Forntida krigföring: Hur grekisk-romarna utkämpade sina strider

Corinthian Hoplite-hjälm, endast mottaglig för ett spjut mot ögat eller munnen, ca. 500 f.Kr.; med återuppförande av en romersk enhet i testudobildning

Från kultur till kultur bedrev varje rike i den antika världen krigföring med sina egna medel. Forntida krigföringstaktik skulle tillämpas brett i konflikter mot andra världsliga makter, och ibland internt inom ett kungarike eller en kultur. Antika civilisationer allmänt dyrkade gudar som övervakade genomförandet av krigföring – Konflikten sågs som ett medel för politik och var avgörande i denna tid för överlevnad. Slug strategi och taktik behövde tillämpas för att säkerställa seger. Vilken kultur eller rike visade sig vara militärt överlägsen? Nedan är en jämförelse av forntida krigföringstaktik för europeiska civilisationer under den klassiska grekisk-romerska eran.

De grekiska grunderna för forntida krigföring

Corinthian Hoplite-hjälm, endast mottaglig för ett spjut mot ögat eller munnen , ca. 500 f.Kr., i Statens fornminnessamlingar , Berlin, via thehoplites.com

Trots att det hade ett gemensamt språk och kultur var det antika Grekland aldrig politiskt enat. Grekerna förenades endast under en fana under erövringen av regionen av Alexander den store år 335 f.Kr. Före Alexander var politiken i regionen splittrad i en auktoritet av varierande stadsstater , eller poleis (πόλεις) på grekiska, som räknades i tusental. Med ett stort antal små men betydande nav av makt var det inte ovanligt att πόλεις kämpade mot varandra.

Standard forntida grekiska infanterister kallades hopliter (όπλίτης); ett ord som infanterister i det moderna Hellenska armén kallas till denna dag. Forntida hopliter var, förutom sina hjälmar och rustningar, beväpnade med ett spjut, en rund sköld och ett kortsvärd.

En återgivning av en makedonsk falang under bildande postmilitär reform , via helenic-art.com

Forntida hoplitregementen var en kvasi-civil milis bestående av män som bodde i den stadsstat de skulle ta till vapen för. Stadsstaten var inte ansvarig för utbildning av professionella trupper. En man förväntades tjäna och skydda sitt samhälle när han uppmanades. Standardiserad utrustning var inte heller tillgänglig för hopliter: de fick köpa och underhålla sin egen utrustning. De som inte tjänade lika mycket fick helt enkelt ta itu med att använda billigare, svagare utrustning.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

När det gäller krigföringstaktik skulle grekiska hopliter hålla sig till bildandet av falang (φάλαγξ) på slagfältet. Nästan ostoppbar framifrån, falangen var ett samarbete där hopliter var tätt packade tillsammans, sköldar skyddade delvis sig själva och delvis grannen till vänster om dem i formationen, spjut pekade rakt utåt. Enheten agerade och rörde sig unisont som en.

Den legendariska makedonska armén

Närbild av Alexander den store från romaren Alexander Mosaik , ursprungligen från Pompeji, ca. 100 f.Kr., via National Archaeological Museum of Neapel

Gammal Makedonien (även kallat Makedonien) var ett kungarike beläget i antikens Greklands nordligaste periferi. Även om de också talade grekiska, hävdar forskare det det gamla makedonska språket var sannolikt antingen en annan dialekt av antikens grekiska eller var ett separat (och nu utdött) grekiskt språk relaterat till grekiskan. Huruvida forntida makedonier var etniskt greker eller inte är omtvistat till denna dag .

Den djupsinnige grekiske filosofen Aristoteles föddes vid den makedonska gränsen. Filosofen fungerade som privatlärare för sin unga samtida, prinsen av Makedonien, Alexander den store. Alexanders far, Filip II , tjänade som kung av Makedonien från 359 till 336 f.Kr.

Filip II själv visade sig vara en oerhört kompetent härskare – en egenskap som han uppenbarligen förde vidare till sin son. Av hans många prestationer var några av de viktigaste Philips militära reformer .

Porträtt av Filip II av Makedonien , 1825, fotograferad av Ken Welsh, via National Geographic

Filip anpassade den grekiska falangens antika krigföringstaktik genom att implementera mycket längre spjut och mycket mindre sköldar. Philip ökade också antalet män per enhet. Som en centraliserad stat ställde Philip upp sin rika adelsklass som kavalleriförband att tjäna som beskyddare av hans falangs flanker, eftersom de var sårbara från sidorna och bakifrån.

Philips militära reformer och nya krigföringstaktik visade sig praktiskt taget ostoppbara. Det viktigaste var att detta var armén som ärvdes av Alexander: armén som skulle föra Alexander så långt österut som Indien, importerande Hellensk kultur till den stora majoriteten av den antika världen. Armén som skulle befria Alexander hans enorma imperium innan den unge kungen fyllde trettiotre år, även om han aldrig skulle göra det.

Sparta: Grekiskt militärt kraftpaket

Spartansk mor och son av Louis-Jean-François Lagrenée, den äldre , 1770, via National Trust Collections

Samtida för Alexander och till stadsstaterna i Grekland, Sparta var vördad i hela den grekiska världen för sin legendariska militära skicklighet. Spartanerna militariserade 100 % av sin manliga befolkning och tvingade dem till brutalt kraftfull statligt sponsrad utbildning, känd som agoge (utbildning) börjar vid mogen ålder av sju.

Strikt kampdisciplin gav den spartanska stadsstaten ett fruktat rykte samt en av de mest dödliga och exakta stående arméerna i den antika världen. Den spartanska essensen odlades av påtvingande fysisk begåvning, intensiv och rigorös militär träning och trubbig retorik.

