, Caen , började 1067, via Britannica; och Abbey of Sainte-Trinite, Caen , började 1602, via Columbia University, New York

Sugers vision om en mer överlägsen kyrka, en som talade till Guds och kungens formidabilitet, skulle uttrycka sig intensivt, uppvisa ljus, rymd, höjd och ornament på sätt som inte tidigare setts.

Första fasen: Westwork, Ca. 1135–1140

Så började vi med den tidigare huvudentrén, och demonterade en viss tillbyggnad som sades ha byggts av Karl den Store vid ett mycket värdigt tillfälle, eftersom hans far, kejsar Pepin, hade beordrat att han skulle begravas utanför den ingången, med ansiktet nedåt, för synderna. av sin far Charles Martel. Som är uppenbart ansträngde vi oss, förstorade häftigt kyrkans kropp, tredubblade ingången och dörrarna och reste höga, värdiga torn. – Abbot Suger

Sugers rekonstruerade huvudentré (westwork) i Saint-Denis

Suger började renoveringen med västerverket, den västervända huvudentrén till Saint-Denis. Förstås vara från Karl den Stores tid, var den helt nedmonterad. Den omarbetade exteriören förstorades kraftigt och mäter nu 34 meter (112 fot), från en centralt belägen dörr till tre portaler, var och en med sin egen dekorativa tympanon. Den centrala portalen är större än de vid dess sidor, vilket illustrerar den relativa bredden av långhuset och sidoskepparna. Bågformade fönsterarkader finns ovanför varje portal, och tvärs över fasaden uppmuntrar inbyggda dekorativa element till en enhetlig design. Två torn planerades också (observera att bara det södra tornet byggdes under Sugers livstid och det efterföljande norra tornet förstördes av en tornado 1846).

Denna expansion och arkitektoniska behandling, och tillägget av de två tornen, var i sig inte nyskapande. Men det stilistiska förhållningssättet till komponenterna i västverket illustrerar Sugers nya vision och vår första smak av gotisk arkitektur.

Fasaden

Saint-Denis nyligen utökade västverk ärver Norman och romansk känslighet för soliditet och styrka. Massivt stenmurverk exemplifierar dessa föregående stilar. Och även om de antogs av gotiken, användes nya tillvägagångssätt för att skapa en mer elegant och graciös stil.

När man tittar på Saint-Denis västerverk är det uppenbara den tydliga avgränsningen mellan delarna av exteriören.

Westworks fyra massiva, skulpterade strävpelare; strävpelarnas förlängning ses också från denna vinkel , via Society of Architectural Historians

Fyra massiva, skulpterade vertikala strävpelare separerar västverkets tre portaler och blir en viktig arkitektonisk egenskap i sig själva. Detta är en avvikelse från det romanska, även om strävpelare används, är de inte ett betydande inslag, är i allmänhet platta och skjuter inte ut mycket utanför väggen. Saint-Denis vertikala strävpelare är optiskt viktiga, de tillverkar tydligt delar av västverket och skiljer var och en av de tre portalerna dramatiskt åt.

Westworks stråkkurser i Saint-Denis

Västverket visar också stråkbanor för att skilja portalerna från fönsterarkaderna; dessa strängbanor korsar varandra och går vid punkter över de massiva strävpelarna. Detta designelement upprepar de arkitektoniska uppdelningarna samtidigt som det upprätthåller enhet över västverket.

Portaler

Som en del av västverket var Sugers tre portaler huvudingången till Saint-Denis. Dessa portaler dominerade fasaden. Detta innebar att portalernas konstruktion och konstnärskap var oerhört viktigt, eftersom de i grund och botten var reklamplatser, som användes för att förmedla viktiga budskap från de som styr.

Westworks portaler i Saint-Denis

Suger skapade en ny skulpturkonvent genom att visa en serie Gamla testamentets kungar, drottningar och profeter fästa vid kolumner som flankerade var och en av de tre portalerna. Kallad jamb statyer , dessa siffror upprepade sambandet mellan kyrkan och monarkin.

Ritningar av jambstatyerna av Bernard de Montfaucon, från Les monuments de la monarchie Françoise, vol I , 1729, via National Library of France, Paris

Saint-Denis stoltserade med tjugo av dessa statyer. Det konstnärliga förhållningssättet till dessa stadgar utvecklade den trånga romanska stilen till en mer sympatisk med negativt utrymme, vilket resulterade i en tydligare skildring av enskilda bilder. Detta möjliggjorde ett mer sammanhängande budskap till tittaren. Detta är inte att underskatta; Saint-Denis ikonografiska berättelse om bibliska kungar, drottningar och profeter stod axel vid axel, vilket återspeglade en utveckling i Frankrike – uppkomsten av centraliserad kunglig makt med validering av kyrkan. Det bekräftar den franska monarkins gudomliga rätt.

