Marc Chagalls vilda och underbara värld

Big Circus, 1956, såldes för 16 miljoner dollar 2007 på Sotheby's New York.

En av de mest hyllade konstnärerna genom tiderna, den ryske målaren Marc Chagalls drömska, nyckfulla berättelser sträckte sig över ett häpnadsväckande utbud av media inklusive målning, väggmålningar, gobelänger, glasmålningar och keramik.

Lekande med språken i det avantgardistiska Paris inklusive surrealism och expressionism, förblev han figurativ, vävde in innerliga, intima mänskliga berättelser om kärlek, glädje, musik och lycka i sina livfulla, fantastiska scener, och uppmuntrade miljoner att omfamna den enkla handlingen att vara vid liv. , även om den mörkaste av tider.

Konstig stad

Över Vitebsk, 1915

Äldst av nio syskon, Marc Chagall föddes under namnet Movcha Chagall, i en fattig familj i den vitryska staden Vitebsk. Bräcklig och känslig, kommenterade han, jag var rädd för att växa upp. Istället fördjupade han sig i vildmarken och den lilla staden, en miljö som skulle komma att påverka miljöerna i hans vuxna målningar.

Han tyckte ofta att provinslivet var frustrerande och kallade senare Vitebsk för en främmande stad, en olycklig stad, en tråkig stad. Chagalls föräldrar var hassidiska judar, som förbjöd alla bilder från huset, men ändå övertalade den unge konstnären sina föräldrar att låta honom ta konstlektioner med en lokal porträttör.

Avvisar klassisk träning

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

1906, när han var 19 år, reste Chagall till St Petersburg för att studera vid Imperial Society for the Protection of Fine Arts men blev snabbt frustrerad över det strikta programmet att kopiera klassiska byster.

Han drabbades av fattigdom och fick ofta hoppa över måltider men fick en liten inkomst som skyltmålare. I en oberoende konstklass som drivs av den ryske konstnären Leon Bakst fann Chagall äntligen en likasinnad anda – Bakst introducerade Chagall till det parisiska avantgardets underverk, och snart var Chagalls hjärta inställt på ljusets stad.

Hitta glädje i Paris

Spelmannen, 1912-13

Chagall kunde finansiera sin flytt till Paris 1911 genom stöd av en medlem av Rysslands valbara församling. I Paris träffade han sina idoler Fernand Leger, Chaim Soutine och författaren Guillaume Apollinaire . Chagall var oändligt produktiv och producerade några av sina mest uttrycksfulla och uppfinningsrika konstverk, ibland arbetade han hela natten i ett frenetiskt tillstånd. Komplexa, otaliga kompositioner med hybrider mellan djur och människor och svävande figurer mot levande bakgrunder kom att känneteckna hans tidiga parisiska konst.

Blå luft, kärlek och blommor...

Marc Chagall med Bella

Chagall gjorde vad han trodde skulle bli ett kort återbesök i Vitebsk 1914, men krigsutbrottet stoppade hans återkomst till Paris. Några år tidigare hade Chagall inlett en romans med den rika, intellektuella Bella Rosenfeld i Ryssland, men hennes föräldrar hade varnat henne för att gifta sig med en svältande artist.

Mot deras vilja gifte sig paret 1915 och fick en dotter året därpå. Kärleken han kände för Bella var ofta föremål för Chagalls målningar, medan han kommenterade, jag behövde bara öppna fönstret till mitt rum och blå luft, kärlek och blommor kom in med henne...

Bolsjevikrevolutionen

Vit korsfästelse, 1938

När den bolsjevikiska revolutionen bröt ut 1917 kände sig Chagall fri att omfamna sitt judiska arv och öppnade till och med sin egen konstskola i Vitebsk. Men under marxismens och leninismens föränderliga ansikte passade hans konst inte längre in i socialrealistiska ideal – han, Bella och deras unga dotter återvände till Paris 1922.

Genom den inflytelserika konsthandlaren Ambroise Vollard fick Chagall en rad högprofilerade offentliga konstuppdrag, även om han ofta utsattes för antisemitisk diskriminering. I en akt av trots producerade han Vit korsfästelse , 1938, fångade Kristus som en symbol för judiskt lidande. De Franska surrealister hade också ett djupt inflytande på hans konst under tiden.

