Bortom Konstantinopel: Livet i det bysantinska riket

Detalj av en mosaik av kejsarinnan Theodora, 600-talet e.Kr.; med detalj av en mosaik med kejsar Justinian I (mitten), en av de största reformatorerna av den bysantinska staten, tidigt 1900-tal (original 600-talet); och detalj från en väggmålning som visar Kristus som drar Adam från graven, från det rivna templet i Hagia Fotida, Grekland, 1400

Med våra mått mätt var livet i antiken fullt av svårigheter oavsett var man tittar. Under sina nästan 1000 år var vissa perioder betydligt bättre än andra, men den Bysantinska imperiet i allmänhet var inget undantag. Till de förväntade problemen lades några märkliga till av den bysantinska kyrkan. Även om den senare inte nådde den mörka totalitarismen hos sin västerländska motsvarighet, lyckades den inte heller avstå från att lägga till kamp till folkets liv. Den genomsnittliga medborgarens verklighet försummas ofta när man studerar Bysans. I den här artikeln tar vi en titt på några av de grundläggande aspekterna av att vara där och då.

Teman för det bysantinska riket

Mosaik med kejsar Justinian I (mitten), en av den bysantinska statens största reformatorer , tidigt 1900-tal (ursprungligt 600-tal), via Metropolitan Museum, New York

Liknar romartiden , bodde varje medborgare utanför Konstantinopels murar i en provins. Under det längsta levda administrativa systemet bestod det bysantinska riket av flera teman ( tema ) med en enda general ( strategos ) ansvarar för varje. Staten tillät soldater att bruka marken i utbyte mot deras tjänster och skyldigheten att deras ättlingar också tjänar. De strategos var inte bara militär befälhavare utan övervakade alla civila myndigheter inom hans domän.

Teman minskade avsevärt kostnaderna för stående arméer eftersom avgiften för att använda statsägd mark togs från soldaternas lön. Det gav också kejsarna ett sätt att undvika mycket impopulär värnplikt eftersom många föddes i militären, även om militärgods blev färre med tiden. Denna unika egenskap hos teman bidrog till att upprätthålla kontrollen i provinser långt från det bysantinska rikets centrum, samt visade sig vara ett utmärkt redskap för att säkra och bosätta nyerövrade länder.

Mosaikgolv som visar sydvinden som blåser ett skal , 1:a hälften av 500-talet, via Museet för bysantinsk kultur, Thessaloniki

Om man inte föddes med att ärva en sådan skyldighet, är chansen stor att de hade det värre. Majoriteten av folket arbetade i ständigt växande gårdar som ägdes av eliter (den stark , som deras samtida kallade dem) eller ägde mycket små landområden. De som arbetade på storgårdarna var ofta paroikoi. De var bundna till den mark de odlade i den mån de inte fick överge den men inte heller tvångsföras därifrån. Skydd mot utvisning gavs inte lättvindigt, eftersom det kom först efter 40 år av en kvarvarande. Ekonomiskt dock paroikoi var förmodligen i bättre form än små markägare vars antal minskade under de starkas rovdrift. Till ingens förvåning var en av de största jordägarna den bysantinska kyrkan. Allt eftersom dess makt växte, blev donationerna som dess kloster och metropoler fick, av både kejsare och allmoge, allt fler.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Det fanns några kejsare som försökte skydda den fattiga landsbygdsklassen genom att ge dem särskilda rättigheter. Mest anmärkningsvärt, Romanus I Lacapenus år 922 förbjöd de starka att köpa mark i territorier där de inte redan ägde någon. Basil II Bulgaroktonos (Bulgar-slayer) komplimenterade den extremt effektiva åtgärden 996 genom att beordra de fattiga att förbehålla sig rätten att återköpa sin mark från de starka på obestämd tid.

Personlig status för män, kvinnor och barn

Väggmålning som visar Kristus som drar Adam från graven, från det rivna templet i Hagia Fotida, Grekland , 1400, via det bysantinska museet i Veria

Med världen fortfarande långt från deklarationen om människors och medborgares rättigheter, bestod den grundläggande uppdelningen av den antika världen mellan fria män och slavar i det bysantinska riket. Men under inflytande av kristendomen verkade bysantinerna mer humanitära än sina föregångare. Övergivenhet och grova former av övergrepp mot slavar (såsom emaskulation och obligatorisk omskärelse) resulterade i att de befriades. I händelse av någon tvist angående en persons frihet hade den bysantinska kyrkans kyrkliga domstolar ensam jurisdiktion. Till dess kredit, den bysantinska kyrkan också tillhandahållit en speciell procedur för att lämna slaveri sedan tiden för Konstantin den store ( tillverkning i kyrkan ).

