Liberalismens fader: Vem är John Locke?

Porträtt av John Locke, Sir Godfrey Kneller , c. 1697, via Eremitagemuseet

John Locke var en av de mest inflytelserika tänkarna under upplysningstiden. Medan Voltaire är allmänt krediterad för upplyst tänkande inom Europa, var det John Locke som hade ett betydande inflytande på fransmännen filosof . Men vem är John Locke? Den engelska tänkarens bakgrund och uppväxt påverkade hans filosofi enormt. Faktum är att sammanhanget i vilket Locke föddes formade inte bara hans idéer, utan också idéerna om den hotande amerikansk revolution som skulle inträffa i slutet av artonhundratalet.

John Lockes tidiga karriär

Porträtt av Charles II i Garter Robes, John Michael Wright , c. 1660-1665, via National Portrait Gallery

John Locke föddes i Wrington, Somerset, England den 29 augusti 1632. Under större delen av sitt liv ockuperades den engelska tronen (liksom den skotska och irländska – föregångaren till Storbritanniens) av kung. Karl II (r. 1649-1685). Det politiska klimatet före, genomgående och i kölvattnet av Charles regeringstid skulle visa sig vara oerhört bildande och inflytelserik för Lockes filosofi.

curl vad Puritan döpt och Oxford utbildad. I skolan var han konsekvent fascinerad av fälten metafysik , naturfilosofi och medicin, och skulle komma att inneha en kandidatexamen samt två magisterexamen. Medan han studerade på läkarutbildningen, anställdes John Locke som personlig läkare för en framstående London-politiker 1667.

Politikern under vilken John Locke var anställd, Anthony Ashley Cooper, Lord Ashley, skulle bli en av britternas grundare. Whig (liberala) partiet . Den tid Locke tillbringade i politikerns följe var avgörande för hans politiska och ekonomiska förståelse. År 1679 hade John Locke komponerat majoriteten av sitt berömda verk Två regeringsavhandlingar , som upprätthöll extremt radikala idéer för sin tid.

Den historiska kontexten och Lockes filosofi

Oliver Cromwell, Samuel Cooper , c. 1656, via National Portrait Gallery

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

John Locke föddes in i ett europeiskt politiskt klimat som befann sig i en radikal omvandling. De Trettioåriga krig (1618-48) härjade i centrala Europa; även om det engelska kungariket inte var direkt inblandat, underblåste konflikten religiösa spänningar mellan katoliker och protestanter över hela kontinenten.

Inrikes var England i färd med att utkämpa ett inbördeskrig. De Engelska inbördeskriget (1642-51) formade Lockes barndom och slutade med den offentliga avrättningen av den engelske potentaten Charles I (r. 1625-49) sedan han vägrat upprätta en parlamentarisk konstitutionell monarki. Kungens arvtagare, Karl II, förvisades därefter.

Mellan 1653 och 1658 var England under de facto kontroll av Lord Protector Oliver Cromwell . Monarkin var allmänt impopulär på grund av deras otyglade absolutistiska makt och deras mildhet mot katoliker i England. På grund av de religiösa spänningarna under trettioåriga kriget visade sig den kungliga administrationens tolerans för katolikerna vara tillräckligt för att de kraftfullt skulle avlägsnas.

John Locke, även om han var döpt puritan, lutade sig mot Socinsk kristologi senare i sitt liv. Puritanerna var starka försvarare av Protestantism – de förespråkade en protestantisk syn och försökte rensa den engelska kyrkan från dess katolska influenser. På 1640-talet hade puritanerna blivit en betydande politisk kraft i England. I kölvattnet av det tumultartade och dödliga inbördeskriget, som återupprättade den katolsk-sympatiserande monarkin, flydde många puritaner England och flydde till henne Tretton kolonier . Lockes puritanska-inspirerade författarskap skulle spela ett enormt inflytande på de första amerikanernas ättlingar.

Den ärorika revolutionen

King James II och VII (den andra av England & Irland; den sjunde av Skottland), via The Royal Family

Med den engelska monarkin återupprättad, försökte kung Karl II att officiellt bevilja rättsliga friheter till protestantiska minoriteter och romersk-katoliker i det engelska riket. Forskare skyller kungens mildhet och katolska tolerans på hans förhållande till den franske solkungen, Ludvig XIV (r. 1643-1517): de två var första kusiner.

Även om Charles II var populär, var han berömd hedonistisk och födde många oäkta barn, och ingen i legitimitet. Som ett resultat dog han 1685 utan någon presumtiv arvinge. Han efterträddes därför av sin bror James: en troende katolik som styrde England, Skottland och Irland 1685-1688.

Den resulterande folkliga frustrationen gav massemigration till de tretton kolonierna, främst av puritaner och andra protestanter. När kung James fick en son 1688 växte oron över att detta var början på upprättandet av en katolsk dynasti, som uteslöt James protestantiska dotter Mary från arvslinjen.

1688 avsattes kung James; hans dotter Mary och hennes man William av Orange (ledaren för den nederländska republiken) inbjöds att ärva den engelska tronen. Paret accepterade och styrde England som gemensamma monarker från 1688 till 1702.

King James anses vara den sista katolske monarken i England. Med honom avsatt agerade den engelska (och så småningom brittiska från och med 1707 utan Irland, eller 1801 med Irland) staten som en rent protestantisk konstitutionell monarki.

John Lockes filosofi i hans senare liv

Porträtt av John Locke, Thomas Gibson , datum okänt, via Artware Fine Art

Detta politiska landskap formade John Lockes filosofiska sinne. Som empirist var en av de centrala komponenterna i Lockes filosofi smaklökar , eller blankt blad. Locke hävdade att det mänskliga sinnet och det mänskliga tillståndet inte hade några inneboende egenskaper: varje del av en individs karaktär, varje aspekt av ens varelse observerades, lärdes och uppfattades externt. Vi föds med ett blankt blad som är fräscht för att forma. Enligt hans egen logik var Lockes tänkande starkt format av det politiska klimatet i England under hans livstid.

Av en slump flydde John Locke till Nederländerna 1683 efter att ha blivit anklagad för att ha konspirerat i Rye House Tomt : en plan för att mörda kung Karl II. Trots att han var en liberal tänkare och en förespråkare för juridisk tolerans (ett ämne som han skrev mycket om), argumenterade Locke till stor del mot behovet av absolutistisk monarkisk regering – ofta likställd med tanken på samtida Thomas Hobbes .

Det var denna tolkning, i kombination med föreställningarna om frihet, frihet och tolerans som gav så väl genklang hos de amerikanska tänkarna i slutet av 1700-talet. Kanske en man före sin tid, Lockes filosofi var extremt inflytelserik på de progressiva whigs (både i England och USA) och Sons of Liberty .

John Locke dog den 28 oktober 1704 vid 72 års ålder, efter att aldrig ha gift sig eller blivit far till barn. Även om han förespråkade kontroll och balans på monarkisk makt, levde han aldrig för att se uppkomsten av konstitutionell monarki eller parlamentarisk demokrati.