Egyptisk ikonoklasm: All konstförstörelsens moder

Detalj av en Forntida egyptiska 5:e dynastin Stela av Setju , 2500-350 f.Kr., via Brooklyn Museum

Våren 2020 var nyheterna fulla av berättelser om amerikanska demonstranter riva monumentala statyer över landet. I kölvattnet av Black Lives Matter-protesterna blev dessa statyer av en gång vördade män symboler för rasism. Folkmassor skyndade sig för att riva och förstöra statyer av konfedererade ledare och till och med några av landets grundare som hade ägt slavar.

Dessa demonstranter följer i fotspåren av en mycket gammal tradition som kan vara spåras tillbaka till det gamla Egypten . Ikonoklasmen nådde sin höjdpunkt i Egypten under den tidiga kristna eran och inträffade bara kort under muslimskt styre. Den här artikeln kommer att diskutera exemplen och historien om ikonoklasm ​​i det antika Egypten.

Faraonisk ikonoklasm

Akhenaton hackade ut namnet på Amenhotep III och Rameses II återställde det

Privata monument i det antika Egypten var ofta föremål för ikonoklasm ​​av personliga fiender till den person som de var tillägnad. De skulle vanligtvis bara hacka ut näsan när livets andedräkt kom in i kroppen via den.

Många faraoner återanvände statyerna av sina föregångare genom att skära om dem i sin egen stil och skriva in dem med sina egna namn. De demonterade också sina föregångares monument och reste sina egna i deras ställe. Den faktiska förstörelsen av faraoniska monument och konstverk med avsikt att förstöra är sällsynt under faraonisk tid.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Det kanske enda tydliga fallet av detta är ikonoklasmen som begås av farao akhenaten . Han påtvingade landet dyrkan av en enda gud. För att stödja sin nya ideologi lät han hacka ut namnen och bilderna på den tidigare främsta statsguden Amun.

Ikonoklasterna i det tidiga kristna Egypten

Shenoute, ikonoklasten i Röda klosterkyrkan i Sohag , via Marginalia Los Angeles Recension av böcker

Klosterlivet utvecklades först i den egyptiska öknen . Många egyptiska munkar var faktiskt före detta hedniska präster. Som konverterade till kristendomen tog de ofta en mycket nitisk roll i sitt motstånd mot den antika religionen och dess symboler.

En av de ivrigaste förövarna av ikonoklasm ​​var chefen för Vita klostret, Shenoute . Han är ett av de mest vördade helgonen i den koptiska kyrkan. En av de mest kända berättelserna om hans ikonoklasm ​​var när han bestämde sig för att åka till byn Pneuit för att förstöra de hedniska idolerna. Hedningarna fick reda på att han skulle komma, och så begravde de magiska besvärjelser längs vägen till byn i hopp om att hindra honom. Shenoute närmade sig byn på en åsna som skulle gräva och avslöja var och en av besvärjelserna, så att han kunde fortsätta. Shenoute nådde så småningom byn, gick in i templet och slog sönder alla statyer inuti ovanpå varandra.

Skildringar av forntida gudar sågs inte som livlösa figurer

Skadade figurer av Horus, Amun och Thoth vid Isis tempel i Philae, 600-talet f.Kr

Idag skulle icke-troende av den antika religionen betrakta egyptiska statyer och tempelreliefer som livlösa figurer. Men under den tidiga kristna eran i det antika Egypten sågs sådana konstverk som demoner. Dessa demoner, som inte längre betraktas som välvilliga gudar, arbetade illa.

En munk berättade hur han konverterade till kristendomen från hedendomen som ett resultat av att han bevittnade dessa demoner som ung pojke. Han hade följt med sin far, en hednisk präst, till ett tempel som barn. Medan han var där sa han att Satan dök upp tillsammans med några demoner som rapporterade till honom. Var och en redogjorde för handlingar de hade ägnat sig åt för att så stridigheter och problem bland människor. Den sista demonen sa till Satan, jag var i öknen i 40 år och förde krig mot en enda munk, och ikväll kastade jag honom i otukt. Imponerad av munkens styrka bestämde sig barnet för att omedelbart konvertera till kristendomen.

Ikonoklasm ​​användes för att konvertera hedningar

Horus-statyn vid Edfu-templet, 57 f.Kr., via USA Today/Getty Images

En av de mest kända platserna för konflikter mellan hedningar och kristna var Philae-templet. Detta tempel var en av hedendomens sista utposter i det antika Egypten. De kristna var så utstötta att de var tvungna att fira mässa i hemlighet.

Den förste biskopen av Philae, Macedonius, sägs ha engagerat sig i ett djärvt drag av ikonoklasm ​​för att påtvinga sina religiösa åsikter i regionen. Lokalbefolkningen dyrkade en idol av en falk ( troligen Horus ) i templet. Biskopen gick in i templet och låtsades vilja frambära ett offer. Tempelprästens två söner började tända en eld för offret. Medan de var distraherade med detta, skar biskopen av statyns huvud och kastade den i elden. Till en början flydde de två sönerna och deras far lovade att döda Macedonius, men så småningom konverterade de alla till kristendomen.

Det finns dock bevis för att lokalbefolkningen fortsatte att dyrka i det hedniska templet under en tid. Men de kristna skadade många av relieferna i templet.

Forntida Gravar Och Tempel Som Monastic Celler

Dopkapell i Panehsys grav i Tell el-Amarna, 1346 f.Kr

En av anledningarna till att dessa munkar kände ett så starkt behov av att kämpa mot dessa demoner var att de slog läger i gamla gravar och tempel som klosterceller och kyrkor.