Jambstatyerna har till största delen förstörts, men några exempel finns kvar: Chef för en Gamla testamentets kung, 1140, via The Walters Art Museum, Baltimore

Denna konvention, ett enhetligt budskap över flera portaler som betonade det sammanvävda förhållandet mellan kyrka och stat, blev ett standarduttryck för pågående gotiska byggnader. Chartres katedral, till exempel, uppvisar ett välbevarat västarbete som gjordes inom ett decennium från Saint-Denis.

Tyvärr har många av dessa staty-kolonner förstörts, ett antal under franska revolutionen . Fragment visas på museer runt om i världen, inklusive Musée de Cluny och Louvren.

Tympanen i portalerna visade också några ytterligare nya konstnärliga inslag. Den centrala trumpanen visade den sista domen. På grund av Saint-Denis popularitet blev detta tema ett av de mest använda inom gotisk arkitektur och konst.

Central tympanum – den sista domen i Saint-Denis

Ett mer anmärkningsvärt exempel från Saint-Denis är behandlingen som presenteras inordligaste tympanon. Det som ursprungligen illustrerades diskuteras – vissa tror att det är St. Denis historia; andra tror på Jungfruns kröning. Bilden är nu förlorad men vi vet att den gjordes i mosaik, ett medium som inte var vanligt i Frankrike på den tiden. ’ Tvärtemot modern sedvänja ’ är hur Suger hänvisade till användningen av mosaik i sin bok, ’…Vad gjordes under hans administration.’ Suger var välresta, och den trodde att han var inspirerad av den kraftiga användningen av mosaik som användes på platser för tillbedjan i Italien. Man tror också att Suger lät italienska mosaiker utföra arbetet i Saint-Denis.

Norra portalen, västerverket; denna portal dekorerades med mosaik, nu förlorad, via The Geographical Cure

Användningen av mosaik kan också bero på Sugers önskan att ha ljus under hela restaureringen av Saint-Denis. Ljusbrytningen av mosaiktesserorna skulle utan tvekan avslöja skönhet och upprymdhet för att komplettera Sugers tro att Gud och ljus var inneboende förbundna.

Rose Fönster

Ovanför den centrala huvudportalen står ett annat exempel på Sugers innovativa vision, västverkets rosenfönster. Den dominerar de övre höjderna av västverket och sitter inom en fyrkantig ram, konstruerad av de massiva vertikala stöttarna på sidan och strängarna under och ovanför.

Cirkulära fönster hade funnits på kyrkliga byggnader i över ett årtusende och stilmässigt utvecklats genom tiderna. Men den bokstavliga inramningen av arkitektoniska element i Saint-Denis rosenfönster i väster är en helt ny konstruktion. Dessutom hade ett rosenfönster aldrig noterats för att vara med på ett västerverk.

Nu en klocka, västverkets rosenfönster visar fortfarande det ursprungliga traceriet , via Society of Architectural Historians

Saint-Denis rosenfönster blev en ritning för efterföljande fasader av gotisk arkitektur i norra Frankrike, särskilt sedd på Chartres katedral .

Dörrar Till Centralportalen

För att ytterligare främja ljusets kraft lät Suger förgylla bronsportaldörrarna och lät skriva in detta:

'Alla ni som försöker hedra dessa dörrar,
Förundras inte över guldet och kostnaden utan över verkets hantverk.
Det ädla verket är ljust, men eftersom det är ädelt ljust, verket
Bör lysa upp sinnena och låta dem resa igenom
lamporna.
Till det sanna ljuset, där Kristus är den sanna dörren.
Den gyllene dörren definierar hur det är nära förestående i dessa saker.
Det matta sinnet stiger till sanningen genom materiella ting,
Och återuppstår från sin tidigare nedsänkning när
ljus ses.'

Sammantaget uppvisar västverket en serie 'trior', kallade ett tredelat arrangemang, som refererar till den heliga treenigheten - tre portaler, tre vertikala skikt skapade av de vertikala strävarna och flera grupper av trippelbågar. Denna komposition kan ses i romanska kyrkor, särskilt klosterkyrkorna i St Etienne och La Trinite, Caen . Men Saint-Denis behandlar denna komposition mycket mer elegant och integrerar de stilistiska inslag som vi nu definierar som gotiska.