Det bör klargöras att paroikoi Även om de var begränsade till landet de arbetade i, var de fria medborgare. De kunde äga egendom och vara lagligt gifta medan slavar inte kunde. Dessutom kombinerades den geografiska instängningen som får deras liv att se kvävande ut för det moderna ögat så småningom med det tidigare nämnda skyddet mot utvisning. Ett garanterat jobb var inte något att avstå lättsamt i antiken.

Kvinnor fick fortfarande inte inneha offentliga ämbeten men kunde vara lagliga vårdnadshavare för sina barn och barnbarn. Epicentrum för deras ekonomiska liv var deras hemgift. Även om det stod till deras mäns förfogande, lagstiftades gradvis olika begränsningar av dess användning för att skydda kvinnor, särskilt behovet av deras informerade samtycke till relevanta transaktioner. Alla ägodelar de kom förbi med under äktenskapet (gåvor, arv) kontrollerades också av mannen men säkrades på samma sätt som hemgiften.

Mosaik av kejsarinnan Theodora, 600-talet e.Kr., i kyrkan San Vitale i Ravenna, Italien

Kvinnor tillbringade större delen av sin tid hemma för att underhålla hushållet, men det fanns undantag. Särskilt när en familj hade det svårt ekonomiskt, skulle kvinnor försörja den genom att lämna huset och arbeta som tjänare, försäljningsassistenter (i städerna), skådespelerskor och till och med som prostituerade. Som sagt, det bysantinska riket hade kvinnor som stod vid rodret, även om det var genom äktenskap med kejsare, kejsarinnan Theodora vara ett älskat exempel. Hon började som skådespelerska (och kanske prostituerad) och förklarades Augusta och hade sitt eget kejserliga sigill efter sin man Justinian I besteg tronen.

Barn levde under sin fars styre, men inte i den nästan bokstavliga meningen från romartiden. Slutet på faderlig auktoritet ( patria potestas ) kom antingen med faderns död, barnets uppkomst till offentliga ämbeten eller dess frigörelse (från latin e-man-cipio, lämnar underifrån manus /hand), ett rättsligt förfarande med anor från republiken. Den bysantinska kyrkan lobbade en extra anledning till lag: att bli munk. Konstigt nog var äktenskapet inte en händelse som i sig gjorde slut på faderns regel för båda könen, men det skulle ofta vara orsak till frigörelseförfaranden.

Kärlek och äktenskap

Tidig kristen mosaik på ett bysantinskt hus med inskription som önskar lycka till familjen som bor inuti, via museet för bysantinsk kultur, Thessaloniki

Som i alla samhällen stod äktenskapet i centrum för bysantinernas liv. Det markerade skapandet av en ny social och ekonomisk enhet, en familj. Även om den sociala aspekten är uppenbar, förbehöll äktenskapet en speciell ekonomisk betydelse i det bysantinska riket. Brudens hemgift stod i centrum för förhandlingarna. Vilka förhandlingar? ett modernt sinne kan med rätta undra. Folk gifte sig vanligtvis inte för kärlek, åtminstone inte första gången.

Familjerna till det blivande paret gick långt för att säkra sina barns framtid i ett genomtänkt äktenskapsförord ​​(ingenting säger trots allt romantik som ett juridiskt bindande dokument). Sedan tiden för Justinian I , blev faderns gamla moraliska skyldighet att förse en framtida brud med hemgift en laglig sådan. Hemgiftens storlek var det viktigaste kriteriet vid valet av fru eftersom det skulle finansiera det nyfunna hushållet och bestämma den nya familjens socioekonomiska status. Det är ingen överraskning att det diskuterades hårt.

Gyllene ring med jungfrun och barnet , 600-700-talet, via Metropolitan Museum, New York

Äktenskapsavtalet skulle även innehålla andra ekonomiskt utförda avtal. Vanligast är en summa som skulle öka hemgiften med så mycket som hälften hypobolon (en hemgift) överenskoms som en beredskapsplan. Detta var för att säkra hustruns och framtida barns öde i det statistiskt signifikanta fallet av en mans förtida bortgång. Ett annat vanligt arrangemang kallades teoretron och det tvingade brudgummen att belöna bruden i händelse av oskuld med en tolftedel av hemgiftens storlek. Ett speciellt fall var esogamvria ( in-grooming ) , under vilken brudgummen flyttade in i sina svärföräldrars hus och det nya paret samboende med brudens föräldrar för att ärva dem.

