Prince Albert: The Life of a Royal Husband

Porträtt av Prins Albert, via Kungafamiljen; med Foto på Victoria och Albert av Roger Fenton , 1854, via The Guardian

Prins Albert, en tysk man av etnicitet och födelse, föddes i den saxiska hertiggården Saxe-Coburg-Saalfeld, som fanns inom det större riket av Tyska förbundet. Familjen som Albert, Prince Consort härstammade från var stor och omfattande; familjen Saxe-Coburg och Gotha hade olika medlemmar installerade som monarker i hela Europa – en var drottning Victoria själv. Drottning Victoria och hennes man prins Albert var första kusiner: deras föräldrar var syskon. Hans hustru styrde Storbritannien från 1837-1901; den näst längsta av någon brittisk suverän endast överträffad av hennes barnbarns barnbarns barnbarn drottning Elizabeth (f. 1952-nutid.)

När Albert blev prins Albert

Prince Albert, via London Stereoscopic Company

Albert gifte sig med drottning Victoria 1840, tre år efter hennes regeringstid. Eftersom kunglig sed hindrade en regerande monark från att frias till, friade Victoria till sin blivande make själv. Paret hade träffats så tidigt som 1836 och drev ett fyraårigt uppvaktning efter att ha introducerats av sin gemensamma farbror kung Leopold I av Belgien (r. 1831-1865.)

Även om drottningen själv var etniskt tysk, möttes prins Alberts etnicitet med en viss nötning från den brittiska allmänheten. Rent juridiskt fungerar en monarks make som en gemål snarare än att ges full monarkisk makt över äktenskapet. Historiskt har det varit flera Prinsgemål i den brittiska monarkin Ett annat exempel är prins Philip, make till regerande drottning Elizabeth I. Han har dock fått den juridiska titeln prins snarare än prinsgemål. Trots sin titulära spärr lyckades prins Albert verka i sin fulla utsträckning för sin familj.

Parlamentarisk skepsis mot prinsen resulterade i att hans första sjutton år av äktenskap lagligen spärrades av bara titeln prins. 1857 gav Victoria sin man titeln Prince Consort, även om det var en symbolisk gest och titel. Trots sitt äktenskap med drottningen och de facto inflytande som följde med det, fick prins Albert aldrig någon laglig makt de jure .

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Albert, Prince Consort, kritiserades för att vara tysk, för den gren av protestantism han utövade och för att komma från en liten obetydlig stat i jämförelse med det brittiska imperiet – allt detta frustrerade prinsen.

Alberts inverkan på brittisk politik

Porträtt av Prins Albert, via kungafamiljen

Victorias pappa, Prins Edward , dog 1820 när den blivande drottningen var i spädbarnsåldern. På den tiden var politiken ett mansdominerat fenomen. Drottningen saknade en manlig förebild både hemma och i sin förståelse av det offentliga politiska livet, ett tomrum som Lord Melbourne så småningom skulle fylla.

William Lamb, 2ndViscount Melbourne, tjänstgjorde som Storbritanniens premiärminister under Victoria från 1835 till 1841. Han skulle spela en enorm roll och politiskt inflytande på den unga drottningen, som tog tronen vid bara arton år gammal. Lord Melbourne ledde den vänsterorienterade Whig Party , som dominerade det brittiska parlamentet och den politiska diskursen under större delen av artonhundratalet. Partiet skulle så småningom bilda en koalition som skulle bli det samtida brittiska liberala partiet.

Drottningen och premiärministern hade en mycket nära relation, ungefär som en far och en dotter. Efter att ha förlorat sin far i så ung ålder blev den unga drottningen avsevärt påverkad av Lord Melbournes handledning. Deras nära relation odlade rykten om en spirande romans mellan de två, premiärministern var fyrtio år äldre än drottningen, även om de sannolikt var ogrundade.

1841 hade Lord Melbournes Whigs förlorat det allmänna valet till parlamentet, och Victoria hade varit gift i ett år. Drottningens öra och kamratskap föll snabbt för hennes nya man, som hon var förälskad i, och hennes relation med den tidigare premiärministern minskade.

Den politiska kontrasten mellan de två männen bottnar i deras medkänsla för de mindre lyckligt lottade, där prinsen kraftigt överträffade premiärministern. Även om han inte kände sig särskilt välkommen, hade prinsen uppenbarligen drottningens öra – en position som var starkare än någon titel.

Kungaparet

Prins Albert av Saxe-Coburg-Gotha, drottning Victoria och deras barn av John Jabez Edwin Mayal, c. 1861, via The National Portrait Gallery, London

Victoria och Alberts äktenskap gav nio barn, som alla överlevde i vuxen ålder: anmärkningsvärt sällsynt för eran. Victorias fertilitet visade sig vara omätbar för det brittiska imperiet. Hon gifte sig berömt med alla sina barn (och efterföljande barnbarn) i olika kungafamiljer i hela Europa - några relaterade till Victoria och andra inte. Detta var inte en ovanlig praxis. europeisk adel ville behålla kungligt blod kungligt.

Förutom att bli far till nio barn hade prins Albert en närvaro i det brittiska offentliga livet. Prinsen hade inte bara ett enormt inflytande över sin brud genom att hjälpa henne med privata statliga pappersarbete utan började också påverka den allmänna opinionen till hans fördel. 1840 antog parlamentet Regency Act som utsåg prinsen som tillförordnad suverän i händelse av drottningens död innan ett av deras barn fyllde arton. I sin tur började Albert ge sitt inflytande över kungafamiljen och etablerade ett arv som ekar till denna dag.