Andra fasen: Kören (Apsis And Ambulatory), Ca. 1140-44

Det mörka området till höger speglar Sugers rekonstruerade kör, via University of Pittsburgh

När västerverket var klart började Suger omedelbart arbetet med kyrkans östra ände, ovanför den antika kryptan med fokus på absiden och ambulatoriet, det som Suger refererar till som 'kören.' Langhuset ansågs vara alltför heligt och skulle inte vara det. renoverades till efter Sugers död.

Det inre av Saint-Denis skulle förmodligen ha sett ut som den tidiga kristna basilikan Santa Sabina i Rom. Ganska stram i sin konstruktion skulle Saint-Denis ha haft ett långhus med sidogångar, ett plant tak och rundad absid.

Förvånansvärt nog, på tre år och tre månader, uppnådde Suger och hans murare en anmärkningsvärd bedrift: den fullständiga ombyggnaden av den östra delen av Saint-Denis. Deras inspiration och mål var höjd och ljus.

Interiör av Santa Sabina , Rom , färdigställd 432; Notera det tunga murverket – platt tak, tjocka pelare som stödjer låga väggar, via Turismo Romana

Suger och hans murare använde sig av den spetsiga bågen, det räfflade valvet och den flygande strävan, element som tidigare setts i romanska byggnader men kalibrerades helt annorlunda i Saint-Denis. I sin strävan efter att integrera så mycket ljus i byggnaden som möjligt fyllde Suger utrymmen med utarbetade målade glasfönster. Sugers hyllning till höjd och ljus kodifierade den nya gotiska arkitekturstilen.

Spetsbågar, sedda tidigare genom tiderna, särskilt i Islamisk arkitektur , koncentrera trycket vid bågens punkt istället för att fördela vikten jämnt. Denna design gör att en spetsig båge kan byggas på stor höjd. Ett räfflade valv, ett särdrag som ses så långt tillbaka som romarna, är sammansatt av korsade, smala välvda ribbor, som trycker lasten nedåt och utåt, vanligtvis på rader av kolumner eller pirer. Paneler gjorda av sten fyller utrymmet mellan ribborna. Denna typ av valv kan täcka ett stort utrymme. Kopplade spetsbågar och revbensvalv kunde stödja högre och tunnare väggar (i förhållande till vad som tidigare setts). Flygande strävpelare stödde ytterligare dessa höga väggar. Tillsammans möjliggjorde dessa tre viktiga arkitektoniska element tillägget av enorma målade glasfönster (clerestory), vilket resulterade i en högre, rymligare och ljusare interiör.

I slutändan fördubblade Suger korets storlek, rekonstruerade absiden och det omgivande ambulatoriet (till ett dubbelt ambulatorium) och lyste upp höjden på taket (häpnadsväckande 28 meter).

När man vetter mot öster om kyrkan erbjuder utsikten över koret ett vidsträckt utrymme som hålls samman och skjuts uppåt av räfflade valv, dominerat av målade glasfönster.

Kören i Saint-Denis

Ovanför ambulatoriet rör sig två nivåer av arkader runt absidens halvcirkel, varje nivå uppvisar spetsiga, dubbelbågade fönster. Dessa fönster, inramade av de smala arkitektoniska kolonnerna som sträcker sig nedåt från det räfflade valvet, blandas elegant och den spetsiga, snidade stenen som omger varje målningsglasbild, tillåter ett överflöd av naturligt ljus att strömma in i utrymmet.

Före återuppbyggnaden innehöll ambulatoriet små kapell som strålade ut från gången, åtskilda av tjocka romanska väggar. Effekten var tung och mörk. Suger planerade att skapa ett dubbelt ambulatorium för att möjliggöra enkel cirkulation av besökare samtidigt som han höll fast vid sin vision om att införliva höjd och ljus.

Exempel på kolonnerna med blommigt kapital som omger ambulatoriet i Saint-Denis

För att uppnå detta demonterade Suger och hans murare de romanska murarna och ersatte dem med smala pelare, som höll serien av strålande kapell intakt men bildade en kontinuerlig bild av absidprocessionen. Kapellen, nu utan väggar, smälte nu samman med processionsgången och varandra och bildade en mer enhetlig och öppen komposition. Dessa eleganta kolonner toppades med huvudstäder av spännande och rikt snidade lövverk, en avvikelse från den vanliga romanska huvudstadssammansättningen av djur och människor. Detta stilistiska tillvägagångssätt antogs hädanefter av kyrkor i norra Frankrike.

Understödd av ribbvalv som bildar spetsbågar ökade takhöjden. En rad med tolv kolumner (för var och en av de tolv apostlarna) löpte kurvan på den inre kanten av ambulatoriet, vilket gav en ytterligare visuell konsekvens.