Detta är det enda fallet där en hemgift inte var obligatorisk, men om det unga paret av någon inte så otänkbar anledning lämnade huset kunde de kräva det. Dessa verkar förståeligt nog ganska kontrollerande, men i det bysantinska riket betraktades ett barns äktenskapliga framtid in i minsta detalj som ett grundläggande ansvar för en omtänksam far.

Detta är mindre konstigt med tanke på att den lagliga minimiåldern var 12 för flickor och 14 för pojkar. Dessa siffror sänktes 692 när Kyrkans ekumeniska råd i Quinisext (det diskuteras om den katolska kyrkan var formellt representerad men påven Sergius I ratificerade inte dess beslut) jämställde trolovning före prästerskapet, som praktiskt taget var förlovat, med äktenskap . Detta blev snabbt ett problem eftersom Laglig gräns för en trolovning var 7 års ålder sedan Justinian I. Situationen var inte fixad förrän Leo VI , med rätta kallad Wise, höjde på ett smart sätt minimiåldern för trolovning till 12 för flickor och 14 för pojkar. Genom att göra det nådde han samma resultat som med det gamla sättet utan att störa den bysantinska kyrkans beslut.

Släktskap som aldrig tar slut: Bysantinska kyrkans restriktioner

Ett guldmynt med Manuel I Komnenos på baksidan , 1164-67, via Museet för bysantinsk kultur, Thessaloniki

Så om ett blivande par var myndig och familjerna ville att föreningen skulle äga rum, var de fria att gå vidare med bröllopet? Tja, inte precis. Äktenskap mellan släktingar var föga överraskande förbjudet sedan de tidigaste stadierna av romersk stat . Quinisext Ecumenical Council utökade förbudet till att omfatta nära släktingar genom affinitet (två bröder kunde inte gifta sig med två systrar). Den förbjöd också äktenskap mellan dem som var andligt anslutna, vilket betyder att en gudförälder, som redan inte fick gifta sig med sitt fadderbarn, nu inte kunde gifta sig med gudbarnets biologiska föräldrar eller barn.

Några år senare, Leo III Isauriern med sina rättsliga reformer i Eclogue upprepade de förut nämnda förbuden och tog dem ett steg längre genom att inte tillåta äktenskap mellan släktingar av sjätte graden av släktskap (seconusiner). Förbuden lyckades överleva reformerna av Makedonska kejsare .

År 997, Patriark Sisinnius II av Konstantinopel utfärdade sin berömda tomes som tog alla ovan nämnda restriktioner till en helt ny nivå. Vid första anblicken var nyheten att två syskon nu inte fick gifta sig med två kusiner, vilket var illa nog, men sättet han strukturerade sin motivering på fick fruktansvärda konsekvenser. Eftersom Sisinnius inte direkt ville förbjuda föreningen av ännu mer löst besläktade personer och var medvetet vaga, förklarade Sisinnius att det inte bara var lag som äktenskapet skulle följa, utan också allmänhetens känsla av anständighet. Detta öppnade slussarna för den bysantinska kyrkan att utöka förbuden; crescendo är lagen från den heliga synoden 1166 som förbjöd äktenskap med släktingar i sjunde graden (barn till en andra kusin).

Effekter på det bysantinska imperiets invånare

Gyllene kors med emaljdetaljer , ca. 1100, via Metropolitan Museum of Art, New York

I vår tid verkar detta inte vara så stor sak, kanske till och med rimligt. Det verkade också så i tidens storstäder och särskilt i Konstantinopel, där alla dessa beslut togs. Men för landsbygdsbefolkningen spridda över det bysantinska riket orsakade dessa restriktioner extrema sociala problem. Föreställ dig en modern by med några hundra människor uppe på ett berg någonstans och dra sedan av bilar och Facebook. För många unga fanns det helt enkelt ingen kvar att gifta sig med.

Manuel I Komnenos insåg detta och försökte åtgärda problemet 1175 genom att beordra straffen för äktenskap i strid med tomes och relevanta texter skulle vara enbart kyrkliga till sin natur. Men hans dekret genomfördes inte och den tomes fortsatte och överlevde till och med det bysantinska rikets fall. I Osmansk gånger var det inte ovanligt i den kristna världen att någon konverterade till islam (oftast bara på papper) för att slippa kyrkans mandat. Detta gällde särskilt (och topp historisk ironi) för skilsmässa och efterföljande äktenskap. Människor skulle välja de progressiva muslimska domstolarnas snabba förfaranden framför att vara kedjade fast vid någon de öppet hatade.