Mörka tider i Amerika

Precis som många andra konstnärer tvingades Chagall lämna Paris för att undkomma den nazistiska förföljelsen av judar när kriget bröt ut och begav sig med sin familj till New York 1940. Hans sex år i Amerika var ingen lycklig tid och han kände aldrig riktigt som han tillhörde, särskilt för att han vägrade lära sig engelska. Tragedin inträffade när Bella dog i förtid 1942 av en virusinfektion, varefter Chagall sa att allt blev svart.

Sista åren i Frankrike

Paris Opera tak, 1964

Chagall kunde så småningom hitta kärleken igen, i Virginia Haggard McNeil, som Chagall fick en son med. Även om förhållandet gick sönder träffade Chagall en ny partner i Valentina Brodsky och gifte sig med henne 1952 och bosatte sig i södra Frankrike. Vid sina senare år hade Chagall uppnått internationell berömmelse, vilket ledde till stora offentliga konstuppdrag, inklusive en takmålning på Parisoperan och en serie målade glasfönster.

Mycket älskad av allmänheten, bland bredare konstkretsar har Chagall ofta kritiserats för det naiva, barnsliga sättet i sin konst, som stod i konflikt med avantgardistisk abstraktion. Även om han ofta tog upp krigstidsteman, har denna del av hans konst också ofta förbisetts till förmån för hans dekorativa ämnen. Trots det erkänns hans idéer av många konsthistoriker som en viktig gren av surrealismen och som en välbehövlig räddning från krigstidens fasor.

Några av Chagalls mest eftertraktade konstverk

Älskarna vid buketten, sommar, 1927-30, såldes på Sotheby's New York för 917 000 dollar 2013.

Bestiary och musik , 1969, såldes för $4 183 615, på Seoul Auction House i Hong Kong 2010.

Älskare , 1928, såldes i Sotheby's New York 2017 för svindlande 28,5 miljoner dollar.

Visste du det här om Marc Chagall?

• Chagall sa ofta att han föddes död – han var en obesvarad bebis som inte gav ifrån sig ett ljud precis efter att han föddes och som måste sänkas ner i ett tråg med kallt vatten för att få honom att gråta.
• Chagall var ett bräckligt och skyggt barn. Han hade ofta svimningsanfall och utvecklade stamning, som båda han hävdade utlöstes av en rädsla för att bli vuxen.
• I Chagalls första konstlektioner med en lokal porträttkonstnär i Vitebsk målade han nästan allt i en levande nyans av violett, vilket avslöjade hans tidiga benägenhet till ljusa färger.
• I dessa tidiga konstlektioner innebar familjens ringa inkomst att Chagall ofta var tvungen att måla på säckbönsäckar, som hans systrar, när de väl kom hem, skulle använda som överdrag för de nytvättade golven eller fylla i luckor i hönsgården!
• Som konststudent i St Petersburg var Chagall så fattig att han knappt hade råd att äta och kollapsade ofta av hunger.
• Under sina första år i Paris var Chagall så smärtsamt fattig att han hävdar att han ibland överlevde på en halv sill om dagen.
• I ett annat försök att spara pengar målade Chagall ofta naken så att han inte förstörde den enda uppsättning kläder han ägde.
• Som vuxen lämnade Chagalls blyghet honom aldrig riktigt, även efter att han hade uppnått berömmelse och framgång. Ibland, när han kom fram på gatan och frågade om han var Chagall, förnekade han det och pekade på en slumpmässig främling och sa att det kanske är han?
• Chagall hade tre långvariga romantiska partners, två barn och ett styvbarn. Han porträtterade ofta kvinnorna som han var romantiskt involverad i sina konstverk, mest övervägande hans första kärlek, Bella – Chagall och Bella, inspirerade av hans målningar, kallas idag ofta för de flytande älskare.
• Pablo Picassovördade Chagalls bildspråk och sa, jag vet inte var han får tag i dessa bilder... Han måste ha en ängel i huvudet.