Gamla kungariket Egypten: fakta och översikt

Västra muren i 5:e dynastins kapell i Nikauhor och Sekhemhathor , 2465-2389 f.Kr., Metropolitan Museum of Art

Den tredje dynastin markerade början av Gamla kungariket Egypten som varade till ungefär den sjätte dynastin, från ca. 2686-2181 f.Kr. Det var en otroligt dynamisk period i egyptisk historia, en tid där många tidigare metoder, koncept och modeller utvecklades till mycket inflytelserika strukturer som påverkade och styrde mycket av resten av Egyptens historia. Läs vidare för att ta reda på mer om dynastierna i Gamla kungariket Egypten och de prestationer som uppnåddes där.

Gamla kungariket Egypten tredje dynastin: en övergångsperiod

3:e dynastin Sittande staty av kung Djoser , 2630-11 f.Kr., Egyptiska museet, Kairo

Det är ganska svårt att hitta en tydlig skillnad mellan Tidig dynastisk period och The Old Kingdom, särskilt eftersom de gamla egyptierna själva inte verkade göra det. Ändå är de flesta samtida forskare överens om att dynasti 3 började med en kung som hette Netjerikhet, senare känd som Djoser . För vissa är denna dynasti också traditionellt inkluderad i Gamla kungariket Egypten på grund av kopplingen mellan Djosers pyramid, den första som någonsin byggts i Egypten, och den fjärde dynastins byggnadsinsatser.

Nyckelutvecklingar inom monumental byggnad, politik, religiösa sedvänjor och en centraliserad regering rotad i Memphis var alla avvikelser från de tidigare sätten, vilket indikerade att den tredje dynastin markerade början på en ny period i egyptisk historia. Men idag ser många forskare Dynasti 3 som mer av en övergångsfas kopplad närmare den tidiga dynastiska perioden än det gamla kungariket.

Stegpyramiden av Djoser

3rd Dynasty Pyramid komplex av Djoser byggd av Imhotep , Saqqara

Djosers begravningskomplex, skapat av den store arkitekten Imhotep , är karakteristisk för den typ av kulturella och arkitektoniska utvecklingar som ägde rum under hans regeringstid. Före denna innovation gjordes mastabas (bänkformade gravar) och andra strukturer av lersten. Komplexet blev den tidigaste stenstrukturen i Egypten med den 205 fot höga stegpyramiden i mitten omgiven av tempel, gårdar, helgedomar och prästerliga bostäder, som fungerade som ritningen från vilken många projekt i framtida dynastier hämtade sin inspiration.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Men trots att Djosers pyramid var gjord av sten – en helt ny innovation – användes den fortfarande Tidiga dynastiska tekniker . Imhotep staplade en serie mastabas ovanpå varandra för att bilda pyramidformen i motsats till en 'äkta' pyramid. Dessutom delade många av de kulturella, religiösa och politiska framstegen fortfarande fler likheter med tidiga dynastiska metoder. Således är forskare fortfarande delade i sina åsikter om vilken era denna dynasti tillhör, även om ingen kan förneka att det var en övergångsperiod som bevittnade utvecklingen av många tekniker och innovationer som påverkade konst och arkitektur under resten av egyptisk historia och till och med i dag.

Den fjärde dynastin: Pyramidernas ålder

35 mm rutschkana av Khafre-pyramiden och sfinxen 1964, Human

Den 4thdynastin anses vara guldåldern i Gamla kungariket Egypten. På grund av den relativa freden i de 3rddynastin, var nästa härskande era en tid av socialt och politiskt välstånd som möjliggjorde strävan efter mer konstnärliga och kulturella fritidsaktiviteter, inklusive massiva byggprojekt. Sneferu, grundaren av de 4thdynasti , beställde en serie byggnadsexperiment som ledde till utvecklingen från Djosers stegpyramid till släta 'sanna' pyramider som har kommit att symbolisera egyptisk arkitektur i modernt minne.