Foto av Victoria och Albert av Roger Fenton, 1854, via The Guardian

År 1841 placerade det allmänna valet som avsatte Lord Melbourne till förmån för en konservativ regering prins Albert till ansvarig för en ad-hoc Kunglig kommission . Denna auktoritet gjorde det möjligt för Albert att förverkliga sina upplysta ideal genom att främja konst och så småningom en utställning 1851.

Alberts skickliga prestation i att övervaka den kungliga kommissionen slungade hans offentliga karriär. Olika försök på hans liv (vid sidan av drottningen) gav också en förhöjd opinion om paret.

Rollen som Albert, Prinsgemål

Handkolorerad daguerreotypi av Prins Albert , c. 1848, via Royal Collection Trust, London

Alberts första uppvisning av kompetens kom när han anpassade kungafamiljens finansiella portfölj. År 1844 organiserade Prins Albert tillräckligt med medel för att köpa den Osborne House på Isle of Wight som en personlig privatbostad för kronans familj. Som privat egendom och markägare fick Alberts progressiva och framåtanda honom att avsky billigt barnarbete och uppmuntra fri handel.

Prins Albert var en massiv förespråkare för utbildningsreformer i Storbritannien. Hans liberala synsätt manifesterades i att den kungliga positionen gick över till en mer progressiv politik inom ekonomi, finanser, utbildning, välfärdsstaten och till och med slaveri – de ledde av moraliskt exempel, inte av politisk diskurs. Prinsens utbildningsreform kom under hans tid som kansler vid University of Cambridge 1847, där han välkände införlivade naturvetenskap och modern historia i sina nya läroplaner.

Flera utbildnings- och kulturinstitutioner bildades under Prins Alberts tid. Väster om London, i regionen känd som South Kensington, övervakade prins Albert öppningen av britterna Naturhistoriska museet , britterna Vetenskapsmuseum , Imperial College London , och den Royal Albert Hall (endast namngiven efter prinsens död.)

Prinsens politiska roll

Drottning Victoria och prins Albert av Roger Fenton, ca. 1854, via Royal Collection Trust, London

Trots att han endast hävdade titeln (och makten) som Prince Consort från 1857, odlade Prins Albert en framgångsrik och aktiv karriär. Hans kärleksfulla äktenskap, hans kompetens och hans framgång gjorde att han kunde njuta av en fruktbar kunglig karriär oavsett titel.

År 1852, Tory (konservativa) premiärminister, den hertig av Wellington , gick bort – den förste av hans titel, hertigen av Wellington, var den brittiske befälhavaren som besegrade Napoleon vid Waterloo. Med hans död absorberades mycket av hans administrativa kontorspositioner av Albert. Eftersom den skattemässigt ombytliga Tory inte längre hade kontroll över militären, föreslog Albert en militärreform.

När det gäller utrikespolitik försökte prins Albert att diplomatiskt förmedla en fred mellan den ryska och Osmansk Empires – en bedrift som visade sig omöjlig. Den resulterande konflikten 1854 var Krimkriget , där britterna gick in mot ryssarna. Trots det spelade Albert, Prince Consort, en strategiskt kritisk roll genom att organisera arméns mobilisering och strategiska krigsväg.

År 1857 gav drottningen slutligen sin man titeln Prince Consort. Trots förseningen spelade Albert, Prince Consort, en betydande och inflytelserik roll i att forma brittisk politik på sin tid.

Arvet efter prins Albert

Prins Albert, drottning Victoria och deras nio barn av Caldesi och Montecci , 26 maj 1857, via Royal Collection Trust, London

Prinsgemalen Albert började uppleva intensiva magkramper redan 1859. Oavsett vilket fortsatte Albert stoiskt i sin hårt arbetande natur. Mest anmärkningsvärt, en skandal som kunde ha dragit Storbritannien in i amerikanska inbördeskriget (som bröt ut 1861) utjämnades diplomatiskt av Albert, Prince Consort och president Abraham Lincoln.

I december 1861 dukade Albert, Prince Consort, efter för sin mystiska sjukdom, som ursprungligen avskrevs som tyfoidfeber men senare omstridd. Prinsen var bara fyrtiotvå år gammal.Även om drottningen skulle fortsätta att sitta på tronen under de kommande fyrtio åren, var hon förkrossad över förlusten av sin man. Hon tog på sig svarta kläder som en symbol för hennes sorg för resten av sitt liv. Albert och Victorias äktenskap var ett genuint romantiskt sällskap snarare än ett politiskt knep av ett strategiskt äktenskap.

Prins Albert satte utan tvekan den opolitiska standarden för kungafamiljen, som praktiseras till denna dag. Efter att ha blivit politiskt undervisad av Lord Melbourne, var Victoria alltid insatt i en whig, liberal och vänsterinriktad syn, liksom hennes man. Men prinsens arv satte den moraliska standarden för kungligheterna att höja sig över politisk verksamhet och agera som stoiska neutrala till alla skandaler och politiska lutningar.

I och med sin makes död avskilde sig drottning Victoria kraftigt från det offentliga livet, vilket så småningom skulle urholka hennes rykte och allmänna opinion. När hon gick bort 1901 vid 81 års ålder, bars hon till vila tillsammans med sin man. Båda är begravda i Royal Mausoleum i Frogmore Gardens, Windsor.