Kända, spartanerna höll sig till en policy att hålla sin genpool liten och så spartansk som möjligt - blandäktenskap tvingades för att säkerställa att varje generation hade samma skarpa genetik som den förra. Nyfödda barn inspekterades var och en av stadsstaten och kasseras om några brister upptäcks, troligen lämnade för att förgås ensamma i vildmarken eller bergen i Laconia .

Återgivning av en spartansk krigare i militärklänning, senare efterliknade av de romerska arméerna och till och med av kejsartidens brittiska rödrockar, med en lambda (Λ) för Spartans huvudstad Laconia , via ancientmilitary.com

Även om spartanerna kämpade med samma falangkrigföringstaktik som deras samtida, gav deras krigaretos en förhöjd statur i dess tillämpning. Forntida krigföring kom direkt in i deras regering och genetik; den spartanska armén fruktades i hela Grekland.

Spartaner rörde sig på slagfältet som en enhet i falangformationen. Deras ikoniska röda kappor, långa hår och exakta, stadiga, samtidiga fotsteg i samklang till trummans oupphörliga takt var den spartanska militära taktiken som skilde dem åt i utförandet av forntida krigföring. Bara synen och ljudet av detta skrämde förmodligen alla motståndare i deras väg.

Forntida krigföring i Rom: ökat imperium, ökat militärt

Marmorstaty av en sårad romersk krigare , ca. 138-81 e.Kr., via The Met Museum, New York

De kejserliga romerska staten agerade mer som en centraliserad modern regering än dess grekiska föregångare. Till en början hade Rom inte en professionell stående armé, som de antika grekiska stadsstaterna, och skulle beväpna och därefter upplösa alla stridsstyrkor på en till detta grund.

År 107 fvt romersk general Gaius Marius utfärdade vad som kom att kallas Marian reformer . I likhet med Filip II av Makedonien över tvåhundra år tidigare utökade Marius reformer statens roll för att ta ansvar för utbildning samt underhåll och tillhandahållande av utrustning för en stående stridsstyrka. Den nya Romerska kejserliga legionen bestod av 4800-5000 män, indelade i tio grupper om 480-500 män (kallade kohorter), vidare indelade i fem grupper om 80-100 män (kallat sekel).

Mariareformerna underlättade kommunikationen och kommandokedjan på slagfältet.

Återuppförande av en romersk enhet i testudobildning , via historyhit.com

När det gäller krigföringstaktik implementerade romarna den innovativa grekiska falangen i sina led. Forntida krigföring som utfördes av romarna anpassades längre än grekerna kunde uppbringa på grund av den romerska statens marianska roll i militär träning och underhåll.

Ett exempel på romersk uppfinningsrikedom på slagfältet var deras testudo (sköldpadda) bildning . Att skapa en bokstavlig vägg (eller sköldpaddsskal) med sköldar var en avgörande aspekt av romersk forntida krigföring. Testudo gav utmärkt skydd mot pil- och missileld och tillät trupper att säkert närma sig en stads murar under en belägring . Enheten i formation rörde sig också med en sköldpaddas hastighet. Även om det var säkert, var det inte ett effektivt sätt att mobilisera trupper.

Illustration av formationen 'kil' eller 'grishuvud'.

Den romerska kil- eller grishuvudformationen är en av de äldsta och konsekvent använda antika krigsföringstaktikerna som implementerats av båda republik och imperium . Med spetsen av den mest kapabla krigaren i enheten skulle kilformationen användas för att ladda och dela en fiendeenhet i två, dominera och separera fiendens kombattanter. Det var i huvudsak 'dela och härska'.

Kilbildningen genomfördes av både romerskt infanteri och romerskt kavalleri . Den militära taktiken var en effektiv sådan som konsekvent användes av romerska befälhavare även före Mariareformerna.

Formation av grishuvuden stoppade notoriskt den makedonska arméns framsteg – vid en tidpunkt en av den antika världens mest framgångsrika arméer under Alexander. Vid Slaget vid Pydna 168 fvt , romersk konsul Aemilius möttes av den ökända makedonska armén under deras kung Perseus av Makedonien , som härstammade från en av Alexanders generaler/diadochi (efterträdare).

Den antika krigstaktiken som användes av romarna i Pydna avvärjde makedonierna och etablerade romersk republik som en dominerande politisk gestalt i den antika världen.

Grekisk-romersk antik krigföringstaktik i sammanfattning

Perseus överlämnar sig till Aemilius Paulus av Jean-Francois-Pierre Peyron , 1802, via Budapest Museum of Fine Arts

Börjar med grekerna, främjas av makedonierna, spartanerna, romarna och egyptier , forntida krigföringsstrategi var lika allmänt förekommande som det grekiska eller latinska språket i denna era. Oavsett om det var infanteri- eller kavalleribildningsstrategi, gav varje kultur i den antika världen sin egen utstrålning och stil i forntida strider.

Dessa infanteriformationer som först implementerades i forntida krigföring visar sig vara tidlösa: cirka två tusen år senare, Napoleon skulle använda liknande taktik för att skydda sitt infanteri från kavalleriangrepp.

Avbildning av antika grekiska hopliter i falangformationen på Chigi-vasen , ca. 650-640 f.Kr., via Brown University, Providence

Den gamla kinesiska militära strategitexten känd som Krigskonst , skriven av Sun Tzu på 500-talet f.Kr., erbjuder strategiska tankar på slagfältet. Även om inga direkta slagfältsformationer diskuteras, är konsten att skickligt använda en strategi för att decimera fienden med minimala kostnader visar sig vara den mest avgörande delen av krigföring. Strategi är det mest effektiva sättet att göra det. Utan grunderna som etablerats i forntida krigföring skulle den antika världens politiska bild ha varit helt annorlunda.