Kung Sneferus pyramider

Min pyramid , 4:e dynastin , Meidum (vänster), Böjd pyramid , 4:e dynastin , Dahshur (mitten), och Röd pyramid , 4:e dynastin, Kära (höger)

Försöket att bygga sin första pyramid i Meidum var ganska katastrofalt. Den yttre grunden var gjord av sand istället för sten och de inre designlagren var kraftigt felaktiga, vilket äventyrade pyramidens stabilitet och fick de yttre lagren att kollapsa. Tänk på isplattor som faller från ett tak!

Sneferus andra pyramid kl Dahshur , cirka 42 kilometer (26 miles) från Kairo, är allmänt känd som den böjda pyramiden, möjligen för att den ursprungliga vinkelns branthet började visa tecken på strukturell instabilitet, vilket tvingade byggarna att anta en grundare vinkel för att undvika en kollaps som den hos Meidum-pyramiden.

Sneferus tredje pyramid var en oförminskad framgång och fick sin titel som första riktiga pyramiden av det gamla Egypten. Tyvärr gjorde dess mjuka lutning det lätt för rövare att stjäla det vita kalkstenshöljet, vilket avslöjade den röda kalkstenen under.

Pyramiderna i Giza

Fotografi av ett ögonblicksbildtryck av pyramiderna i Giza , 1922

Kung Khufu, den andre härskaren över dynasti 4, var känd som Cheops av grekerna och är mest ihågkommen för sin stora pyramid i Giza, den enda av de den antika världens sju underverk som har överlevt till våra dagar. Fram till byggandet av Lincoln katedral år 1311 e.Kr. var Khufus skapelse den högsta konstgjorda strukturen på jorden!

Även trots populär fantasi byggdes dessa pyramider inte av slavar utan av skickliga egyptiska hantverkare och hyrda arbetare. De fick till och med lön med bröd och öl! Herodotos och grekerna målade upp honom som en grym autokrat, men primära källor har visat att hans folk beundrade honom. Under hans regeringstid blev Gamla kungariket Egypten rikare genom militära kampanjer, handel och dammkonstruktion.

Pyramider av Khufu (mitten), Khafre (bak) och Menkaure (fram) , 2550-2490 f.Kr., Mörk

Efter hans död efterträddes han av Djedefre, hans son men inte hans utsedda arvtagare. Efter en kort regeringstid på cirka 8 år steg hans yngre bror, Khafre, upp till tronen. Hans härskande strategier var mycket lika hans fars; han följde Khufus politik och nepotistiska regeringsmodell. Under hans regeringstid byggdes den näst största pyramiden förutom ett liggande lejon som bar sitt eget ansikte - den berömda Stor sfinx . Även om denna pyramid verkar vara högre än Khufus, byggdes den faktiskt på berggrunden 10 meter (33 fot) högre än basen av hans fars konstruktion. Resterna av det yttre höljet av Khafres monument kan ses på toppen av pyramiden - resten var antingen återanvända för att bygga andra senare monument eller stulna.

Efter Khafres död var hans son, Menkaure, nästa härskare av de fyrathdynasti. Även om hans pyramid (ca 2490 f.Kr.) är den minsta av de tre huvudpyramiderna i Giza, var det omgivande bårhustemplet mycket mer komplext, inklusive ett kapell, ett daltempel, flera statyer, själva bårhuset och en stor basaltsarkofag . Tyvärr togs kistan bort från pyramiden i slutet av 1830-talet och placerades på ett skepp för att återinhysas på British Museum i London, men skeppet gick förlorat och Menkaures sarkofag ligger nu på botten av Medelhavet.

Kung Menkaura (Mycerinus) och hans drottning , 4thdynastin, med tillstånd från Museum of Fine Arts Boston

Sammantaget upplevde dynasti 4 i Gamla kungariket Egypten den allmänna standardiseringen av elementen i pyramidbyggandet. Det insåg också en ny relation mellan Ra, den primära solguden , och kungen. Sedan omkring den 2nddynastin sågs härskaren som en kung av levande kung på jorden. I 4:anthdynastin, var förhållandet mer likt det mellan en far och en son, vilket betonades av tillämpningen av titeln Son of Ra,vilket reducerade deras status från gud till guds son.