Vy över en fri passage ambulatorisk vid Saint-Denis

Två målade glasfönster installerades vid varje kapell; fönstren replikerar den spetsiga formen på de arkitektoniska bågarna. Storleken på fönstren fyllde mycket av väggutrymmet, de nedre avsatserna nådde nästan till golvet. Det målade glaset skildrar bibliska berättelser och har dekorativa mönster

Detta gav en helt ny visuell upplevelse – ett öppet utrymme i bredd och höjd, en fri vy av ambulatoriet och de många bilderna på målat glas, allt täckt av ljuset som strömmade in – och var helt unikt.

Utsikt över glasfönstren i ett kapell i ambulatoriet i Saint-Denis , via Sällskapet för arkitekturhistoriker.

De målade glasfönstren i sig, i kapellen och genom arkaderna, är värda att lyfta fram på grund av den roll de spelar i Sugers skapande av det övergripande utrymmet och miljön. Det juvelförsedda glaset som användes för att göra fönstren skapade ett visuellt underverk. Strimmor av flerfärgat ljus fyllde utrymmet och belyste viktiga heliga berättelser och teman som var avsedda att inspirera betraktaren. Färgat glas var otroligt sällsynt på medeltiden; för ett överflöd av denna vara som ska finnas i ett utrymme talar för Saint-Denis framstående.

Kören – utsikt över dubbla arkader och ambulatorium i Saint-Denis , via Society of Architectural Historians

För att stödja Sugers nyförhöjda kyrka användes flygande strävpelare. Dessa strukturella hängslen var avgörande vid återuppbyggnaden av Saint-Denis. Flygande strävpelare stabiliserade kyrkans höga väggar och delade vikten med de höga taken. Flygande strävpelare, som i grunden tjänar ett strukturellt syfte, är nu ikoner för gotiken. Dessa massiva formationer anses vara vackra komplimanger till det stilistiska schemat av gotisk arkitektur mer än att tjäna en arkitektonisk nödvändighet.

Tillsammans skapade ambulatoriet och de två nivåerna av arkadformade spetsbågsfönster, upplysta av ljuset som utnyttjas av de enorma och rikliga målade glasfönstren, en kör som visade en helt ny estetik. Sugers kör skilde sig radikalt från det som kom innan och exemplifierade hans hängivenhet för det gudomliga ljuset. Det var en optisk revolution.

Av det färdiga verket skrev Suger att kören inkluderade en 'cirkulär sträng av kapell, i kraft av vilken hela [kyrkan] skulle lysa med det underbara och oavbrutna ljuset från de flesta lysande fönster.' Och kommenterade den färdiga körens effekter som Suger ristade in i långhuset,' Ty ljust är det som är ljust kopplat till det ljusa och ljusa är den ädla byggnaden som genomsyras av det nya ljuset .'

Arvet från Saint-Denis och gotisk arkitektur

Kören solade sig i ljuset i gravarna från den merovingerska dynastin ; med detaljer om golvet i Saint-Denis , via Sällskapet för arkitekturhistoriker

Fantastiskt nog lämnade Abbot Suger efter sig många litterära resurser angående hans återuppbyggnad av Saint-Denis. Två verk, ' En bok om saker som gjorts i hans administration ' och ' Bok angående invigningen av St Dionysius kyrka ' beskriver renoveringarna och erbjuder ett fönster till Sugers inspirationer. Genom hela böckerna kommenterar Suger de avsedda effekterna som höjd och ljus ger den nya strukturen, och de intryck som lämnats på dem som besökte.

Även om Suger och hans mästare inom murare använde arkitektoniska särdrag, former och koncept som hade setts tidigare i någon iteration, var de de första som inte bara förde dem samman under ett tak utan manipulerade tillämpningen av räfflade valv, spetsiga bågar och flygande strävpelare på ett nytt sätt. Detta var bokstavligen och bildligt av design. Från hans skrifter vet vi att Suger och hans murare använde sofistikerade verktyg och använde komplexa aritmetiska och geometriska instrument för att uppnå 'höjd och ljus'-visionen av gotisk arkitektur.

Gothic tog fart snabbt. Vi ser bevisen över norra Frankrike – Notre-Dame de Paris, i Chartres, Reims, Amiens – och eftersom experter på konstruktion finslipade stilen var det som utvecklades en ökad sympati för intrikat, komplex design.

Sugers vision manifesterade sig i ökad höjd som konstruerad av arkitekturen, för att stödja ökat naturligt ljus som konstruerats av målat glas. Resultatet, Saint-Denis, blev den gotiska arkitekturens vagga.