Howard Carter: Upptäckaren av kung Tuts grav (Tutankhamun)
Howard Carter undersöker Tutankhamons sarkofag, 1925
När Howard Carter först tittade in i Tutankhamons grav 1922, frågade hans beskyddare Lord Carnarvon honom om han såg något. Det tog några ögonblick för hans ögon att anpassa sig till mörkret inuti, men till slut utbrast Carter, Ja, underbara saker! Underbara saker! Howard Carter hade länge en uppskattning för underbara saker och upptäckten av pojkkungens sista viloplats avslutade en karriär av att leta efter och rita underbara saker.
Howard Carters barndom
Idag, för att driva en utgrävning i Egypten, behöver man ha en doktorsexamen, en anknytning till en erkänd akademisk eller forskningsinstitution och godkänna säkerhetstillstånd. Howard Carter, å andra sidan, hade ingen som helst formell utbildning.
Född i London 1874, var han ett sjukligt barn och hans familj skickade honom för att bo hos släktingar på landsbygden. Hans far var en målare som serverade de rika som ville ha porträtt av sig själva och sina husdjur. På sina besök med sin son lärde han honom att måla. Den yngre Carter tjänade också fickpengar själv som barn och målade människors husdjur.
RELATERAD ARTIKEL:
Hur forntida egyptier levde och arbetade i kungadalen
Ett slumpmässigt möte
En av hans fars kunder var en rik samlare av egyptiska antikviteter, William Amherst Tyssen-Amherst. Den äldre Carter tog med sig sin son på besök på Amhersts gods och den nyfikna pojken utvecklade en fascination för sin samling av statyer, skaraber, shabtis och andra artefakter. Amherst var tyvärr tvungen att sälja sin samling 1906 efter att ha blivit lurad av en sned advokat. Han levde bara sex veckor efter auktionen, så hjärtkrossad var han att skiljas från sina älskade egyptiska antikviteter. Icke desto mindre visade sig mötet med Amherst vara avgörande för att starta Carters karriär i Egypten.
En shabti från Amhersts kollektion
Arkeologisk ritning
Fotografering blev inte en vanlig metod för att registrera platser och fynd vid arkeologiska utgrävningar i Egypten förrän i början av 1900-talet, och inte ens då var färgfotografering ett alternativ.
Amhersts hustru rekommenderade den unge Carter till arkeologen P. E. Newberry, som letade efter någon att sätta pennteckningar gjorda under säsongen av hans utgrävningar vid Beni Hasans gravar. Året därpå, 1892, bjöd Newberry in den unge Carter till Egypten. Han var så fascinerad av arbetet att han stannade uppe hela natten och gjorde akvareller av djur i gravarna i levande ljus.
Howard Carters målning av en hopfågel, skanning från Archaeological Survey of Egypt, (London, 1900), Tomb 3, Beni Hasan IV, pl. V1.
Arkeologiskt arbete med arkeologins fader
Flinders Petrie undersöker några av sina fynd, 1930
Mannen som anses vara arkeologins fader, William Flinders Petrie, noterade också Carters talang och bjöd in honom att arbeta med sin utgrävning i Tell el-Amarna. Detta ledde till ytterligare anställning på en utgrävning vid Hatshepsuttemplet i Deir el-Bahari som anställd av den egyptiska regeringen. Emellertid avslutades hans anställning 1905 under en skandal som involverade en konfrontation mellan några franska turister och lokala egyptiska vakter på platsen i Saqqara. Han hade ställt sig på egyptiernas sida.
Gillar du den här artikeln?
Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration
Tack!RELATERAD ARTIKEL:
16 saker du kanske inte visste om det antika Egypten
Lord Carnarvon kliver in
Lord Carnarvon och hans fru vid hästkapplöpningarna 1921
För att genomföra en utgrävning i Egypten krävs pengar. I egyptologins tidiga dagar innebar detta normalt att man sökte finansiering från privata givare. Den brittiske aristokraten den 5:e jarlen eller Carnarvon och hans fru gillade att övervintra i Egypten och köpte många föremål för sin samling av antikviteter under dessa utflykter. För att bättre inreda sin samling bjöd de in Carter att utföra utgrävningar för deras räkning i adelsmännens gravar i Luxor 1907.
1914 fick Carter tillstånd att arbeta i kungarnas dal där arkeologen och hans stödjande försökte hitta kung Tutankhamons ännu oupptäckta grav. Arbetet var fruktlöst och frustrerande. År 1922 sa Carnarvon till Carter att om han inte hittade graven det året skulle han avbryta sin finansiering.
Upptäckten av Tutankhamons grav
De underbara sakerna Howard Carter såg när han först tittade in i graven
Som tur var skulle 1922 vara året då Carter äntligen hittade den svårfångade graven. Dess guldskatter överträffade alla tidigare arkeologiska fynd. Pressen kom ner på Luxor med en frenesi och letade efter vilken vinkel som helst för att täcka upptäckten och Carnarvon mjölkade den för allt den var värd. Den egyptiska regeringen lade också märke till det. Till Lord Carnarvons förtret bestämde de att graven var intakt vid upptäckten. Detta innebar att han inte kunde ta en del av fynden för sig själv och istället gick deras ägande till den egyptiska regeringen.
RELATERAD ARTIKEL:
Akhenaton: Forntida Egyptens revolutionära farao
En detalj av en av Tutankhamons guldhelgedomar
Icke desto mindre gav upptäckten Carter en chans att praktisera alla de konstnärliga och arkeologiska färdigheter han hade finslipat under sin karriär. Han ritade ritningar av graven inklusive placeringen av artefakterna och skisser av de hittade föremålen. Han gjorde till och med en detaljerad uppsättning lager för lager med ritningar av artefakterna som hittades på Tutankhamons mumie. Dessa ritningar är inhysta i Griffith Institute i Storbritannien.
Armbanden på Tutankhamons underarmar som ritade av Howard Carter
Senare i livet
Tutankhamuntomb skulle vara den sista arkeologiska platsen med Carters inblandning. Han ägnade sju år åt utgrävningar och resten av sitt liv med att publicera fynden. Han dog 1939, barnlös och aldrig gift. Hans grav är inskriven med följande epitafium hämtat från en av artefakterna i Tutankhamons grav: Må din ande leva, må du spendera miljoner år, du som älskar Thebe, sittande med ansiktet mot nordanvinden, dina ögon ser lycka. Faktum är att Carters liv och död var både fulla av att se och teckna underbara saker tack vare stöd från samlare och arkeologer.
Besökare lämnar fortfarande blommor vid den bortgångne egyptologens grav
Försäljning av Carters målningar
Carters konstverk fortsätter att generera intresse från samlare. Auktionshus som Sotheby's, Christie's och Bonhams erbjuder ibland Carters originala akvareller. Dessa innehåller ofta forntida egyptiska artefakter, gravreliefer, föremål eller djur. De kan tjäna tiotusentals dollar.
RELATERAD ARTIKEL:
Ramesses The Great: Warrior, Builder och Divine King