Ändå var kungen vid denna tidpunkt fortfarande allsmäktig och förblev i centrum för all statlig politik. Många av de höga ämbetsmännen var nära släkt med kungen på något sätt, och många av deras mastaba planerades runt Giza-pyramiderna, vilket tyder på att de skapade en länk mellan sig själva och kungen för att ta sig in i livet efter detta. Kungarna ägnade enorma resurser åt att bygga dessa monumentala arkitektoniska strukturer, men templen och helgedomarna blev alltmer under kontroll av prästerna som verkade inuti dem.

Den femte dynastin i Gamla kungariket Egypten: Religiös expansion

Chef för kung Userkaf , 5thDynasty, Cleveland Museum of Art

Sflera stora sociala och kulturella förändringar inträffade under den 5thdynasti som markerade en viktig vändpunkt i Gamla kungariket Egypten. Det var känt för expansionen av solkulten Ra. Från och med Userkaf, den första kungen av denna dynasti, hade flera kungar hans namn inom sitt och de fokuserade sina monumentala byggnadsprojekt på Abusir med byggandet av soltempel. Denna byggnadstyp var ett tecken på kungens avtagande roll. Vid denna tidpunkt i 5thdynastin tillbads Ra direkt av folket genom prästadömets ämbeten; kungens gudomliga auktoritativa roll som direkt representant för guden minskade.

Förutom att hålla ansvar att tjäna gudarna , egyptiska präster kontrollerade skatterna som underlättades genom tempel. Från Neferirkares regeringstid (ca. 2446-2438 f.Kr.) till Niussere (ca. 2420-2389 f.Kr.) växte dessa präster vid makten på tronens bekostnad. Även om kungen fortfarande var representativ för gudarna på jorden och hans titel fick ett visst mått av aktning, avtog hans makt och respekt långsamt. Till skillnad från den tidigare dynastin kom höga tjänstemän från Dynasti 5 successivt från privata elitfamiljer, och deras mastabas ökade storlek och komplexitet återspeglade deras inflytande.

5:e dynastin Irukaptah och hans familj, 2455-25 f.Kr., Brooklyn Museum

När den näst sista härskaren över dynasti 5, Djedkare Isesi (ca 2381-2353 f.Kr.), reste sig till tronen, insåg han omfattningen av prästerlig makt och reformerade byråkratin och prästerskapet för att upprätthålla en mer stabil ekonomi. Han avvisade bruket att bygga ett soltempel och minskade antalet präster som tog hand om bårhuskomplexen. Han decentraliserade också regeringen i Memphis för att minska kostnaderna för den byråkrati som hade uppstått under de 4thoch tidigare 5thdynastier i Gamla kungariket Egypten. Tyvärr för Djedkare Isesi gav detta drag större makt i händerna på lokala tjänstemän. Detta resulterade i att mer makt gavs till regioner där lokala präster redan hade tillräckligt med inflytande för att göra privata affärer med nomarker och andra statliga administratörer, vilket gjorde kungens tidigare försök att ta bort makten från prästadömet nästan irrelevanta.

Den sjätte dynastin: Gamla kungarikets nedgång i Egypten

Sena 6:e Dyansty Statyette of a Striding Man , 2288-170 f.Kr., Brooklyn Museum

När den 6thdynastin etablerades, hade kunglig makt redan drastiskt försvagats. Under den första kungens, Teti I:s regeringstid, skapade nomarker och höga tjänstemän mer utarbetade gravar än adeln. Ledarskapet i detta skede av Gamla kungariket Egypten försämrades snabbt; speciellt under Pepi II:s nästan 100-åriga regeringstid (ca 2246-2152 f.Kr.) kollapsade Gamla kungariket. Han överlevde alla sina efterföljare till tronen och verkade ha varit en relativt ineffektiv kung, särskilt under sina senare år.

När inget starkt ledarskap dök upp för att återförena regeringen var slutet för dynasti 6 nära. Inbördeskrig och en massiv torka var de sista slagen. Lokala tjänstemän tog på sig att ta hand om sina egna samhällen; de kände inga personliga band eller lojalitet till det som fanns kvar av den egyptiska staten. Det gamla kungariket tog slut, och Egypten gick in i den era som kallas Första mellanperioden .