En sådan grav var Panehsys grav kl Berätta för el-Amarna . Det tidiga prästerskapet återanvände denna grav som ett dopkapell och ristade en absid i en vägg av graven. I närheten ristades en skildring av Akhenaton och hans fru som dyrkade Aten. Ironiskt nog hackade de tidiga kristna ut ansiktet på ikonoklasten Akhenaton. De målade ett rött kors och en alfa och omega ovanpå där hans fru Nefertiti hade målats. Senare gipsade de över hela scenen.

Några munkar försökte visa att statyer bara var livlösa figurer

Fresk av romerska senatorer som samlas vid foten av den kejserliga tronen, målad över antika reliefer i Luxortemplet , 3:e århundradet e.Kr., via The American Research Center i Egypten

Under en tid av oro flyttade en grupp munkar in i ett tempel tillsammans och kom överens om att var och en skulle stanna ensam i ett rum i templet i en vecka. En munk vid namn Anoub reste sig varje morgon och kastade stenar mot statyns framsida. Varje kväll knäböjde han framför den och bad om förlåtelse. I slutet av en vecka tvivlade hans brormunkar på hans kristna tro. Han svarade: Om du vill att vi ska stanna hos varandra, låt oss vara som denna staty, som inte rörs vare sig den är förolämpad eller förhärligad.

De kristna ansåg tydligen att templen var tillräckligt säkra för att omvandla dem till kyrkor, inklusive några av de mest kända templen som besöks av turister idag. Dessa inkluderar Luxor-templet, Medinet Habu och Philae-templet.

Plundring och dödande ofta åtföljd ikonoklasm

Byst av Serapis i Serapaeum i Alexandria, kopia av ett grekiskt original från 300-talet f.Kr., via University of Chicago

En av de mest kända incidenterna av ikonoklasm ​​ägde rum i Alexandria vid ett av dess mest kända tempel, Serapeum. Kristendomen hade blivit Romarrikets religion, men den hade fortfarande en betydande hednisk befolkning.

De icke-kristna gjorde uppror, vilket ledde till många kristnas död. Biskopen Theophilus begärde en order från kejsaren att förstöra templen, vilket han beviljade. Theophilus gick in i Serapeum och hittade en gigantisk staty av guden gjord av trä och metall vars händer rörde vid båda sidor av templet.

Ett rykte hade cirkulerat att en jordbävning skulle inträffa och himlen skulle falla ner om statyn förstördes, så till en början var folk tveksamma till att attackera den. Men när en soldat tog en yxa till den och ingenting hände visade sig ryktet vara osant. Så han fortsatte att hugga upp statyn i bitar. De kristna släpade dessa bitar runt staden med rep och brände dem till slut.

Det rapporterades också att de kristna plundrade templet från topp till botten och lämnade bara golvet kvar eftersom det var för tungt att köra av.

Muslimska ikonoklaster

Staty av Isis ammande , 26:e dynastin, i Louvren, via Wikimedia

Islam kom till Egypten 641 e.Kr . Men till skillnad från kristendomens tidiga dagar i det antika Egypten, fanns det inget försök att förstöra de forntida monumenten genom ikonoklasm, än mindre kopternas kyrkor.

Det var inte förrän i slutet av 13thårhundradet och 14thårhundradet som samordnade ansträngningar för att förstöra fornminnen ägde rum. På den tiden såg lokalbefolkningen den stora sfinxen som en talisman som skyddade grödorna i området från damm och sandstormar. En sufi-shaykh attackerade sfinxen och bröt dess näsa. Folket trodde att hans handling låg bakom olika katastrofer som följde, inklusive ett kristet korståg och sandstormar. Så de släpade honom inför en domare och till slut tog pöbelvälde över när de slet isär honom i rätten och släpade hans kropp tillbaka till sfinxen där de begravde honom.

Dessutom en staty av Isis ammar sin son Horus stod framför den hängande kyrkan i det som nu är stadsdelen Gamla Kairo. Den ansågs vara den stora sfinxens älskade, som stod nästan 10 kilometer bort framför Khafre-pyramiden på andra sidan Nilen. En skattsökande prins bröt sönder statyn 1311. Men över ett sekel senare påpekade historiker att det inte kom något dåligt av förstörelsen av statyn, som ansågs skydda området från översvämningar.

Återanvändning av antika monument i moskéer i islamiska Kairo

Relief av Ramses II användes som en tröskel för den östra porten till Qusun Wikala i islamiska Kairo, via Google Books

Under denna period förstördes många av de forntida monumenten för återanvändning som byggnadsmaterial, inklusive den tidigare nämnda statyn av Isis och Horus. Höljesstenarna från pyramiderna i Giza bröts i massor för att bygga islamiska Kairo. Det var lättare att flytta dessa block än att bryta block på nytt.

De tempel i Heliopolis öster om Kairo fungerade som ett de facto stenbrott. Webbplatsen var länkad till islamiska Kairo genom en kanal som gjorde det enkelt att flytta dem. Moskébyggarna använde dem ofta för överliggare och trösklar. Stenarnas hårdhet gjorde dem idealiska för detta ändamål. Men det fanns också ett symbolvärde i att trampa på faraoniska stenar när man gick in och ut i moskéer.

Är berättelser om ikonoklasm ​​historiska?

Demonstranter störtar en staty av en slavhandlare , Bristol, Storbritannien, 2020, via Click2Houston

I vissa fall har historiker ifrågasatt historiciteten hos berättelserna om ikonoklasm ​​som talas om i den här artikeln. Faktum är att historiker ibland är obekväma med att framställa människorna de studerar som engagerade i sådana extrema handlingar. Däremot rivningen av statyer under protester i USA och Europa i nutiden visa oss monument som var vördade och respekterade under lång tid kan bli föremål för förstörelse av individer och grupper.